沈亦清从门后拖出一个刚及膝盖的大桶，桶身沉重，在地板上划出一道刺耳的摩擦声。

楚行简的瞳孔微微收缩，他注意到桶的边缘凝结着一些褐色的斑点，像是某种液体干涸后留下的痕迹，空气中隐约弥漫着一股若有若无的铁锈味。

他心中疑惑：‘他想做什么？’

沈亦清没有理会他的目光，只是默默地将桶盖撬开。

随着“啵”的一声轻响，一股更为浓烈的腥气扑面而来。

他用一个长柄勺舀起桶里的液体，那液体粘稠猩红，在昏暗的光线下显得格外诡异。

紧接着，他手腕一扬，将勺中的液体泼向地面。

鲜红的液体瞬间在地面蔓延开来，触目惊心。

一股浓烈的血腥味迅速在屋内弥漫，刺激着楚行简的嗅觉。

是猪血！

这个认知让楚行简的眉头拧得更紧。

沈亦清这怪异的举动，让他越发混乱。

他到底想做什么？用猪血来制造某种仪式现场？还是为了掩盖什么？

很快，楚行简就发现，沈亦清并非漫无目的地乱撒。

他正以一种奇特的轨迹，从外围开始，一圈一圈地向他所在的位置泼洒。

猩红的液体在地面上勾勒出一个个不规则的圆环，将他困在中心。

‘他想把我围起来。’

楚行简很快就意识到了这一点。

这个发现让他心底升起一股寒意，这比直接的暴力更让人感到不安。

当最后一个缺口被鲜红的液体填满，沈亦清终于停下了动作。

他将手中的长柄勺扔进空桶，发出一声闷响。

他从口袋里掏出一块雪白的手帕，仔细地擦拭着手指。

手帕很快被染上鲜红，随后被他随意地丢落在脚下，像一朵凋零的残花。

沈亦清看着指间那抹没能擦拭干净的淡红痕迹，眼里闪过一丝毫不掩饰的厌恶。

“你到底想做什么？”楚行简的声音打破了屋内的死寂，他的问话将沈亦清从那种厌恶的情绪中剥离出来。

沈亦清闻言，抬眼看向他，脸上又恢复了那种平静无波的表情。

他从桌上的一个木盒里掏出一支针管，动作娴熟地排空空气，针尖溢出一滴透明的液体。

“你我朋友一场，对你，我也下不了狠手。”他一边说着，一边缓步走向楚行简：“可不除掉你，我又不放心。”

他走到楚行简身边，不由分说地掀开他的衣袖，露出青色的血管。

冰冷的酒精棉球擦拭过皮肤，带来一阵战栗。

“泼上这些，自有‘小朋友’替我招待你。”

话音未落，针芒已经刺入皮肤。

药液顺着针管缓缓推进，尖锐的疼痛袭来，紧接着，楚行简便感觉不到胳膊的存在了。

‘麻药吗？’

他的身体开始失去控制，像是被抽走了所有力气，软软地瘫坐在靠椅上，连抬起一根手指都变得异常艰难。

但奇怪的是，他的神智却异常清醒。

沈亦清的话飘来，声音有些朦胧，像是隔着一层水雾：“你放心，我算过剂量了，三个小时之内，你不会有任何力气，也感觉不到任何疼痛。”

说完，他直起身，最后看了一眼被困在血泊中央的楚行简，眼神复杂难辨。

昏黄的光晕只能照亮一小片区域，将沈亦清离去的背影拉得老长，最终消失在门外的黑暗中。

“哐当——”

沉重的关门声响起，隔绝了最后的光线。

整个地下室瞬间变得昏暗起来，只有不远处那张旧木桌上，一只小小的蜡烛被点燃，散发出微弱而摇曳的光。

楚行简的意识在药力的作用下开始变得朦胧。

他还好奇沈亦清为什么不开灯反而点蜡烛，转头一想，应该是没交电费，或者不想引人注意。

他尽力不让自己昏迷过去，大脑飞速运转，开始想办法怎么才能逃离这个用猪血画就的诡异牢笼。

在楚行简于昏暗中拼尽全力对抗药力、试图唤醒麻木的肢体时，UCD办公室内的气氛已经紧绷到了极点。

距离楚行简失联已经超过五个小时。

这三百分钟里的每一秒，都像是一把钝刀，在众人的心头反复切割。

他们尝试了所有能想到的通讯手段，从电话轰炸到加密频道呼叫，回应他们的只有死一般的沉寂。

“嘟……嘟……嘟……”

苟富挂断电话，听筒里传来的忙音显得格外刺耳。

他颓然地放下手，抓了抓乱糟糟的头发，声音沙哑：“已经找痕迹专家去现场看过了，信号消失的那片区域是荒地，现场干净得就像被舔过一样，什么都没发现。”

“定位器还没有动静吗？”甘蓝在房间里来回踱步，皮鞋敲击地面的声音急促而焦躁。

白芷的手指在键盘上敲击得几乎要冒出火星，头也不回地摇头：“没有！”

“车载GPS呢？还有他的手表，衣服纽扣里隐藏的定位芯片，都查了吗？”甘蓝不死心地追问，声音因为焦急而变得尖锐。

一旁的苟富也插话进来，试图提供新的思路：“会不会是电池耗尽了？或者是……”

白芷本来就心烦意乱，脑子里全是各种可能得代码路径，被他们这么你一嘴我一嘴地打岔，手指一滑，按错了一个关键指令。

屏幕上原本正在运行的追踪程序瞬间报错，密密麻麻的代码变成了一片刺眼的红色乱码。

“没有！没有！没有！”白芷猛地转过身，眼圈发红，终于爆发了：“你们两个能不能安静一会儿？”

办公室里瞬间安静下来，只剩下电脑主机嗡嗡的运转声。

李云舒叹了口气，走上前，竖起食指抵在唇边：“嘘——”

另外两人看向他，李云舒指了指旁边的休息区，眼神里带着一丝无奈和安抚：“你俩就别添乱了，去坐会儿，喝口水，别给小白增加心理负担。”

宋星阑没有说话，他死死地盯着墙上的巨幅电子地图，目光在那片代表信号消失的荒地上聚焦。

他的手指无意识地在桌面上敲击，心里在疯狂地计算着。

绑架犯可能会去的地方……废弃工厂、烂尾楼、或者是某种具有特殊意义的场所。

“笃笃笃——”

突兀的敲门声打破了办公室内压抑的死寂，像是一记重锤敲在众人的心口。

所有人的目光瞬间集中向门口。

一个身穿蓝色保安制服的男人正探着头：“请问，哪位是宋星阑？”

宋星阑猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声响。

他看着门口那个陌生的保安，似曾相识的画面让他背脊发凉，警惕心瞬间拉满。

“我就是。”宋星阑沉声应道。

对方并没有察觉到这屋内的诡异气氛，只是递过来一个巴掌大的快递盒：“有您的快递，请签收。”

宋星阑在所有人注视的目光中，接下了那个小盒子。

盒子很轻，轻得有些不可思议，但在宋星阑手中，它却仿佛重若千钧。

一年前，也是这样的情况，也是这样一个不起眼的快递，他们收到了丁丽欣用生命留下的最后遗言。

那种不祥的预感如同潮水般再次涌来，瞬间淹没了所有人。

事到临头，宋星阑反而强迫自己冷静了下来。

他深吸一口气，眼底闪过一丝决绝。

“拆吧！”迎着其他人不安且惊恐的眼神，他镇定地将盒子放在了桌面上。

美工刀划过胶带的声音在安静的办公室里被无限放大。

盒子很快被拆开，露出了里面的东西。

一个黑色的、长方形的盒状物体，静静地躺在填充物中间。

甘蓝凑过来，眉头紧锁：“这……好像是一盘录影带？”

“这怎么看啊？”

苟富傻眼了，小心翼翼地拿起那个黑盒子，稀奇道：“这可是老古董了，还是我爷爷那辈的东西吧？现在谁还用这玩意儿？”

白芷回头看了一眼，职业本能让她迅速给出了答案：“苏联产的‘火星-105’台式卡机专用录像带，生产于1956年，停产于1980年。离现在差不多二十几年了，产量低、性能稳，一度成为卡机收藏者必收排行榜的榜首。”

“市面上肯定有机子，想办法搞一台。”苟富说道。

李云舒二话不说，掏出手机走到窗边。

几分钟后，他挂断电话走回来：“我有个玩复古电子的朋友那儿有，不过他不愿意出借，要我们上门。”

众人对视一眼，没有任何犹豫，异口同声地吼道：“走！”

宋星阑一边迅速收拾装备，一边冷静地发号施令：“白芷，苟富，你们两个留下。万一需要技术支持，你们可以第一时间支援。”

他转头看向白芷，目光深邃：“还有，查一下这个快递单。”

“收到。”白芷重新坐回电脑前，眼神变得锐利起来。

李云舒口中的那位朋友住在靠近郊区的一栋公寓里。

一个很年轻的男人，穿着简单的灰色卫衣，眼神有些游离。

他见到门口站着一群人，明显瑟缩了一下，只是抬眼极其快速地扫了他们一眼，算是打过招呼。

随后便退到墙角，低着头盯着自己的脚尖，一句话也不说，浑身散发着“生人勿近”的气息。

李云舒见状，无奈地回头对众人解释道：“他有严重的社交恐惧症，不太喜欢跟人打交道，你们别介意，也别盯着他看。”

众人纷纷点头，表示理解，刻意放轻了脚步和呼吸，尽量降低自己的存在感。

那男子默不作声地伸出手，掌心向上。

甘蓝心领神会，连忙双手将那盘录像带奉上。

男子接过录像带，也没多问，径直走到一台看起来颇有年代感的播放机前。

众人也没看懂他的操作，只看见他修长的手指在机器不同的旋钮和按键上熟练地拨弄了几下，伴随着一阵机械咬合的“咔哒”声，面前那台老式的大屁股电视机屏幕闪烁了两下，亮了起来。

做完这一切，他像是完成了什么艰巨的任务，扔下一句：“你们慢慢看。”

便转身出了房间，顺手带上了门，仿佛多待一秒都会让他窒息。

宋星阑等人顾不上其他，所有人的目光都死死黏在了屏幕上。

然而，令人失望的是，屏幕上除了刺眼的噪点，一直只有漫天飞舞的雪花在闪烁，并没有其他任何画面出现。

录像带一直在转动，发出单调的“沙沙”声。

所有人屏住呼吸，房间里安静得可怕，只能听见机器齿轮转动的声音。

时间一分一秒过去，进度条一直走到末尾，只剩下最后那一点点磁带，依旧没有任何影像出现。

甘蓝不甘心，眉头拧成了一个“川”字：“再看一遍吧？说不定是我们漏掉了什么细节。”

宋星阑神思恍惚地点着头，眼神却没有焦距。

他心里开始怀疑：‘到底是谁寄了这个东西过来？如果是恶作剧，那这个玩笑开得太大了；如果是线索，为什么是一片空白？目的又是什么呢？’

李云舒的朋友听他们说还要重新看一遍，依旧一句话也没说。

他默默地走进来，熟练地将磁带倒回最初的位置，按下播放键，然后像逃难一样迅速离开了房间。

依旧是雪花一片，滋滋作响。

李云舒都有些不忍心了，看着宋星阑苍白的脸色，刚想开口劝慰说“看下去也一样，别白费力气了”，一声大喊突然打断了他。

“等等！”

甘蓝神情大变，猛地从沙发上弹了起来，双眼死死盯着屏幕，严肃得有些吓人：“倒回去！快倒回去！我好像看见什么了！”

李云舒不敢怠慢，立刻冲出门叫来了主人。

在他的帮助下，那年轻男子面无表情地操作着机器，一点一点地慢放带子。

所有人目不转睛地盯着屏幕，连眨眼都舍不得。

宋星阑身体前倾，急切地提醒道：“对，就是这里，再慢一点！”

对方闷声回道，语气里带着一丝无奈：“慢不了了，这是最慢速度，机器老化了。”

宋星阑紧盯着屏幕，不敢有一丝松懈，同时不忘吩咐甘蓝：“录像机准备好了吗？把这一段录下来！”

甘蓝举着摄像机，看着上面亮起的红灯，点头如捣蒜：“已经准备好了，开始吧！”

随着一声令下，房间里又响起了录像带艰难转动的摩擦声。

十几秒后，原本是雪花飞舞的界面上，突然出现了一块黑色的界面。

它仅仅停顿了一两秒，便如闪电般一闪而过。

但这次，因为早有心理准备，其他人也看得很清楚。

那不是普通的黑屏，那是信号源切换的瞬间！

意识到寄东西的人不可能做无用功，寄来的更不可能是无用之物。

宋星阑当机立断：“马上联系白芷，把录像传给她，让她分析那几秒钟的黑屏里有没有隐藏信息。”

“已经传过去了。”甘蓝晃了晃手机，手指飞快：“正在发送中。”

李云舒松了一口气，问道：“我们现在怎么办？在这里等结果？”

宋星阑瞄了一眼一旁站得僵硬、显然已经不知所措的年轻主人，摇了摇头：“我们先回车里等吧，别给人家添麻烦了。”

说罢，他转头对那位朋友诚恳道谢，眼神真挚：“谢谢你，帮大忙了。”

对方依旧没有回答，只是微微垂着头。

但宋星阑还是敏锐地捕捉到了他眼底一闪而过的欣慰，看来，他对自己能帮上忙这件事，其实是很开心的。

下楼梯的时候，李云舒回头挥手告别：“我们先走了，有事打电话。”

对方站在门口，微不可见地点了点头，算是回答。

看着那扇紧闭的门，甘蓝感慨地叹了口气：“看来不是不理人，而是不想搭理。这种性格，其实也挺累的。”

宋星阑倒是没觉得奇怪，看着对方清秀却苍白的侧脸消失在门后，淡淡说道：“很正常，社交恐惧症的人，一般对外人很难正常交流沟通。他们的世界很小，能让我们进去拿东西，已经是极限了。”

他收回目光，看向手中的手机，眼神重新变得锐利起来：“走吧，回车里等。”

说话间，手机震动，白芷已经将初步复原后的视频传了回来。

三人迅速钻进车内，甘蓝则迫不及待地打开电脑，插上数据线。

视频加载出来，画面只有十来秒，且伴随着剧烈的抖动，明显是偷拍视角。

画面模糊不清，只能依稀辨认出是一个昏暗的室内角落。

宋星阑的心猛地揪了起来，手指紧紧扣住膝盖。

‘到底是谁？偷拍的人如此忌惮，反而侧面说明了这个凶手非常厉害。’

他不由得为楚行简的安危担忧起来，那个总是嬉皮笑脸的家伙，此刻会不会正身处险境？

那边，甘蓝正举着手机，苦着一张脸，好声好气地哄道：“好白芷，活菩萨，我知道你一定能做到，再帮帮忙吧？”

十分钟后，经过白芷极限操作的录像传了回来。

这次清晰了很多，噪点少了不少，视频时长定格在十一秒左右。

但遗憾的是，画面依旧受限，只能看出是在一间房子里，有人坐在一把类似靠背椅的物体上，身形佝偻，因为角度和光线问题，依旧看不清脸。

甘蓝看得直皱眉，再次拨通电话，还没张口，就被白芷在那头劈头盖脸地怼了回来：“先声明，我只能做到这个地步了，这是物理损伤，不是信号干扰，再提要求你还不如一剑杀了我算了！”

直截了当得让甘蓝傻眼，举着手机半天没反应过来。

他求助地看向宋星阑，眼神里写满了“怎么办？”

宋星阑会意，接过电话，语气平静而沉稳：“白芷，录像就这样吧，辛苦了，既然带子被破坏过，估计他本来就没打算让我们轻易看到画面线索。”

他顿了顿，话锋一转，声音里透出一丝敏锐：“但是，画面被破坏了，声音呢？你能不能把录像里的音频单独提取出来，做一个降噪修复？”

“对哦！”电脑前的白芷猛地一拍脑门，懊恼自己怎么被那堆乱码视频给绕进去了：“给我五分钟！”

电话随即被挂断，只剩下“嘟嘟嘟”的盲音。

宋星阑看着通话结束的界面，深吸一口气，将注意力重新集中在视频上。

他抱着电脑默不作声，只是一遍又一遍地播放着那只有十一秒的视频。

播放，暂停，倒退。

播放，暂停，倒退。

机械的重复中，时间仿佛凝固。

李云舒透过后视镜看着后座的宋星阑，不忍心地劝道：“算了吧，宋顾问，休息下吧，这视频都看了这么多遍，要是有明显的线索，我们没理由会错过的。”

宋星阑充耳不闻，目光死死锁在屏幕上，仿佛要将屏幕烧穿。

李云舒见他这般固执，叹了口气，只能随他去了，将车内空调温度调低了一些。

车里陷入了死一般的寂静，几人心内却开始焦灼起来，像是有无数只蚂蚁在爬。

如果白芷那边也没有发现，他们又该怎么办呢？难道真的要眼睁睁看着楚行简……

就在这近乎真空般的寂静中，忽然听见了两声很轻微的键盘敲打声。

“哒、哒。”

就是这两声，让原本靠在椅背上闭目养神的甘蓝猛地睁开了眼。

这两声敲打和之前完全不同，不再是那种漫无目的的敲击，甘蓝甚至能从那急促的节奏中听出手指主人的激动与颤抖。

他迅速侧头看向宋星阑，却见他整个人几乎贴在了电脑屏幕上，距离近得仿佛下一秒就要整个人钻进屏幕里去。

宋星阑满脸激动之色，双眼瞪大，一眨也不眨，呼吸急促得像是刚跑完一场马拉松。

对上甘蓝探究的眼神，他猛地将电脑转了半圈，指着屏幕上的某一点，声音因为极度的兴奋而变得有些变调：“快看这里！！！”

甘蓝顺着他指的方向看去，眼球骤然收缩，瞳孔地震。

‘这是？’