时晏和百里云开师兄弟二人一前一后被长华刑讯处的弟子带走，叶姜姜跟在他们后面走出殿门，望着二人逐渐远去的背影，她神色阴郁。
好一个蓬莱，当真是让她大开眼界！
藏在袖下的手收紧又松开，如此反复多次，好一会儿，她才卸去了浑身因愤怒而紧绷的力道，强忍住回头将那矮瘦二人连带谢应淮、谢知桃打一顿的冲动。
眼下是长华的关键时期，还是要暂时忍一忍。
“阿姜。”温润的男声自身后传来。
叶姜姜一愣，回头就见方才还在殿中的谢应淮已经走到了她的身后。
谢知桃站在谢应淮的身侧，他们的身后跟着矮瘦二人。
叶姜姜神色瞬时冷了下来，她不去寻他们算账，他们倒是自己送上了门来！
“多年不见阿姜，阿姜都长这么大了。”说话的是谢知桃，她嫣然一笑，来到叶姜姜的身侧，亲切地挽起叶姜姜的胳膊，做出一副十分熟络的模样，“阿姜离开蓬莱时，还只是个小姑娘呢，那时候总是缠着师兄……”
没等谢知桃的话说完，叶姜姜便毫不留情地将胳膊从她怀中抽出，神色冷凝得，就差把“别来沾边”写在脸上。
谢知桃完美无瑕的表情一瞬间龟裂，她没料到叶姜姜会这般不给面子。
叶姜幼时在蓬莱的往事，叶姜姜曾问过白泽。
据白泽说，叶姜是个孤儿，上一任长华掌门正是在蓬莱一带发现的她，因此推测叶姜应该是青州人。
彼时青州妖灾，前任长华掌门支援青州，无暇兼顾小叶姜，加之蓬莱处在海上，灵气更利于冰水系灵根的修习，便将叶姜托付给蓬莱暂养。
这样一来，叶姜不识长华中人，反倒与蓬莱弟子们熟络起来。
蓬莱弟子中，叶姜最信赖的人便是大师兄谢应淮，谢应淮性子温和，温润而泽，即便叶姜这种天生冷淡的性子，都忍不住与他亲近。
按照白泽的说法，叶姜应该是喜欢谢应淮的。
十四岁，叶姜正式回归长华修行后，再未踏足过蓬莱，但这些年里，她唯独与谢应淮有书信往来。
少女不善言辞，情感淡漠，唯独将满腔的喜欢赠与了谢应淮，可惜谢应淮从未收下过。
在谢应淮眼中，叶姜自始至终只是个妹妹。
想到这里，叶姜姜抬起双眸，对上谢应淮的视线。
她能感觉到自己心口不受控的轻颤，这轻微的心动不是来自她，而是源于这具身体的本尊，叶姜。
可她到底不是叶姜。
“谢道友有何指教？”叶姜姜不冷不热地出声，她望着谢应淮，连冷漠的眸光都未曾变过。
听叶姜姜开口，谢应淮眼中映出几分惊讶，他似乎没有料到叶姜姜会这般同他说话，一时怔在原地。
但很快，他回过神来，清眸中浮现出微微的笑意，“阿姜是生哥哥的气了？”他说着抬手落在叶姜姜的头顶轻抚，像极了纵容妹妹撒娇的好哥哥。
叶姜姜有些愣，她是没料到叶姜与谢应淮的关系竟要好到这般地步，竟然直接称呼谢应淮为“哥哥”么？
怪不得白泽曾多次提醒她，小心被谢应淮看出异样。
“……”沉默了片刻，叶姜姜还是侧了下身子，拉开与谢应淮的距离。
“若是没别的事，我先告辞了。”越说越错，说多错多，保险起见，叶姜姜决定先行离开，低低道了一声，她扭头离去。
望着叶姜姜离开的背影，谢知桃眼中划过几分厌恶。
闭了闭眼，再睁眼，她又恢复和蔼大师姐的模样，“阿姜这些年变了好多，外界传言……罢了，外界传言不可信。只是她连师兄你也不愿亲近了，倒是有些令人惊讶呢……”
谢应淮什么话也没说，只是缓缓将手收回，望着叶姜姜的身影，眸色渐深，不知在想些什么。
谢应淮沉默地站在此处，谢知桃扭头对身后的二人道：“你们先回去疗伤。”
矮瘦二人听了谢知桃的话，像是得了什么赦令，重重松了口气，道：“是，师姐。”
说完，他们刚抬步要走，却忽然被平静的男声叫住。
“等等。”谢应淮出声。
矮瘦二人离开的步伐僵住，谢知桃闻言也愣了愣，不解地看向谢应淮，“大师兄还有什么吩咐吗？”
谢应淮没有回应谢知桃，而是转身看向二人。
那目光澄静如月下一汪无波的泉水，却给人十足的压力。
对上谢应淮的目光，瘦子额上缓缓流下冷汗，“大师兄？”他试探开口。
“……”谢应淮只看了他一眼，随即悠悠叹了口气，道，“你们二人，今日之后便离开蓬莱吧。”
“离，离开？”瘦子喃喃，似乎没有明白谢应淮这句话是何意。
矮子反应的更快些，听谢应淮说完，也不管身上的伤了，当即跪倒在谢应淮的面前，“大师兄，不要将我们逐出师门啊！”
听了矮子的话，瘦子如梦初醒，他脸色大变，慌忙跪在矮子身侧，“大，大师兄，不知我们二人犯了什么错，您要……”
“师兄！”谢知桃也未曾料到谢应淮会做下这般决定，“他们二人今日是冒犯了阿姜，可那也是无心之举……”
她还想再说什么，却被谢应淮沉声打断，“他们到底想做什么，师妹，你与他们二人心中应该都明白。”
谢知桃哑然。
她知道，谢应淮是真的动怒了。
方才在殿中他未开口，只是因为他将蓬莱的颜面放在首位，现下……
半晌，谢知桃沉下声，“你们二人离开吧。”
听谢知桃这么说，二人眼中最后的希望破灭，无声地瘫倒在原地。
……
眺云峰山腰北侧坐落着几座楼阁，这些楼阁或藏书或藏剑，每一座楼阁周遭都设有数道禁制，因此几乎无人涉足此处。
夜静更阑，这一片楼阁全部沉寂在幽深的夜色中，唯独一处配殿灯火明灭，这里是长华的刑讯处。
受完刑罚的时晏与百里云开正跪在此处。
“师兄，你……还好吗？”望着身边摇摇欲坠的身影，百里云开担忧出声。
今日罚的一百杖刑当真不算轻，他底子好些，还能抗，可师兄……
前一阵子师兄重伤初愈，怎能受得了？
“无碍。”时晏道，他虽是这么说，可虚弱的声音将他出卖的彻底。
百里云开想要站起身查看时晏的状况，可刚一起身，肩上瞬时落下一道重压，他当即重新跪倒在地。
他试图再次站起，然而刑讯处的禁制还不是他能抵抗的，他被强硬地压在地上，动都动不了半分。
这样一来，百里云开怒意更甚，“蓬莱的，那两宵小，当真欺人太甚，三日后，我定不会放过他们！”
“……”
山间风起，吹起远处楼阙上二人的黑色道袍。
衣摆随风而动，几乎融入夜色中。
“小师叔可要下去看看？”宋元柳望着不远处的灯火，出声道，“今日时晏怕是伤的不轻，那凌渊当真是狠极，对自己人也是分毫不留情，怎么说时晏和百里也是叶姜的嫡传弟子。”
“你的消息倒是灵通。”一旁少年低低出声，听不出喜怒。
“天下没有不透风的墙，消息总会自己飞进你耳朵里……听说谢应淮回去就将那两名蓬莱弟子逐出了师门，也不知他当真是这般明公正道，还是为叶姜出气……啧……”
“呵……”景曜轻笑一声，开口声音中夹杂着几分戏谑，“他若公明正道，阿兄现在便不会在此处了。”
景曜说罢目光投向不远处，宋元柳也跟着朝刑讯处看去。
就在这时，一道黑影掠过，不过眨眼功夫，那抹残影便消失在夜色中。
“那是……”宋元柳蹙起眉头，“叶姜？”
景曜没有出声，只是眯了眯眼眸。
……
叶姜姜一路破开禁制，闯入刑讯处，打晕几个看守弟子后，最终来到正堂。
凌渊既然不让她走大门探望，那就别怪她翻墙。
“师父！”百里云开原本已是蔫蔫的状态，在看到叶姜姜后，眼睛瞬时亮了起来，他本能地想要站起身，一抬脚却再次被禁制压倒在地上。
叶姜姜连忙上前将他扶起，低声问道：“可有大碍？”
“我没事，师兄……”百里云开摇摇头，看向另一侧的时晏。
循着百里云开的目光看去，视线触及不远处的少年，叶姜姜眸光一颤。
今日晨间还好好的少年此刻虚弱无比，他的衣裳大片已被鲜血染红，此刻他用浑身最后的气力，强撑着才没有倒下。
“时晏！”叶姜姜低呼一声，来到时晏面前。
只见他双眸紧闭，脸色苍白，薄唇紧紧抿着，没有半分血色。
他似乎听到了叶姜姜的声音，皱了皱眉，终于睁开了眼。
“姜……姜……”他一双凤眸无法定焦，迷茫地看着眼前的人，半晌才恢复了些许意识，缓缓挺直身子，再次出声，“师父，你怎么来了？”
致此，叶姜姜再忍无可忍，她伸手，掌心锋芒乍闪，霜碎剑横空而出，凛冽寒意与整个刑讯初的禁制相撞。
随着“咔嚓——咔嚓——”几声脆响，刑讯处的压制禁制全部破除。
叶姜姜没有多说什么，只小心翼翼地将地上的时晏背起，对着一旁的百里云开道：“走，我们回家。”
