缄默片刻，确认她并不知情，收回目光道：“陈夙非急功近利之人，我派他去寻你，本没指望，他能真的带你回来。”
言至此处，沈慕时面上露出愧歉之意，他侧过脸，没去看阮舒窈纯净笑颜，声音沉哑道：“但是今日，你既入了我沈府的大门，我们便是一家人，无论往后发生什么，我都会站在你身后。你初到北国，跟你说这些，一是怕你被有心之人利用，朝堂政局诡变，就连丞相府也要借着与皇家联姻，来稳固世族地位。我们沈家恢复荣光不过数载，殿下说你入了他的梦，对他而言，或只是随口一提，可对你，对沈家，却是推上风口浪尖。这也是，我起初不愿你卷入纷争的原由。祖母年纪大了，我希望至少在沈府，能得一片安宁。府上的人，你都见过了，她们真心想待你好，兄长也是。”
原来如此，阮舒窈撑开鸦羽长睫，唇角展开一抹潋滟笑意，微微仰起下颚，极力保持端庄姿态，正声道：“多谢兄长教诲，舒窈铭记在心。”
沈慕时垂眸望她，那双眼带着一种悲切的忧郁感，深邃而又难以捉摸。
夜里的谈话，成了两人间特有的秘密。
*
流云缓动，湛蓝的天空仿是点了彩般夺目。
阮舒窈没想到，沈府会为她设洗尘宴。
请帖本没递多少，主要是个形式，只为向世人宣告，沈府多了位二小姐。
也不知是谁传的，说沈府这位二小姐除了好看一无是处，北国民风开放，消息传的极快，好些未收到请帖的贵公子、贵小姐纷纷前来热闹。
这也是阮舒窈第一次以全新的身份站在世人面前，祖母本有意为她更名换姓，字都拟好了，静女其姝，妍美高洁。
沈姝妍配她甚妙。
可她的名字，是阿娘在人世间留下的最后一样东西了，她不肯改。
自然，她也不愿驳了祖母的好意，姝妍便成了她的小字。
世族聚会，少不了虚委游园，泼墨作画，而这些都不是她所擅长的。
她素来敏感，自然也能察觉旁人的优胜之心，好在阿姊处处为她解围，不至于令她太过尴尬，显得一问三不知，浅薄又无趣。
沈初冉一直拉着她的手，直到丫鬟小声凑到跟前提醒：“崔侍郎与陈将军来了。”
明显感觉沈初冉手上的力道紧了紧，她莞尔一笑，在阮舒窈耳畔低声道：“我给你引见个人。”
未行几步沈初冉缓顿住，迎面行来的男子风度翩翩，文人气息，赤诚又明朗。
“这位是礼部侍郎，崔大人。”沈初冉声音柔了几分，满眼尽是藏不住的欢喜。
“姝妍，见过崔大人。”阮舒窈微敛蛾眉，举手投足间清灵脱俗。
男子眸色闪过一丝惊艳，点头对阮舒窈回礼。
“沈二小姐与崔大人，颇有眼缘呢？”陈夙饶有兴致的瞥向她，像是在警告些什么。
“见过陈将军。”阮舒窈含笑回视陈夙。
按照身份，陈夙自认为高礼部侍郎一等，虽然是沈初冉先开口引见的，但他就是看不惯阮舒窈没有先向他问好，心里不痛快，面上随之浮现出不屑的神情，垂眸量向她，本欲再教导几句，可心神却不自主被她灵动眸光吸引，仿是清纯皮囊下敛藏着噬骨媚妩，莫名勾人，一时间准备挖苦的话好似鱼刺般卡在喉咙。
“略备薄礼，还请二位小姐笑纳。”崔侍郎声音干净又不失温柔。
“我也有？”沈初冉面颊飞上一抹红晕，目光像是被牵引般与他相视。
“不成敬意。”崔侍郎笑意腼腆。
陈夙岂甘人后，俊眉一扬，急道：“我，我也备了礼。”
“哈哈哈哈。”一道莺燕笑音传来：“我是更好奇，陈将军送的是什么？”
阮舒窈闻声望去，那女子生得娇俏可人，浑身透着一股子张扬劲。
“你怎的来了。”陈夙目光一沉，翻了个白眼。
“沈姐姐请了我，我自然要来。”女子顺势站到沈初冉身侧，哝哝不快道：“我哥哥也只有到了沈府，才能老实些，他在家里，尾巴翘到天上，还从来没听说他会给旁人备礼，快叫他拿出来瞧瞧，是什么稀奇宝贝，尽知道显眼。”
陈夙指了指那女子，咬牙切齿道：“你等着。”
“沈姐姐，你瞧他，整个北国犯下军规最多的人就是他，大司马今日是不在，否则我……”
“陈秀宛，我可是你亲哥，不知道的还以为咱两有深仇大恨呢，你一年要向大司马举报我八百回，你这是在妨碍公务，扰乱军心，你等着关禁闭吧。”
陈秀宛不甘示弱道：“你这个北国第一纨绔，等着孤独终老吧。”
“宛宛。”沈初冉按住她跃跃欲试的手臂，若是平常任他二人耍嘴皮子倒也无妨，今日不少权贵聚集，再闹下去，又是一场笑谈。
眼看着陈家兄妹已压住火气，人群中兀的冒出一声揶揄：“要我说，陈将军这礼拿不拿出来，沈家二小姐都是瞧不上的。”
这是哪个煽风点火的？阮舒窈不由皱眉。
“你是什么意思？”陈秀宛瞪向那搭腔的青年，心下莫名不悦，她与陈夙从小吵到大，再难听的话，都不会当真，至于旁人，凭什么敢说瞧不上她哥哥？
青年折扇一合，大摇大摆走来，笑音道：“沈家二小姐可是皇子点名要的人，今日到场的也只有陈夙与她相处最久。陈夙送礼必然是费了心思，只是可惜啊！可惜。”
众人面面相觑。
陈夙一讷，他也是回了北国后才知，大司马令他寻人是奉皇子之命，如果沈家二小姐真是皇子殿下点名要的人，那她是不是会动摇王氏女的地位。这个二小姐性子软糯，跟王氏女没法较量，她就像参天大树旁的一颗小草，本是微不足道，可偏偏这棵小草移植到了沈家，难免不叫人怀疑，沈家是要向王家宣战了。
至于那句，陈夙与她相处最久，其心可诛。
“是下诏书了吗？何时成了殿下点名要的人？”沈初冉黛眉微蹙：“也不知是你在造谣生事，还是你能替殿下做主？”
陈夙望向沈初冉，眸光中燃起一丝不易察觉的欣赏之意。
“我……”折扇青年霎时哑口无言，也不欲再辩。
沈初冉扫过众人，始终保持端庄姿态。生怕那些人说话没轻重，会吓到这个刚让入府的妹妹。只道提前送她回房歇息，一路细心安抚，说改日带她喝茶，听戏，买脂粉，只想着哄她高兴。
阮舒窈仿是被触到内心脆弱的地方，涌起一股暖流，手指不自主握住裙摆，微微用力，尽量平复内心潮动。
跟从前相比，这些稀松平常的话，又算得了什么？阿姊却为她劳心费力。
她注视着沈初冉：“请阿姊宽心。”
沈初冉见她好似并不介意，与陈夙扯到一起，温声试探道：“我们姝妍，可有喜欢的人？”
阮舒窈微怔，即刻明白了阿姊此问何意，缄默片刻，晦涩道：“我嫁过人了。”
沈初冉鼻头一酸，关于这个妹妹，她设想过很多可能，粗鄙不堪或是刁蛮任性，独独没有想到，她嫁过人，嫁的是谁，人品如何，品性如何，待她如何，为何没有一起来北国？
“都过去了。”阮舒窈吐息极轻：“我与他，再无瓜葛。”
他既已忘了过往，就让过往，永远尘封在过往。
她不想骗沈初冉，亦不想再对此展开更多解释，明媚眼眸露出一抹崇慕之色，玩笑道：“阿姊方才真是厉害，几句话就能叫那公子无言以对。”
沈初冉眸光微滞，声音略带显沉重道：“那位公子叫孙仲秋，是丞相府的外戚，丞相之子王宗瑞的大舅子，王宗瑞原配早逝，近年鲜少露面。父亲在时，我们与王家还算有些交情，直到十八年前，宦臣潘觎逼宫，父亲单枪匹马，阻在乱军阵前。母亲说那一日下了好大的雪，她抱着我脱不开身，只有你阿娘不顾城内乱军厮杀，见了父亲最后一面。后来，王皇后以身殉国的消息传开，潘觎杀进皇宫，他独自抱着王皇后的尸首入了太极殿，整整三日后，只文景帝一人从太极殿出来，帝王没有犒赏父亲忠勇护国，反是将我沈府满门下狱。也因此事，沈王两家反目成仇。每每回想狱中那些年，我不觉得自己苦，只为父亲感到不平，他为国为民，却落得如此下场。如今你回了沈府，父亲九泉之下会高兴的。”泪花在眼眸里打转，她佛过阮舒窈额前发丝，笑得格外温柔。
窗前流光溢彩，羽毛般轻盈的花瓣随风旋转，飘落。
“他们没安好心，我们更不能害怕。”沈初冉拉过阮舒窈靠在自己肩头。
花香在空中弥漫，二人倚坐窗前，直到天边晚霞暗去。
*
灯烛如昼，丫鬟们依次摆上美味佳肴。
沈慕时换了套暗紫色便服，入膳厅后端身坐在老太君身旁。
府里只他一个男丁，除了朝堂军务，他都会回府陪祖母用膳。
亲切的感觉，让阮舒窈想起玉河村，那时与阿娘沈毅之围坐在一起，如今却是再也回不去了。
晚膳后沈慕时提出亲自送她回房。
她提着纱灯，两人并肩而行。
一路缄默，还是阮舒窈先开口，嗓音清柔：“兄长有心事？”
“今日殿下召见我，他问你在沈府可好。”沈慕时声音屈哑，看上去有些抵触此事。
月色汹涌，阮舒窈心头蓦然拧紧，他是何时回来的？
匆匆掩下视线，眸低深潭泛起涟漪。
沈初冉：他们说话太难听了，呜呜呜，不能让我妹妹听到
阮舒窈：他们说啥了？
作者有话说
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第26章 风口浪尖
