兽人的社会结构也有点像狮子，部落由一群有亲缘关系的女性组成，男性在少年时期就会离开母亲的部落外出历练，直到成长为英俊又强壮的成年人。他们会在流浪途中结识心仪的异性，向女孩的部落献上自己的猎物求婚，有时候还得和其他竞争者决斗胜利才有可能被接纳，成为新部落的一员。
兽人男女可能在个人感情上有所偏好，但就名义上来说，兽人男性是全部落女性共有的配偶，就像狮群中的雄狮一样。人类男性可能会羡慕他们的艳福，但这艳福背后其实意味着极为残酷的竞争，绝大多数男性兽人都注定无缘找到属于自己的配偶，或者在残酷的决斗中死去，表现不好或者受伤残疾的男性甚至可能被再次逐出自己的新部落。
一些无家可归的男性兽人会来到人类的城市，成为佣兵或者打手，他们的强壮和战斗力毋庸置疑，但多数佣兵团根本养不起一天得吃半只羊的属下，因此许多来到人类地界的兽人最终都沦为了强盗和劫匪，少部分甚至吃起了其他的人型生物，这导致人类普遍对兽人的印象很差，总是先入为主地把他们当做罪犯看待。
--《萨伦大陆百科全书·人型生物篇》
***
迪洛林又转回去问兽人：“你见过大祭司本人吗？”
兽人点了点头：“在一次仪式上看到过。”
圣骑士连忙追问：“他长什么样？”
“不知道，他戴着全是羽毛的头饰和遮住全脸的面具，穿着挂满布条的长袍，说话的声音就像是对着山洞大喊时传来的回声一样，别说性别了，连他本人是什么物种都看不出来。”
巫妖不满地啧了一声：“那不就跟没见过一样吗？”
兽人死心眼地说：“但我见过。”
亚德莱德问：“至少可以分辨得出是不是矮人或者侏儒之类的种族吧？”
裘娜说：“如果是踩了高跷的矮人，不就和人类一样了吗？”
亚德莱德说：“不，就算踩了高跷，手也会比一般人短一点的。”
巫妖挥手打断他们的继续发散：“先别管这些有的没的了，现在我只想知道关于我的消息到底是哪个混账王八蛋泄露给你们的。”
兽人说：“我不知道，队长话里提到过‘线人’，但没说‘线人’具体是谁。”
说到这个巫妖就很气：“啧，偏偏这个知道内情的队长被捏死了，想通灵都来不及了，活下来的又是个什么都不知道的炮灰。”
裘娜再次发挥不懂就问的精神：“炮灰是什么呀？”
亚德莱德说：“嗯……就是那种……守城用的火焰炮塔你听说过吗？很费油，但是一次发射就能把一群人烧成灰烬，唯一的破解办法就是不停地派人去冲锋，直到炮塔的燃料耗尽为止，这种派出去送死的人就叫炮灰，这个词也用来指代那些随时可以抛弃的杂兵。”
听到这话，兽人的咬合肌紧了一紧，眼神也有些暗淡，但没有人会在意一个俘虏的情绪变化。
巫妖继续说：“虽然不知道线人是谁，但‘线人’这个词本身就说明了是‘人’不是‘神’，对吧？”
说着他意味深长地看向了迪洛林和亚德莱德。
线索已经很明了了，巫妖能治疗瘟疫的消息目前只能算是他们的推测，手上的禁魔镣铐也只有他们看到过，这个村子又没有人离开，唯一和外界有过联系的就只有去镇上买炼金器材的亚德莱德。
亚德莱德也意识到这一点，马上手足无措了起来，抓挠着自己亚麻色的卷发紧张地说：“不是……我、我肯定不会是他们的线人，我怎么会是黑暗教徒呢，迪洛林大人……”
“你冷静一下。”迪洛林戴着铁手套的手按在他的肩上，“我相信你不会跟黑暗教徒一伙，也知道你不是个多嘴的人，但保险起见，你还是好好回忆一下，有没有在路上无意间跟人谈到过‘巫妖’和‘禁魔镣铐’这些事？”
“我发誓绝对没有。”亚德莱德回答得毫不迟疑，“我怕耽误时间，除了买东西一路上几乎就没开过口，连买炼金器材的时候，我也只说是自己要用的。信也是按照你交代的，亲手交给了教会的信使，交出去时我还确认过火漆完好无损，至于信中的内容，我一个字都没提。”
巫妖凑过来问：“信？给谁的，写了什么？”
圣骑士板着脸说：“与你无关。”
“有没有搞错，被追杀的人是我诶！你竟然说与我无关？”巫妖非常刻意地提高了音量，“不就是教会内部出了内鬼吗？有什么不好意思开口的，又不是第一次了，大家都习惯了哒。要是你觉得自己没办法解释全知全能的莱里亚为什么不告诉你们内鬼是谁，前人也早就已经给你们编好现成的理由啦--当然是因为这是‘给凡人的考验’喽。”
圣骑士的左手又按在了剑柄上，脸上的表情已经不止是愤怒可以形容，要不是在内心里不断告诫自己他们刚谈妥了要合作治疗瘟疫，以及他现在身体虚弱确实不能和巫妖动手，恐怕已经忍不住冲上去一决生死了。
法师见状赶紧转移了话题：“那什么……我们还是先决定这个兽人应该怎么处置吧？”
“处决！”圣骑士的语气斩钉截铁得就仿佛要处决的是这个可恶的巫妖一般。
裘娜连连点头：“这帮人滥杀无辜，太可恶了，肯定不能放过他们！”
“不行，那太浪费了。”巫妖说，“接下来我还需要做一些**实验，正好可以让这个本来就要被处死的俘虏发挥一点价值。再说人是我抓到的，当然是由我来决定怎么处置了。”
“哼，随你吧。”迪洛林没心情为了一个俘虏跟他较劲，按着剑柄走开了。
他得找个地方冷静一下，现在的他拿这个巫妖一点办法都没有，再继续对话下去只能把自己气死。
“你等会儿！”这一次却是巫妖主动跟了上来，“话还没说完呢，关于这个‘内鬼’的事……”
“别没完！”迪洛林瞪着他，额头上青筋都出来了。
“我不是要趁机讲你们教会的坏话啦，要讲你们坏话有的是机会，何必非要在这个时候没完没了的呢，我像是那么幼稚的人吗？”
迪洛林把冲到嘴边那句“你就是这样的人”给咽了回去，跟这家伙斗嘴根本就毫无意义。
“我猜你自己也不知道信寄出去以后是在哪一个环节落到了‘内鬼’手里，也就是说接下来你跟教会的每一步联络都有可能被黑暗教徒掌握，你打算怎么做？”
迪洛林闷闷地说：“我还在想。”
巫妖一摊手：“你可以留着路上慢慢想，我们得马上离开这里，尽快去拿‘森林之心’。”
迪洛林眉头一皱：“你为什么这么急迫？”
“早日办完这件事，就能早日离开泰拉山地，开启对瘟疫的研究，这方面你不是应该比我更急迫吗？”巫妖抱着胳膊说，“而且，黑暗教徒这次的袭击失败了，肯定还会再想别的办法除掉我，教会里的内鬼也有可能会带人来阻碍我的研究，甚至连理由都不需要编，只需要说‘看，那里有个邪恶的巫妖’就可以了。有了这次失败的教训，下次他们一定会派来更多的人，准备的也更加充分，我可不想留下来被动挨打。”
“……确实。”就算迪洛林对他的动机始终心存疑虑，也不得不承认他说的没错，“那这里的病人呢？”
巫妖毫不犹豫地说：“当然是一并带上，我有些实验还没做完呢。”
迪洛林问：“怎么带？他们太虚弱，根本就无法自己赶路，就算我们一人背一个，也背不了那么多人。”
“我自有办法。”巫妖说，“跟我来。”
迪洛林不明所以地跟着他来到了那个简陋的实验室，亚德莱德和裘娜也好奇地跟了进去。
实验室还是跟之前一样，室内只有一张桌子和一个看起来摇摇欲坠的架子，架子上放着一些晒干的草药，而桌子上只有一套简陋的炼金工具和一些散发着怪味的半成品药剂。
巫妖对走在最后的亚德莱德说：“把门关上，我给你们看个宝贝。”
法师照做以后，巫妖开始念念有词地施法，随着他的吟唱，实验室的墙上竟出现了一圈圆形的符文。
符文圈内的墙壁神奇地消失了，露出来的却不是墙外的景象，而是一个黑暗的房间，除了入口附近已经有些年头的地砖以外，其它一切都隐没在浓重的黑暗之中。
巫妖站在符文圈旁，对他们做了一个“请”的手势：“进去吧，别害怕，里面没有怪物——除了我以外。”
亚德莱德反而后退了一小步：“我、我听说传送门法术很不稳定，人体通过的时候可能会被扭曲的空间撕成碎片，能不能活着到达另一头全看运气的……”
作者有话说
显示所有文的作话
第13章 他们来自阴影（七）
