回到客栈后，却有一个意料之外的人在此等着。

半跪行了个军礼：“问七郎君安。”

江时雨像是这才看到他，接着便是一怔，来人穿的是江氏家臣的衣服，再看他一副日夜兼程的憔悴样，显然是从安京来的。

阿翁为何突然派人前来？他第一反应是今晚舟上的人影，即使心中告诉自己阿妄已经死了，此刻却又矛盾的想难道阿翁派人来是为了阿妄？

下一瞬又自我否定，不可能，若真是因此，就不是这一个家臣来了。

“郎君在此地驻足了好几日，家主有些担心，派卑下前来问询。”家臣恭敬道。

江时雨按了按额角，这才将自己从满腹思绪中拔出来。

他今夜可谓十分失态，被个不知真假的人扰的心神不灵。

“看来阿翁对我有所不满啊。”冷静下来后，轻笑了声。

家臣未料到他会如此说，一时僵住，唯唯诺诺。

江时雨：“初六，收拾一番，我们明晨动身，前往秀洲。”

“......是。”

家臣这才起身抬头，却一眼看到了江时雨左肩上的一块显眼的红印。

吃惊地关心道：“郎君这是怎么了，受伤了吗？”

眼角却瞥到脸色怪异的初六。

“一点小伤，”江时雨侧头看了眼，他穿着一身白衣，春衫又轻薄，见了水，血色便晕透了出来。“不碍事，还是十二叔的事急迫些。”

“......”

家臣日夜兼程来贴了个冷脸，江时雨涵养惊人，他还从未见过他这般明显的表现出不满。

见人走了，忙悄声问初六这是怎么了。

初六总不能说因为江时雨不待见十二爷，就想着要人多在秀洲吃些苦吧。正绞尽脑汁编着呢，又听家臣问郎君身上的伤是怎么回事，他要替郎君找个大夫来吗，表达一下家主的关切，缓和一下江时雨跟家主之间的关系。

初六：“......”

路上他已经隐隐猜到那伤口的来历了，说实话，他想都不敢想。郎君后面一路的心不在焉，说不定就是从未遇过这种登徒子，气的。

此时一听这家臣居然想让大夫来检查那伤，还要捅到家主面前，只觉得眼前一黑，头皮发麻。

赶紧将人阻止了。

第二日，他们清晨就收拾行囊，前往秀洲。

初六在清理房间时，却看到郎君屋内的桌上放着一盏小灯，昨日里还是没有的。

“郎君，这灯......”

他正想问江时雨要不要将这灯带上车，却脑中灵光一闪，突然想到，前日里他们去参加郡守宴会，路过尾生桥时，正有人卖这个灯呢。

那小贩口中的说辞他到现在还记得，什么送给心上人，爱情至死不渝......

“......”不会就是那登徒子送的吧？！

他连忙住嘴，可已经来不及了。

江时雨走了过来，也瞧见了那盏灯。

初六像做错了事一样低下头，以为他会大怒，或与昨夜一般失态。

谁知江时雨只是瞧了眼，随口道：“丢了吧。”他语气太过冷淡，一派漫不经心的模样，倒显得初六大惊小怪。

......

流金河上通安京，下达江南，贯穿南北，承载着天下近七成的贸易往来。而秀洲就位于流金河中游，来往船只都需要经过秀洲设置的关卡才可通行。

可以说流金河里的金子，大部分都流入了秀洲的口袋。

江时雨的十二叔江寅澄位居秀洲州牧，说得上位高权重。有江家做后盾，秀洲没人敢忤逆他，只要他安安分分，能过得比皇帝还潇洒。可秀洲水土养肥了他的胆子，却没有养肥他的脑子。

他居然放起了盘子——

所谓盘子，就是叫手下人去假装水匪打劫各路商船。

而这事儿是怎么被捅破的呢。

是一群被他抢了生意的水匪吞不下这口气，一状告上了御前。

简直是滑天下之大稽。早朝上念这折子时，小皇帝嘴都差点笑歪，群臣无不侧目。不管江寅澄是不是糟了算计，这事儿都让江家闹了好大个没脸。一个弄不好，朝堂少了个州牧，今年的《百官笑话集》要多了位江大人。

一下朝，江太傅就急招了江时雨过来，叫他赶往秀洲，赶在巡按之前了结此事。

收拾江寅澄的烂摊子，不能叫江家染上这等罪。

若他与这十二叔关系亲切也就罢了，偏偏两人还是有点旧怨的。

江时雨是否还记着当年恩怨尤未可知，江寅澄却觉得他这侄儿肯定是记着的。不然怎么会硬生生将原本的路程拉长了一倍呢。

在提心吊胆许久，终于听到手下传来消息说江时雨进了秀洲，他这口气才算是放了下来。

“到哪儿了？”

“回大人，江大人到了临江。”

临江县？

“他去那儿做什么？”

-

临江。

秀洲被人说是“遍地黄金，俯仰可拾”，其中五分在临江。

三辆车并行都不显拥挤的街道由青石板铺成，马蹄哒哒声完全被盖在了街边各种商贩们的叫卖、两厢讲价的争吵、友人的私语、学子们高谈阔论、孩童们叫笑嬉闹之间，各色各样的人事物交融，所有人融在这一卷画中都不显突兀。

江时雨在此停留倒不是故意拖延，而是所为正事。

秀洲有名的世家望族以于家为首。

于氏朝堂势力不显，却是秀洲首屈一指的簪缨世家，所根植的力量不容小觑，可以说是秀洲的地头蛇。

由于江氏与他们并不亲密，于家子弟们多醉心清谈，无意朝政。江寅澄来此地任州牧数年，也只与他们做到了井水不犯河水。

江时雨来此便是为拜访于氏一族。

他在求学阶段曾与于氏三郎在同一老师门下修习。

于三郎只修习了一年，便道自己“另投他志”，毅然告别了老师去云游九州。

这些年下来，他自号挂眉散人，也在文士中闯下不小的名头。

江时雨和这位于氏三郎虽只短暂同窗一年，但两人志趣相投，即使后来于三郎离开，也没有断了联系。

在来之前，他就曾书信一封，托于三郎帮自己了解打探些情况。

毕竟江家在秀洲势力不多，最大便是江寅澄，看看他如今的惨状，江时雨觉得自己还是另寻他法为好。

于三郎酷爱清谈，每日不是在清谈便是在醉酒。

今日也是如此。

他正谈到一半，酒方方三巡。只见一小厮过来，在他身边耳语几句。于三郎原本被打扰的不悦渐渐消散，抚掌哈哈大笑：“好！”

说着就要起身离去。

旁边的人面面相觑，有人问：“三郎，这是怎么了？”

“贵客临门，我去迎接迎接！”于三郎这才想起，与他们丢下这么一句。

“哦？”大家都好奇起来，“是谁？能被三郎称为贵客，必然不凡吧。”

“他来了你们一见便知。”于三郎却故意不说。

于三郎设宴于雅琴院。

院外一条街道，勾栏茶馆林立，许多名士雅客都在此地汇聚。

江时雨的车辇自青石板上踏过，一路听到了不少有趣的高谈阔论。

既到院外，他刚下马车，只听街边吟唱声嘹亮。

“世人都道安京好，富贵荣华遍地找。地上满是金和玉，地下白骨掩枯草。”

“世人都道安京好，当朝一品满街跑。世族累作高台起，阶下寒门谁见了。”

“世人都道安京好，风流名士知多少。都想成名传天下，谁又比得江郎好？”

“世人都道安京好......”

江时雨侧首，只见街对面的茶馆中，有个一身匪气的男人靠坐着吟道，与周遭的环境格格不入。他穿着文士青衫，也瞧着不像是学子，而是什么绿林好汉。

见人看了过来，

江时雨朝他微微一笑，颔首示意。

“怜春！”

于三郎从院中看到他，大步而来。

“不是说明日才来？怎的突然给我一个惊喜。”

江时雨：“怎么，我来得不是时候？”

“不，正是时候！”于三郎笑着要牵他往里走，“今日我正巧宴人清谈，就缺你这么个贵客来给我撑场子。”

江时雨无奈一笑，也随他去。

绕过刻着“识音者希，孰能珍兮？能尽雅琴，惟至人兮。”的抱石。

于三郎才道：“我们这风气开放，虽喜玄谈，但朝政也议得。不论世族寒门，有口就能言。”

江时雨：“文采不问门第。能有如此风气，敛之功不可没。”

于三郎脸上骄傲，却又摇头：“也多亏了你那些书信，不然我到现在，也只空有一番想法罢了。”

“只可惜不能让人知道，我倒替你冒领了那些赞赏了。”

“又有什么关系，”江时雨道，“有得亦有失，你不止替我领了赞赏，还替我背了责难。”

“那是，”于三郎叹了口气，“我阿翁年余没搭理我了。”

......

“诸位，这便是我说的贵客，安京江郎江怜春。”

底下霎时传出一阵低低的惊呼声。

江时雨目光在众人脸上扫过，作揖见礼。

他曾是众多清谈场合的座上宾，主人家以邀请到他为荣。

但自他入朝为官之后，人们办谈时还是会邀请他，他却很少再露面。

“这位便是安京江郎吗？久仰大名！”

“在下秀洲谢氏六郎，字元道。见过江郎君。”

“在下......”

“......”

众人都起身对他行礼。虽清谈不论官职，以江时雨的地位也让他们十分热情。

与他打招呼的都是些世家公子，一些人则站在稍远的地方，默默看着。

他们衣着朴素，一看便是寒门子弟。

江时雨于这些人客套完一轮，却察觉到一道不算友善的目光，他抬头，看到那群寒门子弟中的一人正直直看着自己。

见自己回望，那人径直上前，在众人面前鞠躬作揖行了个官礼：“学生见过中书大人。”

众人一静，脸色各异。要知道清谈成因是时下朝堂之争风云诡谲，四大世家共同把持朝政，不容外人插手。连皇帝都得借戍夜司之便为自己争权，更别说世家之外的那些文人名士们。

一腔抱负无处施展，便逐渐转向山水论道。于是清谈论辩之风在名士间大振，引为风尚，逐渐对朝堂疏远避离，更有甚者以做官为耻。

此人在此处唤江时雨官名，并不是多么尊敬，而是带着贬义的。

江时雨心中挑眉，面上无波无澜，温和地笑了笑：“不必多礼，清谈中只论玄理不论官职。”

一旁的于三郎挥了挥手道：“若你真想以朝礼来论，你是白身，他是上官，该行的可不是躬礼而是跪礼。”

也不管那寒门子弟霎时红了的脸，对江时雨道：“来，我们继续谈。去取我今年酿的杏花酒来，我与怜春不醉不归。”

“......”江时雨：“今年？”

“知道你要来，我特意去酿的。”于三郎哈哈笑着，“应是能喝了。”

“......”

江时雨名声太大，又是促然前来，那些原本高谈阔论之人，在侃侃而谈时都忍不住瞄着他，即使江时雨不说话，只举杯浅笑，他们都不由自主生出班门弄斧之感来。

声音都小了不少，原本热闹的清谈此刻沉寂了不少。

江时雨见状，加入了清谈。他的话少，点到为止，却鞭辟入里，引人深思。听的人或豁然开朗，或蓦然沉思。

最难得的是他的态度十分和善，与他们论理时并不因自己的深厚去鄙薄他们的浅见，既不高高在上，也不夸耀自身。

不过一两局谈论，众人已对他心服口服。

有人起身对他躬身作揖：“多谢江郎君赐教。郎君大才，独绝其世。今日一见江郎，如河伯见北海若，方明白自身的浅薄。若不是郎君，我还如那夏虫井蛙，自困其身。”

待了不过半个时辰，江时雨便和于三郎离去，游逛此院。

两人起身离座，众人都心中舒了口气。有人私语：“我刚刚恍如身在梦中一般。”

“我刚刚辩谈时江郎君看着我笑了！我是不是哪里说错了？或者说的不好？”

“你刚刚说的引经据典，中规中矩。应该没有......吧？”

“那他是不是觉得我说的很好，赞同赞赏我？”

“那肯定没有！”

“......”

一片热闹中，就显得这一小片地方尤为安静。

有关系好的同伴悄悄道：“你刚刚未免有些无理了，你要不要现在去给江郎君道个歉？我瞧着江郎君气度非凡，定不会与你一般计较。”

那名寒门子弟脸色不好，紧抿着唇不说话。

有人“啧”了声：“方旭，我知道你家之事，但此事又不是江郎君做的，你这是迁怒。要知道君子不迁怒，不贰过。你此行可配不上你的德。”

“你！”

自己的这些友人对世家大族，特别是把持朝政的四大世家，平时提起都是一副鄙夷状。这会儿不过短短半个时辰，就如此推崇江时雨。

方旭一时气愤地说不出话，只能哼了声，甩袖离座。

身后人“哎”了声：“他走什么！我这也是为了他好！”

另一边，江时雨和于三郎在长廊中穿行。光影打过漏窗，在他青衣上流过一道道意趣的光纹，一晃而逝。

跟着他们的人知道二人要谈话，都离得远远的。于三郎这才问：“发生什么事了？”

“什么？”江时雨抬手拂过一旁杏花枝。

“你跟我装什么？”于三郎看向他，“说了明日到，你却今天就来了，定是出了什么问题。怎么，不能与我说吗？”

他惯不会那弯弯绕绕的，想着什么便说出来。

江时雨捏着一根花枝，上面开满杏花，他本想说什么，临出口却突然想到此前几次自己感受到的视线，话锋一转：“没什么大事，遇见了一个死缠烂打的疯子，不理他便是。”

他回首，像没看到于三郎要飞出额际的眉毛般，淡然自若：“这枝花好看吗？”

于三郎看过去，上前一步端详了番：“着实不错。”

江时雨便将花枝折了下来。

“嘶！”于三郎一脸惋惜，“......”

手中尘尾指着他：“你瞧，若我喜欢这花，就会让它长在这里，人人都能看见。可你江怜春若喜欢，就要将它折下来杀死，给你一人观赏。”

“我折下来摆进花瓶，再为它画一幅画。它本只能活一季，如今却能流芳百代。你为花难过，又怎知它喜欢什么？”江时雨道。

于三郎无奈地摇了摇头：“论辩术我可辩不过你。我不是花，你不是我，但我知道，你不让花留在这，一如你不会让自己身边存在变数。”

当变数出现，他最先做的一定是掌控它而不是放任自流。

江时雨笑着看他一会儿，忽然假模假样叹了口气：“知我者三郎也。若百官都如你一般，我也不必费这么多心思了。”

于三郎却笑道：“你少来，若朝中真有人这么懂你，早就被你弄死不知几回了。你们这些大官，心都是黑的，所以我才不乐意去滚浑水。”

江时雨拈着花枝，笑而不语。

一片杏花随风飘下，落在他的黑发上。于三郎顺手就要帮他拿开。

他本也只是做做样子故意捉弄江时雨，因为他知道江时雨不喜人触碰定会躲开。

谁知江时雨见他手伸来，却只是看了眼，没有躲开的意思。

于三郎一愣，谁知此时，突然传来破空声，有东西从长廊漏窗飞来，击在了他手上。

力量极大，发出了“啪”的一声响动。

谁生气了我不说。

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大家中秋快乐，可以团团圆圆。

作者有话说

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第5章 小灯