山路崎岖，燕之郁走在最前面，阿菁与阿葵一左一右搀着何妙观，跟在后面。

一路上，燕之郁很少开口，只在险峻难行处驻足等候时，才淡淡说上一两句“当心脚下”之类的客套话。

两刻钟后，一座荒废的古庙赫然出现在眼前。

庙前的石阶早已碎裂不堪，半扇斑驳褪色的山门歪斜地挂在朽坏的柱子上，在风中发出“嘎吱”声。门楣上方，原本悬挂匾额的地方，只剩下两根锈迹斑斑的铁钉。

“这不是人能住的地方吧。”阿葵小声嘀咕道。

燕之郁闻言淡淡一笑，抬手推开庙门。

灰尘纷纷扬扬地落下来。

正殿里摆着一尊佛像，没有头颅，只剩下一截泥塑的脖颈。供桌上灰尘堆积，他们走进去的时候，一只绿眼野猫“嗖”地从桌底窜出来，越过墙角发霉的蒲团，消失在窗外。

何妙观被惊得心头一跳，回过神时，诧异道：“燕郎君……平日便住这？”

这地方诡异破败，阴气逼人，若是在这里住上一年半载，心理很难不出问题。她暗自思忖，得赶快想办法给他换个生活环境。

“让何小姐见笑。”燕之郁微微颔首，目光却飘向窗外。

院中的古柏上有两团黑影。

“那、那你在哪做饭呀？”何妙观想起他之前的邀请，又问。

燕之郁微微一怔：“什么？”

“燕郎君方才说，要请我们用饭……”何妙观低声道。

燕之郁的目光轻轻扫过女郎的脸庞。

他如今这副打扮，除却心腹，旁人绝无可能认出来。更何况，“燕之郁”这个名字，他亦很久没用过。然而这个何家小姐，却在第一眼见到他时，便叫他“燕郎君”。

必定是政敌派来的细作。

既是细作，那便先审后杀。这个寺庙除却偶尔歇脚的货郎，平日里不会有人停留，是处理尸首的绝佳之地。

见他不答，只是用一双含情的眼眸静静地望着自己，何妙观有些不知所措：“燕郎君？”

“郁不喜绕圈子，何小姐有什么话，不妨直说。”燕之郁道。

“本小姐也不喜欢绕圈子。”何妙观鼓起勇气，继续学着原主的腔调。

燕之郁挑起眉，静待答案。

“你是不是家里没米，呃……难以启齿？”何妙观终于将猜测问出口。

“对呀，奴婢刚刚逛到庖厨，米缸里什么也没有！”阿葵附和道。

实在是意料之外的问题。

燕之郁抿抿唇，不知该如何作答。

“既然这样，燕郎君不如随本小姐去外面用膳吧。”

“何小姐没有其他的话？”燕之郁不死心。

“燕郎君喜欢吃什么？”何妙观肚子已饿得咕咕叫，顺着道。

“……”

这人到底在装什么啊？是想刺杀自己，还是想笼络自己，就不能直接点么，反倒在这说什么米不米、饭不饭的。难不成“米”“饭”是什么新型的暗号？

米珠薪桂、陈米测忠、米囊藏诏……

燕之郁努力思考着近年来流行过的暗号，却想不出所以然，思绪混乱。

但愈是心烦意乱，便愈是想理出个前因后果。

他换上茫然无害的表情，温声道：“郁什么都喜欢。劳烦何小姐。”

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金齑玉鲙、通花软牛肠、曼陀样夹饼、清凉臛碎、光明虾炙……

文邹邹的名字让何妙观根本看不懂这些菜指什么，于是把食单递过去：“燕郎君喜欢哪些？”

燕之郁盯着食单，片刻后也垂下眼，似乎有些局促：“郁从没见过这些，亦不知哪些可口，还是何小姐选吧。”

何妙观猛然回过神。燕之郁穷得连米都买不起，逼他点菜不就是让他难堪么？

虽然自己也不知道该吃些什么，但作为何家小姐，肯定是不能露怯的。何妙观硬着头皮对堂倌道：“金齑玉鲙、通花软牛肠、清凉臛碎、光明虾炙、辋川小样、鸭花汤饼……都来一份。”

堂倌退下后，雅间安静下来，只能听见远处屏风后传来的琵琶声，淅淅沥沥，如同雨水砸在青瓦上。

何妙观打量着周围，目光落在鎏金错银的莲花灯上。这些物事，从前只在博物馆里见过，如今能亲手触摸，简直和幻觉一样。

何妙观的爸爸妈妈在清大时都读的是文博系，小时候的她，经常被带到各省会的博物馆参观。妈妈温声细语地给她介绍每一件物品的由来和故事，爸爸在一边慈爱地看着她，说等妙观长大一些，就带她去全球各地的博物馆看。

可一想到爸爸那时早就出轨，何妙观的心情低落，呆呆地盯着灰白色的窗户纸看。

“何小姐？”

少年温柔地喊她。

何妙观回过神。

第一道菜不知何时已经呈上来。薄切的鲈鱼，配着蒜泥、橙丝、金橘酱，盛在冰凿的莲花盏中。

“吃吧。”何妙观的肚子开始叫。

坐在对面的少年并未动筷，安静地注视着她。许是路中碰到什么东西，原本挽在脑后的乌发垂落下两缕，蜿蜒在他白皙的颈间，像细细的黑蛇。摇晃昏沉的烛火映在他鲜丽苍白的脸上，切割出阴暗，有若食人精气的艳鬼。

“何小姐不饿么？”燕之郁微微倾过身，端详着她。

每次和长得特别好看的人单独相处，何妙观总是很紧张。

难以呼吸的、心脏砰砰乱跳的感觉漫上来，大脑也变得混沌不堪。

“何小姐是不是不舒服？”燕之郁站起身，似乎想要靠近些。

“没事、我没事。”何妙观连忙拿起筷子，低头开始夹鱼块。

下一刻，伴随着月光一起流泻进来的，是清凉柔软的夜风。

何妙观微微一愣，抬起头。窗外是黑漆漆的夜，空中镶嵌着一轮圆圆的朗月。

少年从窗边回来，重新落座，浅笑道：“何小姐面色泛红，郁猜想是屋里太过闷热。”

何妙观顺着台阶下，连忙道：“对，这房间的熏香真浓，不知道是什么香……”

是帐中香。

燕之郁很熟悉这种香的味道，扬州的官员们最喜欢点这种香。它以沉香、檀香、荔枝壳、茉莉等配制而成，燃烧时隔着云母片，香气便如美人呵气般徐徐而出。

“郁此前没闻过，也不清楚。”他摇摇头，鬓边的发丝轻轻晃动，“不过何小姐竟然会不喜欢？郁觉得，还蛮好闻的。”

他说话时，喜欢专注地凝着对方的眼眸。

何妙观被盯得不好意思，支吾道：“也没有不喜欢。燕郎君，你还不饿么？”

“不是很饿，况且尊卑有别，何小姐尽管吃罢。”

何妙观只当他拘谨，取过一双新筷，将桌上的菜各夹一口放在瓷碗里，推至他面前：“燕郎君不用客气。”

燕之郁还是不动筷，抬眸注视着眼前人，乌黑的睫羽伴随着呼吸轻轻颤动。他为人谨慎，不吃他人经手的饭菜，今日自然不会破例。

“郁此前说过，不喜拐弯抹角。”两息之后，燕之郁缓缓开口，“何小姐让郁来这里，其实并不只是想用膳。”

被看穿心思，何妙观只好坦白：“我的确有别的事情想说。”

燕之郁听闻，眼尾上扬，柔柔一笑：“郁正是因为看出小姐的意图，才愿意来。何小姐金枝玉叶，在荒山野岭谈那种事情，确实不妥。”

何妙观有些疑惑：“你是如何看出来的？”

“因为郁看见何小姐的第一眼，就能察觉到何小姐是和旁人不同的存在。”

何妙观面红更甚，努力装出镇定的样子：“所以、所以你能不能答应我？”

“何小姐不妨直言条件。”燕之郁温和道。

若是条件尚可，燕之郁也愿意试着和此女背后的势力合作。能查出自己的底细，应当不是什么无能鼠辈。

“燕郎君，每月开销不要超过十两，好不好？”何妙观斟酌道。

“十两？”少年的秀眉却蹙起来。

不论是十两白银还是十两黄金，对拉拢他来说，都太少、太少，少得近乎像是在羞辱。

事已至此，他也懒得再费口舌，站起身，向窗边走去。

窗外，柳树上的两团黑影因为他的动作，躁动不安起来。

“等一下。”何妙观咬咬牙，跟着他走至窗边，“十五两呢？我、我每月的月例也就十五两。”

看《冠缨录》时，何妙观曾算过北梁国一两银子的购买力。

一两银，足足等于现代社会的两千元。

原主备受何老夫人的宠溺，月钱比七八品官员的俸禄还多，又不需要担心衣食住行，甚至还用闲钱养过南风馆的伶人。正是因为原主的这段过去，何妙观才萌生将燕之郁直接接回何府安置的念头。

与此同时，少年的指尖已搭上窗棂，只需轻叩两下，埋伏的暗卫便会用弩箭解决这个奇怪又烦人的“细作”。然而，他的动作却骤然停滞，侧过脸来。

他们方才……似乎一直在各说各话。

这位何小姐的意图，好像是……

想要养他。

扬州一地，富贵人家收养清贫俊秀郎君的风气并不罕见。他也听闻过这位何小姐过往的事迹。

可是，何妙观明明知晓他的真实身份，为何还会提出如此匪夷所思的要求？

见他不答，何妙观又小心翼翼地开口道：

“燕郎君不妨说个数目，我今晚回去便同家人商议。”

“若最终还是达不到燕郎君的期望，你不愿随我回何家，我也绝不会强求。”

【小剧场】

妙观：只是呼吸。

小鸟：她一直在挑衅我。

作者有话说

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第3章 三