齐思安的这场宴席散得极早。

那些比谁都精明的商贾一个个脸上挂着滴水不漏的笑容，嘴里说着最动听的奉承话，可一谈到为南北运河筹款的正事，便都成了滑不溜手的泥鳅。

他们也不直接拒绝，只推脱说如此大的资金量一时间难以周转，需要回去与家人商议。

齐思安端坐在主位上，面色愈发铁青。

殿下的这些人，无不是个个绫罗绸缎，腰缠万贯，可一张张堆笑的脸上却满是洗不掉的市侩气。

国之大计，社稷之本在他们的口中竟只是一桩需要商议的买卖。

他的心中涌起一股强烈的厌恶。

他乃是天潢贵胄，未来的储君，何曾想过，有朝一日竟要与这些满身铜臭的商贾同席，听他们用周转不灵这种可笑的借口来搪塞君父之忧。

让他放下尊严，去对这群锱铢必较的商人好言相劝，甚至许诺好处以换取他们所谓的慷慨？

他做不到。

这非是计策，而是**裸的羞辱。

他宁可承担失败的后果，也绝不会向这些人屈服。

宴席草草结束，他的幕僚张先生在他身边低声说道：“殿下，这些商贾分明是墙头草，二殿下一定是给他们许诺了什么好处，这些商人便倒向了他那边。

为今之计，不如……不如暂且与二殿下合作？只要这运河项目的主导权还在您手里，日后还怕不能制衡他？”

“合作？”齐思安冷笑出声，“本宫是太子，未来的君主，岂能与他为伍？他如今用这般手段去笼络这些商人，只能证明他们是一丘之貉，要本宫去向他低头，绝无可能！”

他是个何其高傲的人，在他眼中，齐思铭的手段不过是庶出，阴暗里的算计怎能比得过煌煌大道。

齐思安一连三日都没有去找齐思铭，更不可能去向那些商人服软。

他待在东宫，固执地等着，他觉得那些商人早晚会后悔，会想明白谁才是大胤朝未来的主人，然后主动上门来求他。

可惜，他等来的不是那些商人的悔悟，而是南北水运工程彻底停摆的消息。

没有资金注入，工期一拖再拖。

工地上那些等着工钱养家糊口的民夫们迟迟拿不到钱，一个个怨声载道，渐渐演变成了罢工，甚至还有的为了争抢最后一点口粮而聚众斗殴。

而这些消息，齐思铭自然是不会放过。

他派人将这些消息散播出去，没过几日便迅速传遍了京城的大街小巷。

一时间，关于太子“刚愎自用、不恤民情”的流言四起，甚至有孩童编了歌谣传唱，说太子心眼小，容不得人，是个斤斤计较的主。

太子的声誉口碑一落千丈。

这正是齐思铭想要的结果。

他早就料定，以齐思安的性格，是绝对不可能向那些“墙头草”低头的。

那日他对那些人的威逼利诱，从一开始就没指望那些人会对他死心塌地。

忠诚？对这群在利益场里打滚的人而言，是最不值钱的东西。

这些人天生逐利，永远会选择对自己最有利、风险最小的那一方。

他要的，从来都不是他们的心，而是他们的选择罢了。

他给了他们一个更诱人的诱饵，也笃定了齐思安那份可悲的骄傲，会让他连伸手争抢的姿态都懒得做出。

他布下一张网，猎物自己撞了上来，而那个高傲的猎人，却连猎物为何逃跑都看不明白。

太子想将此事瞒下来，可工期却瞒不住，民怨更是瞒不住。

翠儿将外面打探来的消息一五一十地禀报完，连那首孩童编的歌谣都学得有模有样。

歌谣……

这手段，可比在朝堂上直接参太子一本要狠多了。

朝臣的弹劾是刀，民众的口碑是水。

刀能伤人，水却能覆舟。

高玥的脑海中，不由自主地浮现出了齐思铭那张永远带着三分笑意的脸。

谁能想到，那样一双清雅的眼眸背后，竟藏着如此精密的算计和对人性的精准洞察。

他甚至算准了太子这么做会引发民怨，再顺水推舟，将这股怨气化作利刃，彻底刺穿太子“仁德”的外衣。

高玥轻轻放下茶盏，看着空空的殿中陷入沉思。

齐思铭此人，当真是个操纵人心的高手。

翠儿往前凑了两步，小心翼翼地看了一眼旁边，这才继续说道，“娘娘，还有一事……”

她凑到高玥耳边，“奴婢还打听到，皇上为了这南北运河工程停摆的事，在御书房里发了好大好大的火。”

她似乎想形容那火气有多大，却找不到合适的词，最后只能急急地说：“听说……听说把他最心爱的那只天青釉茶杯都给砸了！”

“听说当时里头‘哐当’一声脆响，吓得外面所有当值的人魂儿都飞了。那可是汝窑出的雨过天青色，贡品里都挑不出几件的宝贝！皇上平日里拿在手里，眼珠子似的宝贝着呢！就这么……”

翠儿做了个往下猛力一摔的手势，咂了咂舌，后怕地缩了缩脖子。

天青釉茶杯……

她当然知道那只茶杯。

色如青天，温润如玉，是皇帝心爱之物，这砸的哪里是茶杯，分明是砸在太子脸上的耳光。

翠儿顿了顿，见自家娘娘没有半分不耐，反而听得认真，又往前半步，声音压得更低，几乎成了耳语，神秘兮兮地补充道：

“不过太子殿下也是个硬骨头，听说皇上罚他跪在殿外一夜，连皇后娘娘派人去送吃的，都被皇上拦下了，说是不准任何人求情。”

高玥端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼帘微抬：“那皇上可有召见王爷？”

翠儿脸上立刻露出钦佩之色，连连点头：“娘娘您怎么知道的？没错！王爷一早就被传召进宫了，奴婢回来的时候，人还没从御书房出来呢。”

高玥闻言，悬着的心总算放下，唇角逸出一抹浅笑：“那这件事，总算是尘埃落定了。”

看来，是时候去祝贺一下齐思铭了。

她想起那个在万花楼里，用一枚玉佩就搅动风云的男人。

那天晚上，就连她都以为棋至中盘，胜负已分，可这盘棋，竟又被他硬生生地翻了回来。

高玥起身走到内室，轻轻打开一个上了锁的箱子。

箱内静静躺着一块完整的玉石，通体纯黑，在幽暗的光线下，隐隐透出一丝血样的暗红。

这是极为罕见的墨玉，还是带着血沁的极品。

“翠儿，找京城最好的玉匠，把这块玉石打磨成一支玉笛。”

“娘娘！”翠儿看了一眼箱子中装的东西，心疼得直抽气，“这么顶级的玉石，打成笛子……也太可惜了！”

高玥将箱子合上，声音里带着雨过天晴的平静：“钱财，生不带来，死不带去。在它还有价值的时候，让它发挥出最大的价值，才是正理。”

她想起了那个清冷的院落里，齐思铭孑然一身的落寞神情。

“他收到以后，应该会高兴的吧。”

吩咐完翠儿，高玥又觉得仅仅送个礼不够，她决定亲自去向齐思铭道贺。

她换了一身素雅的宫装，算好了时辰，便往齐思铭住的方向走去。

远远地，便看到齐思铭一袭白色长袍，从御书房缓步走出。

他眉眼舒展，唇边还带着淡淡的笑意，显然心情极好。

高玥正准备上前，余光却瞥见一个鬼鬼祟祟的身影，正往东宫的方向溜去。

是苏泠。

高玥心念一动，停下脚步，转而悄悄跟了上去。

东宫门口的小厮见到高玥，刚要行礼出声，就被她一个“嘘”的手势制止了，他们立刻噤声，不敢再有动作。

只见苏泠熟门熟路地绕到太子寝殿的侧门，轻轻一推闪身进去。

高玥躲在廊柱后，心中了然：“看这熟悉的程度，怕是来了不止一次了。”

她悄无声息地靠近寝殿，躲在窗外，隐约能听到屋里传来压抑的啜泣声。

随后，苏泠那温柔的声音断断续续地传来。

“殿下，您受委屈了……”苏泠的声音带着心疼，““可越是这个时候，您越不能倒下。”

她柔声劝道，“殿下，一时的退让，并非懦弱。您想，猛虎扑食之前，也需先俯下身子，不是吗？”

“您现在要做的，不是与皇上硬抗，这只会让暗处的人称心如意。您要做的，是保存实力，等待那个最合适的时机。”

过了一会，她的声音压得更低，却字字传入门外高玥的耳中，“有时候，输了一场战役，是为了赢得整个战争。只要最后站在顶端的是您，今日这点委屈，又算得了什么呢？”

高玥静静地听着，心中五味杂陈，竟生出几分奇异的感慨。

这真是天大的讽刺。

在她之前所在的那个游戏中，苏泠是世界的中心，是所有光环的宠儿，是天命所归的女主角。

她只要微微一笑，蹙一蹙眉，无论是眼前的太子齐思安，还是其他的男主，都会将世间最好的东西悉数捧到她面前。

她何曾需要像现在这样，在一个失落的男人面前放低姿态，小心翼翼地给予安慰？

剥离了那层耀眼的主角光环，原来苏泠也不过是个会为情所困的普通女子。

“如果皇后知道自己的宝贝儿子跟一个宫女搞在了一起，她又会怎么想？”

高玥的脑海中浮现出了皇后那张愤怒的脸，摇了摇头，没有进去打扰他们，而是转身默默地离开了东宫。

刚走出东宫，高玥便撞上了一堵温热的“墙”。

她抬头，正对上齐思铭那双深不见底的眼。

他的寝殿与东宫并不顺路，没想到会在这里看到他。

但高玥没有问他为何在此，只是咧开嘴，努力挤出一个灿烂的笑容：“王爷，恭喜。”

齐思铭的目光在她脸上停留片刻，似乎在打量着什么，随后语气平淡：“不是真心想笑，就不要勉强自己笑出来。”

“不是的，不是的，”高玥连忙摆手，“我是真心祝贺你的，只是……”

她终究还是没忍住，把刚刚在东宫看到的那一幕告诉了齐思铭。

“我觉得会不会有一种可能。”高玥看向齐思铭，内心生出了一个大胆的猜想，“其实太子根本就不想管南北运河这件事，这是你父皇想让他建功立业。”

却没想到齐思铭听完并不惊讶，只是缓缓说道：“这不难理解。万花楼的舞姬在台上光彩夺目，可你想过没，这个世界上，总会有偏爱做台下那个静静欣赏舞姬的看客。”

高玥没想到齐思铭会这么说，顿时一愣。

是啊，有人渴望成为万众瞩目的焦点，自然就有人甘愿隐于幕后。

太子或许根本没有争雄之心，他只是被身份推着走，做一个安逸的看客，才是他真正想要的。

齐思铭就那么站在她面前，一言不发，静静地看着面前的人，从微蹙的眉头，到因思索而轻轻抿起的唇，再到此刻豁然开朗的清亮眼眸，他都尽收眼底。

被他看得有些不自在，高玥这才回过神来，抬头撞进他那双仿佛能洞悉一切的眼睛里。

被他看得有些不自在，高玥这才回过神来，抬头撞进他那双仿佛能洞悉一切的眼睛里。

“你怎么不说话？”

高玥若有所思，沉默了好一会儿，才抬头看他，认真地说：“看来，你还是喜欢万花楼的舞姬。”

齐思铭：“……”

南北运河之事就此尘埃落定。

由于前期的延误，工期也变得异常紧张。

皇帝最终下旨，派齐思铭即刻启程，亲自前往河北督办运河事宜。

临行前夜，高玥辗转反侧，心中竟生出怅惘。

她披衣起身，不知不觉又走到了齐思铭的住处。

月色如水，清冷的院中，齐思铭竟也没睡，正独自一人坐在石桌旁，对月饮酒。

看到高玥来了，他脸上没有半分意外，只是抬手，将桌上另一只干净的酒杯斟满，推到她面前。

高玥在他对面坐下，两人一时无话，只有清冽的酒香与晚风中桂花的香气交织。

“人生在世，总有些事身不由己。”高玥举起酒杯，看着杯中晃动的月影，轻声说，“我们总以为自己是执棋人，殊不知，或许我们都只是棋盘上的棋子，被一只看不见的手推着走。”

齐思铭没有说话，只是静静地听着。

高玥又饮下一杯，眼眸在月光下显得格外明亮：“我有一个朋友，她其实很想做天上最耀眼的太阳，光芒万丈，普照万物。可她好像生来就是一枚月亮，只能借着别人的光，才能在黑夜里发出一点点微弱的光亮。”

她顿了顿，将杯中酒一饮而尽。

齐思铭终于开口，声音在夜色中显得格外低沉：“那她后来呢？”

“后来，”高玥的嘴角勾起一抹弧度，“后来她发现，就算改变不了故事的结局，她也可以选择用自己喜欢的方式，去走完这段路。至少，可以让自己不那么难受。”

齐思铭举杯邀月，一饮而尽，任凭酒液的辛辣在喉间蔓延。

““我还记得有人曾对我说过，月之光华，亦可引动潮汐。”他放下酒杯，目光深邃。“日月经天，盈亏有时。白日虽明，亦有不见之时。”

他转过头，凝视着高玥，语气低沉而富有磁性：“光芒源于何处，并不重要。重要的是，能否在需要之时，驱散黑暗，指引方向。即使是借来的光，亦能照亮人心。”

两人碰杯，一饮而尽。

酒意上涌，氛围也变得有些微醺。

高玥借着醉意，撑着下巴看他，眼神迷离：“我想再听你吹一曲。”

齐思铭看着她，没有拒绝。

他拿起那支总是带在身边的玉笛，横于唇边。

笛声响起，不似万花楼那晚的剑拔弩张，也不似他独处时的孤高清冷，今夜的笛声，婉转悠扬，带着月下的朦胧，酒后的微醺，还有一丝不易察觉的缠绵与不舍。

笛声在静谧的庭院里流淌，穿过花木，拂过水面，最后悄悄潜入高玥的心底。

她听着那笛声，看着月下那个吹笛的男人，或许是她醉了，她好似觉得今夜齐思铭的侧脸在月光下柔和得不可思议。

一种陌生的情绪，在悄然破土而出。

而她没注意到的是，在一个角落，一道提示框无声浮现。

【警告：玩家对NPC产生过度情感波动，可能影响任务走向，会增加任务的风险性和难度。】

……

第二日清晨，高玥在一阵鸟鸣声中醒来，发现自己安稳地睡在寝殿的床上。

翠儿端着水盆进来，看到她醒了，神神秘秘地凑过来，压低声音道：“娘娘，您昨晚……”

“我昨晚怎么了？”高玥揉着有些发胀的额角。

“是二殿下把您抱回来的，”翠儿的眼睛眨了眨，满是兴奋，“快天亮的时候才走呢。”

高玥心中一动，脸上却不动声色，只淡淡地问：“是吗？我怎么一点印象都没有了。”

翠儿捂嘴偷笑：“奴婢昨晚想进去伺候，王爷还不让呢，说娘娘睡得沉，不让人打扰。”

高玥听着，心尖像是被羽毛轻轻扫过一般，她垂下眼帘，若无其事地梳着头发，漫不经心地说道，“许是怕我酒后失言，把他的秘密都给说了出去。他那个人，心思重得很。”

“可奴婢瞧着不像呢。”翠儿一边为她拧干了热毛巾，一边小声嘀咕道，“王爷走的时候，还特意嘱咐奴婢，说娘娘您醉后会头疼，让小厨房一早就备下了醒酒汤呢。”

“而且呀，王爷看您的眼神……啧啧，奴婢说不好，反正不是平日里那副冷冷的样子。”

“就你话多。”高玥用毛巾敷着脸，脑中清醒了许多，脑子里也不自觉地浮现出了齐思铭那双冷冷的眼睛。

她轻哼了一声，“谁要跟那种活阎王暧昧不清。”

话音刚落，一个冰冷的机械音，毫无预兆地在她脑中响起。

【系统任务发布：河北即将在五日后发生决堤，请玩家利用好该剧情，完成任务。】

“玩家”、“剧情”、“完成任务”……

这几个字眼，像一盆冰水，从头浇下。

高玥脸上的红晕瞬间褪去，人也清醒了大半。

是啊，她差点忘了，这只是一个游戏，而她只是一个玩家罢了。

时间过的久了，她差一点就真的把自己当成这个世界里的玥贵妃了。

更重要的是……河北决堤？

齐思铭去的地方，不就是河北吗！

系统让她利用这次决堤完成任务，可那意味着什么？

意味着她要眼睁睁地看着滔天洪水冲破河北，看着无数百姓流离失所，甚至……

她要眼睁睁地看着齐思铭深陷洪水险境，甚至是拿他的命去赌一个所谓的胜利。

冰冷的声音落下，可她的脑海中浮现的，却是月下那人柔和的侧脸和带着不舍的笛音。

那个心思深沉的提督王爷，和那个月下为她吹笛的齐思铭，两个身影在她脑海中不断重叠，她没来由地感觉到一阵窒息般的痛苦。

她第一次痛恨起这个游戏的设定，也第一次对“任务”这两个字，产生了前所未有的抗拒。