领路弟子下意识退了一步。

他很快便反应过来自己的退缩，简直要勃然大怒：“藐视大宗威严，竖子岂敢！”

贺书辞被吼得抖了一下，胆战心惊。他紧张地盯着领路弟子，生怕他做出什么不理智的事情，自己好第一时间做出反应。

然而按在他肩上的那双手安定而沉稳，连带着贺书辞也莫名心安了下来，闻九渊站在他身后，撑着他，像是让他做什么都不必顾虑。

贺书辞定了定神，也没管领路弟子了，冲着师兄们招手：“师兄，过来坐。”

萧崎心里其实也没底，他不确定这样做的后果如何，但结果最坏坏不过被赶出去。

而他们没钱交入场费，也是被赶出去。

那还有什么好顾虑的？

白敕宗派他们过来参加试剑大会的时候根本没给预算，因为一直以来都是免费参加的。就算回去报销，对宗门也是一笔不小的负担。

一言以蔽之，没钱。

他们的理所当然把领路弟子气得哆嗦着跑出去了。

与此同时，他们的做派还严重影响了待客堂里其他的队伍收费进度，其他队伍见前头队伍居然这么理直气壮的模样，也纷纷开始质疑起这一百块灵石的收费。手头紧一点的，便也纷纷拒绝了交钱的要求。

待客堂的动静很快就惊动了上头。

领路弟子回来的时候，后边跟着一个穿白衣的长老，那长老的等级明显比较高，一进来就找到了闻九渊这队人，笑呵呵地说道：“几位小友，方才的事情老夫已经听说了，莫要为了这点事情伤了和气。扬怀宗广博天下，心胸开阔，自然是不会为了这点灵石为难诸位。”

“这样，今日在待客堂的道友们，你们的入场费老夫自掏腰包替你们出了，已经交了的会退回给你们，你们只管安安心心去准备试剑大会，可好？”

长老态度好，上来就要帮所有人免单，在场的队伍几乎都安静了下来。

这显然是一场双赢的决策，长老自掏腰包补上空缺，他们不需要交额外的费用，也能参加试剑大会，还能平息一触即发的矛盾，三方共赢。

萧崎似乎没有想到管事的长老这么轻易就让他们过了，还吃下这个亏帮所有人垫付。

闻九渊的目光落在说话的长老身上，打量片刻，说道：“你哪位？没见过你。”

长老不愧是坐到高位上的人，被人骑脸输出也面色不动：“小友说笑。”

闻九渊的指尖搭在贺书辞的锁骨处，隔着衣料有一搭没一搭地敲着：“折煞，可不敢让长老你来垫付，这事传出去，倒成了我们藐视规则，小气抠门，无理取闹，还给你落了个无私大爱的宽宏名声。”

闻九渊笑呵呵道：“这怎么行呢？还是算了吧，让你们宗主过来一趟。”

长老的脸色微微变了一下，他捻了捻胡须：“这位道友言重了，宗主何等人也，他平常事务繁多，这点小事烦不到他跟前。”

言下之意，宗主山高皇帝远，管不到这儿来。

“副宗主也可以。”闻九渊的手被人悄悄攥住，威胁警告似的捏了一下。

闻九渊低头对上贺书辞谴责的眼神，若无其事收回了手，“无所谓谁，起码说话要管用。”

长老摇了摇头，道：“诸位道友，扬怀宗并非无理撒泼之地，还请各位见好就收。”

闻九渊扬了扬眉：“求见宗主，还见不得了？”

长老将一袋装着灵石的锦囊交给领路弟子：“宗主一介上古大能，可是你等黄毛小儿直呼名姓便能说见就见的？”

“倘若全天下的人都要来求见扬怀宗主，宗主岂不是谁都要挨个见一遍？”

贺书辞扯了扯闻九渊的衣摆，悄声说：“我们这么狂，能行吗？”

闻九渊漫不经心道：“能。你想的话，等会骑在他头上狂都可以。”

贺书辞：“……”

好大的口气，但真是令人意外地安心。

然而没过多久，门外就传来一阵急促的脚步声，长老刚要安排弟子驱散待客堂的人，就忽然被一道声音叫住：“慢着。”

长老猛然回头，愕然道：“……副宗主？”

来人正是扬怀宗副宗主，琼离。

他穿着散漫宽松，可是冠发却齐整，面容看着很年轻，剑眉星目，腰间佩剑。

他大步踏进来，第一眼看见的是三千块灵石正在刁难他那三万块灵石都买不来的星玄晶，整个人狠狠窒息了一下。

先不论星玄晶的事情，单单就仗着这位的身份，他一个不高兴能把扬怀宗从头到尾都揍一遍，这没眼力见的人惹谁不好，惹这姓闻的！

最重要的是，今年好不容易轮到扬怀宗举办试剑大会，这老不死的倒好，仗着自己是此次的大会主理人，上下勾连背着他们干这种私自收钱的肮脏勾当！

琼离冷笑：“老匹夫，宗主平常多忙你也是知道的，他不管这些，你瞒着他也就算了，怎么的，当老子这个副宗主死的？”

“一人一百灵石，”琼离真是恨不能拔剑给这人脑袋砍了，“你居然还真敢收，赚不死你！”

长老脸色刷白，难以置信地失声道：“您不是半个月后才回宗吗！”

琼离愤怒：“我□□祖宗十八代！你还好意思说？我要是今天没回来，你就能收钱收爽了是吧！”

收到闻九渊的信后他第一时间就赶了回来。贵客有贵客的接待之道，闻九渊带着足量的诚意和他的心上人来，琼离怎么也该放下手头的事情亲自出面。

未曾想这次赶回来，就撞见这样一场丢脸的丑事。

琼离气蒙了脑袋，怎么也没想过下面的人居然敢越俎代庖，行这等贪污之事，当下就向在场其他来客鞠了一躬，堂堂一位副宗主给所有人赔礼道歉：“扬怀宗乃名门正派，出这档子丑事是在下看管不利。”

琼离的目光在白敕宗一行人身上扫过，扫过闻九渊的时候几乎是迅速带过，根本不敢停留，扫过贺书辞的时候同样没敢停留。

要不是礼数不当，加之有闻九渊虎视眈眈，要不然他真想好好瞧瞧这位。

居然能让姓闻的开这么大价钱，为心上人一掷千金，还“他若开心”。

嘿，装不死这姓闻的！

一码归一码，骂归骂，琼离拿人手短，闻九渊若真把今年星玄晶三分之一的产量卖给他们，他也完全可以把姓闻的和这位亲爱的金主心上人供起来当爹。

这星玄晶矿到手，明年宗里弟子们就能全部配备一套自动追踪的命魂灯，届时他们在外游历，出了事，这命魂灯能救他们一次。

琼离十分熟练地滑跪道歉，他干这事干多了，很有经验。

这入场费本就是莫须有的费用，是手底下人私自贪污加收的费用，琼离怎么的也没想到这群人居然敢在试剑大会这样隆重盛大，全修真界都看着的重大赛事上动这种手脚。

可能也是因为这样，所以前面的来客甚至都很少怀疑过收费的不合理。

琼离叫人把长老拖下去，他当孙子当惯了，一点架子都没有，能伸能屈，亲自给在场的人退三倍加赔礼道歉，承诺在此之前的所有人都会是同样的待遇，并且此次试剑大会前十名的奖品全部翻倍，给足了诚意。

这样一件大事肯定不止是那个长老一个人能干成的，还待把人拖下去好好审问一番才行。

把白敕宗一行人看傻了。

贺书辞惊愕无比，仰头去看闻九渊，闻九渊冲他挑挑眉。

等琼离处理完的时候，贺书辞终于有机会上前搭话：“副宗主，可否借一步说话？我有一件事情想拜托您，不会耽误您很多时间。”

琼离看了一眼贺书辞：“可以。”

这里人多眼杂，琼离干脆把一行人领到了他的芥子空间里，说道：“什么事？”

闻九渊负手施施然跟在贺书辞身后，看见贺书辞左顾右盼，低声问：“如何？想要么？”

贺书辞眨眨眼，同样低声回他：“不想要。想要又如何，我记得没错的话，每一道芥子空间都是独一无二的，你总不能从人家手里抢过来吧？这也太没有礼貌了闻九渊，你打不过人家，别干这种事情，听见没有。”

听完全部的琼离哈哈干笑一声：他可以呢。

闻九渊：“好吧。”

其他白敕宗的同门们为了避嫌，在芥子空间外等候着，因此进来的人除了琼离之外便只有贺书辞和闻九渊二人。

琼离道：“小友，什么事？”

借着贺书辞问事的功夫，他也得以迅速扫了一眼贺书辞。

好年轻的小友，容貌确实出众，那双眼睛像星星。

他将两人之前的互动尽收眼底，总疑心是那姓闻的是不是前年来如古井般毫无波澜惯了，如今碰见一捧生机盎然的花就开始老树逢春了。

到了密闭的空间里，贺书辞才从储物戒中取出信封和黑晶戒指，信封递给琼离，黑晶戒指小心翼翼地捏在手里给琼离看：“这枚戒指是我我一个多月前捡到的，但它能随时出现在我身边，别人碰不了，一碰就会被刺到。”

琼离看见那枚黑晶戒指的时候，眼神微微变了一下。

琼离完全能认出这是星玄晶制成的法器，而且含量必定不低。

手里有这么多星玄晶，奢侈地拿来做一枚储物戒，戒指莫名其妙被贺书辞捡到，还不许除了他之外的所有人碰，那还能是什么？

姓闻的为了吃这一口嫩草还真是煞费苦心。

琼离轻咳一声，正色道：“如你所见，这是一枚储物戒，主要由星玄晶制作而成，因而具备万里追踪功能。”

贺书辞：“我担心它是什么诈骗害人的诅咒手段，所以一直没敢打开。”

琼离摸了摸下巴，隐晦地瞥了一眼闻九渊的神情。

闻九渊神情淡淡，没有阻止，也没有开口。

琼离意会，道：“极有可能。”

闻九渊在这位贺小友身边肯定还没表露自己的身份。那戒指既然是他的东西，贺书辞却到现在都不清楚那是什么东西，闻九渊显然没有让贺书辞知道的意思。

贺书辞手一抖，差点丢出去：“有没有什么办法能摆脱它？”

“暂时还没有办法能在其认主之后靠外部手段剥离，”琼离说道，“放轻松小友，福兮祸所依，祸兮福所倚。既然你不打开就不会有害，那么也许它在某一天能发挥出你想不到的作用。”

闻九渊扬了扬眉。

他甚至不用多说，琼离就能完美按照他的想法执行。

果然，和聪明人打交道就是省心。

贺书辞捏着那枚黑晶戒指，叹了一口气，重新放回储物戒中：“谢谢。”

琼离：“不客气。”

贺书辞将要转身离开之际，琼离忽然想到什么，又叫住他：“这位小友请留步，还有一件事情。”

他道：“如果没有你们，本尊怕是到现在都没有办法发现那蠢货居然能干出这种事情。”

“扬怀宗有一上古至宝，名为玄古灵池，是扬怀宗初代大能死前用其灵根和所有灵力化作的。”

“玄古灵池的开放和使用需要贡献点兑换，为表谢意，本尊兑换了十天的使用权，”琼离说道，“小友刚晋升金丹期不久吧？趁着根基尚未稳固，小友可借此机会净血涤脉，淬炼灵根资质，日后修行便可一日千里。”

宗门贡献点很难得，需要对扬怀宗有重大贡献才能折算成贡献点，琼离目前的贡献点也只够换十天。

当然，贡献点还能再想办法赚，一年三分之一产量的星玄晶可不是年年都有，错过这个村就没这个店了。

贺书辞受宠若惊：“多谢。”

琼离给了贺书辞一道令牌，笑眯眯道：“子夜前往令牌里注入灵力即可。”

琼离将两人送出芥子空间，便继续处理贪污的长老一事。

依他对这群人的理解，贪污长老敢这么干，上头肯定还有人给他点头。

琼离要做的事情还有很多。

新的带路弟子将贺书辞等人带去客房入住，并且叮嘱了有关试剑大会的相关注意事项，包括时间地点、赛制赛程和名次奖励。

贺书辞囫囵听了个大概，知道金丹组前十就能在扬怀宗的宝库里随意挑选一个地级法器带走之后，就开始心动了。

他说过的，他要赔闻九渊一个地级法器。

但贺书辞没打过架，真要试起剑来，他完全没有什么胜算。可去丢脸还有可能拿到一件地级法器送闻九渊，不去丢脸就一定拿不到。

萧崎和其他师兄们一直在撺掇贺书辞去，贺书辞扭头看见大魔抱着他的衣裳，撑着下颌在不远处等他等得犯困小憩，一个上头，报了名。

闻九渊最近几天好像很累，贺书辞已经有好多次注意到他困倦恹恹了。

若他真能擦线拿个名次，再按着闻九渊的喜好挑一件法器送给他，或许九渊会比现在开心一点。

贺书辞心想。

他们报完名就各自回了各自的房间，闻九渊这回不藏着掖着了，跟在贺书辞身后，随着他进了贺书辞的房间。

闻九渊打了个哈欠，困得想打晕贺书辞抱着他睡一觉，但他惦记着正事，最终还是忍住了：“灵泉。”

贺书辞恍然：“今天就去？”

闻九渊：“嗯。每天都泡，泡够十天。”

“行吧，”贺书辞拽住他，捏着令牌注入灵力，“你也去。”

闻九渊没吭声。

贺书辞眼前一阵天旋地转，忍不住闭上眼睛，攥紧闻九渊的衣袖。

下一刻他双脚落地，还没等贺书辞睁开眼，浓郁的灵力气息便扑面而来。

面前是一处被岩壁围起来的宁静池水，池水呈现剔透的冰蓝色，越靠近越能触碰到冰凉的水汽。

那是浓郁得几乎显出实质的灵力气息，整座池水中全部都是。

月色点缀在池中，为那抹冰蓝增添了几分幽亮的银。

闻九渊很早便不再跟着贺书辞往前走了，他不动声色地侧了侧身，避开扑面而来的浓郁灵气：“一次最多只能浸泡一炷香的时间，超过这个时间灵气会灼伤你。间隔浸泡四五组便够了。”

贺书辞第一次体会到灵力，是在他尝试操控灵气的时候。这是他第一次见到浓郁得变成水的灵气，新奇得不行。

听见闻九渊这么说，他恍然道：“你不一起吗？池子很大，完全不妨碍。”

闻九渊：“我根骨已经定型，益处不大，没有必要。”

这玄古灵池说到底是闻九渊争取来的，只给贺书辞一个人受益，他怎么的心里也过不去。

因而贺书辞坚持道：“玄古灵池毕竟是灵池，洗髓伐骨本质上也是用海量的灵气冲刷经脉，哪怕只浸泡一会，不洗髓伐骨，也能对你的修行有所增益吧？”

贺书辞推推他：“快来九渊，你不好意思的话，那我背对着你，去最远的池子边缘。”

闻九渊目光在贺书辞清瘦的腰身上流连了一圈，先是问道：“你穿着衣服下去？”

贺书辞以为这是请求，爽快道：“可以，当然没问题。

闻九渊：“湿透的衣服会贴在身上，透出些什么来，虽然大半浸在水里，可那水澄明透彻，有点什么都遮盖不住。”

他轻咳一声，说道：“书辞，你不能指望羊入虎口的时候，让虎用意志力阻止自己咬下去。”

贺书辞：“……”

不儿！

哥们这对吗。

贺书辞听懂了他的未尽之言，震撼地看了他一眼又一眼。

这话太直白，太直白。

几乎不曾藏过自己的心思。

闻九渊知道他这下便不会再执着于两个人一起了，颇有深意道：“你先去吧。我在外面等你。”

这般虎狼之词都说出口了，闻九渊再待在这里看贺书辞泡灵池，那就有点说不过去了。

他转身走出了门口，贴心地掩上了门，在外面等待。

贺书辞想起了他们那个不太清醒的初见夜晚，干笑一声，默默下去了。

他心不在焉地拨了拨池水，慢慢地把自己浸入冰凉的玄古灵池里。

温顺的灵力簇拥着贺书辞的脚踝，托着他慢慢往池底下降。

水汽冰凉却不刺骨，慢慢地没过贺书辞半身，贺书辞有点心不在焉，忍不住反刍他们两人的关系是不是太过界限不清了。

虽然贺书辞惊觉自己对这样的变化并没有抵触的情绪，可是之后要怎么面对闻九渊，要怎么处理这段意料之外产生的交集，贺书辞还不够澄明。

他理不清自己的心。

池水只有半人高，贺书辞在池水里面站定，刚要把自己完全浸进去，脚下便踩到了什么东西。

像是踩到了某种凹陷下去的纹路，贺书辞有些疑惑，刚要抬脚挪开，那纹路便骤然大亮起来，在贺书辞周身形成一道莹光流转的透明半圆，不由分说地将他扣在了里面。

贺书辞：“？”

透明半圆靠近贺书辞的那一面逐渐开始长出极细极细的冰棱刺，半圆接触面里长出来无数根密密麻麻的尖刺，缓缓从边缘往中央的人伸长蔓延。

刺尖锋芒毕露，尖锐无比，看得贺书辞毛骨悚然，他下意识后退两步，后背蓦然一阵刺痛——

身后半圆内壁长出来的冰棱刺因为他的后退，悄无声息扎了进来。

冰棱刺扎进来的那一瞬间宛如海绵入水，迅速汲取着贺书辞体内的灵力，扎入他的经脉关窍，将他整个人的声音和动作全部锁住。

那一刻贺书辞声音顿消，连呼救都无法做到。其他冰棱刺依旧顺畅无阻地朝他延伸而来，贺书辞瞳孔剧缩。

这么多密密麻麻的冰棱刺，能直接把半圆里面的人扎成刺猬！

贺书辞听见一道怪诞的声音响起：“琼离，深究下去对谁都没有好处。”

“这囚龙阵能锁住你灵力运转，将你锁在这里，一炷香后，你就会慢慢被池水腐蚀化成其中的一部分。”

贺书辞全身的力气被抽走，血珠顺着冰棱刺冒出来，滴滴答答汇入池水之中，扩散得无影无踪。

破旧的木牌信物在贺书辞腰间摇荡，在某一瞬间，浸入了一缕血气。

闻九渊脸色一变，猛然抬头。

“你放弃追究，我在一炷香内放你离开……咦？”

满是细密棱刺的囚龙阵，困住了一只……杂鱼？

居然还是那只害得他们东窗事发的杂鱼。

下一刻，透明半圆凭空凝固，一只无形的大手缓缓倒握，捏住那透明半圆，寸寸发力。

嘎达。

冰棱刺停止生长，透明半圆阵法发出不堪重负的声音，几息之间便骤然破碎迸溅开来！

贺书辞落入一个温热的怀抱，他手被扎伤，颤抖着攥住了那人的衣襟，忍不住呛咳一声，血喷在闻九渊墨色的衣袍上。

闻九渊半身浸在灵气浓郁的池水里，揽住贺书辞的手摸了满手的温热黏腻。

他抬起眸光，猩红的眼瞳透过虚空对上了背后之人的视线。

作者有话说

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第16章 暗算