1.

范闲，让京都开开眼吧。

眼前人的眉眼与记忆中的乞儿相差无几，然着装气度，与那乞儿相去甚远。锦衣华服加身，卸去周身污垢，显出原本的非凡气宇，雍容闲雅，俨然一翩翩贵公子。面容两侧有几缕发丝柔柔散落，垂至双肩，更添些许不羁。

不着调的脾性倒是一如既往。

小范大人，那便让京都开开眼吧。王启年答道。

作为范闲最为忠心的属下，范闲的一言一行，王启年都奉为圭臬。独行维艰，夜路凄迷，总要寻一个同路人。王启年此话，既是安慰，也是承诺，他在告诉范闲，此道不孤。

同一句话，出自徐凤年之口，却平添揶揄。

说话者漫不经心的态度，唇角微勾的轻嘲，不达眼底的笑意，无一不显凛然，冷峻神色间，锋芒毕露。

世传北椋世子风流浪荡，处处留情，宅中美妾不计其数，平日里唯爱混迹青楼，见一个爱一个，爱一个抢一个，被他糟蹋的女子多如牛毛，因其身份尊贵，百姓敢怒不敢言。人将近及冠，一事无成，文不成武不就，空长一张美皮囊，金玉其外，败絮其中。

这样一个北椋世子，能让京都安心。

旁人未必懂，可范闲懂，自他入京，见过不少达官贵人，逢人做事，莫敢交心，尤其是在庆帝面前，看似真诚坦荡，实则字字皆有扮相。说到这儿，范闲不禁暗骂，庆帝那老东西，看破不说破的道理他不懂吗，非要说穿说透，烦人鬼。

盼老东西做人，不如等铁树开花，纯属奢望。

范闲因得知身世而初生的少许狂妄，皆已尾随那块提司腰牌，被庆帝甩手沉湖，再无生还。庆帝发出声声质问，犹如将他的头颅按入水中，经过浸泡，神智回笼，范闲倏然清醒，什么血脉亲缘，在宫城之内，不足挂齿。

范闲一个私生子尚且如此待遇，何况徐凤年区区一个北椋世子？

声色犬马，钟鸣鼎食，都是装给外人看的，装了未必有人信，但不装一定会死。范闲别无选择，徐凤年也一样。

“你我二人，也算同病相怜。”徐凤年叹道。

“是啊，那么世子今日，也是为了装纨绔，才来这抱月楼的？”

徐凤年听出弦外之音，问：“怎么，抱月楼有问题？”

“问题可大了，天子脚下，逼良为娼，”范闲讥笑道，“敢问世子，来前可曾耳闻？”

徐凤年默了一瞬，不甚自在地摸了摸鼻尖，“若我说不知，你信么？”

范闲面露犹疑，未有言语。

徐凤年心中稍安，正色道：“我初来京都，当真不知。你也清楚，我要装纨绔，免不了流连烟花之地。抱月楼近来以你之死，大做噱头，声名鹊起，被誉为京都第一青楼。我心里琢磨，第一青楼配第一纨绔，绝配啊，我就来了。”说罢，他耸了耸肩，颇为无奈。

范闲思忖须臾，点点头，算是信了。

徐凤年登时破愁为笑，亲亲热热凑到范闲身边，就近坐下，问：“抱月楼什么情况？”

走私也好，党争也罢，都不适合告知北椋世子，范闲含糊其辞，“还在查。”

徐凤年也是人精，见此不再多问，他支着下巴，百无聊赖地数数，空出的另一只手则提着水果，间或微微昂首，边嚼边数。

范闲事先从桑文口中探得消息，知道抱月楼东家今日会来查账，与王启年商议过后，孤身前来，悄然闯入。按他的身手，原不该惊动旁人，只因从房顶上踩过时多瞄了一眼，瞥见一副熟悉的面容，不小心晃了心神，这才露了踪迹。

范闲无法，踏过窗棂，第一时间打晕数位歌妓，塌上位置不够，只能挑了一处铺着毯子的软地，将她们好生摆在一起。

徐凤年的目光随指尖而动，落在歌妓身上，左右轮转，循环往复，好似隔空点穴，数来数去也就这点人数，他却一脸认真，像是在打算盘，又像是沙场点兵，有种说不出的天真、执拗，令范闲忆起那场初见。

四年前，澹州。

附近人家皆知，凡有闲暇，小范公子都会坐在范府门口，等他心心念念的红甲骑士。

计较得失，衡量利弊，乃人之本能。为一件看不见影的事情而耗时耗力，愚蠢至极。

认得小范公子的人途径府门，大多礼貌问询：“小范公子，还在等红甲骑士呢？”表面看着，人人和蔼可亲，不知背地里如何腹诽。

范闲从不在意，温和回话：“是呢。”尔后与路人友好寒暄一番，彼此尽欢。

徐凤年的首度亮相，颇为狼狈，他与老黄牵着一匹老马，正被当地恶霸撵着跑。两人一马，皆蓬头垢面，浑身脏污，无怪乎恶霸把他们当成了街边乞儿。

“谁准你们来这儿行乞的？滚滚滚，别脏了老子的眼。”

徐凤年不乐意了，反驳道：“你说什么呢，莫说我不是乞丐，就算我真是在街边乞讨的，又碍着你们什么事了？”

澹州在庆国版图上，仅是小小一处海港，天高皇帝远，历来如此。谢氏一族延续多年，盘踞已久，与其余几家把控澹州经济，颇有威名。那恶霸名为谢辉，成日不务正业，伙同数位猪朋狗友，惯来仗势欺人，欺软怕硬。

范闲见不得这样的事，挺身而出，“姓谢的，这是范府门前，你闹什么？”

范家与京都关系密切，澹州无人不晓，谢辉内心瞧不起范闲私生子的身份，却也不敢与范府公开叫嚣，于是陪笑道：“小范公子，我不过是看那贱民不顺眼，叫他们吃点教训，免得他日冲撞了贵人。”

“贱民？贵人？你一个谢家旁支，也好意思教训别人？”范闲素来不喜人分贵贱那一套，话中带刺，尽往痛处扎。

谢辉恼羞成怒，“你竟敢嘲讽我？我再不堪，也比你这个被藏在澹州，一辈子见不得光的私生子强！”

“骂，你尽管骂，你说的每一个字每一句话，我都会如实转达祖母，我治不了你，但祖母能。”

谢辉闻言，身形微僵，手脚发颤。澹州各个家族的家训千差万别，唯有一条相同，那便是不能随意招惹范家主母，据说她与京都那位也有来往。他犹在嘴硬，实则心生退意，“我大人有大量，不与你计较。”且言且退，身影拐进另一条巷子，随即消失无踪。

徐凤年朝范闲作揖，“徐某在此谢过小范公子，这份恩情，我记下了，若小范公子有需要，来日可去北椋王府寻我。”

“北椋王府？你是？”

“北椋世子，徐凤年。”

徐凤年做好了面临少年质疑反问的准备，毕竟他的形象过于寒酸落魄，的确难以取信于人。

偏偏范闲不是普通人，连胎穿重生这么匪夷所思的事情都能发生在他身上，这世上还有什么是不可能的？他听罢，随性颔首，以示应下。

此番轮到徐凤年茫然不解，“你信我？”

“为何不信，你我之间没有牵连，你没有必要骗我，”范闲冲徐凤年展颜一笑，“人和人之间相处，得悉心提防，但也不能缺了信任，不然，日子过得多没意思。”

“你很有趣。”是我游历这一年里所遇到的最有趣的人。徐凤年心想。

“彼此彼此。”

范闲惯来嬉皮笑脸，油嘴滑舌，卖乖打诨，样样齐全，可偏生不会令人生厌，许是得益于他那真心的态度，一双明眸亮晶晶的，会说话，且全是甜言蜜语，讨人喜欢。

“我叫徐凤年，凤凰降世的凤，年年有余的年，你呢？”

“范闲，悠闲自在、富贵闲人的闲。”

“我记住了，我在北椋王府等你。”

范闲不曾应声，挥手作别。

聚也匆匆，散也匆匆，互报姓名过后，两人再未会面。四载光阴转眼即过，徐凤年在外游历三年，终于得以归家，没过几日，便被庆帝召入京都。再相逢，即是此时。

“小范大人诗才过人，震惊文坛，又是未来内库、鉴查院的主人，风头无两，凤年在此先行道喜。”

范闲脸色莫名，狐疑开口：“你应当知晓，假死乃欺君，虽然陛下暂时不同我追究，但举世皆知，范安之已死，我若赶不及返还使团，从此便真是死人了，喜从何来？”

“都是小事，我相信小范大人的能力。”

范闲撇嘴，“我谢谢你啊。”

徐凤年瞟了范闲一眼，话题陡转，“假若让你查到抱月楼的幕后之人，你打算怎么做？为那些无端受害的百姓讨回公道？”

范闲冷下脸来，“怎么，连你也想告诉我，他们生来命贱，我这么做不值得？”同样的话，他听过太多。滕梓荆死后，人人都说，死的只是一个护卫，护卫的命，不值钱。可是，凭什么？人的性命，怎能用出身、身份来衡量？他不能接受，永远不能。

徐凤年缓缓摇头，“不，其实我更想为你扯大旗，呐喊助威，像你在北齐国都那样，站在马车上，沿途叫喊，多威风啊。”

范闲呆愣半晌，眨了眨眼，道：“哦，拉拉队。”

“拉，什么？”

“没什么，陛下忌惮北椋已久，你要是与我往来，怕是没命走出京都。”

“我知道。”徐凤年扼腕叹息，似是极为遗憾。

范闲不明所以，懒得理会，他在这儿耽搁够久了，“我走了，今日权当你我从未见过。”话毕，他转身即走，被徐凤年喊住。

“范闲，鉴查院门口那块石碑，我去看过，理想远大，但不切实际，”见范闲不满蹙眉，徐凤年连忙补充，“不过，如果叶轻眉的追随者是你，我愿意尝试去相信，你和他们不一样。”

“范闲，让京都开开眼吧，也让我开开眼，让世人看看，小范大人，能走多远。”

言辞真挚，心意恳切，不似作假。

范闲被一片赤诚直直击中心尖柔软，心神激荡。

徐凤年这话说得不对，陈萍萍才是叶轻眉最忠诚的追随者，按常理来说，他们本该同行，可陈萍萍此人城府太深，心思莫测，范闲看不透，自然不敢坦然交付所有，从前他身边仅有一个王启年，如今多了一位北椋世子。

此道不孤。真好。

有些人相处再久，也难亲近，而有些人，一见如故。范闲和徐凤年便属于后者。

“我希望能看到你活着离开京都。”

“承你吉言。”

2.

有徐骁从中斡旋，徐凤年与之打配合，加上老黄舍身博取一线生机，徐凤年得以安然离开京都，作为交换，徐龙象被送往龙虎山。

龙虎山隶属皇家，徐龙象名为拜师，实为质子，幸好徐龙象的师父赵希传是真心想要寻一个传人，他待徐龙象很好，只要北椋不出乱子，不妨碍京都利益，徐龙象不会出事。

这已经是最好的结果，世事哪能尽如人意，徐骁如此安慰他。

徐凤年颇觉可笑。为了他这个世子，大姐远嫁江南，二姐在上阴学宫求学，眼下连唯一留在身边的弟弟也被送往龙虎山。这还是最好的结果。是啊，若非老黄，徐龙象如今已被留在京都，任人拿捏。

前段时间，徐凤年不愿跟随徐晓的安排行事，徐骁与他争辩，“没有哪一条路不是用鲜血浇灌出来的，新路，往往也是死路。”

徐凤年转过脸，执拗反驳，“我会找出第三条路。”

徐晓听了，双手扶着腰带，轻笑道：“行，我倒要看看，我儿子有多大的本事。”

话说得漂亮，信誓旦旦，结果还是靠老黄以命相博，换得一条生路。老黄死在了武帝城。徐凤年记得，当日他送老黄出城，他们还约好了，等老黄回来，他们再一起喝酒、吃肉，大快朵颐，而今，皆成空。

人不经事，难以成长，徐凤年看明白了，唯有他接掌北椋，才有机会接亲人归家。

徐凤年归去期间，范闲这边也发生了不少事，朝堂查贪、春闱舞弊、库债诞生、悬空庙刺杀等事件，纷至沓来。范闲命悬一线，死里逃生，而后摇身一变，从户部尚书的私生子变成皇子，从范建的儿子变成叶轻眉与庆帝的儿子，此事震惊天下。

当事人范闲内心毫无波澜，携王启年、史阐立、李承平等人，悠然下江南去了，他娘留下的产业，他得拿回来。

恰巧，徐凤年来江南探亲。

江南近来不甚太平，一是小范大人驾临，明家恐要生变，二是北椋世子初来乍到，纵马行街，活活将刘黎廷拖死。

街头巷尾皆在谈论，传入范闲耳中。范闲顾及身份，并未前去拜访，只让王启年留意徐凤年的消息，若有要事，第一时间来报，而后专心于处理明家事宜。明家比他想象的还要棘手，先是派人公然劫官船，拿人命逼他退让，后是把亲兄弟丢出来做替死鬼，再是三大坊起火，前前后后，数十条人命。

在范闲派人留意徐凤年的同时，徐凤年也在注意范闲的一举一动，当魏叔阳提起三大坊起火，他便料到范闲心情不妙，于是抛开随从，孤身潜入范闲的落脚处。

果不其然，范闲正静坐房中，暗自发怔。

“小范大人～”徐凤年倚着窗，朝范闲打招呼，笑意吟吟。

失焦的黑眸闻声回神，落到徐凤年身上。

“你怎么来了？不怕被人发现？”

“没事，我偷偷来的，应该没人看见。”

范闲微微颔首，“你会武了？不是说文武双全的世子死得快？”

“没办法，老黄的剑匣在武帝城，我得亲自取回来，不学武不行啊。”

徐凤年无奈摊手，状似轻松，然而范闲眼尖，没错过那一闪而过的怀念与落寞。

老黄与徐凤年在外游历三年，自然感情深厚，范闲心里清楚，“学武的事，就这么告诉我了？”

“你不是说过么，人与人之间，须得提防，但也应当信任，不然多没意思，再说了，要是你真泄密，辜负我的信任，我也不会手软。”

范闲顿时失笑，暗含零星自嘲。他们是同一类人，心善，不愿见血，弱点显而易见，却也不缺心机手段。能在权力漩涡中挣扎求存的，有哪个是善茬？

“听说你要走第三条路？”

“你怎么知道？”

“陈院长告诉我的。”

徐凤年了然，嘴边扬起些许弧度，似笑非笑，“鉴查院果真，手眼通天。”

“过奖，”范闲不理徐凤年言语间的嘲讽，被人监视监听，不高兴很正常，“上回你还说石碑上的话不切实际，可我看你做的事，也不遑多让，老路不愿走，非要开拓新路，新路要是不通，你怎么办？”

“不会的，我一定会找出第三条路。”徐凤年握紧腰间的刀柄，眸光坚定。

范闲认真凝望徐凤年的脸，那是九死不悔的神情，他蓦然明悟自己为何会因一个仅有过两面之缘的人而慨叹此道不孤，且久违地产生了诉说的念头。

“你知道滕梓荆吗？”

“听说过，他是你的护卫，你为了给他报仇，还当街诛杀程巨树。”

“不，他是我的朋友。”

室外雨声淅沥，打湿院落内的绿植，丝丝缕缕的雨落在叶面，汇聚成珠，当叶子难以承受那重量之后，它缓缓往地面滑落，啪嗒啪嗒，敲打人的心间。

徐凤年分不清哪一滴属于范闲，只听闻耳边的叙述仍在继续。

“滕梓荆、老金头死在我面前的情景，我这辈子都忘不掉，我很生气，更让我生气的是，他们都觉得无所谓，好像死去的不过是屠刀下的寻常家畜。

“今天我去过三大坊，眼前横陈着那么多具尸体，我还是很生气，但你知道吗，除了生气，我还在想，果然，又有人死了。

“我没有我娘那么大的本事，可我来这世上，还是想做点什么，让自己的良心得以安宁。结果今天我发现，我竟然有点习惯了，滕梓荆死的时候，我难以置信，我不明白，人命，就这么不值钱吗？到了如今，心里只有果然二字，这算什么事？”

范闲满面颓然，平素发亮的两眼被乌云遮盖，灰蒙蒙一片。

徐凤年徐步走近，在范闲对面落座，郑重道：“你只是看透了他们的手段，习惯他们的手段，这不丢人，而你陷入死胡同，也只是一时怅惘。范闲，醒醒。”

徐凤年的手掌轻轻刮过范闲的侧脸，无声且不留痕迹。浓雾霎时被驱散，天穹重现皎洁月光。

范闲每每为迷惘所困，陈萍萍都会出现，他就像一盏昼夜不息的烛火，火光燎人，却静默如山，岿然不动，又似一柄长剑，无声雕刻，稳稳将范闲推向他要走的道路。

陈萍萍说：“如果你不冷静，还会有很多个史家镇消失。”

而今夜，徐凤年坐在他跟前，低声细语，范闲，醒醒，将他从自设的迷障中拉扯出来。

“你知道我为什么不愿接掌北椋吗？一个世袭罔替，无数人为此前仆后继，他们因我而送命，而我连他们的名姓、容貌都不知道。那么多条人命啊，我担不起。直到有人对我说，你若什么都不做，那他们岂不是白白牺牲了？

“我不愿接掌北椋，是因为我不想变成徐骁那样的人，如若我连亲人都护不住，谈何护天下？可我弟弟能够安然无恙地待在龙虎山，是老黄用命换来的。现在我明白了，只有我接掌北椋，日渐强大，才有资格护住我想护住的人。

“范闲，是你让我看见了另一种可能。天下攘攘，皆为利往，唯你不同。

“我赌我能赢，我会找出第三条路。我也赌你能赢，赌你小范大人，能改天换地。”

窗外电闪雷鸣，照亮半边天，映在徐凤年面颊，那个瞬间，范闲好似窥见菩萨低眉。

“天地为炉，万民为薪，世代烹煎，绵绵不息。范闲，你想翻了这天地吗？”

此言一出，雷声愈发大作，隆隆作响，一道接一道，划破天际，仿佛要劈碎世间所有邪魅。

徐凤年道出此言，与魑魅魍魉无异。

奈何范闲不是寻常人，他知道，徐凤年也知道。

相视一笑。

“这个时代的沉疴过多，我能做的很少。他们的命没了，活人能为死人争取什么？除了公道，再无其他。至于在世的，假如将三大坊的技术公之于众，我想，大概能让这些不被重视的性命，多少有些分量。”

徐凤年安静倾听，浅笑不言，范闲聪慧，自有思量，他无需干涉，不过推心置腹讲究一个双方坦白，于是他也将自己的打算直言托出，“接下来，我要为我娘报仇，我已查清楚了，杀我娘的人，久居深宫。”

“那么我预祝你，马到成功。”

“我也祝你，大获全胜。”

天边雨声渐息，重归寂静，唯有祝辞响亮，近似雷鸣。

房内笑声渐起，惊动一片黑夜，鸟雀展翅远飞，与苍穹齐肩。

此道不孤。