斜阳外，寒鸦万点。
黛瓦青砖的院落前，几处喧闹零散。
木门推开，微弱霓虹洒进屋内。
披麻戴孝的女子微微抬眸，一张盈玉小脸美得令人心惊。
老者立于一侧，弯下腰身道：“好孩子，你已跪了一日，起来歇会儿罢，乡下做七不兴这些讲究，你好歹喝口水，用些糕点。”
这般语重心长的族老，倒叫阮舒窈怔了半响，在她记忆里，族老嘴脸凶恶，非逼她拿出沈毅之阵亡的抚恤金不可。
她自幼养在沈家，与沈毅之青梅竹马，二人感情甚笃，长大后结为夫妻。
逢年征战，沈毅之应召北伐。
北国豪强，他所在的先锋营全军覆没。
阮舒窈生得娇美，成了寡妇更是惹眼，村前屋后的闲言碎语，要多难听有多难听。说什么十里河岸的男人，都想跟她做姘头，她的模样，专勾男人精魂。
玉河村绝容不下她这祸水。
阿娘气不过，为她强出头，急怒哀思下一病不起。
阮舒窈求医无门。
彼时，还是秀才的李修臣撞见，秀才挟恩图报，用了些手段聘她为妻。
改嫁李修臣，她渐发现这个秀才，远没自己想的那般简单。
从乡试桂榜榜首，到春闱会试又是第一。
去岁隆冬，承恩科及第，授官印任一县府尊。
村民惧怕府尊是官，这才跑到她面前惺惺作态。
“说来还是阮氏命薄，如今的富贵，她是一点也享不到……”族老扯着袖角擦拭并不存在的眼泪。
阮舒窈悠悠立起身，供台上的两个灵位变得有些模糊，她倒吸一口气，“你们夺我亡夫家产时，不曾想到今日吧？”
族老背脊弯得更低，颤颤巍巍跪到灵位前，“当年阮氏带着两个孩子到玉河村，村民们没少帮她，她儿子死在战场上，她痛惜不过，自己病死了，你要怪到我们头上，也怪不够，你再纠着往事不放，府尊大人的面子，怕是抹不开。”
阮舒窈微凉目光睨向老者，她在那位府尊大人面前，活得并不体面。
那时李修臣新官赴任，一场雪下了数日不停。他答应请最好的医者为阿娘救治，可他抓的药总不见效，没喝几日，阿娘便撒手人寰。阮舒窈抱着阿娘逐渐发寒的身体，哭晕过去。
再醒来怀里尸首早已僵硬，她用了好多方法，就是回不过暖。
踏冰十三涧，风雪凝结一身，四肢早没了知觉。
她背着阿娘，往沈毅之离开的方向，不知疲倦地走。
孤夜寒风里，马蹄踏出一片火光，李修臣阴狠眼眸像是要吃人，把她摁在地上绑得生疼。
没了阿娘的牵制，李修臣怕她跑，房门开始落锁，后又怕她死了，寻来仆妇张婶管看。
她不止一次恳求李修臣放过她，偏李修臣不肯和离，不肯休妻，反是用龌龊手段，变着花样消遣折磨，欲要彻底驯化、征服她。
此次肯让她祭拜阿娘，不过是笃定她走不脱罢了。
“族老不必唬人，我亡夫的抚恤金，还请十倍奉还。”
“……”
*
潮夜。
一只玄铁打造的右腿踩住阮舒窈裙摆，男人突兀隆起的肌肉异常虬结，看不出一丝书生气，他**裸地盯着阮舒窈，像是要把她拆入腹中。
那不人不鬼的怪物越凑越近，阮舒窈惊恐至极。
她猛地睁开眼，贴身小衣已被汗水浸湿，胸口浊气郁结：“咳。”
周围场景变幻。
豆大的油灯向床榻靠近，仆妇嗓音干哑：“夫人又是魇着了？”
阮舒窈这才分清梦境与现实，喉间隐隐泛起苦意，“无碍。”
“夫人身子不好，该与大人同住府衙才是，明儿大人过来，您就跟他服个软，这男人还是要哄着粘着，万不能置气。”仆妇困意半拢的声音如稀疏雨滴砸来，带着几分说教口吻。
油灯下女子微微别过脸，欺霜胜雪的肌肤衬得她愈发冷艳。
仆妇再没托大，一门心思劝慰：“夫人模样好看，跟那天上的仙女一般，大人疼你还来不及，偶尔些狠话，当不得真。”
“大人待你好，你也该暖暖他的心，别再念着那煞神了。”
仆妇口中的煞神，便是沈毅之。
沈毅之也算年少成名，仗着一身武艺入了先锋营。
他心雄胆大，有万夫难敌的威风，就连校尉都说，毅之迟早拜将封侯。
偏偏，他所在的先锋营全军覆没。
*
翌日，碧波荡漾，白浪掀天。
十里河两岸围满了村民。
都说新上任的知县大人品貌端庄，为人谦和，是难得的好官。任职以来增办学堂，平定匪寇，深受百姓爱戴。
雕梁画栋的官船，停靠玉河村西岸。
数位衙役在百姓瞻仰下，护李修臣出船。
村民纷纷跪拜，高呼：“府尊大人万福。”
船头，李修臣下颌微收，双目平视前方，含笑对两岸村民作揖：“承蒙各位父老乡亲抬爱，李某受之有愧。”
几个乡绅挤到人前，一唱一和表着忠言。
“大人高风亮节，却又平易近人，是我们老百姓的父母官啊！”
“真是好官。”
“……”
大约是过了响午，李修臣来到堂屋，他瞥了眼供台上的两个牌位，目光流向阮舒窈。
仆妇见李修臣进来，心头一瘆，知趣退去。
屋门关得严丝合缝。
李修臣官服未解，高挑身形行至供桌，他立在阮舒窈身前，燃起一丝异样兴致，假惺惺笑着。
“窈娘近来可好？”
男人长眉凤目，外表很是倜傥。
只是经过那件事，这再寻常不过的问候，亦能令阮舒窈难堪。
“……”她神色拘谨，往后退了退。
李修臣面上轻笑，心下莫名无趣。无趣极了，反至不甘，略显烦闷挑起话题：“昨日，我去御史大人府上，同僚上级有意撮合我与林小姐。”
“林小姐不嫌为夫粗鄙，对我青睐有加，我若因此降你为妾，你可会怪我？”
阮舒窈神色微疑，悄然淡去眸低波痕。
她知道这个男人在想什么，想当着沈毅之的牌位羞辱她，满足他荒谬的趣味。
未施粉黛的小脸隐去忿意，躇踌着张口：“不会。”
李修臣狡黠目光在她眉宇间端详良久，却寻不出一丝介怀，他敛起失望之色，好似在唤温禽细犬。
“窈娘过来。”
从前沈毅之在时，她从未受过这些凌辱，暗暗攥紧衣袖，犹豫一霎，硬着头皮行去。
李修臣嘴角微抑，似是突发兴致：“林小姐嘱咐，要为夫亲笔撰写聘书，窈娘可愿，为我研墨？”
头顶目光揶揄，她别过脸：“窈娘愚笨，不会研墨。”
李修臣面上笑意僵住：“只要你说，想一心一意与我过日子，我或可拒了这桩好事。”
她压下胸腔忿意：“如何抉择，大人心中早有答案。”
李修臣绷紧的神色渐渐放松，慵整衣袖摆弄文房四宝，供桌上的牌位推到角落，阮舒窈上前阻止，两人便挨得很近。
耳畔袭来温润鼻息。
“我教你。”
男人臂膀自然环住她，指腹摩挲过柔嫩手背，墨石长长一条，包裹在两人掌心。他手上力道渐重，随着指尖推圈，墨锭黏附砚堂，砚池里晕出些浓稠墨汁来。
阮舒窈如提线木偶，除了耳垂那抹绯红，对男人的有意挑逗克制得紧。
李修臣出身清寒，少年得志，名利场上见过不少投怀送抱的美人，他表面正经不屑一顾，内心倒很是希望阮舒窈，也能如那些女子般。
纯美如她，乍见惊艳，却太过古板，刻意疏离，时日愈久徒生无趣。
李修臣期待过自己也能被她喜欢，可她连梦中都在喊另一个男人的名字。
即便那个人已经死了，依旧让李修臣嫉妒到发狂，只能通过与她亲密，去感受拥有。
脑海被她勾起的那股邪热侵占，指腹探向玉腰，胸膛起伏下矛盾交织，想更进一步时，她慌乱打翻砚台。
怀中人扭身避开，他心头空了一晃，目光落在残留余温的掌心，嗤笑问她：“莫不是，打算继续为前夫守节？。”
“我有丧孝在身。”
她抬眸望向男人，长睫颤动。
“丧孝在身又何妨？”
男人想起三年前，她亦是这身孝服，那时为救她婆婆，她可是百无禁忌。
心念疯长，满脑子只想要了她。
对上那一垠最原始的欲渴，阮舒窈反应极快，大声呵道：“张婶，族老的钱筹到没有？”
说话间，堂屋外传来动静：“族老们已经到了。”
昨日阮舒窈找族老们讨要当年被夺走的家产，族老们推脱一时拿不出现银，今日府尊大人亲临，一会儿归还的数目怕是只多不少。
“可要请族老们进去。”张婶有些犯怵。
闻言，李修臣目光阴鸷，“本官还有几句体己话要说，请族老们稍后。”
“是。”屋外应了句，便鸦雀无声。
李修臣拍了拍身上墨汁，咬着牙放低声音：“你曾日夜守在病入膏肓的婆婆身旁，恨不得把手伸进地府，将那离魂之人拉回来。你为他们沈家做的已经够多了，你就不能，想一想我，我们的未来？”
男人步步压近，目色比窗外映进的流光还要明亮。
阮舒窈心跳加速，极力隐藏抗拒情愫。
男人凝视那双湿润眼眸，一想到她不肯屈从的模样，身体便被一股无法抑制的妄念操控，手掌攫住她的肩，重重捏紧，欲.爱拧成一团，恨不能时时占有她。
感受到危险仄逼，她不禁倒吸一口凉气，下意识去推男人。
“别急，我太喜欢你无力挣扎的样子了。”李修臣颤抖手指轻触她脸颊，慢慢移向唇边，声音灼哑：“窈娘，给我生个孩子吧！”
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第1章 降妻为妾
