彰和十九年末，雪飘如絮，帝崩，钟声响彻京城。

次日，宣遗诏，群臣哭临，帝出次，素服举丧，辍朝三日。

期间，发生了一桩大事，道是镇国将军同王家余孽，与之反贼暗中勾结蓄意谋反，好在新皇慧眼如炬，将反贼捉拿，皇权也重新回归于帝手。

天牢乃关押重刑罪犯之地，置于地底，难见天光。阴暗潮湿冰冷，在寒冬腊月之时，连鼠虫都极为罕见。

似乎听到脚步声，将自己埋于双膝之间，以便取暖的年轻男子迅速抬头。

此人莫约十五有六，鹅脸杏眸，肤色偏为白皙，其貌颇有无辜之感。可谁都知晓，这位宁书安年岁虽小，手中却有数十条人命，上至八旬老太，下至尚在牙牙学语的稚儿。

彭州宁家，宁书安乃庶子，生母为爬床丫鬟，还是当家主母院中之人。宁家主母为人强势，容不下这般叛主之人，然而丫鬟有些本事叫宁家家主得了一时兴致，到后来有了宁书安，被去母留子。

后宅倾轧惯来寻常，人前宁书安纯良天真不知世事，私底下好以折磨为乐。从一开始的猫猫狗狗，到后来于宁家老夫人药中动了手脚无人怀疑，便助长其罪恶之念。

与人争执不过，将其迷晕戏水折辱而死；同窗因夫子夸赞，被虐/杀而死；庶弟出生，担心分了宠爱，将其推入井中。

一桩桩，一件件，皆是触目惊心的惨案。

谁能想到才十五六岁的少年，手中确实染满鲜血？

纪舒年自认为不是好人，也不认同以德报怨，但能够向无辜之人下手，好虐/杀为乐，这已经不能称之为人，而是披着人皮的刽子手。

看到纪舒年，宁书安眼中飞快闪过一丝嫉恨，也让纪舒年有所察觉。

“看起来，你似乎有所倚仗？”

如若不是有所倚仗，大难临头，对方也不会还有心思嫉恨于他。

纪舒年居高临下，“你觉得你还能再次逃出这里？”

宁书安站起身，像是听到什么笑话一般：“逃？我为何要逃？我何时要逃？”

他目光中带着浓浓的挑衅之意，“你敢杀我吗？你敢杀我吗！”宁书安轻蔑道：“你不敢杀我。”

纪舒年是真的很好奇，此人为何如此的自信，顾彧卿如今已然自身难保，他不会还以为还有人来救他吧？他的倚仗究竟为何？

不过，纪舒年向来不是纠结之人，想不通便暂且放下。

按律令他必然会被判死刑，不论他有何倚仗，都要按律法判刑。

见纪舒年转身离去，宁书安明白纪舒年是真不打算问他倚仗为何，这也代表了纪舒年会对他动手，他真的敢杀他，他会死！一定会死！

宁书安终于露出一丝恐慌，他猛然扑到栏上，疯狂喊道：“你不能杀我！你一定会后悔的！顾彧卿呢？我要见顾彧卿！回来！”

回以的是狱卒拿着棍棒敲击牢栏。

“安分些！莫要大声喧哗！”

宁书安恍若未闻，一遍遍地叫着骂着，却又无人问津。

“愈往里头潮气愈重，陛下还请仔细脚下。”陈有福跟在纪舒年身后，前头狱卒在引路。

天牢从不缺牢房，正如牢中从不缺囚犯一般。当然，天牢也不是什么人都能被关押至此，被关押在这里的囚犯，死罪的同时又有着一定的身份，却因其他缘由暂且苟延残喘。

宁书安涉及谋反之事，所牵连党派重大，又因着顾彧卿，才被关押至此罢了。

纪舒年身着行服，未点繁重饰物，站在牢门之外看了片刻，“你可何解释？”

明明身在牢之中，那人却仿佛犹在寻常之地，狼狈却并不显得不。

“放过宁书安。”顾彧卿的声音带着些许低哑。

闻言，纪舒年冷笑道：“朕竟不知顾将军竟同宁家人交情好到如此地步，如今已然自身难保，竟还想着要保他人。”

顾彧卿神情平静：“放了他，我会交出兵符。”

“哦？”

纪舒年好整以暇看着，反问道：“朕若不允呢？顾将军欲待如何？”

“陛下莫要意气用事，兵符对你很重要。”

“所以你是在威胁朕？”纪舒年语气微微上挑。

顾彧卿没说话，纪舒年阴沉地看了他几眼，“朕生平最恨便是背叛，其二便是威胁，你成功占了两样。”

他转过身，“宁书安，朕必杀之！”

纪舒年没看到顾彧卿眼中的复杂，化为一声轻叹，遂瞌上眼眸。

流放当日，纪舒年坐在望星楼上待了很久，漫天的雪花飞飞扬扬，所有情绪都埋在大雪之下。

新岁至，改国号为永和，便曰永和一年。

一朝天子一朝臣，丽妃已成为太后，在纪舒年治下，朝廷焕然一新，虽未至四海升平，倒也能称得上是得以温饱，而太皇太后倒也乖觉，没有在政事上指手画脚，可也没有彻底放权。

为了母族的荣耀，太皇太后无论如何都不可能彻底放权。

纪舒年的生母——如今的寿康太后，即便母族已然成为皇亲国戚，却始终没有涉及朝廷，将安分守己当为保命之法，也让心怀鬼胎之人无从下手，转头只能频频提起选秀之事，却被纪舒年压了下去。

因着前世地龙之事，纪舒年已有所准备，毕竟这辈子很多事情已然不同，他不敢保证那个史无前例的地龙，会不会提前或是扩大范围，只能在朝臣的疑惑中颁发各项措施，以便地龙来时，能让百姓有所准备。

要想当一个好皇帝，从来都是日理万机到案牍劳形也是常有。

夜已深，殿内的火盆依旧兢兢业业地散发着热度，陈有福挑了挑灯芯，又重新将渐凉的茶盏换之。

陈有福的动作很轻，却还是叫纪舒年察觉。他揉了揉额头，接过热茶饮下，冰凉的手心中的热度尤为明显。

“什么时辰了？”

陈有福接过茶盏续上，遂而放置于一旁。

“回陛下，已至子时。”

纪舒年微微颔首，继续批阅奏折，似乎想起什么顿了顿：“你且去歇息罢，这些琐事便让宫人代劳。”

陈有福笑道：“谢陛下关心，奴才白日才歇过，这会儿还精神。”

纪舒年眉头微蹙，“你也莫要这般劳累，旁人不知晓，朕难道还不知晓？”

“太医说过，前些年你落水落下隐疾，每每冬日总会腿脚酸疼，需要精心调理。”

见陈有福面色有些动容，却固执地没离开，纪舒年只能将笔搁下，“也罢，朕也乏了，这便回去歇息，今夜不用你守夜，你也好生歇息。”

“除却母后之外，你可是朕唯一可信任之人，且要好好修养，省得？”

最后，纪舒年还是没能成功歇息。

暗卫来报，不久前有人劫入天牢，救走了顾彧卿和宁书安，从线索来看，劫牢者为顾彧卿之人。

殿内安静得可怕，纪舒年神色冰冷。

“此等反贼，目无君上！宣朕口谕：将其抓捕，生死不论！负隅顽抗者，就地诛杀！”

顾彧卿动作很快，前脚才刚出天牢，后脚除南阳侯府，顾府之人已然人去楼空。

纪舒年如此声势浩大，一连发作了几位饱中私囊的官员，也让众人回想到前不久他对门阀士族的铁血手腕，连带着平日蹦跶得最欢，假公济私频频谏言选秀的官员们，也只能乖觉地龟孙起来，生怕因此而被当成出气筒。

转眼夏过深秋，天气愈发寒凉，宫里的枯叶扫了又落，落了又扫，宫人不胜其烦地清扫着，唯恐这些树叶碍了贵人的眼。

如今宫里尚未选秀，纪舒年宫中自然无人，先帝的妃嫔，除却寿康太后和太皇太后，以及一些有资历的太妃之外，其他妃嫔已然搬至别宫居住。

纪舒年向来不是苛刻之人，对于这些大半生耗在深宫之人，也愿意给些额外的关照，让她们晚年好过得一些，不至于同历代妃嫔那般孤苦无依。

宫里也不乏想要往上爬之人，于当今世俗来说，有这种想法并不是什么可耻的事，只要不要越过他底线，纪舒年也不会太过追究。

过些日子是他母后的生辰，纪舒年宫中无人，只能将此事交给比较识趣上道的太妃来办。

到了他母后这个地位，丈夫西去，婆婆不管事，儿子孝顺还是皇帝，母族不拖后腿，偶尔还能外出游玩，可以说是过得比纪舒年这个当皇帝的还要滋润，至少没有无尽的政务需要繁忙。

以前是没机会，现在是偶尔忙中抽空，只要有空暇，纪舒年便会去看望寿康太后。

寿康太后没有居住在慈宁宫，她搬到慈宁宫旁边的永寿宫，那里比慈宁宫稍逊一筹，却是寿康太后亲自命人布置，最是合她心意。

纪舒年来的时候已然巳时过半，这时候寿康太后还在用早食，看得出自先帝驾崩后，她过得非常惬意。

二人母子之间感情深厚，没得旁的规矩，永寿宫的宫人也是信得过之人，倒也见怪不怪。

寿康太后端着莲子粥，看到纪舒年，瞥了眼身旁的椅子，“未用早食罢？”

为了保证随时能够在贵人用食之前迅速上菜，御膳房里的菜会一直温着，即便食材再鲜美，可温热久了的菜品又会有多好吃？有时候便连皇帝想吃一口新鲜的菜，还要借着赏赐的名字才能讨一口吃食。

先帝为此也曾发作过，不过此乃旧制，最后也是不了了之，只能频频借故讨吃。

纪舒年确实挑嘴，可忙起来的时候，哪里还会想着挑食？

永寿宫有着自己的小厨房，纪舒年幼时被寿康太后抚养长大，后来才搬到南三所，吃食上的口味与寿康太后相近。

青黛给纪舒年添了碗莲子粥，里边的枸杞红润如相思豆，伴随着清淡的莲香，闻起来清甜可口。

无外人在场，纪舒年和寿康太后也没有什么食不言寝不语的规矩，二人时不时地闲谈着。

“过几日便是哀家生辰，想来届时纷扰之人怕是繁多。”

虽说纪舒年提倡勤俭，可今年是他登基以来的第一年，也是他母后真正松快的一年，不论如何他都要大办一场，为了避人口舌，所需银两皆出自个人私库。

同时堵不如疏，他虽没有选秀的想法，可选秀也不光光只是他一人之事，还有众多皇族。拖延并非长久之计，这次他母后的生辰，定然会有诸多之人进行打探，恰好也方便他借此机会有所筹谋。

关于这点，寿康太后也略知一二，劝说不成，倒也没过多插手。

经过南阳侯与先帝之事，寿康太后所感受到的婚姻皆是不幸，便连深爱她娘的父亲也是有着妾室通房，尊贵如她这般的太后，不也是历经万苦才苦尽甘来？

在寿康太后看来，不成婚比成婚还要快活。

没嫁人之前娘家还是自己家，嫁人后娘家便成了娘家，每每回去同外人一般，住久了兄嫂和邻里也会说闲话，若是家人于此生分倒也得不偿失。在婆家时，倘若与姑子公婆吵了嘴，又会说这是他们家，这天下女子，到底哪里才是她们自己的家？

大抵只有自己有座府邸，也不用太大，或是有个容身之所，不用受人冷眼，吵嘴时也能够理直气壮地将门一关，反正自己的屋子自己做主罢？

女子，还是要自己足够强大，才能够理直气壮，过得快活些。

诚然，婚姻不幸这事并不包括所有人。

寿康太后没有尝试过寻常人的生活，她一入宫便等于半守寡，同无数女子斗争，为了活得更好不被人欺压而斗争。

宫里总是阴仄又窄小，所有的新鲜来源，全自宫外来往的书信。信中的艰难与苦涩透过纸背，化作寥寥几句尚安，到底是多年故交，又有何不知晓？不过是报喜不报忧罢了。

是以，寿康太后对于纪舒年的婚事，是劝了劝了，劝不动便作罢的态度，总归他是皇帝，再不济再想其他法子便是。

看着寿康太后未显异色，这是纵容的宠爱，纪舒年心中感动非常。

“孩儿惭愧，倒是叨唠母后。”

寿康太后撩起眼皮侧目而视，“皇帝若是有心，不若帮哀家多寻些戏本。”

她夹起一片奶糕，糖霜细碎如末，“宫里的戏本来来回回也是这般，无甚新奇，倒是上月有福送来的戏本正合哀家之意。”

这事纪舒年还真不知晓，他诧异地看向陈有福，陈有福解释道：“是沈家小姐书写的戏本，奴才不过是借花献佛罢了。”

“沈尚书之女，沈芳怡？”寿康太后挑了挑眉尾，她看了看陈有福，又看了看纪舒年，神色了然道：“这姑娘倒也是聪慧果决之人，倘若知意……”

说到这，寿康太后这才觉得有所不妥，停下了话茬，她擦了擦手。

“今日天气难得尚好，又是休沐之时，事儿总是忙不完，有空多加歇息。”

纪舒年面色如常，待吃完莲子粥后，也随之落下碗筷。

寿康太后看了一眼，“这食量倒是比哀家还少了些，若是平日得了空暇，便来永寿宫陪哀家用膳。”