曲静胜换回自己的衣裳，三个小的正好过来敲门。

门刚打开一条缝，龙凤胎如同两尾游鱼争先恐后挤了进来，一人一边环住曲静胜的腰，眼泪大颗大颗往下砸，“大姐呜呜……”

曲静胜双手温柔安抚两颗滚圆小脑袋，目光却落在曲令煦身上，肯定道，“你带他们偷看了。”

她伤了脖颈，嗓音刻意放得很轻，然而语意里的不赞同并未因此有所消减。

曲令煦并不否认，少年过分瘦削的清润面庞在残月光影下显出别样冷峻，“人教人百言无用，事教人一次入心。大姐，已至关键时刻，让他们绷紧弦，这样做对我们都好。”

这两个孩子从两岁起一直关在思过院，从未接触过外界，那些缺衣少食的侮辱刁难自有母亲与长姐顶在前面，把他们养得天真无邪一如池子里憨头憨脑的锦鲤。

什么反贼血脉，抛弃背叛他们全数不懂。

更不知何为‘死’。

他们想逃出这方逼仄的院落，仅是出于对长姐的听从。

曲令煦无法精准描述出死有多可怕，稚童也想象不出从未见过的血腥场景。

他只能带他们躲去破败的窗扉后，让他们亲眼目睹少女细瘦的脖颈被男人死死扼住，昔日熟悉温柔的阿姐在濒死之际是何等残破可怖的凄厉形容。

孩子们感知到大姐的痛苦，吓得几欲丢魂。

曲令煦知道自己的做法于幼童而言十分残忍，可是惶惑忧虑也好，恐惧不安也罢。

只要入了心，总会长记性，生长性。

如此，或许能少拖累大姐一些。

连亲生母亲都迫不及待甩掉他们几个大包袱，唯大姐不离不弃。

他们该再懂事一些的。

“呜呜呜大姐对不起，我再也不会惫懒耍赖了。”令晖抱着曲静胜的腰哭得上气不接下气。

静质眼泪汪汪的保证，“大姐，待会儿我一定好好表现，定不会让那个人起疑。”

-

曲邕夜半转醒，迷迷瞪瞪往净房去了一趟，回来时腰带系得乱七八糟，袍角拖拽在地，绊得他险些摔跤。

这些奴婢怎么伺候的，竟未曾替他换掉脏衣！

曲邕心头火起，张嘴喊人都不乐意，顺手推翻一旁的高几，上面摆放的瑞桃天球瓶应声砸地。

‘哐当’脆响敲散满脑袋的混沌。

他恍然记起刚被送回来时下人是要替自己更衣的，被他挨个打了出去。

打……

脑中不经意蹦出几个画面。

曲邕健硕的身躯一震，满面怔忡低头，望向衣袖上凌乱的抓痕，满布血迹与几处干透的泪渍。

——他差点失手掐死璨璨。

这些痕迹皆是璨璨在挣扎哀求时遗留下的恐惧。

曲邕喉咙发干，僵硬躺回床上。

少女绝望的泪眼深深烙在半醒半昏的脑海里，疯狂撕扯他被酒气麻痹的思绪。

过了片刻，他蓦地起身，胡乱拢了拢领口，抬步往外走。

那是他头一个孩子，与所有孩子都不同，花费他最多心血。

他曾给这个如珠似宝的嫡长女取过最光辉灿烂的名字；请来全都城最好的女师；预备下最丰厚的嫁妆，年年增添犹觉不足。

十几年的父女之情啊……

从前他醉后虽然频频失态，却从不会如今夜这般狠厉，尽奔着人的命门去。

实是那个瞬间，笼在阴晦树影下的少女从发式到裙裳再到眉宇神情，与赵盈华那个贱人简直一模一样，他没忍住。

行至思过院，曲邕不理那些值守的健仆，悄无声息入内。

发现如此深夜，曲静胜所住的西屋竟透出萤萤灯火。

思过院供给简薄，这个时辰还亮着油灯，可谓“奢侈”。

莫非出事了？

曲邕心头一跳，疾走几步，脚底突兀传来‘噼啪’一声，他踩断了地上的老树残枝。

下一刻，邻近的破败支摘窗里飘出女童如银铃一般的清脆嗓音，带着明显的困倦撒娇道，“大姐，外面耗子都满地跑了，我何时才能去睡啊。”

“不要分心。”少女柔声细气，口风却是半点不肯松，“方才默记到何处了，继续背。”

一窗之隔，曲邕提着的那颗心落回腔子里。

还能督促妹妹读书，应是安然无恙的。

不过……

在这种朝不保夕的境遇下坚持挑灯夜读未免古怪。

曲邕心生狐疑，蹑足靠近窗外，欲把姐妹二人的嗓音听得更清楚。

可是屋内那姐妹二人却良久再未出声。

残月夏夜，蚊虫嗡来飞去，着实恼人。

曲邕耐心逐渐耗尽，正打算径直入内瞧瞧，忽听女童信心满满开口，“姐，这次全记熟了，你考我！”

“若你出思过院后在鹤峰台遇见巡逻，该往何处躲避？”曲静胜的嗓音传出来。

静质毫不犹豫回答，“往西北去，那边有座歇脚的八角亭，修有廊椅。我矮，可以直接趴进廊椅下。”

曲静胜又问，“若八角亭那边也有人，你当如何？”

静质思索回道，“往东跑一段，装作是回步云居不慎迷路的小丫鬟。步云居的老姨娘不受祖父宠爱，深居简出多年，她身边的人脸生。”

曲静胜‘嗯’了声，不置可否，再问，“往东跑可就南辕北辙了，蒙混过关后你该如何回到西路？”

静质早有应对办法，叽叽喳喳说出自己的打算。

姐妹两一问一答，有来有往。

曲邕越听神色越僵。

——这姐妹两在反复死记国公府的布局图，背得滚瓜烂熟。

而且，她们所背的路线主要是从思过院通往西园。

那边住着二房一家，她们想偷跑去二房做什么？

曲邕面沉如水，先前的三两散漫收敛得干干净净，凝神仔细听墙角。

约摸过了一刻钟左右，屋内的姐妹两终于完全理顺路线，并预设好各种应对突发情况的法子。

曲邕身为国公府大爷，曾经的国公府世子，在府中住了几十年，都不敢说自己对这座府邸有她二人了解得细致。

静质两岁入了思过院，不可能对国公府这般熟悉。

只能是在国公府长大的璨璨……

筹谋这许多，所图必然不小。

曲邕额角青筋直跳，憋着气强忍着没冲进屋去，他倒是要听听这个长女有什么图谋。

少女柔悦的嗓音夸奖妹妹几句，“路线这关彻底过了，明日当如何行事你可还记得？”

“记得……”女童似乎很困了，嗓音逐渐变得含糊，“唔……姐，你还是再给我讲一遍吧，我怕忘记了。”

当姐姐的好脾气应了一声，见妹妹眼皮都快粘在一起了，不无怜惜地叹息一声，“我与你哥哥在府里长大，认识我们的人太多了，不便露面，否则哪里需得着你个小孩儿去冒险。”

女童闻言软绵绵的叫了一声“姐姐～”

似在宽慰。

曲静胜遂不再那些没意义的口水话，反复提点起正事，“明日端午正节，外面的巡守会松泛一些，你要趁他们交接从西北角那个洞钻出去，最迟酉时中到达西园演武场找到二叔，二叔习惯每日那个时辰练武，多年坚持，寒暑不辍。”

说到此处，曲静胜嗓音微顿，向妹妹确认，“你知道如何分辨二叔吧？”

“嗯。”女童迷迷蒙蒙接话，“大姐说过的，二叔长得和爹很像，是最喜欢孩子的一个人，从前对大姐大哥很好，之前年节下还悄悄给思过院送过吃食。他知道我是谁后，定然不会立刻捉我送回思过院，应该会背着人将我带回西园外院，给我点吃的，再问问思过院内的情况。”

“嗯，没错。”曲静胜循循善诱，“你接下来该如何做？”

“怎么做取决于我是否被他带回书房。”女童拍拍自己的小脸，努力保持清醒，“若是，我就哭闹哀求，请他救救我们。他为难之下，会避开与我过多接触，我要趁他分心，偷走他的作战图。”

“若不是，就需得换个山崩地裂的哭法，然后装作气他不肯帮忙，耍性子不讲道理乱跑，冲进他的书房赖着不走，趁机偷图。大姐放心，他院子的布局我记熟了的。”

“很好。”曲静胜不吝夸赞，可嗓音却不复方才从容柔和，染上紧绷肃然，“静质你记住，只有你偷回那两张图，让整个国公府彻底乱起来，我们才有机会浑水摸鱼，带着图逃出去投奔外祖父。”

“都城布防图与长江沿线对庆作战图这些字你一定要记清楚，看清楚。二叔书房里有许许多多作战图，你千万不要错拿。”

窗外，曲邕倏地瞪大眼，少女每个轻柔的吐字都如在他耳边炸开一道惊雷。

曲静胜竟敢谋划偷盗他二弟的作战图！

二弟曲定乃当世名将，若非他们府上娶了反王之女，惹来景佑帝猜忌，曲定早北上领兵伐庆了。岂容庆军嚣张到今日，累出声势直逼都城。

二十几日前，因康和郡主投敌大壮庆军士气，在洋州一线对庆作战的主将罗老将军不幸沙场捐躯，景佑帝手下再无大将可用，才不得不启用曲定。

曲定抵达洋州当日，连番作战失利的朝廷军便传回大捷消息。

——曲定亲自率人击退了庆军的渡江夜袭，大挫庆军锐气，庆王最英勇的次子赵纬被砍成重伤，险些不治身亡。

听闻曲定有本事暂时将庆军死死拦在都城门户洋州之外，都城里的帝王百官正要舒口气，庆王却在对阵当口突然朝曲定朗笑道谢。

谢他顾念亲戚之义，手下留情，没有斩杀赵纬。

庆王明晃晃使的是离间计。

奈何世上敢肝胆相照之人太少。

肝胆相照的君臣更少。

景佑帝可不敢拿自己的江山去赌一个臣子的忠诚，没几日便找个由头召回曲定，改让他在平庆通政使手下负责都城防守。

景佑帝既猜忌曲定不忠，又需仰仗他一身好本事。

防守都城算是给曲定及国公府最后的机会了。

若出差池，在庆王大军打进来之前，景佑帝会先要了国公府上下老小所有人的命。

假如当真丢了两张布防图……

还是丢在庆王外孙女手中……

五黄六月的酷暑夜，曲邕硬生生打了个寒颤，若他今夜没有碰巧听见这对姐妹的打算，后果简直不堪设想。

他心头发凉，捏紧拳头，正欲砸开这扇破窗直接跳进去打人。

屋内再度响起女童的稚嫩声气，十分苦恼，“大姐，若我因为记错字坏事，或者找不到图，会怎么样？”

孩子最是敏感，感受到了姐姐的紧张，变得不安起来，喏喏几声，问得小心翼翼。

“那就功亏一篑。”曲静胜似乎很怕妹妹临了坏事，反复叮嘱不够，还郑重其事吓唬孩子，“拿错了图，会害死我们，害死娘，害死外祖父。”

害死庆王！

曲邕闻言呼吸骤急，心念电转间，犹如醍醐灌顶，欲要破窗的手顿在半空。

他鼻翼翕动，僵在原地又听了屋内小姐妹两一些细细碎碎的交谈，直到二人熄灯上床歇息，整个思过院彻底沉如寂寂浓夜，方提着脚后跟离开。

荒院蛙叫虫鸣不绝，男人走得无声无息。

屋内，静质安静躺了许久，直到真的打瞌睡了，才趴到曲静胜的耳边，用气音问，“姐，他走了吗？”

曲静胜温柔抚摸她的小脑瓜，“睡吧。”

没听到踩碎枯枝的动静，不确定走没走。

总之，今夜这出戏已经唱完。

这座偌大国公府里有聪明人，也有狠心人。

还有无数可以供他们驱使的护卫仆役。

她想在那么多人眼皮子底下带着三个孩子逃出去无异于痴人说梦。

索性换个思路，撒个诱饵，让别人主动放她们走。

有巨大利益可图的情况下，一切皆会发生。

-

卫国公府，却非院。

老国公歪坐在太师椅上，半阖双目打瞌睡，轻鼾响起，花白胡须一起一伏。

曲定看看困倦的老父，再看看走动不停，似驴拉磨的兄长。

猜不准他大半夜把父亲与自己从床上挖起来所为何事，不由唤了声，“大哥，大家都是一家人，若遇难事不必踟蹰，直言便是。”

曲邕脚步微滞，喟叹一声坐回椅中，目光不自觉在老父与弟弟身上逡巡。

他自知资质一般，不算多聪明，这是他在世上最信任依赖的两人。

一个有长者的睿智洞明，一个有沙场百战的经验。

当初他险遭连坐关进思过院，幸得父亲与二弟拼命斡旋力保，才免遭多年监禁之苦。

曲邕一咬牙，把今夜思过院发生之事对二人一五一十倒个干净。

话落，屋内静得落针可闻。

灯芯爆花，微弱的火星飞溅到琉璃灯罩上，转瞬即逝。

老国公在烛火晃荡时睁开了眼，人老成精，直言质疑，“璨璨谋划偷图正巧被你从头到尾听了去，世上当真有如此巧合？”

“爹，您这是怀疑我还是怀疑她？”曲邕不满意道。

他们父子兄弟间关系极好，惯常直言不讳。

“我不是说了，我是突然夜访思过院，璨璨根本不知我去了，如何能恰到好处让个六岁孩童配合她制造巧合？”

老国公打量长子片刻，没在是否巧合上与他过多争辩，那不重要。

他不疾不徐戳破长子真正的来意，“璨璨是你投注心血最多的孩子，从前还在祠堂里闹着要给她按照男孙的字辈取名为令璨，舍不得她死乃人之常情。”

“你找来我与你二弟，可是想说服我们弄两张假图让她带去庆王大营，从而诱敌深入？如此既能暂时给璨璨一条生路，还能借机重击庆王，两全其美。”

“我……”曲邕张口，方才的底气卸去大半，愣愣低语，“我不知道。”

事情发生得太突然了，他其实没能理清自己。

所以才火急火燎把老父与弟弟从床上拽起来帮着理。

实话实说，他恨曲静胜不把国公府老小的命当回事，简直随了赵盈华那个的女人的劣根，无情无义。

可是从前父慈女孝的十几年也不是假的。

如同他每次对曲静胜动手后，酒醒过来难免心生悔意。

今日险些失手掐死她，更是忧得连夜赶去确认人是否安康。

他很矛盾。

“大哥，此举怕是不妥，不光救不了璨璨，还极可能害她们四姐弟死无葬身之地。”沉默许久的曲定开口，他比曲邕小两岁，行伍出身，面相端肃冷凝的缘故，瞧着倒比养尊处优的兄长更稳重年长。

曲定条理分明的分析——

“暂且不说璨璨的计划天真幼稚，庆王不是傻子，身边有那许多谋臣亲信簇拥，岂会轻易中计。”

“单论璨璨身份特殊，此事若要计较，势必事先禀告于皇上知晓。皇上现下正是坐困愁城，无计可施，为了拖延庆军渡江攻城的速度，等待蜀地援军前来救驾，他或许当真会同意这个漏洞百出的计划，并在施行前亲自描补。”

“大哥你知道的，咱们这位皇上他……他是个谨慎又莽撞的性子。”

曲邕面色微变。

是啊。

景佑帝可不是谨慎又莽撞吗。

谨慎到谁也不信，莽撞削藩。

以皇太孙的身份登基尚不足一年，便要削诸位随太|祖征战立国的王叔藩地。

把王叔们逼得死法五花八门，没死的则被削爵囚禁。

急功近利，造成今日庆王大军南下‘清君侧’的局面。

若让皇帝描补曲静胜‘盗图出逃’的计划。

以景佑帝那性情——

曲邕咽了咽嗓子，眼神发直。

曲定不给兄长留任何侥幸的余地，单刀直入道，“给幼稚披上惨烈的皮，一切便顺理成章多了。”

他敢断言，若真让四姐弟带着假图出逃，景佑帝为了使这场戏看起来更逼真以迷惑庆王，势必假戏真做。

一路追杀，四个孩子，除去需要留下一人前往庆军大营送图，另外三个定然死无全尸。

侥幸活下来那个余生估计也不会好过，身心俱伤。

曲定没奈何地叹口气，沉声宽慰兄长，“他们留在都城，真到那日，我们好歹还能为他们敛骨安葬。”

曲邕被有理有据的二弟说服，呆坐在椅上，惘惘一双眼，格外窝囊。

徐徐凉风裹挟如水月辉自轩窗漫漫倾泻而入，该是难得的清爽夏夜，屋内人却仿佛被烦与忧凝滞。

直到长者老迈的嗓音打破满室死寂。

“为父倒是觉得，此事当行。”老国公不知何时坐直了身体，盯着两个神色各异儿子，铿锵重复，“当行！”

“爹！”曲邕尚未反应过来，曲定已先焦急阻止，“明知山有虎，偏向虎山行，如此岂不荒唐！”

老国公掀起因衰老而半耷拉下来的眼皮，浑浊老眼似悲悯又似无情，“我曲家孩儿，死在为国尽忠的路上，不算憋屈，总比被拉去城楼枭首强。”

哪怕送去的假图能拖延庆王一时半刻也是好的。

万一只差这一刻，便能等来援军呢。

他曲礼能获封国公，又躲过太|祖晚年那场对勋贵功臣的大清洗，并非因为战功彪炳，而是凭借对太|祖的忠诚。

昔年他曾是太|祖的贴身侍卫，替太|祖挡过无数明|枪|暗|箭。

如今太|祖钦定的继承人有难，他的儿孙自当义不容辞，去赴既定的宿命。

作者有话说

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第2章 第 2 章