-反正他已经不记得我们之间的事情了，就是我在，我和他们又有什么区别？

子颜想到去过南屋时看到的情景，他甚至忍不住想，若是锦煦帝真的记得过去，会不会也只把他当成一个听话的玩偶？需要时召之即来，不需要时便弃置一旁。

可转头看到腾青的睡颜，子颜的思绪又软了下来。他想起从前总以为，腾青靠近自己不过是看中了相貌，可这段时间并肩作战，他才慢慢明白 —腾青会听他的计策，任何事情都与他商量，更会冒着风险每晚来陪他，不是因为容貌，而是真的认定了他的能力，看重了他这个人。这份信任，比任何甜言蜜语都更让他动容。

但是暇悟呢？

子颜闭上眼，心底的声音愈发清晰：“我是爱他，我可以为他活着，但我不想再做那个只会听话的人儿了。”

不过这念头刚落，子颜便又轻轻晃了晃头，眼底漫开一层浅浅的释然 —不需要等太久了。这个不想事事听话的子颜，大约再也不需要在陛下面前出现了。

三日后便是戍擎元帅、国君腾文礼的寿诞。此前腾青特意跟子颜叮嘱了好几遍，让他无论如何都要去戍擎大营一趟，还反复强调 “就是家宴，没人会声张”，就怕子颜因顾虑身份不肯来。

子颜刚按约在腾青营帐现身，仆役便机灵地转身去通报长公主。这边刚有人伺候子颜洗了把脸，帐帘便被掀开，临猗笑着走了进来。

子颜忙起身，刚要躬身行礼喊 “伯母”，临猗已快步上前扶住他的胳膊，不让他弯腰。她拉着子颜的手，从前到后细细打量了好几遍，眼里的笑意藏都藏不住，语气满是真切的欢喜：“我们这次回大营，最高兴的就是能盼到你过来。” 说着便不住地夸赞，句句都透着真心。

子颜看得出来，临猗的疼爱不是装的，正想着该怎么回应，就听临猗又道：“我们家欢儿啊，做事毛毛躁躁的，嘴又快，平日里定让你受了不少委屈。我和他爹原先还指望他能像他哥哥那样沉稳，没成想他跟他爹一个性子，都是急脾气。要是能有你一半稳妥，我们就省心多了。”

子颜刚想开口替腾青辩解几句，临猗又笑着补充：“小时候还觉得他这儿可爱，可跟你一比，就显出来差别的了。欢儿跟我说，你以后会留在这边，往后有你在，他也能收敛些。”

子颜顺着她的话轻轻点了点头，临猗顿时更高兴了，当即吩咐仆役重新布置营帐，又让人端来数十道精致茶点，催着子颜尝尝。她一边看着子颜吃，一边解释：“寿宴虽在明日，可等他们回了大营，咱们先去帅营用晚膳，一家人先聚聚。”

子颜低头咬了口点心，一抬眼，就见临猗还在笑着盯着自己看，那目光看得他耳尖发烫，连忙又低下头，假装专心吃点心，没敢再说话。

帐内安静了没一会儿，就听临猗状似随意地提起：“我听欢儿说，要是拿下怨城，两国的大军就能合兵一处，都开到象城脚下了。可不知道他爹在琢磨什么，就是不肯让将士们全力攻城，总拖着也不是事儿。”

“娘，您也觉得是吧！” 话音刚落，腾青的声音就从帐外传来，人也大步走了进来，一脸兴奋，“要不我和子颜今晚就去偷袭怨城，逼着爹下令全力拿下它！”

临猗白了他一眼，却没反驳，反而笑着点头：“行了，别瞎琢磨这些冒险的事。晚膳的时候，我跟你父亲说这事儿，让他好好想想。” 说着又转向子颜，语气重新软下来，“你别听他胡说，有他在，哪用得着你去冒风险。”

腾文礼待子颜的态度，与往日相比已是天差地别—从前说话总像是防着他这个 “祗项神守” 别存了什么心思，如今却肯在饭桌上随意聊起战事。

临猗趁机提起正题：“既然怨城里面守着的范启国将领，本就是些不成器的庸才，为何不趁现在兵力充足，直接攻下来？总拖着也不是办法。”

腾文礼放下筷子，缓缓道：“胡家的人，倒也不算全糊涂。我先前见过胡定音一面，那人能稳住象城的大局，手里是有些真本事的。至于怨城的守将，我早看出来了，都是些只会混日子的庸碌之辈。他们故意守着怨城不全力抵抗，就是等着我们过了这道关。等咱们和祗项的军队在象城外会合，他们再从中挑唆，想让我们两国因为争夺地盘起内讧。”

“爹，这哪用得着他们挑唆！” 腾青当即开口，“如今祗项的兵力已经在攻打后面的起州。可这边攻打象城的是以子颜为首，雷象王就算想挑事，也挑不到点子上！”

腾文礼看了儿子一眼，又转向子颜：“这么说，我们两军在象城外会合，倒要看看，谁家能先破了那座城。”

“元帅，如今胡铭音躲在象城里不知谋算什么，我们还是要尽早进攻才是。若是元帅这边能从西面出兵进攻，以我们两军的实力，他们未必抵挡得住。”

“子颜啊，” 腾文礼闻言笑了，语气亲切了不少，“还叫什么元帅，太见外了。等将来我们合力拿下范启国，你也不用再回祗项。”

这话一出，腾青更是眼睛一亮，看向子颜的目光里满是期待。他说道：“我们神宫弟子探过，这边怨城里面法师人数还是不少，就是守城时候都会去南门之处帮忙，要不今日晚间我去那边将他们解决吧。”

入夜后，腾青劝子颜留在营帐，自己单独去怨城，可子颜说什么都不肯：“就算胡铭音不在怨城，可那些法师若是见你落单，万一趁机把消息通报给元尊，岂不是得不偿失？”

腾青看着他紧绷的侧脸，忽然笑了，语气带着几分打趣：“怎么，这是离不开我了？”

子颜没反驳，反而认真地点了点头。按往常的规矩，军中法师斗法，神守本不能亲自出手。可范启国不同— 闻一教本就打着 “元尊是武神降世” 的旗号，处处针对神宫，神守出手，反倒正好。

只是没人知道，子颜心里还有另一层打算：他必须尽快让戍擎军拿下怨城，赶到象城去。唯有这样，他才能腾出手来，让秋清河的西威军趁机接管戍擎此前拿下的范启国城池。

这几日，锦煦帝接连传讯催他，要他把秋清河的西威军调去起州。子颜心里清楚，陛下是对温雷起了疑心，想让秋清河去制衡温雷。可他不愿秋清河真的与戍擎军为敌，更不愿看到腾家和锦煦帝兵戎相见。于是腾青邀他来赴宴，倒成了最好的契机。只要戍擎军移师象城，他就能名正言顺地让秋清河 “接管后方”，既完成了陛下的嘱托，又避免了两军在起州冲突。

虽然背着腾家父子搞这些小动作，让他心里有些愧疚，可一想到能避免祗项与戍擎反目，他便觉得值得。

腾青没多想子颜的心思，只当他是担心自己，笑着帮他换上便于行动的短打：“走吧，速去速回。”

往境之事后，闻一教果然从怨城撤走了不少法师。想来是如腾文礼所料，他们已决意将决战的重心放在象城，不愿在怨城过多损耗。炙天神宫的弟子早摸清了剩余法师的踪迹，腾青更是亲自去查探过数次，对神庙的布局、守军的换班时间了如指掌。

出发前，腾青先带着子颜绕到怨城东南角的炙天神庙。据探报，大部分闻一教法师仍聚居在此处。子颜趁着夜色，指尖凝起玄武神力，悄然封住了神庙的前后门，确保无人能逃脱；与此同时，腾青已如轻烟般潜入庙内，凭借炙天神力的克制，卸了几名值守法师的法术修为。

过程中虽遇上仙术等级高于他们的法师，好在两人早有默契：腾青在明处。子颜则隐在暗处，总能在消息传到其他法师耳中前，将人一举擒获。至于那些曾用法术残害百姓、作恶多端之徒，他们也没手下留情。

解决了神庙的法师，两人又马不停蹄地赶往怨城守军大营。此时腾文礼已按约定，派军佯装攻城，营中的闻一教法师正忙着操控法术抵挡炙天神宫弟子，哪里会想到，两位神守竟会从城内突然杀出？腹背受敌之下，那些法师很快便溃不成军。

天蒙蒙亮时，怨城内的闻一教之人已被尽数除尽，剩下的三个城门失去了法术支撑，被戍擎军逐一攻破。腾青看向身边的子颜，眼里满是笑意：“这下好了，我们可是给我爹送了份最好的寿礼。”

子颜闻言也笑了，语气带着几分促狭：“说得好像我多小气似的。我早就备好了礼物，已经放在你营帐里了。”

等两人回到营帐，腾青一眼就看到了案上那床叠得整整齐齐的被褥，深色锦缎上用金线绣着繁复的云纹，摸上去质地温润，一看就不是凡物。可他还是故意逗子颜：“什么啊？子颜，你这是打算‘出嫁’到我们戍擎来？哪有送长辈寿礼送一床被褥的？就算你们祗项的锦缎再好，也不至于送我爹这个吧？”

子颜不明白他的意思，可也被他说得耳尖发红，只能瞪了他一眼：“亏我特意让人从泾阳加急送过来！你知道这是什么吗？这是‘秘色衾’，是玄武大神当年从天庭带下来的宝物！别说普通人，就是神族当年受了重伤、得了疑难杂症，只要躺在这衾被里，都能慢慢养好。这东西，世间只有一件！”

腾青听得目瞪口呆，半晌才反应过来，一把拉住子颜的手，笑得眉眼弯弯：“我现在别的都不知道，只知道世间唯有你一人，不过—” 他故意拖长了语调，眼底满是狡黠，“连这种‘陪嫁’的宝贝都送来了我们家，你这下可不许再跑回去了。”