两人从保育院回来已是到了用晚饭的时候，在餐厅与庄氏等用完晚点，侬湘和晚园歇了歇，便又打算到后头的庭院散散步消食，一旁砚文听去了，说什么也要跟着。
“我和三嫂去，你跟着做什么？”晚园佯装正经道，偏要故意逗他。
砚文撇撇嘴，不满道：“我怎么不能去了？五姐，你和三嫂整日在一块儿玩，也不带我……”
“带你？你才几岁？你知道我们在做什么、聊什么么？”
一旁庄氏和冯觅清心知晚园是在拿砚文逗趣，只抿嘴笑看。
“我怎么就不知道了，整日在这儿快闷死了，你和三嫂还能每日外出，我却不能……”
见砚文郁闷得快要哭出来了，侬湘无奈拉了拉晚园的衣袖，又使了个眼色，晚园这才噗嗤一声笑出来：“好啦，逗你的你还当真，一块儿去吧。”
月色清亮，晚风微凉，黄昏后风清日朗，花木婆娑。庭院内亮着几盏路灯，蝉鸣声声不绝。
石桌上摆着棋盘与棋子，侬湘与晚园相对而坐，对弈解闷，砚文则在一旁默默观战。落子之声清脆轻响，周遭静悄悄的，唯有晚风拂动枝叶的沙沙声响。
晚园看着棋盘，撑着脑袋，手里百无聊赖地把玩着未落下的棋子，轻声叹道：“也不知边关战事何时了结，三哥什么时候才能回来，都这么久了……”
“你三哥的本事你还不清楚么？”侬湘虽也心中担忧，仍故作从容地笑着曲起食指刮了一下晚园的鼻尖。
“三嫂，你就不担心？我看你平日里是最忧心的，每回那送报的来你都第一个拿去看呢……”
“五姐！你快下呀……”砚文忍不住催促道。
“知道了知道了，急什么。”
晚园不耐烦道，紧接着又落下一子。
“怎么不担心呢？”
只是不宣之于口罢了。
侬湘低头笑了笑，正捏着一枚棋子斟酌落点，
眼角余光忽然扫过院墙下的青草丛。两道挺拔高大的身影隐在树影之后，其中一道玄色军装勾勒出利落有力的身形，哪怕只露出半截身影，那熟悉的轮廓也让她心头猛地一颤。
她的心脏骤然擂鼓般狂跳起来，指尖微微发紧，捏着棋子的指腹泛了白。
她不敢转头直视，心底又惊又疑，暗道这人分明在边关，怎会出现在这儿？莫非不是他？可那身形……
她与他此前尚有隔阂，整整三个月都未曾好好说过几句话，若真是他，此刻骤然撞见，一时竟不敢上前相认，只按捺着翻涌的心绪。
她想上前查看他是否瘦了，又是否受了伤……
可是，可是……她此刻只能装作毫无察觉，等待晚园和砚文来揭穿这一切……
“三嫂怎会下在这里？”
砚文喃喃道，虽自知自己棋艺不佳，却也一眼看出这落点实非明智。
晚园见对面竟反常地草率落下一子，竟造成了明显的防守失误，心中一喜，忙兴奋地正过身子，咧嘴笑道：“三嫂，你这落点真是……”
话未说完，晚园抬首的目光一滞，当看清树影下那道熟悉的身影时，先是一怔，随即眼中瞬间亮起惊喜的光芒，失声轻唤：“三哥？任平生？”
紧接着砚文也欣喜侧头看去，惊呼一声：“三哥！”
侬湘方才故作惊讶地转过头来。
暖黄光影下，他向晚园和砚文微微点头，目光冷峻，神色疲倦，而后看向晚园对面那眼眶瞬间通红的女子。
任平生见气氛略有尴尬，便率先迈入庭院问候道：“五小姐，三少奶奶，六少爷。”
“边关战事可结束了？”晚园问。
任平生摇摇头，正色道：“只是休战几日罢了，上午方才做好战略部署，结束后便一路赶来，不想到这儿已是傍晚，明早还得赶回去。”
说完任平生便向晚园递了个眼色，晚园自是心领神会，便也顾不得问东问西了，只起身笑着道：“你们无事便好……任平生，一路颠簸辛苦，可是还未吃晚饭？我带你去餐厅如何……砚文也一块儿去吧？我给你拿怡口莲吃……”
“可是三哥刚回来……”
砚文绞着手指宣泄着不满。
“闭嘴！”晚园看着气氛诡异的兄嫂两人，对砚文低声呵道。
“正好，我也饿了，那便有劳五小姐了……”
任平生揉揉肚子，转头请示督军，得到首肯，两人便强行带着一脸不满的砚文便逃也似的离了庭院，晚园离开前还不忘给侬湘使个贼兮兮的眼色。
三人离开后，偌大的庭院终于得到安静，他仍站在那里，昏黄路灯照在他的身上，侬湘仔细地观察着他与往日有何不同。
他仿佛黑了些，挺拔身姿难掩疲色，连日的作战，叫他几乎每日都在生死存亡中拉锯，她不敢想他到底有多少压力在身。
两人一句话未讲，只是这样对视着，又仿佛都欲言又止。
她却蓦地落下泪来。
她不明白是从什么时候开始，连一句关心的话都要斟酌再三是否该说出口？
“你……有没有受伤？”
她压抑着情绪问。
他摇摇头，走近了些，走到她跟前，掏出手帕为她拭泪。
柔软绸缎碰到脸颊的那一刻，她瞬间愣了神。回想这般亲昵的举动，仿佛已是许久之前才有的，如今两人久未热络，如此又算什么……
“择床的习惯可还好些？”
她有些惊讶他竟还惦记这个，心头一动：“一个多月了，已经不怎样失眠了……”
“听说你得空的早晨常去这边的寺庙。”
他沉缓开口，看似漫不经心，可那眼神死死锁着她，带着深切的探寻。
“你怎会知道？”她的脸跟着眼眶一道红了。
“晚园的来信上提了几句。”他说，“她说，你是为了我。”
侬湘不想晚园竟什么事都告诉他。
而后谢廷敬从军装口袋里拿出一张白色竹纸，侬湘细细一瞧，只觉那纸眼熟，待他徐徐展开，她一眼便认出这是自己在半月前所写的疏文，上面的簪花小楷清清楚楚写道——
“龙泉寺观音大士圣前：
信女谢门沈氏，年二十，现居鞍山汤岗子温泉别墅。
兹因避暑来此，虔心叩拜，伏望神慈庇佑：
夫君谢廷敬军旅顺遂、平安归来。
弟子诚心许愿，若蒙灵应，必当酬神：布施香火、重塑金身、演戏谢神、常年诵经等。
谨具疏文，上达神听。
诚惶诚恐，顿首百拜。
天运民国九年七月二十七吉日
信女谢门沈氏叩具。”
“怎会在你这里？”
“信里夹带的。”
打开疏文的那一刻，那娟秀的字体仿佛叫他连日奔波劳累的疲惫都消散了些。
原来远在奉天之外，虽相隔数里，她总归念着他。
她不似旁人，要他一定要守卫边疆、打得胜仗，她只要他平安。
“你似乎很担心。”
是个陈述句。
“我……”她脸红着垂眸，看着他洞穿一切的表情，正要叫他的名字，却被他突然凑近的唇封锁了喉间所有的声音。
她瞪大了双眼，过了好一会儿才反应过来，他在吻她。她感觉到他身上带着风尘、硝烟与山间晚风的气息，也感觉到有只手掌按着她的后脑勺，迫使她不得不仰头迎合着他的吻。
慢慢地，惊讶变为喜悦。
她想不起那样轻柔绵长的吻，是多久没有过的了。如今的感受竟那样真实，他就站在她面前，如她日夜向神明祷告的那样。
而后她发自内心地笑起来。
“笑什么？”他贴着她的唇问，拇指抚上她的脸颊轻轻一刮。
侬湘摇摇头，睁大眼睛看着他安然无恙地，就站在自己面前，只觉好不真实。
远处忽然有脚步声响起，仿若有人正往这儿走来，侬湘一惊，忙抬手拍了拍他胸口，不料他闷哼一声，皱起眉头放开了她。
“你受伤了？”
她顿觉不对劲，心头一急，也顾不得其他，抬手覆上他胸前的衣扣就要解开，却忽地被他按住。
“小伤罢了。”
“胸前怎能是小伤？不行，让我瞧一瞧……”
谢廷敬指尖牢牢扣住她解衣的手腕，眼底蒙着一层倦色。
“只是皮肉擦伤，军医已经上过药，不碍事。”
侬湘眼眶瞬间红了起来，挣了两下没能抽回手，声音裹着细碎的哽咽道：“皮肉伤怎会一碰便闷哼出声？你不要拿这些话哄我……”
他见她泪珠一串接一串往下落，心像是被温泉水浸软，松了桎梏，反手握住她冰凉的掌心，贴在自己带着薄茧的手心里。
路灯将两人交叠的影子拉得绵长，蝉鸣渐渐淡了，只剩花木轻晃的簌簌声响。
盛夏的燥热加剧了她的担忧，两人的额头都冒出一层薄汗，一人心浮气躁地执意要查看对面男人的伤势，一人似笑非笑地欣赏对面女子担心的表情。
“行军途中遭敌军暗箭偷袭，侥幸避开心口要害，只擦过胸侧，不算重伤。若是伤情凶险，我也不敢连夜赶路来见你，平白叫你担惊。”谢廷敬语声压得很低，“明日天不亮就要折返，来回数百里山路，我只想着，总要当面见你一面才安心。此番只我与平生赶来，受伤这事母亲和冯姨具不知晓，也无需叫她们知晓。”
侬湘心口一揪，方才积攒的欢喜尽数揉进心疼里，指尖轻轻摩挲他掌心粗糙的厚茧。
她从前从未仔细打量过他这双手，如今细细触碰，只觉每一处粗糙，都是沙场生死拉锯的印记。
“数百里山路，酷暑未消，你身上还带着伤，何苦这般折腾。”她垂着眼，不敢去看他清瘦黝黑的侧脸，“若路上伤势加重，军中又无人照料，该如何是好。”
“从见到晚园来信的那一刻，我便想怎样也要来见你一面。我分明也知你是何种人，却与你冷淡至此，实不甘心，倘若哪日……”
“不要说！”侬湘忙瞪大眼睛上前捂住他的嘴，“不要说这样的话！”
“好，那便不说。”
他却一笑置之，拿下她放在他唇前的手，复又握在手心里细细摩挲。
“晚园怎会有我的文疏？我分明记得我把它交给了住持师父……”
“她这丫头鬼马似的，怎样得来还不简单？问住持索要即可。”
说完他微微俯身，视线与她平齐，眼底盛着月色柔光，“既已到了这儿，我便问你一句，若是重来一道，你可还会放走靳砚知？”
侬湘先是一怔，而后看着他的眼认真答道：“会。”
她暂且做不到对他说谎，即使这个回答可能会让此刻的所有温情瞬间消失，但她再也不愿对他说半句假话。
