一双小鹿般水灵灵的眼睛，真诚地看向魏约：“我的腿麻了，走不动……”

魏约的唇畔勾起一丝高深莫测的笑意，这种手段，他看得多了。

“今儿就把话挑明了吧……”魏约薄唇轻启，双眸微沉，深深地看进苓苓的眼睛：“叶姑娘的心意……只怕是落花有意……”

他说得很婉转。

但意思很明了，任谁都清楚。

苓苓垂下眼眸，抿着薄唇，不开腔。再坚持一会儿，一刻钟就要到了。

魏约见她垂下小小的脑袋，像是春日里待开的花骨朵，心道：到底是姑娘家，脸皮薄。他这样当面拒绝姑娘的心意，她到底有些接受不住。

他便也没催促苓苓下车，只轻轻筛了一盏茶，递给苓苓：“此后，你我再无牵扯。”

苓苓接下杯盏，一饮而尽。又低着头，不搭腔。

魏约按压着眉心，一股说不清的躁动感在心底蔓延开头。“叶姑娘，先回吧……”

苓苓的意念中，忽地响起系统机械的声音：“时间到！”

她几乎下意识地要笑出声来，但此情此境，她只得强行咬着自己的下唇，让自己别笑出来。

魏约见她轻咬樱唇，眼眶中的一池春水几乎要漫出来，心中一荡，也不好再强硬地要她下车。

哪知，苓苓一声不吭地行了个礼，掀起车帘缓缓踏下马车。

魏约怔愣地看着苓苓天青色的背影，瘦削如青竹，似乎风吹得紧了，便能将她刮走。

她这一句话都不说，又是什么意思？他说的话，她到底懂是不懂？

估摸着，再厚脸皮的姑娘，恐怕都不会再纠缠下去了吧。

魏约暗自压下心中浮起的各种思绪，只冷冷道：“墨云，走吧！”

苓苓一下马车，便眉眼儿弯弯，口中的唾液立时恢复正常，她心情好到几乎哼出一首曲调来。

春茸见苓苓发髻凌乱，忙跑上前去将苓苓拉入自家马车，重新给她梳理一个更清爽的发髻。“姑娘，下次您可莫要做出追马车的举动来了……说出去，名声多不好听！”

苓苓眸光一转，眼下她还顾得上自己的名声吗？

她随口轻道：“春茸放心，此后我保证不追魏约的马车……”但绝不保证，她不会有其他奇怪的举动。

重新整理好发髻和衣饰，苓苓才莲步而至肃王府邸。

肃王府，算得上是大晋最位高权重的地方。本以为会一路雕梁画栋、穷奢极欲，但肃王府的古朴简约出乎苓苓的意料。

与公主府不同，肃王府几乎没有奢靡的装饰，沿路摆着绿植，连窗户都只是普通的燕罗纱。

庄夫人见苓苓这么早来陪她说话，喜不自胜，领着苓苓逛后花园，指着一大片芍药地骄傲地说：“这些花草都是我侍弄的。”

苓苓嘴甜笑道：“没想到庄夫人，竟然把花养得这么好！这也太会了吧，哪天我来请教请教夫人养花的技巧！”

庄夫人见苓苓对花艺感兴趣，更是高兴地合不拢嘴，“你来，我肯定倾囊相授。”

午时，庄夫人请的几位女宾陆陆续续都到了，正要开宴时，外间的丫鬟喜滋滋地前来通传：“溧阳公主来了！”

庄夫人眼冒精光，嘴角不停上扬。

溧阳公主来势汹汹，身后跟着一大堆仆妇丫鬟，见庄夫人上前迎接，连忙握住庄夫人的手，声音娇软和煦：“近来公主府事务繁杂，没有来看望夫人，还请夫人见谅！”

她前两日拒绝魏约后一直睡得不安宁，左思右想，怕魏约对她心生不满。尽管不愿意跟庄夫人见面，也得硬着头皮来哄庄夫人开心。

庄夫人握着她的手，激动得上下挥动，喜道：“你来看我这老婆子就好，今儿你一来，我心里什么烦恼都没了！”

魏汐月嫣然一笑，“那我可得多来看看夫人！”

两人说得正欢。

魏汐月眼波一转，见右侧席面上坐着的叶苓苓，她的座位正好安排在庄夫人的一侧，心旌摇动，怎么庄夫人还请了叶苓苓。

这丫头倒是会取巧。

她的目光深邃如幽谷，眸底掠过一丝怨毒，面上依旧和煦温柔，如慈眉善目的观世音菩萨一般。

见魏汐月的视线转向苓苓，庄夫人热情地拍拍苓苓的肩膀，说：“这是我前几日在佛寺中偶遇的叶姑娘，你们两人都是好姑娘，年岁都相近，应该有好些话可聊。”

偶遇？魏汐月挑了挑细眉，叶苓苓怕不是处心积虑地去接近庄夫人吧？

-

皇宫，紫宸殿。

高耸的黄金龙椅上，一个约莫七八岁的孩童穿着明黄色的五爪金龙锦袍，用又小又软的两手撑着下巴，奶声奶气道：“皇兄，今日太傅说的，《孟子*尽心章句下》中，民为贵是什么意思？”

魏约坐在左侧的红木椅上，微微一怔，柔声笑道：“那太傅怎么说？”

“太傅说，百姓如水，水能载舟亦能覆舟。阿琰不明白，百姓是指皇城外的人吗？那小太监和宫女们，算不算百姓？”小皇帝紧皱着眉头，指着一旁的小太监轻问。

“普天之下，目之所及，都是你的子民。”魏约薄唇轻启笑道。

“皇兄，那你也是吗？”魏琰天真又明亮的双眼看向魏约。

一旁的太监吓得双腿发软，噗通一声跪倒在地，不住地对魏约磕头道：“王爷，这话不知是谁教陛下的，不是我们教的！”

魏约手一抬，眸底掠过一丝不耐，声音含着最清冷的寒风一般：“下去吧。”

几个太监连滚带爬地退下紫宸殿。

大殿之上，只剩下站着的魏约，和歪歪斜斜坐在龙椅上的魏琰。

龙椅很高，魏琰的小短腿够不着地面，只在半空中摇来晃去。他目露疑惑地看向面色深沉的魏约。

魏约走上前，用手轻轻扶着魏琰的下巴，深深地看进魏琰的眼睛：“既然说了目之所及都是你的子民，那在下自然也是你的子民。”

“可是，你又是皇兄啊。兄长为尊，跟君为尊，不就是不一样了吗？”

魏约浅浅一笑，刮了刮魏琰小小的鼻子，笑道：“你长大就知道了。去吧，跟太傅好好学，知不知道？”

魏琰郑重地点了点头，小短腿啪嗒啪嗒往后殿跑去。

魏约看着那一团糯米圆子般的小人儿离开大殿，捏了捏手里的奏折。

民为贵是他一直以来的执政理想，可惜现实之下整个大晋官僚，谁不是想着攀附权贵、结党营私，谁会真正为那些百姓着想？

他莫名想到苓苓那双倔强又委屈的双眼，那双受了惊的眼睛。

今日在马车上说的话，恐怕又要惹那双小鹿一样的眼睛，蓄满泪水吧？

思及此，魏约叩了叩厚重的书案，心底生起一丝若有若无的烦躁。

殿外，墨云端来一盏清茶和点心，“王爷，要传膳吗？”

魏约的思绪这才平息下来，他浅浅地啜了一口清茶，问道：“王府的戏台应该都快开了吧？”

墨云掩下惊疑，低着头：“算算时辰应该已经开了。今儿，溧阳公主也去了王府。”

“嗯。”魏约闷哼一声，又拾起一小块嫩黄色的糕点，垫了垫肚子。

“走，咱们回王府。”魏约吃完糕点，心底的那丝烦躁挥之不去，他指了指一摞还没有圈红的奏折，“把这些带回去。”

墨云低头称是，心道肃王殿下就是对公主与众不同。

-

肃王府，后院。

如意戏班早已着人搭好了一个宽敞的戏台。

庄夫人坐在主座，溧阳公主及叶苓苓一左一右地端然而坐。

咿呀~

浮光掠过，如意戏班的旦角飞眉入鬓，悠长的嗓音带着一丝幽怨，回荡在后院中。这一出戏正是游园惊梦的选段，讲的是书生及相府小姐的情缘。

好听是好听，苓苓却是坐不住，座位上仿佛有几个黄豆大小的滚珠儿，让她不太自在。

魏汐月时不时贴心地用锦帕擦拭庄夫人眼角的泪花。

“老了老了，一听这些就有些控制不住。”庄夫人声音嘶哑，似乎胸口憋着压抑的情绪。

魏汐月眼波一横，唤来班主，指着戏单子的“姽婳将军”，冷冷道：“你们唱的什么选段？惹得老夫人落泪，这可不太好，换一个热闹点的戏。”

班主连忙点头，快步跑向后台。

须臾，戏台上鼓点急急地拍起，武生拿着一柄长矛，先自旋转了一百八十度，旋转三圈后高高抬起右腿，来了个漂亮的亮相。

“好！”庄夫人眼眶中果然有了不一般的神采。

戏台上唱得热闹，苓苓远远望见一个高大的玄色身影缓缓而来，身形颀长，英姿玉立，右手把玩着一柄古黄色的折扇，姿态潇洒。

魏汐月立时站起身，嫣然一笑，声音甜得可以沁出水：“皇兄，你来啦！”

庄夫人满意地颔首，颇有深意地指着苓苓身侧的座位，笑道：“你倒是挑了个好时候，来，入座听戏。”

魏约手中玩着折扇的动作没有停下，清冷的目光扫向苓苓，微抿嘴唇，遥遥指着下首远离苓苓的座位：“今儿我就坐那里，看得更真切些。”

魏汐月垂眸浅笑，皇兄果然是嫌弃叶苓苓的。

苓苓却毫不在意，一瞬不错地盯着戏台上武生的动作，不时发出一声豪爽的赞叹声。

扈从们端来一碟碟青花白底装着的瓜果糕点。魏约轻轻捻起一块糕点送入嘴中。

戏台上，“姽婳将军”正怒喝一声：“你个乱臣贼子！”

苓苓低头翻着戏单子，她刚才没看到这句台词，武生现加的词儿？这一声怒吼，十分情真意切，比刚才的唱词更有力量。

她掀起眼皮，却见武生手中的长矛转了个方向，直直冲向看台。

“有刺客，保护王爷！”墨云尖锐的喊声划破天空。不知从哪儿冒出的暗卫，立时像包粽子一般，将魏约围成铁桶一般。