天亮了。
数不清是第几天了。
南黎的天，被云盖得严严实实，雨却落不下来。
姚家集里一片狼藉，屋子几乎都成了一堆焦炭，地上满是碎裂的木头、竹子，散碎的布料，和一些……暗红色的干涸血迹。
涂月坐在坪里头，手上端着一碗米汤，看着从各个聚落赶来的头人和管事，一时间忘了喝。直到米汤凉透了，她也还是颓靡地放下，难以进食。
韦氏赶来的管事坐在她身侧，脸色也不大好，同样望着面前的米汤，时不时摇头叹气，二人相对无言。
往来的聚落头人各自安顿好族人后，便也来到坪里，同他们一起坐着，对着米汤唉声叹气。
“涂月姑娘，”管事的放下碗，“韦公命我们看来，本是想看看靖山值不值得结盟。如今这样，若是咱们退缩了，反倒失了南黎人的风骨。”
涂月惨然一笑。
“韦公说，能带着一群山民把东馥林的军队打得丢盔弃甲，必不是俗人，本想着见上一面……可惜。”那人摇了摇头，“没想到竟折在了这里。”
想起头人、月阿婆，还有……稻伯，涂月脸色一暗。这般折损，实难是聚落所能承受的。眼下阿桑也伤重昏迷，竟暂无一个接班的可以将族民组织起来。
韦家管事一拱手：“待靖山一脉重新恢复，届时需要南境帮手，传信便是，我先替韦公应下了。只不过……南境沿海多年受海匪侵扰，如今也是左支右绌。”
涂月点点头：“有您这一句话，业已足够。只是眼下，靖山一脉先得自己凝结起来，拧成一股绳，才好向韦王开口。”
“正是。”管事一揖，“现下已经耽搁了不少时日，我得带着人回去复命了。你们……保重。
接下来几日，坪里头的人都渐渐散了。
涂月站在寨门外，看着芒岭的方向，身后，脚步声渐起。一个周边聚落的老人蹒跚走上来，颤巍巍地递给她一片方形的小布。
涂月接过细看，巴掌大的小布上，稀落地织着太阳、月亮和云纹，皆是南黎神话中的吉兆，她不解地看向老婆婆。
“这是我家世代传供着的，本想这一趟供奉给母神，也算还了愿。怎知碰上这事……”老婆婆目光落在那块布上，有些惋惜，“如今，便给你了吧，愿母神也护佑你，护佑靖山，护佑南黎。”话罢，便头也不回地离去。
看她脚步艰难，不知跋涉了多远才来此地参加母神祭。涂月小心地将那块小布收进怀里，见齐千山、涂星等人走了过来，她转过身：“进屋说话。”
十来个人把破败的堂屋挤得满满当当，但上首的三个位置却空着，谁也没坐。涂月叹了口气：“你们，怎么想的？”
“要报仇！报仇！”涂蟒一拍桌子，猛地站起来。
“你别一惊一乍的，有话好好说。”涂星被他吓了一跳。
这句话却不知怎么戳了涂蟒的痛点，他对涂星怒目而视：“要不是你那好爹爹，头人和月阿婆都还好好的，岂会罹难？你倒还有颜面指责我了？”
“我！”涂星戛然而止，一时语塞。那句他不是我亲爹就在嘴边，却终究无法说出。无论如何，若非稻伯拉扯，他也长不了这么大，恐怕早就夭折在林间了。
“莫要吵。”涂月起身制止，“外患未除，怎么就窝里斗起来了。”
涂蟒这才闭了嘴，只是仍然梗着脖子，扭过头去不看涂星。
“报仇，必须要报仇！”阿妈和兰孃相互搀扶着走进来。
“阿妈，你怎么来了，如何不好好休息？”涂月放下手里的东西，忙上去搀扶。阿妈随她走进来，拍了拍她的手。
“多亏月阿婆给的药，我和兰妹儿都好多了，想起来很多事情。谷里头那些伤员，还有好些人的旧疾也都受了她的恩惠，”她同样推拒了上首三个位子，缓缓在角落坐下，“月阿婆的恩，咱们得报。”
“自然是要报的。”堂内众人点了点头。
“况且……”涂月突然想起一事，“此番东馥林受挫，咱们又斩下他一员大将，恐怕……他们不会善罢甘休，轻易放过南黎。加上芒岭的胡氏，怕不是个软骨头，东边要什么他给什么。这回我去芒岭，找到些东西。”
她将在朱王旧院中翻到的通信内容一一说出：“胡氏觉得位子坐不稳，至今还在追索朱王踪迹。而朱王覆灭之事，恐怕与东馥林也脱不了干系。”她顿了顿，“二三年前，东馥林就与朱王协商过酒芹种植推广之事，但朱王断绝了此番提议。胡氏继位后，也试图拉拢韦王一起，也被拒绝了。想来……此番韦王过来示好，怕是也有想联合靖山，一起反胡的意思。”
“还有一事，我不甚理解。”齐千山开口，众人望向他，“虽然东馥林几次三番骚扰南黎，但显然，并未将南黎视作势均力敌的对手。所以，那酒芹之药，究竟是为谁准备的？”
一语起，四座惊。
“难道，是为了大景？”涂月一语点破。
“大景？”齐千山挑眉。大景国力富强，过去远不是东馥林、南黎、北皓这等前朝分裂的小国所能够觊觎的。而今，即便国力衰弱，也是无法逾越的高山。
“东馥林自诩得前朝真传，乃真龙天子。前岁朝觐时，广临王所乘的还是前朝金辇，不臣之心昭然。更不说尹林官邸，皆是照着大景皇宫的形制仿建的。”她娓娓说道。
“阿月姑娘，这些，你是如何得知？”即便是土生土长的东馥林人，齐千山也没见过她说的这些。
“我……”涂月被问住，反倒是涂蟒见状，忙替她解围。
“你别管月姐怎么知道的，如今重要的是，咱们接下来该做什么？”
“不如……直捣黄龙！”涂星猛地抬起头，“他们干掉了咱们头人，又赶跑了朱王，那咱们，也去把他们的大王给端了！”
涂月沉吟不语，显然不甚赞同，甚至觉得过分鲁莽。
“我倒觉得，不失为良计。”齐千山摸了摸下巴，“现下横竖已经惹恼了东馥林，他们迟早将派大军，届时，纵使南黎真能拧成一股绳，也未必打得过。南黎在东馥林眼中，早已是砧板上的鱼肉罢了。突袭一击，才是出乎他们意料，能钻到空子。”
“你说的，确有道理。”涂月点头，“但广临王身处宫中，护卫重重，你是东馥林人，可有什么好点子？”
齐千山看看窗外：“现下入冬了，东馥林大抵要熬过开春才会开拔发兵。开春，开春……”他思忖片刻，“开春！”
“采珠会！”两人异口同声！
齐千山失笑：“月姑娘对东馥林，的确了如指掌。”
“每年采珠会，广临王都必定出席。”涂月没有理会他，只低头继续回忆，“差不多就在隆冬结束后，采珠会开始甄选采珠女，搭建场地，遴选兵士。事情越多，咱们能钻的空子就越多，确实是个好时机。但是……广临王树敌众多，往年在这采珠会上，便屡次遭遇刺杀，故而他的守卫一年严过一年，咱们想要得手，就更加不易。”
“广临王身侧还有铁卫，我们几个，怕是连身也近不了。”齐千山也摇摇头。
“但届时，会场混乱，确实要比在宫中更多些机会。东馥林之后必定集结压倒性的军力征讨，咱们靖山又缺了有声望的头领。此招虽险，胜算也小，但声势却大，即便不成，也可以激起南黎民心士气。”涂月叹了口气，“明知不可为而为之……我去吧。”
“怎能让你一人涉险！”涂星一拍桌子，站起来。
“在座诸位，就算是齐大哥，想必也不如我了解尹林和采珠会，让你们去，怕是多半有去无回。”
“那也不行，如何能让你独自去。”涂蟒难得附和涂星，“我想过了，咱们都去。阿桑嬢刚醒，她可以留在寨子里坐镇，主持大局，咱们几个年轻人，手脚麻利，跑也跑得快。”
涂月不接话。
“蟒兄弟说得正是，进了东馥林不还得走到尹林，中间这段路，咱们熟啊。”齐千山也在一旁帮腔，“只要你不怕咱们跑咯，咱们几个也可掺和一脚。”
涂月权衡再三，终于开口：“好，那这次，咱们几个一块儿去！”她朝门外喊一声，“可有米酒？给大家伙儿都斟上一碗！”
“米酒倒是没有。”涂荧和朔望一人提桶，一人拿着几个碗走进来，“米汤倒是管够！”说着，给在座的几位轮番满上。最后还余了两个碗，涂荧和朔望一人一个：“咱俩也跟你们去！”
“小丫头片子凑什么热闹！”涂星伸手将她们往外赶，可朔望却从他胳膊下矮身一钻，溜到涂月身后。
“朔望学会了巫筮占卜之术，”涂荧在涂星手里挣扎扭动，活像只不服输的野兔，“她给我算了好几次，都可准了！带上她，一定大有用处！她不会说话，只有我才能看懂她的意思，所以还得带上我！”
涂月低头看着她，朔望摊开手心，里头方才攥着三枚铜币，目光恳切地点了点头。
“带上可以。”涂月说道，“但你们必须时时听话，采珠会场内，万万不可进入。”
涂星闻言，这才松了手，涂荧抓着碗，也溜到涂月身后，露出个脑袋贼溜溜地看着有些气恼的涂星。
“好，那么——”涂月举起碗，“南黎子民在此盟誓，”
“皇天后土，母神在上。”
众人齐举碗。
“南黎子孙，今日在此立誓：南黎千百条血债，不共戴天。”
“此去尹林，九死一生。不取广临王首级，誓不还乡。”
“母神为证，天地为鉴！”
她仰头，将碗中米汤一饮而尽。
