嵩山不算太陡。从草堂寺出来，四人沿着山路径向山行。
季歌边走边寻思嵩山究竟出了何事，年纪轻轻的弟子怎会突然暴病身亡？待会儿见了倒霉和尚，又该如何向他打听喻理的下落。若继续拿喻理有难的话欺哄于他，自己手中又无信物，恐难令他信服。想到这里，心中一阵懊悔：“那晚真该让游弟把地图留下来，拿着信物至少也好坦白，眼下事情倒有些难办了。”
想到这里，脑中不禁又浮现出那个身量不高，衣着简陋，又不修边幅的小矮子。虽说脾气古怪了些，路数也不明，总归还是能帮到自己。心里一阵叹气：“聆溪啊聆溪，你初下山，不了解这世上的人脾性千千万，各有不同。以后若是有机会能再见到游弟，可要说话小心，莫要再将他得罪跑了。”
正低头琢磨着，忽觉肩头被什么撞了一下，他一个没站稳，身体不受控地向旁倒去。却没想旁边是一断崖，脚底瞬间踩空，整个人向下俯冲，往断崖里堕去。灵甜看到，大声叫道：“季哥哥小心！”
他心念电转，快速调整过来，正待蹬崖上跃，忽觉腰上被人轻轻一握，整个人又回到山道上来。抬起眼来，一双浓眉粗目正好擦视而过。他惊魂未定，站定身子，这时灵甜从后面快步上来，一把将他抱住，哭道：“吓死我了，季哥哥！你怎么一点都不小心啊，以后看着点路好不好！”
感觉到她身体颤抖，显然是方才坠崖把她吓得不轻，季歌伸出手来，摸了摸她的头，安慰道：“甜儿，我没事。”回目看向身后，远远见着一个身着灰色禅衣，肥肥壮壮的和尚快步向山下走去，袍袖翻飞，瞬间走远了。
四人缓了一缓，继续行进。到得山门前，向看守山门的弟子出示了衡山令牌，四人顺利进入雪淞派地界。他们几个大派之间一向来往密切，凭借本门令牌可以自由出入别派的山门，也算是武林中一条不成文的规定。
距离雪淞派的主殿正阳殿还有一段路程，就见闫无虚膝下四名闫姓弟子长身玉立，守在殿前，一脸凝肃。灵甜幼时经常随玉玄子来嵩山做客，与这四名弟子私交甚好。远远见着，便高声叫道：“一温师兄，信良师兄，怀恭师兄，存俭师兄！”
四名弟子听到声音，回过头来，见一名十五六岁的妙龄女子蹦蹦跳跳地朝这边过来，一边还向他四人挥着手臂。不由对视一眼，脸上露出诧异神色。
只见那女子长得螓首蛾眉，明眸皓齿，不是别人，正是儿时的玩伴灵甜。身旁还跟了位二十来岁的年轻公子，看着面熟，似乎不久前见过。走得近了，才认出是问心剑派掌门季怀璋之子季歌，不由心中更增怪异：“他不是被禁足了么，何以会在这个当口来到嵩山？”
四人你看看我，我看看你，均说不出话来，心里都是一样的心情。
看二人过来，闫一温犹豫一瞬，走上前去，向灵甜和季歌行了一礼，恭敬道：“不知二位前来，未曾远迎，还请见谅。”说着看向灵甜，微微一笑，道：“几年不见，甜儿妹妹出落得愈发标致漂亮了。”
灵甜向他回了一礼，微笑道：“闫师兄也是愈发的英俊能干了，也只有闫伯伯这样的人，才能带出如此优秀的弟子。”
二人寒暄了两句，闫一温回眸看向季歌。季歌上前一步，向他作了作揖，客气道：“一温师兄好，在下衡山季歌，上次在掌门人大会上我们有过一面之缘。”
依照惯例，他们几个关系比较熟络的门派之间，都喜欢用师兄弟师姐妹来称呼对方，哪怕不在一个门派。
闫一温笑道：“江湖一直有传，问心剑派季掌门之子季歌被藏在山上二十余年，鲜有人知，听说长得风流倜傥，玉树临风，气度不凡。上次盛会不及细看，今日近距离一瞧，果然名不虚传。”他念季歌是季怀璋之子，说话很是客气。
季歌轻轻一笑，道：“闫师兄谬赞。”
闫一温顿了顿，道：“季师弟，上次盛会人多，没有机会与你叙话，今日来了，可要好好聊上一聊。”话虽如此，心里却想：“你身负江家灭门之嫌，不好好待在自己的门派闭门思过，跑来我们这里招惹什么是非，传出去，我们雪淞派也撇不清干系了。”
只见季歌微微一笑，温声道：“不瞒闫师兄，我四人今日来此是为拜访闫掌门。”
闫一温面露不解，道：“何事需要拜访我师父啊？”心下暗忖：“就算有要事来访，为何不是你父亲，而是你一个身负嫌疑之人？”
季歌见他面露不豫，叹了口气，沉声道：“此事说来话长，待见了闫掌门，我与他老人家细说吧。”说着向正阳殿的方向望了一眼，道：“闫掌门在吧？”
闫一温看他态度坚决，说道：“在是在，不过师父不知门派来了贵客，请容我前去通禀一身。”
季歌道：“好，麻烦闫师兄了。”
待闫一温去了，其他三名闫姓弟子走上前来，分别向灵甜与季歌作揖行礼。这时孟浪张衡走上前来，双方客套寒暄了半日，灵甜瞥见三位师兄中少了一人，道：“让礼师兄呢，怎么没和你们一起啊？”
话一出口，三名弟子脸上立时现出悲色来，纷纷低下头，讷然不语。季歌心中咯噔一下：“莫非闫掌门那暴病身亡的弟子竟是他的爱徒闫让礼？”当即问道：“让礼师兄是如何病故的？”
闻言，四名弟子脸上露出诧异神色，似乎都惊讶于他何以知晓此事。闫信良见瞒不过，语声悲戚道：“上次从掌门人大会回来没几天，五师弟便染了重病下不了床。起初师父还道是冷热交替，偶感风寒，没有过多在意，只让郎中给五师弟开了几副驱寒的药。没想到五师弟服下药后，一直不见药效，病情反而加重，没过几天便开始呕血，一滩又一滩的黑血呕在地上，十分可怕，几天便瘦得不成人形。师父这才发觉不对劲，连忙给五师弟把脉问诊，这才发现他已受了极重的内伤，五脏六腑都已损坏，已是强弩之末。”
灵甜“啊”了一声，问道：“那是怎么回事？”
闫信良摇了摇头，道：“我们也不知。不过，五师弟是从掌门人大会回来以后便成了这样，那日他与少林寺的了智对掌时，用了从沐恩谷修得的大罗寒冰神掌，师父怀疑是那秘籍有问题。”
灵甜道：“然后呢？”
闫怀恭接话道：“然后五师弟便一直缠绵病榻，病情愈来愈差。请了多少郎中都没有用，一直靠师父的内力维持。硬生生撑了个把月，终于还是在前日去了。”说着面露悲戚之色，其余两名弟子立在一旁听着，早已发出呜咽声来。
季歌心想：“难道那冷谷主赐予各大门派的秘籍真的有问题。”心里一沉，道：“闫掌门对来自沐恩谷的那本大罗寒冰神掌怎么说，有没有说如何处理此事？”
闫怀恭道：“暂时还没有。不过少林寺方丈无尘大师听说敝派出了这等事后，也不打算追究五师弟重伤了智的事了。”
“哦？”季歌道：“后来发生了何事，了智伤情如何了？”
闫怀恭叹气道：“了智一双胳膊被五师弟重伤，染了寒冰。从掌门人大会回来后，无尘大师为保住他一双手臂，每日用内功替他续脉，持续了十来天，终于还是伤重不治，一双手彻底残废，再也无法练功了，连正常人都不如了。”
季歌“啊”了一声，问道：“怎会如此，那大罗寒冰神掌的威力有这么大？好端端的竟能废掉人一双手臂？”
闫怀恭道：“谁说不是呢。此事发生后，师父当即下令，所有人都不许再练那大罗寒冰神掌，还当着众师兄弟的面，亲手将那本秘籍烧掉了。”
“只是了智一双手废掉后，无尘大师大发雷霆，带着少林寺一众和尚来雪淞派闹了几次，坚持要师父给个说法。师父有口难言，挡了好几次，始终不知该如何处理此事。直到前日五师弟暴病身亡，消息传开，无尘大师这才让寺里的和尚递话过来，说此事已了，以后两个门派之间再无瓜葛，也再不来往。”
说着轻轻叹气，语声悲切道：“想来一个人死了，纵是对他有天大的恨，也恨不起来了。无尘大师应是见了智已死，再追究此事已无必要，这才息事宁人。”
季歌没想到盛会之后两个门派之间还发生了这么多纠葛，一时间心情复杂，不知说什么才好。见三位闫姓弟子都一脸悲痛，于是道：“几位师兄，人死不能复生，还请节哀。”
三名弟子点了点头。双方寒暄了半日，这时远远见得闫一温从正阳殿出来，说道：“季师弟，师父有请。”季歌四人走上前去，及至进殿，闫一温突然抬剑，拦住了孟浪和张衡，不客气道：“我们师父只让季师弟和灵甜妹子进去，二位何门何派，烦请外面等候。”
孟浪见他出言不逊，大声道：“老子霹雳帮的副帮主，这是我三弟，咋滴了，不配进去？”
闫一温道：“霹雳帮？没听过。”
孟浪被他公然羞辱，怒从中来，正要发作，季歌忙按住道：“孟兄张兄，既然闫掌门让二位兄弟在外等候，烦请稍安勿躁，我和甜儿去去就来。”
张衡也不想在别人家门口闹出事来，说道：“二哥，我们在外面等等吧，季兄弟应该很快就出来了。再说我们进去也帮不上什么忙，更说不上话。”
孟浪这才不闹了。目送着季歌和灵甜进了正殿，心中愤懑不平。
