夜色渐深，只剩烛火跳动。子颜握着笔，正要给锦煦帝写信，笔尖却忽然顿住；温雷的过往，像一幅旧画般在脑海中缓缓展开。

他还记得，温雷当年本是因犯错被端木暇悟贬回戍南军李家麾下，后来暇悟回泾阳迎娶李氏，温雷竟抓住了暇悟与墨麒之事，以此要挟墨麒，逼他举荐自己。墨麒无奈，只好写信给暇悟，谎称温雷救了自己性命。靠着这份 “恩情”，温雷才在暇悟登基后得以进入枢密院，后来又调去西威军，一步步成了陛下眼中的 “亲信”。

子颜早知道温雷心性奸诈，本想早些提醒陛下，可每次话到嘴边，又想起陛下念着过往情谊，未必会信他的话，反倒可能觉得他多心。一来二去，这事便搁置到了现在。

笔尖在纸上晕开一小团墨渍，子颜的思绪又飘到了别处。这次写信，他还想向陛下托付齐悯、言明硻等人。他想求陛下，即便将来自己不在了，也能护这些人周全。可转念一想，陛下会因为念着他的缘故，终身维护他们吗？

帐内的风带着凉意，吹得烛火晃了晃，子颜心里忽然涌起一阵悲戚。或许秋清河说得对，他活着，这些人才能安稳；他若不在了，所谓的 “托付”，不过是一厢情愿的奢望。

可活着，就意味着要放弃腾青。子颜眼前浮现出腾文礼夫妇。他们虽有其他孩子，可腾青是他们最疼的小儿子，若是腾青出了意外，他们怎么承受得住？他不敢想，也不忍想。

那自己呢？子颜苦笑一声。若是他不在了，又有谁会真正念着他？晟闲还小，或许等他长大了，还能记得有过他这个师父。

暇悟呢？“用不了多久，我就会被他彻底遗忘。”

“子颜要出事！”

宁馨王端木暄悟刚回内院，还没来得及卸去朝服躺下，就被宫人火急火燎地请回前殿。锦煦帝端木暇悟手持一封书信，脸色凝重得吓人，见他进来，直接将信递了过来。

端木暄悟接过信，反复看了几遍，却没看出什么异样：“皇兄，这信里说的都是流云国遗民安置、秋清河驻守奄城的琐事，看着并无不妥啊？”

“不妥？这孩子平日写信，若是东拉西扯不涉正题，定是心里藏了别的心思。你看他到奄城这几日，信里全是遗民入住、划分地界的细枝末节，这些事何须事事向我禀报？可我最关心的象城一战，他偏偏半个字不提！若不是有大事瞒着我，他为何要让秋清河死守奄城这个‘大门’？奄城离象城百里之遥，此刻守在那里，根本不是为了支援前线！”

端木暄悟被他点醒，再回想信中的内容，也渐渐觉出不对：“皇兄这么说，倒真有几分道理。按如今形势，流云国遗民的安置本可暂缓，没必要急着迁去范启国；更没必要让秋清河为了安置他们，再去抢夺范启国的地盘。这倒像是…像是在提前安排好后路。”

“不是后路，是‘后事’！” 暇悟猛地站起身，殿内烛火被他带起的风晃得剧烈摇曳，“十日前我就传旨，让他即刻拿下象城，可他偏要等戍擎的动静，迟迟不肯动手。除非他心里清楚，单凭祗项军，根本没把握除掉元尊和胡铭音！如今他急着回奄城，不是在安排战事，是在安顿身边的人。他在怕，怕自己回不来！”

“皇兄！这话太不吉利了！” 宁馨王连忙劝阻，可话到嘴边，却又想起子颜过往的种种，这孩子似乎总在默默承担着远超他年纪的风险，从不肯在信里多提半句危险。

“吉利不吉利，不是嘴上说的！” 暇悟语气斩钉截铁，快步走到殿门口，“你现在就去安排，备最快的车马，我要即刻去朴州！到了朴州，我亲自去象城督战！上次在冥锢山，我没能在他进山前拦住他，这次绝不能再让他独自涉险！”

宁馨王跟在后面，看着皇兄急切的背影，心里忽然冒出一个连他自己都不敢深想的念头：皇兄对玄武神守的在意，似乎早已超出了的界限，更像是怕失去最珍视的人。

他不敢再多想，只能躬身应道。

殿外的夜色深沉，暇悟望着象城的方向，指尖微微颤抖，他从未像此刻这般害怕，怕那封看似平静的信，会成为子颜留给自己的最后讯息。

此刻的暇悟，只觉得周身的一切都在无声崩塌，那些曾被他视作根基的东西，此刻都成了模糊的虚影，唯有 “子颜” 二字，清晰得像烧在心上的烙印。

他站在殿中，指尖还残留着那封书信的触感，可眼前却空茫一片，仿佛连烛火的光都穿不透心底的慌乱。他一遍遍回想子颜信里的字句，那孩子定是在不知所措了，定是在心里偷偷呼喊他，像从前遇到危险时那样，盼着他能伸手拉一把。

可为什么？为什么他的回应，“他” 却听不见？

子颜对着案上的奇境图谱，一夜未眠。炎阙神君如果不是随意出现在往境，他必定是在帮三十年前的胡铭音取得神骸。炙天大神埋葬神骸之处有“不良境”防着后世神君，可如果通过胡铭音的“记忆”进去，自然遇不上胡铭音都未曾遭遇之事。

子颜想到自己那天的推测可能有误，那时遭遇炎阙神君也不是随意，而是他帮着三十年前胡铭音逃离他们两个神守视线。现今的胡铭音协助他开启了往境，因而他也定是其它处也依靠了这个炎阙神君。子颜思索了一夜，想着自己师父还是炎阙神君至交，难不成这也是“那个人”的计划，就是为了从戍擎国中夺取这范启国之地，外加武神神力？

窗外的天渐渐亮了，子颜却觉得眼前的迷雾越来越浓。他一夜未眠，清晨刚想躺下一会儿，却接到赵立魏传来的消息，象城北边停城守军有异动。

象城之北在范启国境内近乎蛮荒，停城更是座名不见经传的小城，从前从未有人将目光落在那里。可赵立魏派去的探子曾传回消息，说停城如今只有范启国戍卫军队驻守，不见半户居民。

子颜当即找秋清河商议，秋清河对着舆图指点道：“神守请看，停城虽在范启国北面，却藏着条关键通路，从奄城北门出去，走东北方向的官道，三天便能到停城，还能绕开通往象城的必经之路。更重要的是，范启国北面毗邻腾翼与祗项交界，若要在那一带驻军，停城是唯一合适的据点；而且从停城往西能到怨城，再往后可直抵戍擎境内，全程皆为平原，无山路阻隔，进可攻、退可守。”

“将军的意思，是要拿下停城？” 子颜立刻领会了他的意图。

“正是。” 秋清河语气笃定，“如今戍擎军还未对停城有所动作，我们若趁此机会拿下，将来无论是夹击象城，还是制衡戍擎，都能占据主动。”

子颜毫不犹豫地点头：“此事可行。只是派谁领兵前往？依我看，赵将军那边，恐怕会提议让延东侯出兵探查。”

秋清河闻言，了然地笑了两声：“神守既看清其中关键，这趟还是我亲自去最合适。若派副将过去，怕是会与延东侯因兵权起冲突，反倒误了大事。”

“如此甚好。” 子颜松了口气，又道，“范启国如今就剩象城、停城两座要地，我怕学长应付不来，将军亲自前往，我也能放心些。” 他心里另有盘算：赵立魏军中，他本就难以完全掌控，若让秋清河拿下停城这处要地，西威军的主动权将来落在谁手里，便多了几分转机，正好借这次机会，让秋清河试试。

想通此节，子颜眼中亮了几分：“若将军能拿下停城，届时从北面夹击象城，范启国都城便会被我们团团围住，插翅难飞！这样一来，向陛下那边也有个好交代。” 话锋一转，他又想起炎阙神君的隐患，神色凝重起来，“只是我仍担心，炎阙神君或许就是胡氏兄弟背后的靠山。将军此去，务必小心军中的闻一教法师，提防他们暗中作祟。我这边会留耀锐照看悯悯和衔接平州的后续支援，他暂无法脱身。”

秋清河颔首应下：“神守放心，我会严加防范。”

“那便劳烦将军先行出发。” 子颜最后叮嘱道，“等我赶回象城大营，即刻让三师兄过来助你，定不让你在北面孤军作战。”

两人商议妥当，秋清河当即去点兵备粮，当晚就启了程。子颜嘱咐耀锐尽早带了齐悯赶回平州与言明硻会合，这样他才能放心去象城一战。

锦煦帝一行刚踏入朴州府，风尘尚未洗去，他便已定下主意。次日一早就启程赶赴平州，亲自坐镇前线，务必尽快掌控战局。可这晚他尚未解衣躺下，急促的脚步声便打破了府衙的静谧，内侍捧着起州急递的战报，脸色发白地闯了进来。

战报上的字迹潦草，却字字刺目：今日起州攻城战中，温雷亲率前锋出击，混战间竟不知所踪。

“废物！” 锦煦帝猛地将战报拍在案上，龙颜震怒。

怒火未平，又有内侍递进一份奏折，并非来自子颜的私信，而是玄武神守递上的奏疏。奏疏中言辞恳切，核心只有一条：请陛下即刻下旨，恢复秋清河西威军主将的身份，以稳定军心。

锦煦帝盯着 “秋清河” 三字，指尖微微发紧。他瞬间便看穿了子颜的用意— 温雷失踪是契机，子颜这是借着战局紧急，逼着他承认秋清河的兵权。可他更在意的是，子颜宁愿递奏折，也不肯私下写信解释，更不肯如他此前要求的那样，亲自回一趟。

积压的焦躁与疑虑瞬间爆发，锦煦帝即刻召来耀生，命他送信给子颜，信中语气带着压抑的怒火：“卿究竟何意？朕三番五次叫你回来亲自把事由说清，你却一再推脱！如今温雷失踪、兵权变动，皆是关乎战局的大事，卿竟只递一纸奏折便想了事？即刻动身来见朕，不得有误！”

子颜刚收到奏疏获批的消息，转身便见耀锐捧着皇帝的亲笔信赶来。

他哪里敢回去？

只要再见到暇悟那双眼睛，从前的依赖、顺从，还有那份牵绊，都会将他重新困住—此生，便再也别想摆脱‘他’。