“老爷子知道的，”叶星河宽慰道，“他懂你的偏激与执拗，他跟你一样，从来没打算放弃你。”

“他已经放弃我了，”刘鹏涩声道，痛苦地闭上眼睛，“否则他也不会……”

话没了下文，叶星河却知道刘鹏要说什么——当日兵荒马乱，沈老爷子却并非病故，也非死于敌手，而是……自杀。

叶星河叹了口气，他的视线温柔平和，为保护他双眼而特制的却镜片折射出白炽灯的冷光，让他整个人显得冷静而理智：“这样，才更说明他没有放弃你。”

刘鹏不解。

叶星河捧着泡了枸杞的保温杯喝了口水润嗓：“你为救他而作恶，还有什么比失去他更能惩罚你的呢？”

一刹那，刘鹏变了脸色，脖子突然缩起来，好像想逃避叶星河的后话。

“老爷子本来就没几天好活了，”可惜叶星河并不打算给他逃避的机会，声音柔和，却字字珠玑，“他认为一切事端都因他而起，所以结束一切，让你改邪归正的方法，就是彻底破灭你对他生命仍能延续的希望。”

这番话落到刘鹏耳朵里，无外乎一个意思——沈老爷子是为他而死。

为了阻止他作恶，沈老爷子宁愿放弃时日无多的性命，少看两眼软红十丈，繁华安乐的人世，也要将他陷进淤泥里的半截身子拽出来，将对他的爱与灵魂糅杂成灯火，凝聚在他心头，陪伴他度过漫漫长夜，走接下来的余生。

刘鹏面如死灰，叶星河的话却还没说完，循循善诱般轻声问道：“斯人已逝，生者如斯，刘叔叔，老爷子为你做了这么多，你能不能也帮帮他，去完成他的遗愿呢？”

事已至此，刘鹏悲痛欲绝，自责愧疚之下，怎会拒绝？

没有任何胁迫利诱之词，行事光明磊落，却将刘鹏逼至心服口服，无从选择的境地，不得不说，这个温驯宽厚得仿佛与世无争的男人，着实是左右人心的一把好手。

吃瓜群众池羽啧啧称奇，若非场合不允许，他可能就要鼓掌了。

“我的确有跟国际超自然现象研究院合作，”到了这一步，刘鹏与叶星河已经是友非敌，原先紧绷的身体缓缓放松下来，“按照计划，如果我失败，国际院会亲自派超能力者对苏秋祺与沈清梦进行抓捕。”

“真是好大的胃口。”池羽不屑地笑了声。

意识到事态严重的叶星河微微蹙起眉头：“也就是说，梁非凡教授的课题到现在，由沈师……清梦完全接手，对吗？”

“对，”刘鹏客观道，“我接手梁非凡的课题多年，始终不得进展，是沈清梦的加入才让研究顺利进行。她的天赋与造诣都比我强，对国际超自然现象研究院来说，是值得垂涎的对象。”

也就是说，沈清梦现在的处境非常危险。

看着叶星河逐渐变得凝重的脸色，池羽故意调侃：“哎唷，担心前女友的安危了？星星哥哥，你这两颗泪痣果然不是白长的，情路真是坎坷得很啊。”