十日后。
刘长庸抄了林府，带着案宗启程帝都，此前派人去乱坟岗寻过李修臣的尸首，是连一块残渣也未寻见。
然知县僭权案不过是冰山一角，他势要揪出幕后靠山，清算同流合污之吏。
燕宁亲手了解李修臣，他拦不住，只待回了帝都如实上禀。
结果如何，不难想见，谁会为了区区死囚去问责神洲北国。
***
槐花落处，浮香一路。
溽暑难挡，便是日暮时分也未见清凉，阮舒窈身疲意懒慵倚案几，艳丽小脸好似揉入了红苏胭脂，余晖相映，款款温柔。
沈毅之身边多是皇族暗卫，个个铮铮铁汉，只她一个女子，又是头一次长途跋涉，身子骨像是要散架。
马车徒然一沉，一股自带凉爽的清香气息飘入，男子身着素服弯腰坐进去。
“再有两日，就能到菩提城。”他拍了拍侧壁，示意马夫继续前行。
相传赤乌年间，西域僧人嵇无念从金乌城游走天厥等国传经，途径诸国交壤之地，因地势险峻，无人管控，自然形成了一座滋养邪恶的孤城。
嵇无念踏遍孤城的每一个角落，看到孩童流离失所，恶人奸淫掳掠，沿角白骨嶙峋，他定居此处宣扬佛法，普度苍生，圆寂后他住过的石屋旁长出一颗菩提树，菩提城因此得名。
“若阿娘在天有灵，亦晓得你的一片孝心。”阮舒窈声音轻柔，泛着波光的眼眸里落入天边彩霞，瞳色昳丽动人。
沈毅之与她说过，菩提城中有一座栖灵古刹，名为浮屠寺，前身乃是无念和尚的坐化之地，如今已住了上千个和尚，镇寺之宝有七颗舍利，一空，支童两位圣僧，二人深究妙义，博通三藏[1]天下闻名。
此行浮屠寺，一为阿娘超度亡灵，二为阮舒窈消弭瘴魇，她苦果缠身，鲜少睡得安稳，佛门清净之地，于她总归有益。送她到浮屠寺后，沈毅之打算亲自去一趟缅因，天厥无人说得出正经法子，要解侍春蛊，缅因必有答案。
“其实，你不必刻意去做这些。”她不想给他添麻烦。
沈毅之做这些，半分未祈望过她阿娘的在天之灵，感念他无足轻重的孝心，更不是希望阮舒窈因此愧报，顿缓片霎，略重地看了她一眼：“到了浮屠寺，留董鹤年陪你，遇到任何事都不必怕，他护得住。”
阮舒窈盈盈目光掠过男子遒丽轮廓，还未褪红的小脸又泛起一抹潮晕，她纤腰陷下去，身子匍上案几，袖口挡去小半桃腮。
男子喉结动了动，伸手撩开车帘，醉人暖风掀起一阵芳香，他颔首看去，沉寂眸低暗起涟漪。
车窗外，几个骑马的壮汉回头，正撞见这一幕，柔弱女郎像是躺在他们主上怀里，纷纷别过脸。
一路上尴尬场景比比皆是，哪怕沈毅之不曾动过邪乱心思，落在暗卫们眼里，却成了条件限制，为了给主上制造条件，他们集体打水、捡柴、出恭，总之会给主上留出足够时间。
“你说，世上真有瀛洲吗？”她掩下视线，屈膝伸展开，柔纱罗裙与男子衣摆相衔。
离开天厥时，沈毅之就与她说过，等他从缅因归来，先送她回北国沈府，之后会去瀛洲。
十洲记记载瀛洲在东海，方圆四千里，他计划三年内，登上瀛洲岛，而他的计划里，除了送阮舒窈回北国沈府，再没提到过她。
“有的，我会让世人，看见瀛洲。”那是他人生征途里的必夺之地。
“也包括我吗？”这样问显得有些蠢笨。
几息炙热，终恢复平常，他淡淡道：“也包括你。”
暮色匆匆，车行渐缓，车夫勒马停下。
他先下车，递出一只手臂扶她。暗卫扎营的空隙，他二人在附近活络筋骨。
她好奇北国之事，皇宫是什么样子，皇宫里的人又是什么样子。
沈毅之似有隐瞒并未细谈，倒是与她说了些沈府周边，老太君慈祥和蔼，诰命夫人赵氏贤良大度，她的兄长沈慕时，是史上最年轻的大司马，沈府嫡长女闺名初冉，知书达理，是个好相处的。
在北国，女子成婚年纪普遍比天厥要晚，双十年华还待字闺中的大有人在，通常名门望族家的千金总能多留几年，沈初冉亦未出阁。
“……”
见她未答言，沈毅之默然片刻，温和语气问她：“舒窈，你可是不愿回沈府？”
她眸低闪过一缕稀微无措：“不是，是想着你以前，从不唤我舒窈。”
柔腻声音煽起微澜，他以为唤她舒窈，会显得亲近些，微微侧目避开她的视线。
“你唤我阮阮吧，我听着习惯。”她道。
“嗯。”这两个字，他目前喊不出口。
月色下阮舒窈回去车上，慵枕手臂匐在车窗望他：“到了北国，我能与你在一处吗？”
沈毅之巍峨身躯靠在马车旁，一对丰俊星眸仿是月影晕墨，声音冷冽道：“到了北国，再无沈毅之，只有燕宁。”
良久，夜色幽寂，两人相视却看不见彼此神情。
沈毅之自认语气不重，却能感觉到她情绪不对，搓动扳指，薄唇微启：“你想……”
“我困了。”阮舒窈轻轻打断他的话，纤手佛去，车幔随着珠帘垂下。
不知怎的莫名酸楚，没忍住轻泣了声。怕被沈毅之察觉，她及时敛住，后头连翻身也少。
*
阮舒窈在颠簸中醒来，车马已启程。
天边刚露出鱼肚白，她眯了眯眼，逐渐适应照进马车里的光亮，一条蜿蜒大道盘旋山腰，青绿相间好似一副水墨长卷。
群山环抱间笃然响起歌声，仿是与山鸟合鸣。
曲调算不得好听，咬字却很劲道：“春芳吐蕊，郎心难量，伊人帨兮，歌袅袅。田畴青青，潺潺水绕，月落林间，影成双……”
骑马在最前方的男人快速探了一圈回来，对沈毅之抱拳道：“禀主上，过前方弯道数十米，有一对年轻夫妇，说是去菩提城。”
这算是近七天来，第一次遇到过路人。
弯道极为险峻，阮舒窈刚坐直的身子被颠到一侧，峰回路转，眼前果然出现一男一女，身着粗糙布衣的男人拉着驴车，女人头戴帷帽，衣衫轻薄，薄到有些不太得体，显然是未料到这荒郊野岭，还能碰见外人，她加了件夜里御寒的褙子，二人十分警惕望向骑马压来的众人。
马车尚未靠近，阮舒窈提前放下车帘。
沈毅之余光瞥了眼晃晃荡荡的帘幔，勒紧缰绳与马车并行。
那男人本想对马背上的壮汉打招呼，望见沈毅之时不由杵在原地，仿是惊为天人，扯起衣袖揉了揉眼。
‘这些都是什么人吶？’年轻夫妇自然牵手，相视的眼神正传达这一层意思。
*
大约行了半炷香的时间，明显感觉露面平坦许多。
“于于~”驾车的马夫一阵吆喝，烈马缓了下来。
等了半响，未听见外头作声，阮舒窈纤手覆上车窗，想着要不要撩开帘幔看看。
马车往下一沉，沈毅之折身进来。
水壶帕子递到她手上，简单洗漱过后，二人在车内吃了些干粮。
隐约听见车外卯足劲的闷哼声，她有些好奇，眸光落在沈毅之身上。
“山间偶有落石，你下车后注意些。”沈毅之贴心束上车幔。
豁然撩开的视线里出现一座巍峨巨石，壮汉们正尝试移开它，本不宽敞的道路被黑风石挡得水泄不通，看上去足有万斤之重，人力难以撼动。
小半个时辰过去，拉驴车的年轻夫妇将行至此处。
此时阮舒窈已坐回车里，注意到那夫妇二人时，他们正眼睛发直的看着自己。
年轻妇人掀开帷帽，眸中露出惊艳之色，额间细汗顺着脸廓淌下，她也没有去擦。
日头渐盛，热浪腾腾。
年轻男人眼里喷出的火光充满炙渴，阮舒窈刚触上他的视线，仿是被烫了一下，悄然别过脸。
正假寐的沈毅之垂眸打量一眼，正瞧见车外男人的手掌摸上那妇人臀部，用力揉捏得变形，妇人扁着嘴似是在为什么置气，一巴掌拍在男人胸口，扭动腰肢躲避。
某种熟透了的特殊气息泛滥。
“董鹤年。”沈毅之不耐的唤了声。
正在给一颗小树苗绑上十几根缰绳的老董目色一亮，颠颠的跑来，颔首作揖道：“主上有何吩咐。”
“看紧马车。”
沈毅之起身，话外之意，是嘱咐董鹤年保护好阮舒窈，奈何他表达的实在太过隐晦，董鹤年也只能理解出比字面意思，再多一点点的关照。
望着沈毅之朝巨石行去的背影，阮舒窈和都董鹤年都觉得他是过去帮忙的，不料他飞身一跃，竟站到了巨石上头，这下巨石的重量变成一万斤零一个沈毅之。
董鹤年正要啧嘴：“咿呀~”左前方两三步，坐在驴车上的年轻妇人，长大嘴巴叹了句：“这公子好身手呀！”
眼看巨石开始松动，阮舒窈一颗心提到嗓子眼，她担忧沈毅之会随巨石坠入山崖。
在众人瞩目之下，只见沈毅之倾身向后仰去，脚下发力，巨石往前移了移，暗卫们喊着口号：“飒~”一齐用力，把巨石推向岸口。
“飒~”男人们暴起青筋，准备再次发力：“轰轰隆隆~”的巨石猛然朝山崖滚落。
“啊~”
“于于~”
“咈哧~嘶~”
几乎同时间，女人的尖叫声，董鹤年扯住缰绳的安抚声，受到惊吓时烈马发出的咈哧声，车轮失去平衡与地面摩擦出尖锐刺耳的“吱嘎”声……
阮舒窈在车里翻了过来，她很清醒的意识到，即将与马车一起跌进嶙峋山崖是自己。
零散长发飘出车窗，马车却定住似的，一大半悬在崖边不动。
暗卫纷纷飞身跃来，从沈毅之臂上接过繁重马车。
董鹤年也不曾想到自己有一日会把腿伸进车轮子里，还好车轮及时刹住，他伤得不重，至少跟主上手臂见骨的血口子比起来，算不得什么。
沈毅之鲜血淋漓的左手藏去身后。
马车稳稳落在地面，阮舒窈略显狼狈的探出身来，她并未看清沈毅之是怎么过来的。
双腿颤抖着连下车也不会，直直扑入男子怀中。
沈毅之鲜有耐心任她抱着。
年轻夫妇见少年公子左臂伤口露骨，却连闷哼一声也没有，皆是瞠目结舌，也不敢多言，自觉跟着暗卫们清理起路面顽石。
稍作休整，沈毅之亲自为她驾车，董鹤年也坐在车外，隔着车帘，不动声色替他包扎。
马车行得极慢，几乎与拉驴车的年轻夫妇同行，驴拉的板车很窄，上面拖着行囊，年轻妇人把帷帽抱在怀里，好似有些局促不安，年轻男人眼里噙着畏惧之色，显得极为普通本分，更令男人震惊的是，十数个青年壮汉组成的队伍，不说是讲些荤段子玩笑，就是正常交谈也极少，一个个像是没有感情的杀手，直教人在日头下也能生出寒意。
就这样行了两炷香的时间，途入一方古木参天的道路，沈毅之吩咐众人在此歇脚。
午膳阮舒窈吃不下，只喝了些甘甜泉水。
年轻妇人去树林里方便回来，见阮舒窈不好意思的看了她几眼，主动搭腔领阮舒窈往树荫钻去，回来时二人熟络了几分，有一搭没一搭的说着话。
“我家那口子，也不是天厥人，我们在天厥待过几年，天厥重文士，上至青天大老爷，下至黄口小儿，那可都是四个字，四个字的说话，你想啊，那平头老百姓，种完地跟你四个字，四个字的说话，谁受得了，我们呢随性惯了，与天厥的民风合不来。”年轻妇人说着自己的私事。
阮舒窈并未问起过这些。
女郎没回来时，主上想看又不想看的往树林里瞥过几眼，这会子女郎回来，他自己却先上了马车，董鹤年眼珠子一转，替女郎接过那妇人的话：“所以你们是打算去菩提城？怎么没想着去其他国家看看？”
年轻夫妇相视一眼，心里都清楚，这人肯跟她搭腔，是因着那贵小姐的原由，面上先露出笑意，热情又不失体面的回道：“我们是要去菩提城，菩提城不用上缴赋税，不但能自给自足，还能得到浮屠寺的高僧庇护，怕是比这世上任何一个国家都要好。”
董鹤年暗暗捏了把汗，扯开话题道：“天厥读书人确实多。”
年轻男人以为他是对天厥感兴趣，打开话匣子道：“这天厥的男人都想当官，当不上官的，就沦为孝敬当官的，没有钱财孝敬，便拿妻女孝敬，地多累死耕牛，这都是真事，我在天厥做轿夫，府上的老爷有一百八十房妾室，每天都是府里府外轮番忙活，四十多岁的年纪一命呜呼，府上的美妾都落不到什么好下场，跑不掉的又要被发卖，卖给正经人家倒还好，要是卖到窑子里，这一辈子就算折在里头咯，那窑子里的花脂税可是顶天的……”
“哎哎。”董鹤年没等男人说完，哎了几声制止住他。
再次出发后马车行快了些，年轻夫妇渐渐跟不上。
落日西沉，越过山谷，脚下已是菩提城境内。
探路的回禀，前方往西十里有一处客栈名为‘缘来’，多数是去往菩提城朝圣的僧人歇脚，虽设施简朴，却已是人满为患。据客栈掌柜的说，近来菩提城圣僧讲经，四海取经人络绎不绝。莫说是客栈里面，就是外院柴棚都住满借宿人。
知晓客栈人多，他们今夜在十里外扎营。
片刻功夫几个暗卫猎了不少野味回来，河边燃起篝火，烤肉的香气同风飘散。
伙食有所改善，她比昨日吃得稍多些。
点点繁星落入河中，顺着河流，她随沈毅之往上游行去，溯洄数百米，果然瞧见一处洼池，山泉清澈，波光粼粼。
沈毅之仔细巡视一番，四下无人，这才背过身正襟坐于不远处的石坡。
曝晒一日，水面上蕴着浮温，三尺往下仍是清凉。
阮舒窈玲珑有致的身形没入池中，轻柔薄纱绕过凝脂在水中荡漾。她贪图深处凉意，鼓起小嘴憋气，手臂如蝶翼撑开，轻盈的迈动修长玉.腿往池底游去。
月光涵沙，将她的身影映照得如梦如幻，摄人妖娆。她缓缓眨眼，双眸剪水，池底好似是一个完全属于她的世界，时间在水中静谧流转，她感受肌肤被清爽包裹，予她奇妙的滋润，仿是与大自然融为一体。
良久。
一滴水花也听不见，这让沈毅之有些不安，碍于种种原由，他没有回头，低音唤了声：“阮，舒窈？”
“……”
男子深沉眸光晦涩，长身立起，微聚一抹化不开的墨，他回眸望去，时间仿是定格刹那。
白玉般娇嫩的身躯匐在粗矿岸石上，零散发丝湿漉漉披贴在额鬓，晶莹水珠顺着发梢掠过脖颈，淌入丰腴曲线，说不尽的妖媚娇娆，让人忍不住想要重重摸，慢慢吮。
他慌张别过脸，脑海里丰腴春色挥之不去，嗓音灼哑：“身体可有不适？”
她微微垂下水汽流转的眸子，神色迷离，四肢娇软乏力，某种不可控的情愫在体内躁动，强压尘杂，蕴着一丝失落，柔声道：“无碍。”
男子紧紧闭了闭眼，指尖陷进掌心，他听说过，愈是深夜，侍春蛊愈是闹腾。
静默片刻，纷乱蔓延，只要他现在过去，就能让她好受些，为什么一定要选择最残忍的方式，一次次让她难堪。
泛红的眸光掠起一抹亢奋，像是身处戈壁沙滩，觎见了渴求已久的恩泽雨露，四散流萤里骤然转身向她行去。
“别过来。”阮舒窈面颊潮热，声音嘶哑，纤纤玉臂扯了件薄衫挡在身上。
她无力的支起身子：“你就站在那儿，不要过来。”
[1]经藏、律藏、论藏三藏
作者有话说
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第20章 浮香一路
