汪贵所据海岛离温州不过数十里，吴元通麾下战船发往东湾港，顺风顺水，半个时辰便至。

南港则须绕远，待船队抵达，天已黑透，雾霭沉沉，潮声如擂，夜色中隐隐有铁甲撞击之声，似有大战将启。

吴元通带五百人到南港，只见雾色中灯火零星，隐隐向后退去，细看港口沙滩上还有各种废弃之物，确是撤退之相。

他一挥手，众人快速奔袭至草寮处。草寮残破，墙顶歪斜，潮气浸透枯草，一角还残留着炊烟未散的余温。

仓库门半开，里头堆着翻倒的渔网与破麻袋，碎陶片撒了一地，几摊未干的鱼血中混着泥沙。摊位多已掀翻，货架空空，只留下些被雨水泡烂的布匹和锈蚀的铜钩，一眼便知是纪四匆促掠走、弃重留轻所致。

正当吴元通举手欲令众人占下港口，忽听“嗖嗖”破风之声，一阵羽箭自雾中飞射而来，前排兵卒惨叫倒地，刹那之间，沙地乱作一团。

紧接着“哗啦”一声，左翼几人脚下一绊，跌入预先布置的麻绳陷套，后排急欲救援，却又触发竹钉翻板，尖锐木刺自地涌出，刺得人马齐嘶。

浓雾中杀声陡起，一队黑衣人自草丛后杀出，个个披甲蒙面，动作悍勇，刀锋雪亮，直扑吴元通中军。

有人高声叫喊：“白骥飞在此！敢犯南港者，死！”声震如雷，回荡于潮声铁甲之中。

吴元通冷笑一声，拔剑而出，金刃映月，凛然不惧：“白骥飞果然带人来了。”他回身大喝，“列拒马，封两翼！弓队还箭，中军上前，拿下！”

雾中铁蹄乱响，南港一战，就此拉开序幕。

……………………

另一边，白骥飞率主力奔赴东湾。

与吴元通粗狂豪气的作风不同，他眉目清峭，眼神阴沉，唇角常挂三分讥笑，整个人透出一股狠辣冷锐的气质，言语不多，却句句杀人，步步算尽。

他早已料定吴元通要争南港这一口气，必会倾力于此。

白骥飞心中却冷笑：南港那口气，留给你挣去罢。他人马本就更多，南港分六百对吴元通五百，势均力敌还略压一头。

西郊远离主战线，坐收渔利，一百人足矣。

而东湾才是关键，他亲率八百人，正面对上吴元通留下的四百人，兵力翻倍。

如此布置，三线开花，三方皆得，届时一算，吴元通空折一场力气，连根鸡骨头都啃不下！

他们抵达东湾时，战斗已起。

吴元通动作果然够快，虽纪四仓皇撤退，仍有丐帮人马在此，他的先锋已与丐帮缠斗在一起。

沙滩上火光摇曳，喊声破雾冲天，丐帮人马虽杂乱，却也拼死一搏，一时间杀得砂石飞扬，血肉横陈。

白骥飞勒马而立，冷眼观战，薄唇微勾，似笑非笑。

“好一场热闹，”他轻声说，随后高举马鞭一挥，“上吧！自家兄弟，来帮老吴一把！”

一声令下，黑甲兵潮如浪掀起，瞬息之间自山坡席卷而下。

然则“帮”字未落，其兵锋已悍然杀入战场中央，不分敌我，见人便斩，直将吴元通部与残余丐众一并裹入杀局。

有人高喊：“是白骥飞的人，是援军吗？”话音未落，便被一刀劈翻在地。

血光溅起，喊声转为惊恐。东湾的沙地上，瞬息便乱成一锅沸水。

……………………

纪守诚默默望天，心中掐算汪贵入仓的时间，已过一个半时辰。

仓中不见动静，也无喊杀惨叫之声，祁二爷与那位袁掌柜应是安然无恙。谈判仍在继续，迟迟未分胜负，是极大的好兆头。

他目光一转，看向仓前守卫。

许昂，汪贵的心腹之一，是其亲卫队首领，身材魁梧，眉眼刚正，一身沉稳忠勇之气。此人素来寡言，武艺高强，持刀如山，可以一敌十。

此刻他站得笔直，像一株老松，海风猎猎、沙地湿滑，他脚背已沉沉陷入泥中，却自始至终未曾挪动分毫。

果然，片刻后远远走来几人，为首一人身姿高大，面容英俊，眉宇间英气逼人，一身劲装束带，腰佩长刀，步履间自有侠士风范，正是纪四长子，纪守仁。

纪守仁见父亲与三弟皆在，自是上前见礼。纪四抬眼淡淡问：“怎么来了这儿？”

纪守仁拱手答：“今日榕关港又有一批货交收，已经妥当。”

纪四点头，只道：“做完就回，不必停留。”

纪守仁微露讶色，目光落在纪守诚身上，神情一瞬间复杂，却很快收敛，低声道：“是。”

他神色虽隐晦，许昂却瞧得分明，断定纪守仁此刻现身，显然是偶然撞见。今夜军火密谈事关重大，以纪四与纪守诚的谨慎作风，连其余儿子都未曾告知。那句“不必停留”，分明是驱离之意。

纪守仁转身将走，目光一转，却看见了许昂，神色微顿。他这才明白，原来今日父亲和三弟是同汪贵谈生意。

虽纪四与汪贵素有嫌隙，纪守仁与许昂却曾同门学艺，算是半个故交。半月前偶于街头相遇，还一同饮酒，酒酣之际，纪守仁醉言吐露，近来与三弟颇有龃龉。

兄弟二人俱是纪家子弟中的翘楚，武艺高强，气度端凝。纪守仁性情仁厚，亲和仗义，有大侠之风；纪守诚则沉稳冷静，谋略深沉，更似一位儒将。

而这次军火之事，纪四带在身边的却是纪守诚，态度之中已现偏重。纪守仁心中不快，也就不足为奇了。

见了许昂，纪守仁笑道：“怎么亲自守着？瞧你脚都陷进泥里了。这是你家地盘，随我去那边茶棚坐坐，喝口茶再回来，也无妨吧？”

许昂一怔，面露犹豫。汪贵规矩极严，守卫不得擅离。可纪守仁一贯这般和气，见不得旁人有难处。他显然不知今夜谈判干系何等重大，邀故交小坐，不过是本性使然。

未等许昂答话，纪四已低声怒喝：“畜生！容你在此放肆？不是叫你回去了，听不见吗？走！”

纪守仁不料父亲忽然发这么大火，且当着纪守诚与许昂的面，脸上顿时涨红，脚步一停，欲言又止。

许昂也觉尴尬，这点小事竟让江湖上有头有脸的父子三人都下不了台，思忖片刻，便笑着开口打圆场：“纪四爷不必动怒，仁爷是一片好心。小人随他喝口茶，片刻便回，倒是怠慢了四爷独守。”

纪四这才收了怒气，抬手端起茶盏，语气稍缓：“你家汪船主待客大方，这盏‘南山霜芽’，是他海船从南洋捎回的贡茶，喝着倒真不错。”

他看了许昂一眼，点头道：“你守卫辛苦，便陪我这不中用的儿子歇息片刻。有我这把老骨头在，若汪船主见怪，我担着便是。”

……………………

仓中，祁韫与汪贵已又坐谈了半个多时辰。

军火交易基本谈妥，汪贵言语间多次试探祁韫，更有意将“老余”拉入话题，似闲聊，实刺探。

梁公如何托付祁家运货，中间人是谁，“老余”作为执行人掌握多少情报，货几时到祁家手中，几时自北京出发，经由何船调度，一一试问。待得答案前后呼应、细节俱全，他方信这二人确为梁公亲派。

他对江南祁家颇有了解，又从祁韫杂着金陵腔的北地官话、对北京祁家运作的熟稔，隐约锁定她是祁承澜、祁承涛带入京城辅佐大局的亲弟之一。

若非祁韫年纪太轻，他几乎要断定她就是祁承澜或祁承涛本人。虽说二子亲自涉险实属不智，一旦败露祁家难保，但以祁韫之见识风度，若非嫡系传人，才令人意外。

至于这五箱军火的估值，祁韫直言是半成品或残次品，须经熟练火匠重新调校方可使用。汪贵常与倭人、洋商打交道，雇几名洋匠修枪并非难事。

况且，从梁公打招呼到军火自祁家起运，时间紧迫。神机营新主事上任才一个半月，正好能产出首批半成品，来不及打磨便作废料处理，梁公安排此等货物给汪贵最为低调稳妥，不引注目，不露痕迹，这才是梁公一贯的手段。

二人未多拉锯，这五箱、一百支火器的价码便敲定在五万两白银。汪贵借数个皮包商号，将银两分批存入“纪三家讨口饭吃的票号”中，祁韫扣除应得“辛苦钱”后，自会安排转汇梁公，滴水不漏。

祁韫还提到，若此次交割顺利，后续火器仍可照此法流通。待朝廷研发精进，流量只会愈加可观，届时就不是区区百余支的规模了。

汪贵听得明白，她不过借机抬高自家分量，暗示祁家在梁公心腹之列。可梁公行事一向诡谲，下一回是否还用祁家更是两说，故只一笑了之，并未当真。

一番交谈后，汪贵估算时间差不多，虽对这位头脑清晰、行事有度，又颇有少年锐气的祁家公子生出几分好感，却也无理由多留，起身准备告辞。

却见祁韫诡秘一笑，悠悠开口道：“汪公，既他事已了，作为纪三，我倒有一桩私事，愿与汪公一叙，不知汪公肯否？”