斜阳外，寒鸦万点。
黛瓦青砖的院落前，几处喧闹零散，村民三五聚集，粗鄙闲汉够头往屋里望，神**有贱薄之意。
体壮腰肥的妇人扁起嗓门叫嚷，‘哐哐’跺着篱笆。
微弱霓霞透过破旧窗户洒进屋内，身着丧服的少女眼眸通红，纯美面容好似芙蓉染露，瑟瑟倚在门后。
木门猛然被踹开，凶悍妇人恼火：“你格小贱蹄子，闩门做什么，婶子们不过是想给你说门亲事，怎的跟要你命似的？”
“改嫁是迟早的事，你就把沈毅之阵亡的抚恤金拿些出来，反正去了新夫君家，你也用不上。”妇人遗力垢扯，长期做农活一双粗手煞是有力，铆足劲在她身上搜寻。
少女蜷缩成一团，埋进腿间的小脸被掐得滚烫，一双双布满狞笑的眼睛，在头顶盘旋打量她，感知愈发模糊。
惊潮过后，人影嗤笑须臾淡去。
她朦胧睁开眼，贴身小衣已被汗水浸湿，胸口浊气郁结，喘息间轻咳了声：“咳。”
一盏微弱油灯向床榻靠近，干哑嗓音困意半拢：“夫人又是梦魇了？”
她才想起，除了梦中，自己已许久不曾见过外人，喉咙隐隐泛起苦意，眸光滞涩片霎，轻声道：“无碍。”
“夫人身子不好，该与大人同住府衙才是，等大人再回来，你就跟他服个软，这男人还是要哄着粘着，万不能置气。”
“夫人模样好看，跟那天上的仙女一般，大人疼你还来不及，偶尔些狠话，当不得真。”仆妇声音如稀疏雨滴砸来，带着几丝说教口吻。
油灯下阮舒窈面色皙白，眸低浸染浅淡清愁。
她自幼养在沈家，与沈毅之青梅竹马，两人情逾骨肉，长大后结为夫妻。
逢年征战，沈毅之参军后再也没有回来，朝廷给了一疋绢布，几辆抚恤金。
她生的娇美，成了寡妇更是惹眼，村前屋后的闲言碎语，要多难听有多难听，说什么让村里男人丢了魂，做庄稼也不卖力，天天净想跟她做那不要脸的丑事。
婆婆气不过为她强出头，急怒哀思下一病不起，阮舒窈求医无门。
彼时，还是秀才的李修臣撞见，秀才挟恩图报，用了些手段聘她为妻。
改嫁李修臣，她才发现这个秀才，可没自己想的那般简单。
从乡试桂榜榜首，到春闱会试又是第一。
去岁隆冬，承恩科及第，封授官印任一县府尊。
纵使他前途敞亮，在阮舒窈心中，他万不及沈毅之分毫。
时值他新官赴任，突兀一场雪下了数日不停，漫天雪花如扯碎的棉絮堆堵门窗。
婆婆久病难医，弥留之际拉着她一刻不肯撒手，恍恍惚惚重复那几句话：“我等不到了，等不到他了。”空洞眼瞳流出血泪：“窈儿，你也别等了，自己好好活着。”
“好好活着。”
“别等。”
屋内木炭噼噼啪啪窜着火星，她抱紧婆婆逐渐发寒的身体，哭晕过去。
再醒来怀里尸首早已僵硬，她用了好多方法，就是回不过暖。
婆婆曾说，想去北国，那里是她的故乡。
阮舒窈背着她朝那个方向，不知疲倦的走。
踏冰十三涧，风雪凝结一身，四肢早没了知觉。
孤夜寒风里，马蹄踏来一片火光，李修臣阴狠神情像是要吃人，把她摁在地上绑得生疼。
就近安葬婆婆后，她再没有出过门。
长期不见日光，肌肤透着病态盈白。
没了婆婆牵制，李修臣怕她跑，房门依旧落锁，后又怕她死了，寻来仆妇张婶管看。
她不止一次恳求李修臣放过她，偏李修臣不肯和离，不肯休妻，反是用龌龊手段，变着花样消遣折磨，欲要彻底驯化、征服她。
*
这日风卷残云，白浪掀天。
仆妇见李修臣回来，心头一瘆，知趣退去。
李修臣身形高挑，长眉凤目，外表很是倜傥。
他官服未解，闲步行至书桌，余光掠过那抹倩影，燃起一丝异样兴致，假惺惺笑着。
“娘子近来可好？”
她杵在房中，神色拘谨，经过那件事，这再寻常不过的问候，亦能令她难堪。
李修臣量她一眼，心下莫名无趣，略带烦闷挑起话题。
“昨日，我去御史大人府上，同僚上级有意撮合我与林小姐。”
“林小姐不嫌为夫粗鄙，对我青睐有加，我若因此降你为妾，你可会怪我？”
阮舒窈微怔，悄然淡去眸低波痕。
她没想到李修臣会降妻为妾，鼻尖那一丝酸楚，显得尤为荒谬。
这三年栖身依附，受尽磋磨，除了房中之事，与他哪有半分像夫妻。
未施粉黛的小脸隐蕴怯懦，躇踌良久张了张口。
“不会。”
她自是不会在意他，只是觉得自己有些没用，离开沈毅之和阿娘，便遭人如此轻贱。
李修臣笑意狡黠，目光在她眉宇间端详良久，寻不出一丝丝介怀，遂敛起失望之色，好似在唤温禽细犬。
“窈娘过来。”
她暗暗攥紧衣袖，犹豫一霎，硬着头皮行去。
李修臣唇角微抑，似是突发兴致：“林小姐嘱咐，要为夫亲笔撰写聘书，窈娘可愿，为我研墨？”
头顶眸光揶揄，她别过脸：“不会研墨。”
李修臣淡去面上笑意，语调生硬几分：“只要你说，想一心一意与我过日子，我或可拒了这桩好事。”
她压下胸腔苦涩，声音低哑：“如何抉择，大人心中早有答案。”
李修臣绷紧的神经渐渐放松，眸中闪过一丝复杂，慵整衣袖缓步立于她身侧，两人挨得很近。
耳畔袭来温润鼻息。
“我教你。”
臂膀自然环住她，指腹摩挲过柔嫩手背，墨石长长一条，包裹在两人手心。
手上力道渐重，随着指尖推圈，墨锭黏附砚堂，砚池里晕出些浓稠墨汁来。
她如提线木偶，除了耳垂那抹绯红，对男人有意挑逗克制得紧。
李修臣出身清寒，少年得志，名利场上见过不少投怀送抱的美人，他表面正经不屑一顾，内心倒很是希望阮舒窈，也能如那些女子一般。
纯美如她，乍见惊艳，却太过古板，刻意疏离，时日愈久徒生无趣。
李修臣期待过自己也能被她喜欢，可她连梦中都在喊另一个男人的名字。
即便那个人已经死了，依旧让李修臣嫉妒到发狂，只能通过与她亲密，去感受拥有。脑海被她勾起的那股邪热侵占，指腹探向玉腰，胸膛起伏下矛盾交织，想更进一步时，她慌乱打翻砚台。
怀中人扭身避开，他心头空了一晃，眸光落在残留余温的掌心，嗤笑问她。
“莫不是，打算继续为前夫守节？。”
“我有丧孝在身。”
她央央望着男人，长睫颤动。
婆婆逝世方才数月，未及三年魂尽，理当为长辈守孝，禁忌之事绝不可触。
“丧孝在身又何妨。”
男人想起三年前，她亦是这身孝服，那时为救她婆婆，她可是百无禁忌。
像是陷入疯狂，满脑子只想要了她。
对上那一垠最原始的欲渴，几乎毫不犹豫，她转身朝门口跑去。
男人一脚踢翻案几挡她去路，阴眸澜动。
想自己掏心掏肺待她，她总该回报些，可她怙顽不悛，难以捂热，倒是让李修臣生出些怒意来，咬牙道：“你曾日夜守在病入膏肓的婆婆身旁，恨不能把手伸进地府，将那离魂之人拉回来。你为他们沈家做的已经够多了，你就不能，想一想我，我们的未来？”
男人步步压近，目色比窗外映进的流光还要明亮。
她心跳加速，极力隐藏抗拒情愫，甚至不敢抬头看他。
他凝视那双湿润眼眸，一想到她宁死也不肯屈从自己，身体便被一股无法抑制的妄念操控，手掌攫住她的肩，重重捏紧，欲.爱拧成一团，恨不能时时占有她。
感受到危险仄逼，她不禁倒吸一口凉气，下意识去推男人。
“别急，我太喜欢你无力挣扎的样子了。”
李修臣颤抖手指轻触她脸颊，缓缓勾勒精致轮廓，慢慢移向唇边，哑声道：“窈娘，给我生个孩子吧！”
“不要。”她仰起头，眼中闪烁决然光芒：“放过我吧。”
“放过你？呵呵呵呵……”
“你离的了我吗？”李修臣冷笑，死死固住她，欺身吻去。
脑海铃铃作响，神志昏蒙。
仿是置身一片晦暗，慅无尽淫威笼罩。
折腾了半日，再无一丝力气。
李修臣走后，门窗封死，屋顶明瓦黯淡。
*
许是被贬为妾室的缘故，仆妇嫌触霉头，未再殷勤说教，每日送完饭便悄无声息。
她立于黑暗，目光呆滞，衣物沉甸甸压在身上，恍惚自己可是深陷梦境，不安恐惧在心头肆虐。
下过雨，屋顶裂缝照进一缕微光，她望向静谧四周，隐约感受到了某种熟悉气息，一种无形力量于虚无聚集。
她决意，不再溺于桎梏。
一根麻绳甩上房梁，粗糙处握在掌心有些硌人，她沉着身子往下拉了拉，还算结实，若能绑上重物撞开门窗，那她就能逃出去，可麻绳不够长，刚到脖颈处，她仰起下颚……
“嘭通”一声，封死的房门猛然破开，刺眼光芒泄洪般照了进来。
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第1章 降妻为妾
