米黎睁着圆亮的小杏仁眼，脸上缓缓露出迷茫的神色。
燕莳淮轻拍两下手，往残阳云霞所耀下的街头走去。
谭禾清咳嗓子，推推浑然不知自己早被抛弃了的米黎，牵起他一只瘦小的手，跟随在燕莳淮身后。
“米黎，你为何一人来桂寒庭？”
米黎将那一小碟蜜水喝完后扔进弃秽袋，转头道:“我来找我阿姐的，她明日要成亲了，娘嘱托我把这个交给她。”说着，他从烂兮兮的薄衣里掏出一个洁净，完整的信笺。
谭禾:“你还这么小，你阿姐又有成亲之大事，父母不来吗？”
米黎听到这声询问，有些许悻然:“我爹娘有事，还在乡里，赶不过来。”
肯让一九岁的稚子从乡里独自前往城镇，本身就是很危险的事。搞不好有什么风险不说，譬如方才那样，倘若真没人保护米黎，恐怕他早就命丧于那对男女手下了。
看其穿着，破破烂烂，明显是经历颇多困难，跋山涉水赶进城里，这父母心也是真大，在家中米黎估计也不是什么很受宠的孩子。
谭禾摇摇头，略有担心，思索起他们的插手会不会扰乱事情走向。但很快，他突想到即使他们没参与进来，米黎也定会得到好人予助，二人的做法应该没过多干扰剧情走向。半晌后，又问道:“那你阿姐叫什么名字？”
“泣棠。”
燕莳淮听后侧首与谭禾默契对视一眼，果真是行好必有好报，两人竟在刚落脚不久后便能寻到泣棠姑娘。
熔金渐渐淡下，轮月披上青莲色纱衣，早已在天边等候多时。
原本稀疏的街道忽地热闹紧密起来，车水马流，三人一时挤不进这熙攘的人群里，被迫停步。
“成个**的亲啊？你那所谓的老相好早抛下你浪天涯去了!只有你在那自蒙双眼充瞎子。”
“还不赶紧起来？周遭这么多人看着呢，姑娘家家的还嫌不够丢人是不是？”
“小姐，您快起来吧，要不…就休了这桩亲事吧……”
建风朴素洁简又不失贵重的桂寒庭门前，一女子跪坐于人群中央，霞帔于肩，红袖掩面，身形还在轻微颤抖。
在外人眼里看来，是遭郎君离弃而痛心抽泣的可怜姑娘，可只有在修真者眼里，她所演示的一切才都变了味道。
像他们这些修行的，听力和视力往往要强于常人。这不，费了老大劲才从人头攒动里挤进来的两人，看出了些蹊跷。
这姑娘抖得欲绝，却一丝哭泣的声音也没有传进他们耳里，燕莳淮错过人群，站到墙楼边，视线能正好落到她遮剩下的半张脸。
谭禾拉着米黎与他并齐，也看到了那姑娘的神情。
燕莳淮与谭禾身挑颀长，比普通百姓要高出一截，因此看东西要便捷许多。而米黎不同，身高才及常人之腰，眼里除了衣服无疑还是衣服，将他挡得密不透风，好阵憋屈。
此刻，泣棠的左脸被二人看到。肩头虽在隐忍颤抖，可那面上竟是冷若冰梅，下颚紧绷，眼神定于被丢在一旁的灿金凤冠上，似是在思虑什么。半晌后，嘴角俨然勾起一丝笑意，极为突兀。
民传泣棠小姐做事果断，行风理性，气度雍容。毕竟是大家闺秀，从小勤学书画样样精通。甚至曾为上代皇帝献过一舞，惹得皇帝心怜青睐，将她爹泣钟声升官成为中书令，想借此将其收入宫中，却惨遭拒绝，脸面尽失。
当初碍于周围还有几万双众臣的眼睛盯着，老皇帝不好出尔反尔，就没有把泣钟声贬官下去，一直在府邸里待着，也便随泣棠去了。
现今她即将成亲，而那渣郎却与别的女子对成鸳鸯，漫游于花海林丛之中。只剩她一人在成婚前日独坐门前，失魂荡魄，受人群唾笑。
泣钟声更是非常看重这门婚事，不惜血本隆重举办场地，各种婚俗都要来上一套，婚服也是要用上好佳绸丝缎，由小仆亲手缝制而成的。并且所挑选的郎君必须至死靡它，不得背叛弃离。好不容易才挑出这么一个生的俊俏，家里条件又好的公子，结果却是个渣郎，前几个时辰就带上金银与女子私奔了，人走痕无，音讯全无。
这事要是让那老中书令听见了，七窍生烟都算轻的。
帐房爷一甩手臂，怒道:“看看都是些什么事!好端端突然来这么一遭！狗男女——恬不知耻!”
小家仆悚道:“先生，那…那场地怎么办啊……”
“还能怎么办？花了多少银子!全废了!”
泣棠听后停止颤抖，倏然起身，一手抓起凤冠，另手掀起赤红裙摆，快步离去。
小家仆以为她是要去找那对狗男女，愕然道:“小姐!不要冲动!”
泣棠这么一冲出人群，米黎立刻看到了他的阿姐，想要跟上去。谭禾眼疾手快将他一挡，推给燕莳淮。燕莳淮顺势扣住米黎的肩膀，让他欲动不能，欲挣不开。
“莳淮，顾好米黎，我去看看。”
“好!”
谭禾始终跟随，保持着与泣棠一墙之隔，步子轻盈生风，身形灵活，不仔细听还真觉不出她身边正紧跟着一个人。
来到另道街市，天已全然暗下，一轮明月飘在幽紫色的深海上，街上人流如织，凤箫声动，玉壶光转。泣棠穿着华贵，兀自于人海里穿梭，惊地众人频频回头，倒是有点鹤立鸡群的感觉。
步行两里，终于抵达一家说书堂，这家说书堂其实就是几个老书生每晚在这个时候，讲一些故事、知识或是些神说鬼传。但因为是免费的，所以常常座无虚席，济济一堂，好生热闹。
泣棠侧身挤进堂里，几个大爷小童，男子大汉看到顿时目瞪口呆，就连讲到**的老书生也哑然住嘴，手臂停滞在半空，视线紧盯这位失态的姑娘。
“失礼了。”
带有一层薄茧的指腹握住坐在角落里一名少年的腕骨，将其拉起。少年脸上闪过一抹愕色，随即似红墨倒翻，于面上晕染开来。
众人睁大眼睛望向这无厘头的场幕，均皆发怔。这少年在秋分前夕，仍然身穿单薄的浅色袖袍，皱皱巴巴的不晓洗了多少次，明知天冷却不添衣，手里还握着一本册页，正被这红裙在身的女子强行拽走。
少年惊道:“姑娘!你这是何意？”
泣棠忽地转身，少年没刹住，和她撞在一起。
“成、亲。”
……
“？”
枫叶簌簌作响，在月光的抚照下形成斑驳碎影映在青黛砖瓦上。
少年被拉进桂寒庭，泣棠带着她进了房室。
“坐好，一个时辰后就走。”
“姑娘，你……”
泣棠威胁道:“不许说话，总之，天亮之前你一声也不能出。”
少年虽微蹙眉头，但还是听话地闭了嘴。
这少年，便是嫚绫。
“这个，这个，都穿上，穿好了乖乖待着等我回来。”泣棠将与她婚服配对的郎衣拿了出来，扔在床榻上，火急火燎出了房室。
朱红色纱袍婚衣静静躺在榻上，仿佛生出一双眼睛，与嫚绫四目相对，面面相觑。
……
半晌，泣棠回到房室，看到刚刚穿戴整齐的少年，愣了一瞬，随即眨眨眼，将其拉到椅边，点燃烛灯，把一堆胭脂水粉放在檀桌上，捧起她的脸颊，开始上妆。
她透过铜镜看到了少女这熟悉的相貌，记忆赫然浮现眼前。
当时正值夏季，闷热的夜晚，也是那个街道。
嫚绫是从西域那里来的，当时国家穷苦，家里生活拮据，挣的钱也只能勉强够吃饭。她独自来到东方，想要挣钱养家糊口，于是努力学了很久的汉话，兼职好几份工作，例如端酒倒茶，卖艺扫地等等等等。
偶然一天，她听到科举这种考试制度，思有所悟，将省吃俭用省出来的几两碎银子全都买了册本，又得知科举是是男子才能参加的考试，索性把辫子也剪了，伪装成男子，只要能挣到银子，她没什么好怕的。
当她抱着几本诗书礼易回小破屋时，经过一家说书堂，叫好声起此彼伏，喝彩声连绵不绝。
嫚绫没抵住诱惑，试着躲到窗棂下听那老书生讲些儒家知识，这一躲，便是两年。
今年夏季，她一如往常躲在窗棂下，对老书生的言论洗耳恭听。
外面传来吵闹声，音量甚至高过了说书堂，众人不满纷纷探头，伸长脖子向门外看，都想看清楚到底发生了个啥。
在阑珊灯火下，泣钟声的怒声几乎要将天穹划破:“你到是去挨家挨户的敲门问问，谁家姑娘像你这样天天上女闾里转悠去的？我那些熟人看到了，你让你爹的脸往哪搁？”
“爹，女儿不会干那种事……”泣棠低声为自己辩解道。
“就算爹信你不是那种风花雪月之人，可你若是被当成磨镜了又该怎么道的清？”
磨镜，便是月色映花影，双姬情意长的意思。
“爹…真不是这样的。”
“我不管，你必须在仲秋前给我把婚成了，否则，我就与你断绝父女关系!老死不相往来!”
泣棠原先紧绷的神色终是出现一道裂缝，她绝对，绝对不要成亲。
泣棠脑里酌量须臾，忽道:“爹，其实…女儿早就有相好了。”
泣钟声眸里一亮，喜道:“真假？他在哪呢？”
泣棠道:“不错，女儿来女闾无疑就是见见朋友罢了，我那相好正在不远处等着女儿呢。”
“爹，您等一下，我…女儿这就把她拉过来。”
泣钟声吁出一口气，欣慰道:“唉，长大了……去吧，爹就在这等着!”他甩甩袖子，一屁股坐在了台阶上，显然是见不到老相好不肯善罢甘休的意思。
泣棠转身款款走进人流里，面色沉稳，心里却兵荒马乱。
遭了遭了遭了遭了!
直到脱离了泣钟声的视线，身形彻底没入人群后，她陡然一转，跑回女闾附近，藏在一家说书堂的窗棂下。
难不成要在路上随即挑选一位幸运男子充当自己相好？不行不行!万一真成了怎么办？
可现在不这样做，又怎么把亲爹糊弄过去？
对，说书堂!说书堂里人多，说不定有几个断袖呢，大不了假装成亲，他过他的，我过我的，互不干系，岂不绝佳妙计？
泣棠扒着窗缘，缓缓露出脑袋，往里一瞅，霎时眼前黑翳。这么多人…莫非连一个带些许姿色的也没有吗？体面一点的也没有吗？
在白眼无数次翻上天后，她正了正自己的神色，开始思考另个对付亲爹的法子，视线在月光的覆盖下移向脚边，泣棠忽注意到身边还蹲着一名少年。
少年面庞青涩，眉间柔和，一双眼睛出奇的好看，书生乔装令得雌雄难辨，一时竟让人分不出男女。
她一直在盯着泣棠的脸看，现在被抓了个正着，顿时茫然无措，磕绊道:“姑娘，我……”
