燕宁面色微怔，缄默一息，从袖中取出玉色小瓶递去：“崔颢之事，你不要再插手了，你的事，我会处理。”
“你会杀了他吗？”阮舒窈微漾神情里纠缠着几丝期许。
男子压住剑眉，墨色眸海敛藏凶气，半响，沉音道：“还不是时候。”
她垂下眼睫，心里的话被噎了回去，本以为这样就能扳倒王宗瑞，看来还是差些什么。
他早提醒过自己的，到了北国，再无沈毅之，只有燕宁。
燕宁不会如沈毅之那般，无条件站在她身后。
“别做傻事，王宗瑞不是你想的那般简单。”燕宁把玉瓶塞入她手中：“这是解药，此事到此为止。”
她摊开手，并未接过解药，冷着盈玉小脸，认真道：“殿下仁爱，臣子之幸。”
清冷感搅得燕宁慌了一霎，喉咙莫名滞涩：“你不必如此说话。”
“是，臣女知错。”
“……”
燕宁剑眉微蹙，低下头注视她，数月前，她匐在车窗央央望着自己，柔腻声音若微风拂过，‘到了北国，我能与你在一处吗？’
那晚夜色墨浓，相视看不见彼此神情，燕宁却能感觉得到，她想与自己在一处的心。
如今她寻回亲人，自己就不再重要了吗？
他收回视线，面上神情辨不出喜怒：“十日后，披星殿宴请群臣家眷，我希望，你也会去。”
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回沈府的马车，阮舒窈乖巧坐于沈初冉右侧，眸含清水，心不在焉。
“这马夫也是的，丢你独自在车上，人却不见了。”沈初冉心下不满，置喙了两句。
碍于是崔府的人在驾车，旁的话也未多说。
一路上姐妹两各怀心事，又不便明说，再未交言。
另一边，崔侍郎得了解药，身体日渐好转，也更加明白自己对沈初冉的心意，爱慕苦多，急忙请媒婆上沈府提亲。
沈初冉不说原由，只叫兄长拒了他，道是今生再无缘分。
其中辛酸阮舒窈看得明白，却也不便插手，私下安抚沈初冉，真正喜欢一个人，自然会接受她的全部。沈初冉实在不敢面对，整日愁眉不展，人也消瘦了一圈。当沈慕时说起披星殿宫宴，她担心会遇见到王宗瑞，即刻表明自己身体不适，不便相随。
*
宫宴当日，沈慕时着朝服冕冠，意气风发，女眷只携了阮舒窈一人，入宫不比寻常，沈府格外重视，斜红花钿珠围翠绕，把阮舒窈打扮得光彩夺目，华容婀娜。
怕阮舒窈怯生忘了礼节，随行掌事嬷嬷时刻提点她，嬷嬷是宫里的老人，面对阮舒窈这种头一次入宫的小姐，自然严厉些。
沈慕时应酬不断，嬷嬷又不许她随意走动，只能与一众小姐侯在偏殿。
殿内炉香袅袅，少女们聚在一起，很快热闹起来。
她初到北国，见过她的人不多。
偶有几道目光投去，细声议论这般娇媚姝色，不知是谁？
“沈二小姐。”女子声音清脆。
她清雅抬眸，看清唤她之人正是陈夙的妹妹，陈秀宛。
陈秀宛本性活泼，身旁嬷嬷哪里拦得住，一个快步冲到阮舒窈面前，娇俏发笑：“二小姐简直是仙女下凡，不，是比仙女还要光彩照人。”
众人这才缓过神来，明里暗里从头到脚重复打量，却没一人敢上前攀谈。
那些贵女，往日都随在王家小姐身后，王思妍今日也入了宫，前脚刚去公主殿里，能得公主私下召见，整个北国谁不羡慕。
至于这位沈二小姐，关于她的事，众说纷纭，纵然她生母被提平妻之位，可归根结底还是矮人一截，嫡出小姐多少有些看不上她。
好似跟她说话，会降低身份似的。
阮舒窈素来敏感，这些细微神色她怎会看不明白，倒也不气，反是觉得甚好，免了她敷衍应酬。转而望向陈秀宛，音量极轻：“陈小姐近来可好？”
“我好着呢，听闻初冉姐姐身子不适，她可好些，我与陈夙都说去府上探望。”陈秀宛一双眼睛滴溜溜转着，刻意压低声音，对她耳语道：“父亲不许陈夙去，连带着我也不能去沈府。”
阮舒窈对她微微一笑，并未打算细问：“无碍的。”
陈秀宛身子靠近了些，像是怕她会生气一样，赶忙解释：“与秋猎之事无关，二小姐切莫多思。”
秋猎沈家失责，好些人落井下石，多有避讳，可陈家不一样，不许他们兄妹去沈府，还真有难言之隐，连一向性子张扬的陈秀宛，也有些开不了口。但为了不让沈家二小姐误会，还是把她拉到一侧，低声道：“陈夙知道初冉姐姐不想嫁给王宗瑞做续弦，开口闭口问候了王宗瑞十八代祖宗，且崔侍郎之事也令他颇为不平，在家里发脾气，说什么，他不怕王宗瑞，要父亲替他说亲去，他倒要看看，王宗瑞能奈他何，他不怕蛇虫，不怕冷箭，头硬着呢，可父亲担忧他惹出祸端，这才不许他出门，不然，他指定要去沈府发浑。”
“陈将军还真是性情中人。”阮舒窈面色微凝。
“哈哈哈。”陈秀宛唇边绽开一抹烂漫笑颜：“你快莫夸他，他这纨绔，哪里来的真性情，嘴上嚷嚷着要争娶初冉姐姐，一副坚定不移的模样，我本还敬他是条汉子，可你猜怎么着，父亲叫他别充好汉，他说不可能，当父亲又说，以后再替他向沈家二小姐求亲时，他却迟疑了，纵然面上甩脸子，人却正常了，谁知道他心里怎么想，不像我们女子，钟情一人，绝不见异思迁。”
阮舒窈甚是诧异，也能感觉得出，陈秀宛看似在斥责陈夙，却带有几分试探意味，装作没听明白，浅浅笑道：“陈小姐所言极是。”
陈秀宛当她是害羞，笑容愈发灿烂，再问了些沈府日常，沈慕时的近况，事无巨细，言辞间尽是对沈府上下密切关怀。
不多时，内侍传唤，乐华公主召见阮舒窈。
身为皇家唯一的公主，乐华高贵神秘，鲜少与臣子之女结交，就连她的表妹王思妍，也是通禀请安方得一见。
阮舒窈虽不是头一回拜见公主，心底还是紧张，随身嬷嬷被拦在殿外，由公主身边的侍女引路。阮舒窈略看了一眼，连普通侍女都是好姿色，随便拎出一个，不输世家千金。
永乐殿前玉阶通幽，殿内云顶楠木作梁，梁下悬着鲛绡宝纱帐幔，外饰珍珠帘幕，风起绡动，雅致陈设若隐若现，如坠云山幻海，极尽奢华。
阮舒窈俯身跪在殿中，端庄恭顺。
片刻，一抹翠烟色裙摆映入眼帘，轻盈步伐在她身侧少顷停顿，馥香弥漫间，她视线微微往上，那抹翠烟色裙摆悄然消散了般，退去殿外。
“姝妍？”薄纱帐幔后传来乐华公主慵懒声音。
“臣女，叩见公主殿下。”阮舒窈再次折腰叩拜，发髻斜插的缠枝雕花步摇微微晃荡。
“啊哈哈。”公主突发一阵笑音，徐徐道：“儿时，本宫最喜欢你父亲沈载舟，不承想，他的女儿，却是一个比一个娇滴滴。”
“……”
玲玲铛铛翠玉相撞的声音清脆响起，乐华拨开珠帘，一袭淡紫色长衫立于阮舒窈身前，她长发披散，面上未施粉黛，显得格外素静。
“偏头看你，脖子酸的慌，你起身罢。”
“谢公主。”阮舒窈佛开长袖，恭敬立起身。
乐华沉步向她靠近了些，突然扬唇笑道：“你在阿宁面前，也是这般战战兢兢？”
阮舒窈心中微愕，正要俯首，小脸被乐华捏在掌心，两人目光相触，还未及思考，手腕一紧，身子被一股力量往后拽去，后背撞的有些生疼，心跳骤然漏了几拍，隐隐感觉头顶呼下温润鼻息。
“没事吧？”燕宁望向她的眼瞳，眸光微灼。
“有事，怎么没事，你再迟来一步，她就被我生吞活剥了。”乐华颇为扫兴转过身去。
阮舒窈急忙俯身：“臣女，参见殿下。”
手腕被他拽着，身子沉不下去，只得开口解释道：“公主扶臣女起身，不知殿下驾临。”
燕宁眸光微灼，掌心松开她：“孤送你去披星殿。”
“宫里的内侍都死光了吗？”乐华甩开曲袖，仰头大笑：“哈哈哈，阿宁，这点小事，不至于让你乱了阵脚吧？”
“……”燕宁面无表情，并未理会。
乐华回过头，双眼定定注视阮舒窈：“我与阿宁有话要说，你且退下罢。”
阮舒窈俯身行礼，轻声道了告退。
水晶珠帘逶迤倾泻，乐华懒身坐上铺着软纨蚕簟的美人榻，手上把玩玉带罗衾，吟吟道：“她给你下蛊了？否则堂堂北国皇子，怎会被迷成这样？”
燕宁瞥了她一眼，嗓音低冽：“什么原因，你心里清楚。”
乐华轻抚额鬓，神情意味深长：“哦，皇子殿下倒是说说，是什么原因啊？”
“你的荒唐事，我不管，但你别碰她。”燕宁警告道。
“呵呵呵，本宫瞧她腰肢细软，曲线阿娜，是个天生尤物，不愧是沈载舟，生出这么一对昳丽儿女，当真是叫人心痒难……”
“够了。”燕宁阴冷眸色睨向她，斥道：“荒淫。”
“哈哈哈哈。”乐华笑得更加开怀：“雅士失范，行若市井之徒，为俗世所笑，是为君子不齿，本宫励精图治，如何担得起，皇子殿下如此之高的评价。”
“你若不知收敛，这评价，迟早传进太极殿。”
闻言，乐华捏紧玉带罗衾，扬眉看他：“王宗瑞辰时便去太极殿请安，接着传出一桩趣事，你想不想听。”
“……”
“与沈家二小姐有关。”见他没什么心思听所谓的趣事，乐华急忙抛出话引子，像是怕说慢了，他就走一样。
