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李岘祺将施嘉莉送至公寓楼下。那公寓楼在福生巷口，是个三层小洋楼改的，最底下一层是商铺，早已打了烊，户门紧闭，只有廊下一盏壁灯长久亮着。李岘祺看向楼上，三楼窗户幽黑，二楼却有一扇窗内灯还未熄，他借着光看一眼腕上的手表，时间刚过九点半。
“我上去了。”施嘉莉道，“你也早些回去，别错过了门禁。”
“好。”李岘祺应下。
或许是他方才的话让她察觉到了什么，她未在楼下多耽搁，转过身顺着洋楼侧边的楼梯匆匆上去了。没过一会儿，楼上传来轻微话语声，他听不真切，却也没有离开，只后撤几步，倚在巷口处一根电线杆上，从口袋里掏出一盒烟，抽出一支咬着，又摸出一只打火机“啪”地点燃了。
他望向那扇未熄的窗。
他抽烟，抽得不凶，偶尔才抽掉一根。青白烟雾在暗沉夜色中更为有迹可循，团团缕缕升腾而起，像是把他的心绪抽成了细丝。他在等，不知等了多久，只知指尖一点猩红明明灭灭，快要燃尽的时候，那扇窗里终于走进一个妇人的身影，穿着件蓝布收袖衫，头发在脑后挽成利落的髻，很简单素净的装扮。
不知怎么，经过那扇窗时，妇人忽然顿了下，探着脸向窗边走过来。李岘祺心里一惊，一下绕到电线杆后，慌乱之中手指被烟烫了下。许是没发现什么，那妇人拉上了窗帘，周遭冷不丁地暗了些。他喉结微滚，平复着喘息，不知心底是未被发现的庆幸还是未被发现的失落。
烟气渐渐散了，巷子里传来几声狗吠。
李岘祺又取出一支烟，缓缓地，一口一口地抽掉。他在楼下待了许久，直到十点二十，才抖了抖风衣上的烟味，转身走向街对面的学校。寝舍门禁时间是十点半，在看门的大爷拿着一把大锁正要去锁门时，他不紧不慢地走了进去，微微冲大爷一笑：“辛苦了。”
他好整以暇地走进寝舍。舍友们都在，甚至还有一位“不速之客”，正坐在他的椅子上捣鼓着相机。这人名叫许炳达，与他不是一个寝舍，不过常来这边串门子，见他进来，惊诧道：“我以为你回不来了呢！”李岘祺把风衣脱了搭在椅背上，没搭理他，倒了杯热水慢慢喝了。许炳达却不怀好意地笑着凑过来：“那位施小姐已经成为你的恋爱对象了，是么？”
“不是。”他淡淡道。
“就算现在不是，迟早也是，对不对？”许炳达摆出一副看穿一切的模样，“我先前送话剧的票给你，你说不去，后来又改了主意。你老实交代，是不是知道那位施小姐会去看演出，你才变卦的？”
李岘祺坦诚认了：“是。”
寝舍内众人起哄起来，许炳达更是兴奋：“你这棵铁树终于要开花了！其实我对那位施小姐也有一些了解，她是邬城‘钢铁大王’施承良的千金。听说是家中独女，施承良宝贝得很呢！不过你样貌、家世都有，与她也算般配，若是将来谈婚论嫁，也不失为一桩美谈。到时，我一定为你们写一篇大大的报道，登在报纸头版……”
许炳达愈诌愈离谱了，李岘祺打断他，警告道：“我与施小姐目前什么关系都没有，你再乱讲，我就把你从这里扔出去。还有，我不希望在外面听到任何关于我与施小姐的传言。”
“嘿嘿，好说好说。”许炳达做出一个把嘴巴缝上的动作。他之前有一部老款旧相机，被李岘祺不小心碰到地上摔坏了，李岘祺直接赔了他一部徕卡，自此，他就成为了李岘祺的狗腿子。
许炳达乐滋滋地续道：“施小姐不是向我要相片么？等我将那相片冲洗出来，就交给你，你再转交施小姐，如何？”
李岘祺“嗯”了声。
他知道，施嘉莉跟许炳达要相片，多半是想要拿给他母亲看的。
无法亲眼看到母亲那一刻的神情，真是有些遗憾。
待许炳达将相片冲洗出来已是一礼拜后。李岘祺拿到相片，才发现正如许炳达所说，这张相片的构图与故事感都算得上顶级。他与施嘉莉站在路边，而他们身后，长长的、无尽头的街道，像是把他们从中间隔开了，又像交织在一起，绵延不休的命运。
李岘祺将相片存在一方小盒里，带着去找施嘉莉。不想他们一整个系的课室都空空荡荡，打听一下，原来是去了城郊一座工厂里做工训。李岘祺虽不知工训具体要做些什么，但工厂里到底不是好待的，想到施嘉莉这种刁蛮小姐要换上工服对付那些机器，他觉得十分有趣。
施嘉莉这两日的确过得不好。她恨死施嘉隽了，他光说读机械科最被人瞧得起，却不说读这个还须到工厂里做工训！工训为期一礼拜，学生们吃住都在工厂，可以说吃的是清汤寡水，睡得是浑身酸痛。唯一的慰藉是，因只有她一位女同学，她便独占了一间寝舍。
施嘉莉过去十八年的人生里，唯一过过的“苦日子”便是在清水镇，然而工厂生活要比清水镇惨淡十万万倍。她每日须换上一件灰扑扑的、布料粗糙硬挺的工服，因没有女工，她被分到的工服原是男人穿的，穿在她身上，空荡得仿佛可以容纳天地。且不知这工服积压了多久、有没有洗过，上面一股陈旧且刺鼻的酸味。她换上工服，把袖口与裤管用绳子束紧了，站在同学们集合的队伍里，当下就委屈得眼睛红了。
何苦要来过这种日子！
带学生们工训的老师嘴边长了颗大痦子，眼神看起来凶神恶煞。他简单做了演示，便给学生们每人发了只圆形铁饼，叫他们磨出一只五角星。平日在课室里学物理、学制图，嘉莉还吃得消，可这结实的铁饼往她手里一放，她真不知如何是好。旁边的同学划好线，开始用手锯在铁饼上打磨，嘉莉在一旁观望了许久，才慢吞吞地带上自己的编织手套。这手套上也馊津津的，嘉莉十分嫌弃地皱了皱鼻子。大痦子老师本就看不惯这些学生娇气的样子，瞧见嘉莉最为典型，便直接拿她开刀，讽道：“若想十指不沾阳春水，就趁早从系里转出去！”
学生们都看过来，瞧起热闹。嘉莉哪里听过这样重的话，眼里盈起泪瞪了老师一眼，气恼地将手套戴上，握起锯子就用力锯削起来。在家里时，无论轻活重活、粗活细活，她都从未做过，笨拙得发力点都找不对，还没锯上一会儿，锯子就拿不稳了，手臂也发酸。她停下甩了甩胳膊，大痦子老师又从鼻孔里“哼”一声：“做的不如歇的多。”
嘉莉不服道：“别的同学也会歇，为何我不能？”
大痦子老师嗤笑：“别的同学可以歇息，是因为我知道他做得出，而你做不出。”
“您凭什么这样下结论？”嘉莉喊道。
大痦子老师摇头讥笑，并不言语，背起手去看其他同学操作了。嘉莉气得把手中锯子扔在了操作台上，面对着墙壁直淌眼泪。
周围是同学们的窃窃私语，和乱七八糟的铁块打磨声。施嘉莉决定不做了，她一个千金小姐，何必来受这份窝囊气！她要跟学校申请从系里转出去，无论是读中国文学也好，还是读教育也罢，哪里都好，总之她是不愿在这里待了！
想着她便甩掉手套、擦干眼泪，转过身径直走了。刚走出几步，身后就有人拍起了手，大痦子老师的声音响起道：“好，很好！看来你终于醒悟，要回家做娇滴滴的小姐了。我想这无论是对你来说，还是对我国的飞行器制造事业来说，都是一件值得庆祝的事情。”
所有人轰然大笑。却不想，施嘉莉突然止住脚步，一扭头走了回来。
她返回到操作台前，一声不吭地拿起手锯在铁块上削磨。大痦子老师诧异了一瞬，随即“噗嗤”笑道：“施小姐，我并非在使用激将法，我只是真心想告知你，这里不是你能待的地方！”
施嘉莉不作理会，只盯着铁块，手下动作又快又重。只是好景不长，她的手又开始抖了，锯子三番五次地从铁块上滑下来。她停下稳了稳手，继续操作起来。
手上愈来愈疼了，不是筋骨酸痛，而是一种十分真切的皮肉分离之痛。起初她没管，后来白色编织手套上慢慢渗出红色血丝，她才停下摘掉手套，一看，手指上磨出了一只水泡，水泡又被磨破了，流出水液。掌心里也磨出两只，圆鼓鼓，明晃晃，像灯泡。
“操作中极为正常的事。”大痦子老师丝毫没有怜悯，习以为常道。
手上极疼，施嘉莉又掉下眼泪，却戴回手套，不声不响地拉动锯子，铁屑一阵阵地扑簌簌落下。天气已经转凉，她身上却冒着热气，宽大的工服像蒸箱，不一会儿，她整个人都热得红透了，又弯着身子，活像一只煮熟的虾子。
她终于从圆形铁饼中切割出一只丑陋的五角星，边缘凹凸不平。
“啪嗒”，她把手锯丢在大痦子老师面前，抹掉眼泪道：“这把锯条被磨平了，我要换一把。”
“行。”大痦子老师似是觉得有点意思，笑笑，给她拿了一把新的。
接过新的手锯，施嘉莉没有立即开始工作，可怜巴巴地翻看自己流血的手掌。大痦子老师立刻问：“不做了？”
“歇一会儿。”她理直气壮道。
她并未歇多久，因她发现，歇得愈久，身体反而愈惫懒。
把边边角角凸起的地方都磨掉，五角星终于看起来像那么回事儿了，然而还不行，还要磨出五角星上的棱条。她用笔打好了线条，换了小锉刀打磨。
锉一下，又锉一下，似乎永无止息。
施嘉莉手臂酸得像一只饱胀的桃子，站得久了，小腿也晃悠悠地打起颤儿。
磨到血肉粘黏在手套上，磨到头脑昏沉。
一只五角星星渐渐在锉刀下显露出来，亮银银的，却仍不美丽，因它被嘉莉磨得胖乎乎的。
大痦子老师看见这颗难看的星星，笑出了声，却又点点头，主动为她拍了拍手，说道：“看来施小姐当真有几分志气。”
施嘉莉拖着泪痕走到他身前，盯着他紧声道：“我一点都不需要你的承认！”
作者有话说
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第13章 Chap.13
