大晴天里刮来一阵凉风，吹得朱墙金瓦下数百盏宫灯在风中摇曳不止。小太监一声惊呼，连忙让宫女们去关上门窗。
掌事的大太监福顺躬着身子立在明黄的龙床旁边，一面扶着床~上的人起身，一面给那人披上了厚厚的明黄大髦。
“陛下您小心着凉。”
“无事，这点小风还不能拿朕如何。”
咳嗽两声，皇帝靠在龙床~上朝着刚刚踱步进门的人招了招手：“贤弟，过来坐。”
薛无涯微笑了一下，红袍扫过对于夏日来说过于炎热的波斯地毯，向前而去。
皇帝不过三十五岁，应当正值壮年，鬓边却尽是灰白的头发，看起来老态龙钟。这会儿他虽然打起精神来朝着薛无涯微笑，但一双眼睛依旧浑浊无光，精神肉~眼可见的萎靡。
龙床旁有大宫女跪着，手中的托盘上汤药还在徐徐冒着热气儿。薛无涯坐在龙床边上，抬手便拿过了汤药。
见朱衣侯竟是想亲手给皇帝侍药，福顺“哎唷”一声，连忙把碗接了过去：“使不得使不得！侍药这样的事哪儿能让侯爷亲自来做！还是交给奴婢们来吧！”
“也好。我一个粗人，到底不比你们细心。”
瞧见薛无涯关心自己，皇帝舒眉软眼，哪怕还闷咳着心情也是大好。
二十年前，宫中进了刺客，被父亲薛明义带着入宫的薛无涯拿着一柄小小的桃木剑挡在他身上，说：“殿下，不用怕，我会保护你的！”
六岁的小男孩儿啊，即便是出身将门，又哪里会一点都不怕刺客的？十五岁的他都已经被黑衣刺客吓得脚瘫手软，肩膀轻轻颤抖着的小男孩儿却红着一双干净澄澈的眼睛站在他面前，誓要护他周全。
每每想到那一幕，皇帝都会感到动容。再见薛无涯已经长得如此高大，颇有龙虎之姿，心中除了欣慰喜悦，也有隐隐的歉意。
薛家大好男儿，除了无涯一人，其他竟是尽数折在了沙场之上。大梁能有今日的稳定，说是薛家人性命换来的并不为过。所以对待薛无涯，皇帝总是充满了宽容、怜悯与仁慈。
在福顺的伺候下用过汤药，皇帝挥退了下人，福顺也眼观鼻、鼻观口、口观心地站到门边，像是失去了听觉。
“无涯啊，”
“臣在。”
皇帝略一挑眉：“和我你还自称‘臣’？”
听到皇帝都改了自称，薛无涯也跟着笑道：“是我失言了。大哥身体好些了吗？”
“还不就是那样子。”
皇帝说着扁了扁嘴，带着些老顽童的孩子气道：“宫里的御医什么药都想塞我嘴里。今天一个方子，明天一个方子。你要让他们说清楚我得的到底是什么病吧。他们一个个你看我看你的，谁都又说不清楚。”
“要我说，大哥还是奏折看得太多，身体锻炼得太少。”
换成别人来说铁定要被治罪的话，薛无涯说起来却是自然：“成天闷在屋子里，身体哪里好得起来？等大哥身体再好些，不如与我一同外出射猎。”
皇帝闻言眼睛一亮：“妙极！无涯果然深懂我心！皇后太子成天只会把‘为了江山社稷’几个字挂在嘴上，连我在御花园里多走两圈都成了不顾江山社稷。”
深深地看了一眼薛无涯，皇帝如同枯柴般的手在薛无涯的肩头上一拍：“还好无涯你回来了。今后总算有个人能站在我这边，为我说说话。”
“大哥说什么呢。大哥是天子，是天下之主。江山万民从来都是站在大哥这边的，皇后与太子也一样。他们不过是太担心大哥，这才物极必反。”
薛无涯的安慰让皇帝十分受用。他眯起眼睛来笑着点点头，又拍了薛无涯的肩头几下。薛无涯并不意外皇帝是这种反应。
皇帝看似委屈，可皇帝到底是皇帝。他要是真厌恶皇后和太子，皇后和太子哪儿还能平平安安地坐在现在的位置上干涉朝政、干涉皇帝的私人生活？皇帝的抱怨也不过就是抱怨一下，若是顺着他的话说下去，反倒是会惹了他厌恶。
不管是不是表面兄弟，总之面对多年不见的故友，皇帝是滔滔不绝。薛无涯的表现也是进退有度，一阵闲聊下来，两人都是笑意盈盈。
“对了，朕还有一事要问贤弟。”
皇帝突然转变的自称让薛无涯意识到这位接下来说的不会是什么好事：“陛下请问。”
“今日有言官来朕的面前参了你一本。说是你强买京中一家胭脂坊。可有此事？”
薛无涯哂然一笑：“我倒是不知此事怎么会变成强买。我明明吩咐的是无论掌柜的开什么条件都答应她。”
“哦？贤弟什么时候开始对胭脂水粉有兴趣了，竟是不计代价也想要这么一家胭脂坊。”
“我一个男子，哪里会对胭脂水粉有兴趣。”
话音含笑，薛无涯说着微微皱眉，表情有些无奈，眼眸中流露出的却是柔情：“还不是臣府上的一位姑娘。”
“她呀，硬是说看古书记载，白铅和朱砂这两味对人身子不好。非但不愿意用白铅敷面，用朱砂抹唇，还让我去买了丹霞阁下来，让丹霞阁别再造些会害人性命的胭脂水粉。”
薛无涯的后院里那么多姹紫嫣红，皇帝自然不可能清楚薛无涯口中的“她”究竟是谁。但是奇特的，他仿佛能从薛无涯的眸光中看到一个笑颜如花绽，玉音婉转流的少女。也能感觉到薛无涯投注在少女身上的灼热视线。
“这不我前脚刚买下丹霞阁，后脚她就带着下人进了丹霞阁的作坊，说是要做些不伤人不伤身的胭脂水粉出来。”
要是庄梦羽在场，还听见了薛无涯的这些话，只不定她当场就要为薛无涯的颠倒因果黑白鼓起掌来。可惜这会儿的庄梦羽正兴致勃勃地捣鼓着蜂蜡与树胶，薛无涯的信口开河也就成了皇帝眼中的一片深情。
“一个女子，两句不着边际的话，这样你便信了？”
皇帝不信道：“无涯，是你离开得太久，朕已经不了解你了，还是那女子对你用了些什么厉害的手段？”
“非也。是我想有则改之，无则加勉。既然姑娘的本意是好的，白铅和朱砂又可能真的会害了人，那随她心意去做，不但能令她开心，说不定还能救到些人，那不是挺好的么？”
薛无涯笑得清朗。仿佛窗外那明媚的阳光都汇聚到了他的眼中。他那一身红袍被透过窗棂洒落下来的碎阳镀上了一层暖金，整个人少了几分军人的肃杀，多了几分王公贵族的闲适慵懒。
“不瞒大哥，我早已厌倦了关外喋血的日子。京城如此平和繁华，只让我想快点落地生根，好好为我薛家开枝散叶。”
“可是大哥你也知道，无涯声名狼藉，难有贵女愿意下嫁于我。”
皇帝到底是个感性的人，听到此处难免鼻头一酸：“贤弟怎能如此说！你保家卫国有天大功劳，又怎会是声名狼藉！若你看上哪家贵女，对大哥直言就是！大哥即刻就为你赐婚！”
然而薛无涯只是摇了摇头：“嫌弃我双手沾满血腥的贵女不要也罢。”
“能遇上一个不怕我、不畏我、不在乎我过去都做了些什么的姑娘，这姑娘又有难得的善心善念。想必无涯已经把自己余生所有的福气都用上了。”
无声垂眸，薛无涯的神思像是又飘回了那个令他魂牵梦萦的姑娘那儿：“无涯今生只想好好珍惜姑娘一人。”
“一人哪里够？”
皇帝感叹道：“能有无涯这样的夫婿，这是任何高门士族的荣耀！无涯你既然想要为薛家开枝散叶，那便一次多娶几个！”
“可惜无涯心里现在只有姑娘一个。”
清楚薛无涯这个人固执起来比谁都固执，拿薛无涯没辙的皇帝笑笑也不再劝。
在他看来，男人对女人的爱就像是文人雅士对花儿的爱。春日桃李芬芳，是以更爱桃李。夏日水莲芍药盛放，是以更爱水莲芍药。秋日金菊银桂素雅，是以更爱金菊银桂。冬日玉兰梅花高洁素雅，是以更爱玉兰梅花。
更何况世上还有牡丹雍容、海棠国色、蒲柳纤柔……要男人只爱一个女子就如同让老虎食素。现在薛无涯不过是初尝情果，还在兴头上。等他热情消散，自然会到更多的女人身上去追求这种啜饮花蜜般的甜美。
“无涯，等朕大好便正式封赏于你。你回去后便可开始做大婚的准备了。”
乍然听到皇帝横插一句，薛无涯怔了一怔，尔后笑道：“这些都是小事。大哥龙体康健才是真的福泽万民。若大哥没有康复，无涯又怎么有心情去大婚？”
皇帝老顽童似的地眨眨眼：“那朕一定要快些好起来，免得耽误了无涯的婚事。”
“哈哈哈……”
薛无涯朗声而笑，皇帝也大笑出声。两个男人的笑声听起来爽朗至极，却让在寝殿外等候多时的太子气红了眼睛，气歪了鼻子。
