半弓弦月，满阁露白。
沈毅之余光瞥过窗台剪影，像是生怕别人看不清，屈指点燃油灯，暗室一明。
李修臣锵至门口，晦眸望向屋内二人，心肝发颤，闷声呵斥道：“阮舒窈，你竟敢私会外男？”
这神情比从前每一次都要发狠。
量她不敢的，必是受燕公子胁迫，可又不能直接呵斥燕公子，只得吓唬她。
阮舒窈勉力迫使自己不要垂下眸子，不要怯懦，总归是决心豁出去，再别怕他。
“混账东西。”沈毅之霜目量去，审以居高临下的气势，声音浑厚若远山钟鸣回荡，蕴着无法忽视的威严。
李修臣背脊悚然，神色半惶，一个个字音敲冰般蹦出：“燕公子世族出身，诫子书乃初学之文，必然读过，是为淫慢则不能励精，险躁则不能治性[1]。是为君子不立危墙之下，不行逾墙窥隙之举。公子焉能不懂？”
想这燕公子世族出身，骨子里当是有些修养，士族最好脸面，量他行不出男女偷情之事。
当真是屁话。
沈毅之薄唇微挑：“这些书，你尽读过，亦知她，乃沈某遗孀，你这竖子做了什么？”
竟有脸提君子不立于危墙之下？
李修臣徒然色变，一思他言‘沈某’是自称还是代称？
二思他以竖子问责，做了什么？
可是知晓紫铜春蛊之事？
是阮舒窈告诉他的？
这种房中秘事，她是如何同旁的男子描说？
颓然望去，混沌的天色里悬着丝缕青霞，投映在李修臣脸上，晕出一片抹不开的阴影，他错愕所思不实，哑声发问：“你是沈毅之？”
他怎么可能会是沈毅之呢，人死如何复生？孩提尚嗤觉可笑的问题，荒唐至极。
心思电转，恍然回旋。
他为何不能是沈毅之呢？
自己从未见过沈毅之，旁人言他所在的先锋营全军覆没，无人敛尸，他对战北国，遗尸北国。
可他本就是北国人，战场上多是沈载舟的旧部，瞧他生的与沈载舟相像，或是有信物之类，虏他回去佐证，自有法子相认。
所以，他们此行天厥，不止是为迁回他阿娘的遗骨，还为了阮舒窈。
先前早有疑云，只因他以燕姓示人，加之刘长庸处处照护误导，若非那一字沈某，当真思不及此。
李修臣指节哔响，原来被玩.弄于鼓掌之中的人，是自己啊！
先前教训赵二贵，带阮舒窈离而复还，竹林官道戏耍自己的，都是他。
敌意何起，皆因此由，他就是冲着自己来的。
一惶惊虚凝聚成霜，擒不住李修臣心中燥火。
偏目望向阮舒窈菡萏染露的模样，神色微恍。
若自己与她，是举案齐眉，相敬如宾的夫妻，沈毅之是不是就没有理由过问她？
偏她这自己这里忍辱匮寥，占她行夫妻之实，视她如浮萍之身，欺她举目无亲，木讷柔软，揄她不解风情当真无趣？
何时起，竟以为她不过是自己倾泻情愫的私物。
休她为妾时，竟未斟酌半分。一心想着往上爬，想着待他日位高权重，再去弥补她，然这世间哪有那么多的得偿所愿。
感将失去，方窥其珍。
最初惊鸿一瞥，少女披麻戴孝，她仰起盈玉小脸祈望浮云，纯美到让人不敢肖想。
晦避十里，散不去寸寸怦然动心。
怀璧君子行径，怜她年岁浅，小女子芳芳及笄，许是家中长辈逝世，正值丧孝在身，不忍轻易打搅。
怎料，自己食不知味，辗转几经。
后才知，她是死了丈夫。
李修臣素来心高气傲，当时只道是惋惜。
同岁秋闱在即，思绪潮涌。
趁人之危非他本意，可贪婪一点点压低底线，直至泯灭也是事实。
过往皆当释怀，尔后必会真心顾她，唯一，断不肯放手。
不管这人究竟是燕公子，还是沈公子，有何条件，随他开口。
想他堂堂柱国之子，什么样的高门贵女得不到，总不至于抵死流连一个，被他人染指过的女子吧！
即使他愿意，他们沈府的老太君可会愿意？
他定然也有遐思，否则，何至于等到今日才来天厥寻人。
久经三年，他干什么去了？
但他毕竟是来了，还与她站在一处。
当真碍眼。若说先前林御史主张刺杀时，李修臣还有所顾忌，此刻倒是希望这些阻碍统统消失才好，叹声问他：“你要如何？”
沈毅之眸色不善，眼尾瞥去，刺挑出一抹少见的痞气：“要你死。”
寂静雅室，戾气凌人。
李修臣周身发寒。
骤然，暮气沉沉的窗外，毫无征兆的燎开一片火光，急促有力的脚步声集雨般涌来，耳膜震震。
刘长庸等人簇拥着宫里的大太监吕闲，噤声侯在外头。
沈毅之侧过脸，眉梢微挑，冷冽道了句：“进来。”
不消片刻，李修臣便被衙役强行卸走。
***
昏暗地牢里，夜半微光映照着门锁铁链，堆积出阴森一坨。地面满是污垢血渍，刺鼻的味道令人作呕。
已经被提审过一番的李修臣面容憔悴，空洞眼眶无神地注视着前方，仿是时间凝固，每一刻皆是永恒的煎熬。
明明仕途敞亮，如紫薇星起，为何轻易便坠入泥潭，让人踏在脚下。
自他幼时起，永邑的官吏不是一向如此吗？
他们不顾官声，不惜民命，自己比他们好太多了，努力维系好官形象，做过不少实事，其他乌合暗藏，行的隐晦，谁会蓄谋去查这些？
谁会查的到这些？
在浩瀚仕途里，当前不过是岌岌起步的芝麻小官，他的野心远不止于此。
他像是生长在悬崖缝隙里的枝桠，还没怕过风吹雨淋。
可他亦无法想象，接下来自己将会经受怎样的摧残。
大太监吕闲那尖细嗓音直直灌进他脑海，像是蚂蚁啃噬脑髓般惹人癫狂，他紧紧闭了闭眼，实在不愿看到那张厚涂脂粉，白得渗人的脸，身心甚是厌烦。
“咱家奉命行事，有人举证，亲眼瞧见过李大人与缅因使臣饮酒，那紫铜春蛊仅此一枚，关系骊姬娘娘圣眷荣宠，睓着一丝一厘的希冀，务必要寻回去的，你老实告诉咱家，此物可还存在？”
“……”
“嘴硬倒是无妨，咱家多的是法子叫你开口。如今，你沦为阶下囚，身负十大罪状，刘长庸正依着刑法，一桩桩一件件备录案宗。你平民出身，恩科中榜，好些人传你是才学斐然，没承想，让你一举成名天下知的，不是金榜题名，而是上任不久，便犯下诸多贪赃枉法的恶行，你胆子不小呀？”吕闲润了润嗓，作精作调的声音从鼻腔吐出，兰花指矫揉一翘衔起锦绣手帕掩住小半张脸，声音愈柔：“但是，你若能献出紫铜春蛊，骊姬娘娘说了，可保你不死，识时务者为俊杰，李知县切要好生掂量。”
“……”
“咳。”吕闲瞧他陷入沉寂，神情越是起劲：“咱家幼时进宫，原先是跟着净事房的刀师傅，咱家手慢，刀子下去活命的少，后头，因咱家生的秀气，入了骊姬娘娘的眼，这才受些殊荣。试想，你留着那紫铜春蛊怕是无福消受。我朝刑罚多样，承受宫刑者极少。据咱家所知，李知县新婚燕尔，膝下并无子嗣，且不光是你，你那憨厚的同胞兄长，也指着你传宗接代。”
见李修臣仍是不答，吕闲自是有些动怒：“今儿起，你便不饮不食，待个两三日，咱家亲自为你行刑。若能保住性命，你倒该谢咱家。”
“当然，这三日内，你若有话说，尽快遣狱卒来报，否则，你们李家到你这儿，算是尽了。”
“……”李修臣阖上布满血丝的眼睛，心中突起一抹无法抑制的恐惧。曾经的傲慢与决绝此刻仿佛荡然无存，原来，人为刀俎我为鱼肉，是这种感觉啊！他紧抿薄唇，手上似是还攥留希冀，不发一言。
吕闲自然晓得，对于男人而言，宫刑意味着什么，想来聪明如李修臣，心里定是明镜似的。只管比划着兰花指，嘴里哼了几句软侬小调，擎擎脚尖散步离去。
衙役低头锁着牢门，万不敢朝里头望，生怕会对上李修臣的目光。
*
牢房外，星夜泛蓝，云雾似白纱缭绕，远处峰峦起伏，若隐若现，不知何处柳絮飘来，平添纷扰。
吕闲淡淡回神，撞见已然恭候多时的林御史。定睛扫去，不难猜出他是有所惑求。甩开曲袖，沉步立在原地，只等林御史巴巴迎来。
为官者多数不喜阉人，林御史也不例外，但不喜归不喜，这些年没少孝敬打点，连忙拱手上前：“吕公公许久不见，越显年轻了。”
“呵呵呵。”吕闲掩口一笑：“林御史精明半生，这次实在是眼拙了。”
林御史心下咯咚一刹，脸面赔笑，细声试探道：“小婿行事素有章法，此番像是有人蓄谋，盯着他不放？”
吕闲量了他一眼：“你莫不是，还想为他求情？容咱家奉劝一句，他是豺狼野心，单你，养不熟的。”
林御史脚掌虚痹，揣摩半响，定了定主意：“吕公公说的是，可，事已至此，我家娇儿与他已然成婚，这其中干系，哪里是只言片语摘的清楚。”
[1]出自《诫子书》诸葛亮（选自《诸葛亮集》）
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第14章 鼓掌之中
