七七着迷于秦玉真讲故事的表情，不知不觉坐到地毯上，偶尔下巴枕着秦玉真的膝头，仰视那张足以证明“侄女似姑”的沧桑脸庞。

是的，秦玉真比往日沧桑几分。

哪怕没有足够的阅历来判断故事真伪，七七相信直觉，能感觉到秦玉真的表情为细节所牵动。

身为同胞，七七很容易代入同性的视角，害怕女主角受到伤害，哪怕往事早已成定局。

“我听说过农夫与蛇的故事……”

秦玉真望着矮一截的少女，顺手抚摸她的发顶。

“是啊……但从他抢镰刀的手法来看，我的根本不是他的对手，好像没有第二个选择。”

七七尚且年幼，胸怀还没有海纳百川的宽阔，时有非黑即白的少年愤慨，隐隐期待盖世英雄的角色。

哪怕人无完人，也希望秦玉真剔除明显的缺点，塑造一个可供遐想的完美形象。

于是，内心的疑虑再度脱口而出，七七问：“他是男主角了吗？”

“是。”

七七不太甘心，“唯一的男主角吗？”

秦玉真点头，“唯一。”

七七说不清是失望还是忧虑，“希望他真的不是一个坏人。你答应他不报警了吗？”

-

秦玉真没有正面回应。

寨子位于西南边陲，离他国不远，地理位置特殊，犯罪活动活跃。经常进山的除了采草药和野生菌的人，还有亡命之徒。

秦玉真上高中时，就有小学同学被枪毙了。

她既然把他救回来，只能把包袱扛到底。

秦玉真问：“你能吃酸辣味吗？”

男人应：“你们吃什么，我就吃什么。”

晚饭还是酸辣米线，考虑到男人可能脆弱的胃，秦玉真给他那份轻减了口味，还多炒了薄荷炒蛋，家里实在没多余的肉食。

“你最好少吃多餐，不要一次性吃那么多，晚上我再给你弄一点。”

“麻烦了。”

男人点了一下头，像致意。

“……不用客气。”

秦玉真有些无所适从，明明应该防备，防线却给他的礼貌侵蚀，一退再退。

秦玉真给老秦端了米线，回灶房听见风卷残云的嗦粉声，比她见过的男同学还要豪迈，快赶上工地师傅了，也不知饿坏了，还是本性如此。

夺刀的伸手那么敏捷，估计真不是一般人。

秦玉真捧了自己那碗出外面吃，临走前道：“吃完放灶台行了，我出去一会。”

男人忽然从瓷碗上方抬起半张脸，眼神因为气力恢复而分外锐利，是带着警告意味的。

“买点吃的。”

不是报警。

秦玉真撇撇嘴扭头走了。

穷人家的饮食淀粉居多，但男人此刻急需补充蛋白质，秦玉真到寨子的小卖部买了几盒一年喝不上几次的常温纯牛奶，又带了牙膏牙刷和毛巾。

货架上竟然还有包装落灰的内裤。

秦玉真踟蹰片刻，没有拿。

老板娘磕着瓜子含笑给她找钱，“家里来客人啊？”

这些东西秦玉真平时都会到街市上买，价格相对便宜。

乡邻间没有秘密，大到出殡时间，小到公婆吵架，各家底细一清二楚。

秦玉真下意识否认，太过啰嗦反而欲盖弥彰，“好久没回来，家里的刚好用完了。”

晚一些时候，秦玉真又做了豆汤米干，牛奶留他半夜喝。

“一会你睡二楼里面那个房间，以前我弟住的，他当兵去了。”

男人搁下空碗，薄被裹身上像包身裙，滑稽归滑稽，起码比初见时体面。

“我晚上睡这行了。”

秦玉真愣了愣，“半夜可能有老鼠……”

男人躺回去，胳膊盖住眼睛，“山里还有蛇。”

也许他不愿意多弄脏一床被子，秦玉真没再相邀，放下洗漱用品和手电筒。

老秦还没进房，在一楼房间门口候着秦玉真，悄悄吩咐：“锁紧门。”

秦玉真点点头。

这一晚秦玉真辗转反侧，比等分数还煎熬，既担心危险，又怕老秦一语成谶，那人在他们家出了事。

待到公鸡啼鸣，秦玉真便起身，轻手轻脚溜进灶房。

幸好，那人还安然躺着，胸口平稳起伏。

仍是没能全然放心，秦玉真一手撑地半跪，想试一下他的体温。

手掌还没够上，手腕给一种陌生而粗糙的质感锁住，一双鹰眼在乱发枯草中挣开，灼灼逼视她。

秦玉真倒吸一口气，抽回手，磕巴辩解：“我、怕你发烧，在山里呆了、那么久。——看样子身体挺好。”

她噌地跳起，搓了搓手腕，“我去烧洗澡水。”

秦玉真往洗澡房提了四桶温水，家里的水桶全用上了。

虽然通了水电，全家只装了一个水龙头，平时一般用摇水泵的免费水井水。洗澡房也只是一间泥砖垒就的棚子，洗澡水一部分由青砖缝隙渗透到地里，一部分通过小渠汇到公用污水沟。旱厕由菜地旁的猪圈改造。

就是这般家徒四壁的秦玉真，掏出了过年待客的热情，左手拎着一条竹篾串起的鲤鱼，右手提着一只偶尔挣扎的活鸡，背着一个满满的背篓，费了两三个小时从街市回来。

厅堂乍然多了一个人。

以前当然也是一个人，但更像一个落魄疯子，一块肮脏破布，徒有人形，毫无人的特质。

那个男人从上到下洗干净了，穿着秦玉真弟弟发皱的灰色短袖，黑色篮球裤，腿毛跟头发一样蓬勃，光脚踩地坐矮凳上，双手随意搭膝，在老秦不远处看他编装普洱茶的小竹篓。

那种可以控制场面的自在，跟昨日判若两人。

男人闻声，陌生的面孔毫无预兆转过来。

隔着迷蒙阳光，秦玉真第一次看清他的正脸。

第一印象鼻梁笔直高挺，撑起五官的立体感，又不会一眼看到鼻孔，这样不会漏风漏财，是寨子里嬢嬢们欣赏的聚财鼻。

半长头发随意后捋，额头比例恰如其分。眉眼深邃，有神有情——应该有一部分饥饿凹陷的原因。

唇形给拉碴胡子干扰，看不明晰。

总体并不丑陋，比秦玉真想象的年轻，至多三十岁出头。甚至因为神秘，竟有股危险而成熟的魅力。

秦玉真刚从太阳底下进屋，一时眩晕，手上肩上仿佛重量消失，浑身轻飘飘，一句话没说扭头进灶房忙活。

烧水杀鸡剖鱼，泡上包浆豆腐，秦玉真忙出一身汗，准备拎桶到外面摇水泵接水。

甫一转身，门框的光亮中嵌着一个人，秦玉真又给吓一跳，抚着胸口，埋怨中含着自己也没察觉的熟稔。

“你怎么走路没声音！”

男人低头看了一眼自己血管分明的双脚，挺正经说：“没穿鞋。”

“噢，我忘记给你拿了……”

秦玉真霎时不好意思。

老秦在家也是赤脚习惯的，就算支着拐杖力有不逮，不好拿鞋，说一下总会说。

秦玉真莫名想起阿娘在世时埋怨，阿爹是个憨包，才搞不来钱。

她没意识到竟然因为一个外人成了阿娘的样子，暗怨起自家人来。

“我去给你拿……”

“不急。”

男人跨进灶房，无形堵了秦玉真的去路。

“哪里可以打电话？”

这个家连一台电视机也没有，他应该看出不可能存在座机。

秦玉真说：“外边小卖部，寨子广场那里。”

男人略点头，“可以打长途？”

“国内可以，国际的不清楚，得问问。”

“国内的。”

小卖部的电话主被叫都得收费，男人那条裤衩也不像能藏钱的样子，秦玉真正准备说给他拿钱，只听他吩咐——

“你帮我打个电话。”

秦玉真有种被拉下水的无力感，当真养虎为患，男人体力恢复，拿下她更不在话下。

男人似洞穿了秦玉真的小心思，不知是安慰还是陈述，“报个平安。”

秦玉真依旧不踏实，“哦，打给谁，我要说什么？”

“你就说，‘易拉罐没变形，过两天送回去’。”

秦玉真默读一遍，“就说这一句吗？”

男人点头，“就这句，其他什么都不用说。”

秦玉真硬着头皮，“往哪里打？”

男人说：“我告诉你号码。”

“你等一下。”

秦玉真往泥墙木钉上取下竹笠，里层还挂着一个卷边的小纸簿和拴一起的圆珠笔，这个伙食小账本才是她的目标。

秦玉真从底部翻了一面空白纸递给他，“你写这吧。”

男人双手自然垂落，没有接。

“我说，你记着，不许写下来。”

有求于人还这般苛刻，秦玉真有些恼火，忍而不发，“记错打错怎么办？”

男人哪怕没多余的表情，口吻也是调侃的，“医学生连一串数字都能记错？”

秦玉真诧然直视他的双眼，男人丝毫不避，反而她先露怯。

“你爸说的。”

秦玉真只好挂回纸笔，“你说吧。”

男人说了区号和8位座机号码。

秦玉真并无意卖弄，不由自主道：“M城的号。”

男人不显半分意外，“跟你读研究生一个地方。”

“……”

这个老秦，昨天还叫她提防，今天自己就把底细都曝光了。

秦玉真急眼也急不来，感觉自己像一只本就发瘪的气球，给老秦背后戳了一针，气漏得更快。

厅堂墙壁贴满褪色的奖状，估计名字早被他看去。

秦玉真带着扳回一城的倔强，问：“你叫什么名字?”

“你叫我阿译。”

秦玉真想从他的目光中分辨零星真实的可能，也许她阅历尚浅，也许他道行太深，他的自我介绍跟口信一样神秘而潦草。

她还是放弃“哪个译”的深究，说不定就是一个假名。

秦玉真说：“吃过饭我帮我阿爹送竹篓去结账，到时候再打电话行吗？”

阿译点头，“多谢。”

竹篓是老秦在家养腿才接的散活，平常多是留守的嬢嬢们干，青壮年早外出务工了。

秦玉真兑了工钱，一路心算了会账单，才磨蹭到小卖部。

公用固话放置在靠门角落，离柜台的主位稍远，凑合保护**。

门口边上还挂着一块小黑板，通知谁家的什么人来电留下的口信，多是某某需回电这种简要提示。

秦玉真考上大学那年收到的是“秦玉真：高中老师叫去学校领通知书”。

“老板娘，打个电话。”

秦玉真掀开竹笠，臂弯勾着笠绳。

老板娘依旧坐在柜台里嗑瓜子仰头看电视，闻言扭头：“打到哪里？”

秦玉真说：“省外。”

“号码前面加区号，一块五一分钟。”

“嗯。”

红色固话旁边就立着一块纸箱板，写着收费价格和简单的使用指引。

秦玉真拿起听筒，拨下烂熟于心的号码。

忙音嘟嘟，她有些迷茫与紧张。

“喂，哪位？”

女人的声音，也许看到外省来电，特意说的普通话。

要复诵的口信与开场白是如此的牛头不对马嘴，秦玉真卡壳一瞬。

“喂，哪位？不说挂了？”

年轻的女声只显严厉，并未不耐烦。

“呃……”

秦玉真瞥一眼老板娘，提防着压低声：“‘易拉罐没变形，过两天送回去’。”

“收到，非常感谢你。”

女人好像接到了喜讯，显然的开心。

“……不用。”

秦玉真自然把女人和阿译划为一类人，冷静而有礼，也许是他老婆，毕竟是要报平安的对象？

荒唐的猜测让通话徒然多走几秒。

“那、就这样，我挂了……”

又听了一声“多谢”，秦玉真盖好听筒，抬头扬声，“老板娘，打完了。”

老板娘手握瓜子，吐掉嘴里的壳，塔拉拖鞋咀嚼磨蹭过来，小手指往回看键上戳，笑容意味深长，替她惋惜被浪费的58秒，“1分02秒，三块钱。”

“……”

秦玉真一阵肉疼，从刚结算回来的零钱里掏出两张递过去。

入夜，老秦嘴笨，不参与闲聊，早早躺下。

秦玉真往厅堂火塘生了炭火，烤洋芋和包浆豆腐，给阿译递了地道的蘸水。

“吃得还习惯吗？”

阿译双手接过，“比女人坐月子还好。”

秦玉真撩起眼皮扫他一眼，听得出想打开话题，自从打了那个电话，心里一直闷闷的，如果他真的两天后走，再熬一下，少打听一些。

知道越少，越安全。

“今天接电话是个女的。”

“嗯。”

阿译小心咬了一块包浆豆腐，上一块的浆液就差点溅烫嘴角。

秦玉真如愿成功冷场。

山乡夜寂寥，偶尔的狗吠拐了数道弯，便显得渺远，屋角蛐蛐时闹时歇，缓和了这对陌生男女的无话可说。

食材烤完，秦玉真收拾碗筷，准备浇灭炭火。

“你晚上睡我弟那间房吧，给你带了两条新裤子，过了水在竹篙那晾着。”

颀长的人影走到晾晒竹架边，取下仅剩的两条裤衩，拎着问：“这两件？”

原本为了避免当面给的尴尬，秦玉真才叫他自取，没想他还挺实诚确认一下。

多亏夜色迷蒙，掩饰彼此神色。

“嗯……”

阿译攥着两条四角裤，差点跟握手榴|弹似的，路过她身旁上楼，轻声说：“明天不用给我烧洗澡水，我洗冷的。”

秦玉真听着脚步声上楼，吱呀关门，弟弟的房间又像回到无人居住的寂然。

洗了碗，铲了灰，秦玉真用小本子算账，不得不承认她自己揽了一个大麻烦。

被摘掉“喉舌”的老挂钟走到11点，秦玉真一个哈欠还没打完，生生给此起彼伏的狗吠打断，接着是摩托的轰隆，敲门的急促，脚步和人声杂沓而至。

老秦也给惊起，跄踉撑着拐杖出房门，“怎么回事？”

秦玉真很多年没碰到“夜袭”，一头雾水：“不知道……又查计生吗？”

可他们家早缴清超生罚款，不然不至于这么穷当当。

“咚咚咚——”

砸门声炸开在老旧的木门上。

“开门，警察办事！”

秦玉真肩膀震颤，跟老秦交换一个惶恐的眼神。

升斗小民最怕跟这些官家人打交道，不是心虚，而是怕麻烦误了生计。

“我去看看……”

木门嘎吱开了一道缝，外头红蓝警灯交织，便衣和制服的警察面孔忽明忽暗。

寨子的书记伴在一个领头的警察旁边，大内总管似的，一副任人差遣的奴颜婢膝。

那警察拖腔拉调，“现在家里住几个人？”

书记抢着表现，“就她和她阿爹，我们寨子这几年唯一的大学生嘎。”

“我问你。”

秦玉真被那警察用下巴隔空挑了下，厌烦中和了几分恐惧，但声音依旧发紧。

秦玉真活了二十几年，也仅仅是注销阿娘户口时和户籍警察打过交道。

“我和我阿爹……”

书记腆着脸说：“我就说。”

“最近有没有在寨子看到过一个一米八左右的面生男人，瘦长瘦长，不会说方言？”

阿译的身影毫无预兆闯进脑海，秦玉真愣了愣，生硬摇头：“没有……”

“是吗？”

那双小眼睛刺射出怀疑的精光，男警倏然朝同事使了个眼色。

“进去看。”

木门给“友好”撞开，出其不意震痛了秦玉真的虎口。

她的法律知识不算丰富，但也知道私闯民宅的概念。

“我都没让进来，你们怎么能自己进来？”

拦住她的反而是书记，内贼似的，“大学生知书达理，理解理解，他们就看看，找不到人就走。别人家都是一样子嘎。”

老秦拄拐挣扎过来，一脸讨好地给男警和书记散烟，“大晚上辛苦了，这是什么大事了？”

男警和书记接过，捏着没抽。

秦玉真看不得阿爹的谦卑，更不敢看警察搜房，偏偏挡不住的声音不停扎刺耳膜。

没轻没重上木梯的嘭嘭，陈旧木条的嘎吱，木门推开的吱呀，心脏锤击的咚咚。

然后便衣的声音疲累、失落又掷地有声，“没有其他人。”

比起如释重负，秦玉真更像劫后余生，回不过神，至始至终抓着木门边缘死死睁着眼。

男警恼怒地瞪她一眼，警告道：“这人危险性很大，见到可疑的人马上报警，知道了吗？”

秦玉真勇敢挤出声音，“这人、干什么了？”

男警没答，跨出她家门槛，随手将烟丢地上，状似凑巧踩了一脚。

书记依旧充当喉舌，神秘又严峻道：“晚上睡觉关好门，这人打伤了几个看守，从精神病院偷跑出来的，翻了几座山，估计藏进我们寨子了……”

作者有话说

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第4章 第 4 章