“小姐，二公子遣人将喜服送来了，可要试试？”春桃捧着那袭朱红嫁衣，立在姜莱面前。

姜莱指尖拂过嫁衣的锦缎。冰凉丝滑的触感蜿蜒至心底，竟也勾出一丝隐秘的期许，她也曾憧憬过这一日的样子。

朱红嫁衣披身，至亲环围，爱侣执手。

母亲的殷殷叮咛，父亲眼底的不舍，兄长坚实的背脊，长姐温软的陪伴...

可惜，这一切终究如梦似幻，浮为齑影。

“小姐？”春桃又轻唤一声。

“试试罢。”

姜莱敛了心神，虽是假意成婚。谢岁安却依旧足了高门聘娶之礼待她。

姜莱垂眸审视身上华服，虽非她心心念念的缂丝绣，却也绝非随意敷衍的凡品。她只得暗自宽慰，缂丝绣工繁复，仓促间自是难成，有此已是厚待。

更何况...她如今已不是相府金尊玉贵的千金了。

春桃上下打量着姜莱，眉眼弯弯，“小姐真真是好看！待明日与二公子并肩而立，定是画里走出的壁人一双。”

见姜莱又为应声，只道她是忧心明日，“小姐可是紧张了？”

姜莱指尖蜷入掌心，方觉心跳竟有些失了章法，稳了稳身形才道：“...是有些。”

“小姐只管宽心。”春桃巧笑宽慰，“老爷夫人最是仁善，明日断不会为难小姐的。您呀，只需养足精神，明日定是这盛京城里最耀眼的新嫁娘！”

姜莱终是被她逗得莞尔。

“那小姐今日便好生歇息。”春桃笑着退下，临到门边又趣道：“多日未见二公子，小姐也定然念着，明日便能相见啦。”

“莫要胡说。”姜莱轻声嗔道。

春桃只当是小姐家羞赧，抿唇一笑，退了出去。

每每春桃这般打趣，姜莱总在言语上推拒，偏生这丫头只当是两人间欲盖弥彰的情趣。

是夜，姜莱躺在床榻上翻来覆去的睡不着，阖眼皆是昔日全家融融笑语，耳畔好似有亲眷声声低语，“小妹终是长大成人了...”

......

“小姐，该起身梳妆了。”春桃的声音自门外传来，姜莱摁了摁有些昏沉的脑袋，唤她进来。

“姜姑娘。”

闻得这陌生的温婉女声，姜莱抬眼望去。只见春桃身后，跟着一位罗衣女子。

女子生得一双含情妙目，此刻正盈盈望着她。

姜莱识得来人，是赏花宴那日坐于亭中抚琴的女子。

“妾身陈婉秀，与令姐尚语乃是旧时，得知姜姑娘出阁，特来替故人看看妹妹，便不请自来了。”女子语声轻柔，带着几分恳切，“若是姜姑娘不嫌弃，我来替你执梳绾发。”

“小姐，”春桃凑近姜莱，压低声音道：“允了吧？陈小姐一片诚心，奴婢一人也确实忙乱。”

姜莱起身，走到女子跟前，微微颔首，“那便有劳陈姐姐了。”

两人一番忙碌，终是在迎亲队伍到达前替姜莱绾好了发，上好了妆。

“小姐只是略施粉黛，便如此好看。”春桃将铜镜捧至姜莱面前。

镜中人柳眉如黛，双颊染霞，薄唇上一点嫣红与嫁衣相映成辉。

感谢还未来得及说出口，门扉轻叩，十一的声音传了进来，“小姐，二公子他们一行人快到了。”

忽的又听闻一阵步履匆匆之声。

外面人道：“参见世子妃。”

房中众人皆是惊愕，世子妃怎么会来此处。

门扉轻启，三人看去，谢岁宁还小口喘着气，身后跟着一男一女。

“参见世子妃。”

陈婉秀和春桃屈身行礼，姜莱欲起身，却被她按下，“不必多礼，日后便是一家人了。”

谢岁宁本有些懊恼，却在瞧见姜莱妆扮已妥当的样子稍稍安了心，“我本想着让喜婆婆替你绞面添福，谁知那朱雀街修路阻了道，绕了远。”说罢，又转头对身后人道：“喜婆婆，劳烦您再替她瞧瞧，可妥帖？”

姜莱起身婉拒，“多谢世子妃挂心，时辰将到，不必麻烦了，陈姐姐与春桃已打点周全。”

见她坚持，谢岁宁也就作罢，随后让了让身子。

“这是岁安的兄弟，稍后便让他背你上轿。”

姜莱看着眼前人，身量颀长，露出的腕结有些瘦削，那身白蓝锦袍倒是合身，也不显得人瘦弱，只是面上那银饰面具惹人注意。

“公子如何称呼？”姜莱问道。

那人未答，反倒是谢岁宁开口了，“早年间喉咙受了伤，如今不便言语。”又贴近姜莱，声音更低几分，“莫要在意。”

姜莱听闻，也不疑有他，只道：“稍后便有劳公子了。”

姜莱心想，这谢家倒是真重规矩，竟特地寻了个男子背她上轿。

“陈小姐？”春桃的声音带着一丝关切。

姜莱循声望去，只见陈婉秀面色微白，指尖轻颤，紧咬着唇，眼神透过自己，似失了魂般，不知在想些什么。

“无事。”陈婉秀回神道：“迎亲队伍将至，快些准备吧。”

外面锣鼓喧嚣声渐渐靠近，谢岁宁亲手为姜莱覆上红绸。

姜莱伏上男子背脊，双臂轻轻环住他的脖颈。

男子背的轻松，步履沉稳，不似他露出的腕结，姜莱竟有一种安心的感觉。

快至轿前时，一滴温热的泪滑落颈间，他脚步顿了顿，下意识微微侧首，旋即又觉得不妥，扭回头来。

他轻轻掂了掂，稳了稳身上女子，直至将她落于轿中。

锣鼓、唢呐声再次高扬，一群人浩浩汤汤的朝谢府行去。

祁行之策马靠近谢岁安几步，望着花轿，语带调侃，“你当真是用心良苦。”

不知是乐声太响，还是他刻意忽略，谢岁安端坐马上，未置一词。

谢家礼数备的周全，十里长街遥遥溢着喜庆的氛围。糖块、桂圆铺撒满地，引得孩童欢笑争抢；抛撒的喜钱亦是阔绰，一粒粒的小碎银落地无声。

一路欢语盈乐，绕过几条长巷，喜轿终于落地，唢呐声歇，人群低语隐隐，大家似也期待轿中新嫁娘的风姿。

姜莱被喜娘搀着出了花轿。隔着红帘，垂眸依稀可见人影憧憧。

跨过火盆后，喜娘将红绸一端放入她手中，另一端则握在谢岁安掌心，他在前轻牵，姜莱在后跟随。

“吉时已到！”喜娘清亮的声音响彻厅堂，“请新郎新娘当堂就位！”

三拜之礼，姜莱似乎从来没觉得时辰过得如此漫长，这拜堂礼毕时，她暗自松了口气。

春桃虽说过这谢家夫妇二人和善有礼，但姜莱听闻这谢疆义最是重礼、重节。

她如今声名有污，只怕是心中不得他意，也不知谢岁安是如何说动他答应这门婚事。

入洞房后，姜莱端坐在床沿。

似是谢岁安的几位好友，在一旁起哄，催促他快些挑开喜帕，一睹新娘子的芳容。

遮蔽视线的红绸被金秤杆缓缓挑起。姜莱仰头瞧着身前男子，不同以往束冠，红缨玉簪将爵弁固定，一身红服将平日里的冷意都敛去几分，烛光映照下，丰神俊朗，竟让她一时看得怔住。

还是祁行之笑着打破寂静，推搡着谢岁安朝屋外走去，“嫂嫂莫急，且先将岁安借我们用用。”

姜莱蓦然回神，不由得面上发烫。

嫂嫂？这突如其来的称呼，着实让她心头一跳，难以适应。

春桃见人都离去，忙从桌上取了几块精巧点心递过来，“小姐...啊不，瞧我这嘴，”她掩口一笑，眼中闪着促狭的光，“如今该称少夫人了，少夫人快用些点心垫垫肚子吧。”

红烛高燃，映得满室生辉。

春桃那句少夫人在耳边回响，姜莱指尖捻着那块小巧精致的点心，却迟迟未送入口中。

方才挑盖头时谢岁安的眼神，平静无波，如同例行公事，与他那身耀眼的红袍格格不入，一丝微涩悄然漫上心头。

“少夫人？”春桃见她出神，轻声提醒，“多少用些，待会二公子回来，还有合卺礼呢。”

姜莱这才将点心放入口中，甜糯的滋味在舌尖化开，却压不住心底那点空茫。

她环顾这陌生的新房，处处透着精心布置的喜庆，红绸锦帐，百子被褥，桌上成对的龙凤花烛正燃着红焰。

这一切于她，不过是一场精心编排的戏。

前厅隐约传来的喧闹声透过重重门扉，遥远而模糊。

丝竹管弦，觥筹交错，宾客们的欢声笑语似乎永无止歇，这满堂的喜气，与她隔着一层看不见的纱。

不知过了多久，门外传来一阵由远及近的脚步声，夹杂着祁行之略显促狭的笑语，“岁安，**一刻值千金，可莫叫新娘子久等啊！”

门被推开，带着一身微醺酒气的谢岁安走了进来。

他身后跟着的祁行之等人，识趣地停在门外，只探进半个脑袋嬉笑着道：“嫂嫂，人我们可是全须全尾地还回来了！洞房花烛，你们莫要耽误时辰！”说着，哄笑着将门带上。

喧闹被隔绝在外，室内骤然安静下来，只余烛火跳动的声音。

谢岁安反手关好门，走到桌前，伸手从暗屉里取出一个方形木盒。