桓帝摆了摆手让内侍宣二人觐见。

二人一文一武，薛琮身上散发着武将肆意的气质，牧平也在他身旁却毫不逊色，他气质清淡，如冬日白梅，即便被白雪覆盖凭借自身的清香遗世独立。

行进大殿，二人向众人行礼之后，薛琮抱拳道：“陛下，小妹今日在山中遇刺全靠牧大人相救，臣想着牧大人兴许知道些什么，所以将牧大人带来。”

桓帝没说什么，只是看着牧平也沉声问道：“太子已将事发经过告知孤，你可有无补充之处？”

容玦敏锐地发现他已经换下了白日衣衫，那一抹梅花的殷红像她的一个错觉。

“回陛下，臣白日虽未看到刺客面貌，”他瞥了一眼伏在地上的许鹏，微微一顿道，“不过臣幼时曾学过弓箭目力优于常人，看到了刺客的身影。”

桓帝亦瞥了一眼微微颤抖的许鹏，淡淡地问道：“刺客身影有何特殊？”

许鹏只觉得两道目光如冰刀刺在自己身上，如置身冬日冰窖般颤抖，他知道自己此次触到了桓帝的逆鳞。

“臣对弓箭不过略知皮毛，”牧平也笑着向薛琮摆了一个“请”的手势，“薛司马对弓箭十分精通，臣已向他讲述了刺客使弓时的特点，陛下不如听听薛司马的判断。”

薛琮闻言向前一步抱拳侃侃道：“根据牧大人的形容，此刺客右手持弓左手持箭，技术纯熟。”

容玦觉得薛琮说起自己精通的弓箭时整个人都熠熠发光，不复日常与她逗弄的顽皮样。

“臣专门去看了小妹说的事发的古亭，在其周围观察了刺客所射发的箭矢。”薛琮略略一顿，“根据箭矢入木的角度与深度，臣认为此刺客近日右肩应有伤，可根据此线索去排查。”

话毕，他瞥了一眼许鹏缓缓道：“而且臣记得，今日打马球之时，许大人以其前些日子受伤为由，没有下场。后来马球打起之后，似乎没有再看到许大人呢。”

许鹏不住地扣头，连连告罪：“陛下恕罪啊陛下，臣一时鬼迷心窍了！”

桓帝似有些累了，声音中充满疲惫：“都下去吧，此事太子继续调查，孤瞧着薛琮长进不少，也随着太子同去。”

殿内众人都纷纷起身行礼，一一告退。

容玦正要扶着椅子起身告退，薛皇后却拉着她的手腕，向太子、薛勖霖、薛琮以眼神示意他们先行离开。

容玦看到了父亲眼中的担忧，这令她心中惴惴不安，只是不知父亲在担忧什么。

“陛下，”待所有人都离开后，她拉着容玦盈盈一拜，道，“妾想为阿玦求一个恩典。”

容玦十分守规矩地在她身后半步的位置跪着。

她从身后看向前方的薛皇后，薛皇后虽是跪着，却身姿挺拔，毫无“求”的姿态，和太子如出一辙。

薛皇后神色淡淡，眼底毫无波澜，看起来十分有把握。

桓帝看着下首的薛皇后，沉默片刻问道：“薛家丫头先是落水，此番又遇刺客确是多舛，皇后想求何恩典？”

薛皇后微微抬头，一双坚定的眸子直直撞入桓帝眼中，令桓帝恍惚。

她的声音清淡又有力量：“妾想为阿玦求一郡主之位。”

“阿玦下月便及笄了，妾左思右想该送她个什么及笄之礼好。不若陛下赐阿玦一个郡主之位，权当是陛下与妾送与阿玦的及笄之礼可好？”

容玦吓了一跳本想说些什么，薛皇后似有所感对她微微摇头。

不知为何，容玦周遭的空气都变得紧张了起来，甚至那烛火都摇晃得幅度都越来越大了。

薛皇后却恍若未觉，仍自顾自说地说道：“勖霖当年与北蛮之战大战而胜，差点丢掉性命，陛下可还记得曾对他说过什么吗？

“陛下曾说，‘被北蛮制之久矣，卿连获大胜，足以扬眉吐气，然来日大战，非卿莫属，此大功封王宜也。’可勖霖直言不敢担此重赏，陛下坚持为勖霖封了侯，还道以后在其一双儿女身上弥补。

“阿琮渐长，在北军中历练得不错，他早晚继承这安平侯府。可阿玦不一样，她不过一个女儿，我们薛家也就只有这一个女儿。妾想不若送她一郡主之位，谅日后也无人敢欺负了她去，如何？”

桓帝看着薛皇后，试图看出她的情绪，可她却什么情绪都未外泄。

桓帝沉默了半晌，道：“有孤这个姑丈在，何人敢欺负了她去？”

薛皇后闻言竟轻轻嗤笑了一声，那笑声回荡在这空旷的大殿上。

窗外忽然闷雷一声，袭来的风吹动了殿内的烛火，映衬在薛皇后脸上竟显得有几分凄凉。

容玦总觉得桓帝此刻浑身散发着怒意，却又夹杂着一丝无奈。

她生怕桓帝抓着手边砚台砸下来，偷偷觑着眼，准备时刻挡在姑母身前。

“短短一月阿玦就遭了两次生死劫，裴家可有半点儿事？”薛皇后的声音不似先前的冷静自持，有微微的颤抖和泣声，“我知晓崔夫人向陛下求情，这个亏就只能让阿玦受着。”

她抬起蓄满泪水的双眸，不知看向何方：“陛下不知，阿玦落水后差点醒不过来，连钟太医都束手无策。弟妹日日以泪洗面，阿玦好不容易醒来了，初初几日犹如傀儡般没有神采，人也痴痴的。后来虽慢慢好转却将前尘往事忘得干干净净，可妾身总想着，能醒来便是好的。”

“可谁知，”她的声音突然哽咽了起来，“阿玦今日又遇刺杀，我的孩子为何如此苦命啊！”

容玦看着泫然欲泣的姑母，被她的悲伤感染，心中涌上酸涩，她看向上首的帝王虽仍面无表情，却也被这巨大的悲伤所笼罩。

“安乐可好？”

“什么？”薛皇后一双剪水秋瞳疑惑地看着上首的桓帝。

桓帝很有耐心地重复了一遍：“孤说安乐这个封号可好？”

薛皇后不知想到了什么，深深看了桓帝一眼，盈盈拜倒：“多谢陛下。”

薛皇后和容玦跨出大殿，碧桃快步上来扶着站不稳的容玦，薛皇后却只是眺望着漆黑一片的夜空，狂风吹乱了她的头发。

容玦疑惑地问道：“姑母？”

薛皇后抬手抹去掉落的泪珠，转头微微冲她笑道，“让碧桃送你回去，今晚好好休息，剩下的明日再说。”

容玦纵是有满腔疑惑此刻也只能先压下，向薛皇后行了礼道：“今日让姑母担心了，姑母也早些歇息。”

桓帝看着薛皇后离去的背影，一步步坚定稳重。

那个会怒斥他踩坏了花的娇俏少女，终于变成了他期望中沉稳、母仪天下的皇后。

*

碧桃送容玦回了揽月殿，月红看着容玦的样子一直在懊恼自责，抱着容玦哭了一场，被容玦好生安慰才渐渐止了哭意，服侍着容玦好生梳洗了一番。

容玦本以为今日一整日的跌宕起伏，会令她迅速入睡、一夜无梦。

相反，她躺在床上毫无困意。

窗外的风越来越大了，月红临走前将只开了一扇小窗，风挤进小窗吹得帘纱摆动，总是拂过她的肌肤，她的思绪像这天青帘纱一般无序摆动。

她实在是睡不着，便起身推开窗，风涌进房间。

她的乌发像白日看到的那盏纸鸢一般随风飘动，一些碎发拂过她的面庞，让她略略有些痒意，她抬手将碎发别在耳后。

窗前有一株樱花树，早已败落，暗夜里她只能模糊看到一只小鸟栖息在树枝上。

可惜风太大，摇摆的树枝让它无法安睡，它烦躁地叫了一声，扑扇着翅膀飞往新的栖息地。

它在风中努力地扇动翅膀，看见前方的屋子亮着灯、开着窗，它施施然落在窗台边轻轻梳理着被风吹动地毛发。

薛皇后坐在梳妆台前，看着自己熟悉又陌生的容颜，虽然美貌依旧却抵挡不住时光侵袭。她的双眸早已没有当年的灵动，仔细瞧瞧细纹也早已爬上了面庞。

她试图回想自己及笄之年是何样的大好年华，可是好像已经过去了好久，她想不起来了。

那时年青，以为有爱就能抵挡一切风雨，年岁渐长才知晓风雨要靠自己抵挡，依赖别人只会让你在大雨被浇到衣衫尽湿。

她听到小鸟扇动翅膀的声音，越过铜镜看到毫不畏生的小鸟大大咧咧地落在自己的梳妆台前，对镜梳秀发地手顿了顿，喃喃道：“你也知晓暴风雨要来了是不是？”

*

牧平也一身素衣坐在昏黄的灯盏下，听着窗外的闷雷声，手中拿着书在看，那一朵小苍兰还夹在书中。

他看着这朵小苍兰，脑中不自觉回想起离开洞穴前薛容玦的话。

“牧公子想要什么呢？

“公子师出大儒门下，甘心只做一个小小掌故吗？”

她面容柔婉娇俏，原以为她是个不谙世事的贵族少女。

可她双眸淡然通透，更是聪慧伶俐，仅凭一本宣林史书便猜到了自己的意图。

她清淡的声音又浮现在他脑海中：“不论公子想做什么，我都可以帮到公子，不知公子可要与我合作？”