鬼谷子、谢先生和王铁匠抬了一大桌菜过来，又拿来十张板凳，围着圆桌一一摆好。汤应寿坐下来道：“天还不算太冷，又有绝好的月色，人多，外面坐着宽敞些。”
众人一一落座，清溦又叫了冷言冷语过来。季歌是客，并不着急入座。待众人坐好，正待坐下，孟夫子忽然道：“你今日未完成任务，站着吃罢。”
季歌一怔，道：“我……我什么任务没有完成？”
孟夫子冷冷的道：“藏书楼没有打扫完。”
季歌见他故意刁难，求助的眼光幽幽地投向清微，清溦拍了拍身旁的板凳，道：“先吃饭吧。”季歌见她准允，心里高兴，依言走到板凳前，坐了下去。谢先生眼疾手快，一脚将板凳踢开，“咚”的一声，季歌一屁股摔在地上，孟夫子王铁匠当场笑出声来。
他堂堂衡山掌门之子，从小金枝玉叶，何时受过这等委屈？季歌一经摔倒，立时站了起来，看着谢先生，道：“什么意思？”脸上怒气横溢。
谢先生端着酒盅，不疾不徐地饮了一口，道：“没什么意思，单纯的看不惯你。”
话一出口，桌上众人除了清溦俱都笑了起来。季歌怒火中烧，喝道：“你们笑什么！很好笑吗！”
他这么一说，众人瞬间不笑了，却都低垂了眉眼，暗自偷笑起来。这低眉笑眼里，半是嘲讽，半是瞧不起。虽然不似方才大笑，却比大笑更让人窝火难受。
季歌憋得满脸通红，见他们胆敢当着自己的面窃笑取笑，心中怒气更甚，欲待发作，孟夫子忽然道：“季少侠可是从未受过这等耻辱？令尊可是不忍心让你吃这种苦？”
季歌听他话里有话，怒道：“你说我便说我，总提我父亲做什么！我父亲也是你这等人能提的！”
闻言，孟夫子脸上微微变色。清溦沉下脸来，轻声道：“孟叔过了。”说着将板凳扶起，重新放好，白皙一样的玉手在上面轻轻一拍，温声道：“坐吧。”
季歌心里有气，转头一声不吭地回了竹屋。他一走，清溦突然没了胃口，站起身道：“你们吃吧，我回房了。”转身心事重重地回了竹屋。众人见她心情不好，脸上纷纷露出尴尬，俱都低下头，各自扒拉起了碗里的米饭，没再说话逗乐。
待到晚饭用完，众人回了房间，清溦瞥见院子里没有人了，从柜子里取出几样消肿止痒的膏药来到季歌房间。去时，他正翘着二郎腿卧在榻上，一个人生着闷气。听到竹门轻响，清溦走了进来，当即坐起身，委屈道：“三妹，你终于来看我了。”
清溦没有作声，挨着床榻坐下。见他脸上、胳膊上、小腿上被蚊虫叮了不少，大的小的，有几十个之多。于是取出膏药来，用棉签蘸了，说道：“过来，给你上点药。”
季歌偷眼上瞧，见她语气平和，面色不惊，似乎并未因自己擅自离场生气，当即毛猴儿似的往她身前蹭了两蹭，委屈道：“三妹有心了。”
清溦瞧他一眼，用棉签蘸了膏药，在他手臂被蚊虫叮咬的部位细细涂抹起来。边途边道：“你呀，不要和他们置气。他们都是长辈，又上了年纪，半截身子都埋进黄土里，能活几十年，又能有多少光景。”
季歌见她涂抹膏药时，几捋发丝松松垮垮垂落眼前，神态专注而认真，真有种朦胧隐约的美感，不由看得出神。但见她一双白皙玉手在自己的红肿部位反复摩挲，月下仿佛生了光，触感温凉，更是入迷。半晌，只听她道：“好了，把脸伸过来。”这才反应过来，忙探了头过去，将脸伸给她。
清溦指尖蘸了膏药，在他脸上涂抹起来。季歌由着她的指腹在自己脸上细细摩挲，只觉温温凉凉，舒服得紧，也熨帖得紧，闭上眼道：“三妹，你说孟叔他们为何要这么对我？难道我做错了什么得罪了他们？还是单纯的看不惯我？”
清溦边涂药边道：“单纯的看不惯你，方才孟叔已经说了。”
季歌听着这话不顺，睁开眼道：“他们总提我的父亲，难道是我父亲得罪了他们，又或是他们不喜欢我父亲的作风，才会在我面前故作尖酸？”
清溦涂药的指腹微微一滞，神色复杂起来。
季歌说到这里，心下一片迷惘，喃喃道：“可是我父亲又做错了什么，就算不招他们喜欢，也不该当着人家儿子的面这么说话啊。难不成他们是听说我父亲要带着四个掌门声讨沐恩谷，这才含沙射影？可是究其根本，总归是三妹和喻大侠先在掌门人大会上联手坑了我父亲，他才会如此生气。但这都不是我他的错啊，他们为何要在我面前这般挤兑？”愈想心中愈是烦乱。
清溦看着他道：“别想了，他们只是单纯的不喜欢你，放心吧。”继续在他脸上涂药，道：“把眼睛闭上。”
季歌闭上了眼睛。清溦道：“回头等有机会，我单独找几位叔伯谈一谈，让他们不要再针对你，至少不能当面刁难，成什么样子。”
“是啊。”季歌闭着眼道：“再怎么我也是三妹的结义兄弟，是你的二哥，怎的行事如此过分？”说着唇角勾起一抹甜蜜的笑，道：“我就知道三妹是心疼我的，心里是有我的。”
片刻，药上完了。清溦将膏药的铁盒阖上，道：“别耍贫嘴，小心让他们听见了，将你轰出谷去。”
季歌闭着眼笑：“我还巴不得早点走呢，不过走之前肯定是要把三妹带走的，看他们几个七老八十能不能拦得住我。”
清溦轻轻一笑，站起身道：“你早点休息，若是饿了便自己去厨房找点吃的。”
季歌捉住她的手，做出委屈巴巴的表情来：“三妹这么快就要走了，也不多陪陪我了。”
清溦笑道：“那是，就这还是偷偷过来的，若是让几位叔伯看见了，少不得要将你扫地出门。”说着拿了膏药出了竹屋。
目送着她的身影在窗外消失，季歌枕着手臂幽幽卧了下去，望着窗外一轮明月高悬，皎洁清辉，心中无尽怅然。
次日醒来，季歌看到自己的床头不知何时已放置了一身干净的衣物，正是那日他在后山瀑布下洗澡，换下的衣物。衣服洁净如新，还泛着淡淡的清香。
这日他被谢先生安排整理账本。季歌对账本一窍不通，去到谢先生房里“哐哐哐”就是一通胡整，越整越乱。谢先生看他态度不好，一直帮倒忙，知他故意使坏，用了一个上午便不想用了，三言两语将他打发了。
季歌这下摸清干活的套路了：“原来胡整就可以少干活，早知道前几天也不用费那么多心思了。”刚从账房出来，迎面就见王铁匠乐呵呵的过来，咧着嘴笑道：“季兄弟，过来帮忙打铁啊！”
季歌扶额道：“不行啊铁匠，三妹不想让我吃苦受累。再说，我也干不了这么精细的活儿啊。”
王铁匠睁大眼道：“三妹？谁是三妹？”
季歌扶额道：“自然是冷谷主了。”
王铁匠嘿嘿笑道：“你叫她三妹，那我不就是你三妹夫了。”
季歌看他脑子不对，缠夹不清，两句话将他打发了。来到前院，见谷中家丁都在忙活，无人理会自己，心觉无聊，干脆穿过悬索桥，来到溜索下，去找鬼谷子玩。坐了溜索上至天子峰上，却见鬼谷子正站在溜索旁，虎视眈眈地观望着山下。循目望去，却见山脚乘坐竹笼的地方，不知何时已围拢了大批人众，远远瞧着穿衣打扮，倒像是闫无虚为首的那四个门派。
季歌吃了一惊，道：“不是说十天后才来么，怎的还提前了，莫不是想攻其不备？”说着心有不安地看向鬼谷子，道：“鬼伯，这可如何是好，他们会不会上来啊。”
鬼谷子捋须笑道：“放心，这几个名门正派一向小人心肠，我早防到他们有此一着。那天你来了以后，便将溜索和竹笼收了起来，谅他们也找不到进山的办法。”
季歌想了想，道：“进山只能走溜索这条路么？”
鬼谷子道：“还有一条，距离溜索以东二里地外有条羊肠小道。第一次开谷时，溜索尚未修建，各大门派都是走小道进谷。后来小姐发现到访谷中的江湖人士愈来愈多，鱼龙混杂，担心小道不安全，便命人封死了，修了这条溜索，以作天堑。除非他们长了翅膀，否则绝无可能从其他路经进来。”
季歌道：“原来如此。”见山脚下那四个掌门正在比手画脚，商量进山的办法，始终一筹莫展，心中窃喜：“三妹真是聪敏，谅这些猪想破脑袋都攻不进来。”
过了半晌，山下点起几只火把来，又有几人抱了几只木桶过来。随着闫无虚一声令下，一队人将木桶里的液体泼向山脚，紧接着其他人将火把掷了上去。瞬间，烈焰熊熊。
季歌叫道：“不好，这些人竟要放火烧山！”眼见火势迅速增大，自山脚快速蔓延过来，忙向鬼谷子道：“鬼伯可有何对策？”
鬼谷子脸上一派云淡风轻，捋须笑道：“天子峰乃孤峰，就算落霞山的草木都被他们烧没了，这火也烧不到天子峰来。再说，就算附近方圆十里都被他们烧秃了，这些狗日的也进不了山。要知道草木易折，山体却不易摧。此地的山体经历了万年的风吹日晒雨淋，岂是一把火就能烧没的。”
季歌听他这么说，心里还是不安。眼看着山下郁郁葱葱的草木转眼成秃，心里甚觉可惜，沉声道：“总不能让他们一直烧下去吧，鬼伯可有退敌之计？”
鬼谷子捋须长笑。笑罢，突然拍了拍手，身后的转盘立即转出一个巨型弩机来，上面陈列了上百支弩箭。只见那弩机和弩箭漆面光滑，设计得十分精巧，真是闻所未闻，见所未见。季歌伸手摸了摸那弩机，心中啧啧称奇，问道：“这也是您设计的？”
鬼谷子道：“当然。”脸带傲色。
季歌道：“厉害了，等空了我跟您学学这机关术。”
鬼谷子道：“学倒是可以，不过须得拜师。”
季歌忙道：“那还是算了。我是衡山弟子，再拜师不合适。”
鬼谷子轻轻一笑，道：“看你喽。”
言罢，突然抬手，按下机关。立时上百道弩箭激射而出，穿过火海，射向了山下的四个门派。弩机一发即中，众人纷纷中箭倒地。等到这一发结束，鬼谷子按下装箭的按钮，新一发弩箭装上，蓄势待发。
鬼谷子略一停顿，再次启动机关。上百道弩箭复又激射而出，擦着火苗，射向山下。顷刻间，便有大半人众被弩箭就地射杀。众弟子见势不妙，四散而逃。闫无虚、宣仪等人心有不甘，挥舞着长剑还欲再战，终是被门下弟子蜂蛹而上，抱走了。只是半晌，山下便躲得多，散的散，一片狼藉。
季歌见山下杀得差不多了，道：“鬼伯，可以了吧？”
鬼谷子恨恨道：“若不是小姐费尽心思想要翻案，老夫今日定要将那四个掌门尽数射杀于此，以报十年前洛家灭门之仇。”停下手来。
季歌道：“这些所谓的掌门，平日里道貌岸然，半个月前在剑阁时还知道装一装，现在可都露出了狐狸尾巴，令人作呕。”
鬼谷子道：“你现在可算看清他们的恶心嘴脸了。他们今日之举，与十年前灭门洛家的行径如出一辙，做不了假。”
季歌点了点头，道：“冷谷主所言，我从来没有怀疑。”
待山下众人散去，季歌和鬼谷子坐了竹笼下得谷底。季歌道：“那四个掌门今日吃了大亏，以他们的小肚鸡肠，定不会善罢甘休，指不定哪天又想趁机进谷。鬼伯还需加倍小心，勿要掉以轻心，毕竟他们在暗，我们在明，面对小人，最怕对方使什么阴招损招。”
鬼谷子捋须笑道：“放心，老夫别的不会，机关术可是天下闻名，无人能破。有鬼老儿坐镇，还有何可担心的？”
季歌笑道：“鬼伯有如此本事，真想向您学习学习。只是不知除却拜师以外，还有没有别的方法学您的机关术？”
鬼谷子瞧他脸色认真，不似玩笑，说道：“你是真的想学？”
季歌点头道：“真的想学。”
鬼谷子微微一笑，从怀里摸出一本《机关秘要》来，递了过去，道：“这本书集老夫毕生所学之大成，真感兴趣可以自己翻着看看，看完了记得给老儿还回来。”
季歌见他如此慷慨，竟愿意将自己的心血交给自己看，想也不想，接了过来，高兴道：“如此便多谢鬼伯了。”
鬼谷子道：“自学就行，有不懂的地方可以过来问老儿，不可借阅给他人。”
季歌当即道：“知道。”
一边翻阅着《机关秘要》，一边与鬼谷子向悬索桥走去。心想：“那日在思过崖，孟兄说父亲答应要来，何以今日未见到他人？如今那四个掌门前来攻山不成，回去定要向父亲抱怨诉苦，只怕此事不得善终。”
想到这里，不禁心里一沉：“但愿父亲洁身自好，不要参与洛家之事，以免惹祸上身。否则他和三妹日后一旦正面交锋，只怕我和父亲之间的矛盾更深了。”
