藏书阁的空气里沉淀着旧纸与羊皮的气息，混着时光的尘埃，厚重而静谧。

四面墙壁从地面至穹顶，全是嵌进石壁的深色木架，密密匝匝码放着卷轴、典籍、手抄本。一架螺旋木梯倚墙盘旋而上，仿佛能通往时间的更高处。

“卡帕疆域，比我想象的辽阔。”望乐立在中央长案前，指尖轻抚过摊开的羊皮地图。

“三百年征战与联姻的结果。”王哲斌走到她身侧，目光落在地图金线勾勒的边界上，“但疆土再广，仍有许多事……人力难及。”

她仰头望着那些沉默的书脊，目光落在深紫山脉隔绝的那片土地上。

“此处，可是长夜公主的故国？”

“南闵，魔族世代所居。”王哲斌语声平缓，“百年前最后一战，魔族败，签《止戈之契》，割城赔款，遣王族为质——绛离已是第三代质子。”

“为何世人说渊王也是质子？”她问得直接，不带迂回。

“他父王军功太盛，封地太大。陛下让他派世子入京伴读，实为羁縻。”王哲斌语气平淡，不掩不饰，“我、殷浩、长夜公主三人，便在皇宫里一同长大。”

望乐了然。原来那些看似尊贵的童年，底下铺着权力的薄冰。

“可有学习巫术的书籍？”她问。

“巫者能操控魂火，乃天赐异能，非修炼可得。”王哲斌踱至书架前，抽出一本《魂火本源考》，“虽不可习，却可知其理，明其律。”

望乐接过书册，封面字迹如鸟迹虫纹，全然不识。离魂症蚀记忆、毁神智、失言语——竟连识字阅读也已一并夺去？！

王哲斌见她神色有异，正欲开口，却见她抬眼看他，淡然一笑：“我遇过一位荒野女巫，她说她用隔夜汤掺鸭屎给人治病，十之**都能好。”

人本就能自愈，只要信那碗里是中药......啊不，是巫药。

王哲斌微微一怔。

“那位女巫倒说破了一半真相。”他眼底浮起极淡的笑意，“信者，有时比药石更有力。”

望乐沉默地将书放回架上。她想起荒野巫婆枯瘦的手指——为世人耗尽魂火，却被迫隐于荒野。而那些得了离魂症、退化为兽的人，同样在山野间自生自灭。

殊途，同归。

而她一个身负“神罚”烙印的人，却从荒野走到京都，要在这最森严的城池里，学会如何活下去。对抗神罚，改天逆命。

“堡中可有练剑之地？”望乐忽然问道。她不信鬼神。但若要弑神，至少得先练练剑。

王哲斌微怔，随即了然——她更关注的不是战史或学术，而是生存的技能。

……

校场的黄土被岁月夯得坚实，深深浅浅的脚印与马蹄印交错如史书残页。远处箭靶的红心被箭矢磨得发白，近处木剑柄部光滑温润。

“我七岁执剑。”王哲斌从架上取下一柄木剑，随手挽了个剑花，“那时与殷浩一道，每日卯时必至，与御剑士对练。”

他示范一记直刺，动作极简，无半分花俏，自脚跟发力，经腰背流转，至腕间送出。木剑破空，锐响如裂帛。

“殷浩的剑术，比你如何？”她抬眸。

王哲斌动作微顿，随即坦然：“我与他比剑三十七次，他赢三十七次。”

“他从不手软。我是王子，他是藩王世子。按礼，他该让我三分。但他每一次出剑皆尽全力，我输得狼狈，但心服口服。”

望乐接过王哲斌递来的木剑，比她预想的轻，柄部温润，已不知被多少汗水浸透。

“后来我寻了宫中最好的御剑士，狠练半年，每日练到虎口崩裂，双臂肿得抬不起来。半年后，我去找他——”

他顿了顿，嘴角掠过一丝极淡的自嘲：

“他穿起了官服，执笔批文，说：‘我要回封地护疆卫土了，没空跟你小子比剑。’”

望乐一怔。

“他就这么走了，留我一个，顶着手下败将的名头，再没机会赢回来。”

他说得平淡，像在讲旁人的轶事。但望乐听出了那底下藏的遗憾——不为胜负，为的是某个戛然而止的少年时辰。

她握紧木剑，摆出他方才示范的起手式——肩沉，腕稳，目光如钉。

三个月。

她所求的不是风月，是在神罚的阴影下为自己杀出一条生路。

仅此而已。

……

当晚，王哲斌推开兵甲秘阁的铁门。

壁内夜明珠漾着柔光，漫过陈列有序的乌木兵器架。刀、剑、枪、戟各居其位，甲胄与盾牌置于独立的台座上。

望乐走过那些光华流转的兵器。镶嵌鸽血红宝石的弯刀，刀身百锻成霜纹；黑曜石为柄的匕首，鞘上镂刻的星月藤蔓精细如蛛网；长剑的剑格以纯银铸成鸢尾花，中心嵌着幽蓝的宝石。

它们精美得像是该永远供在藏品阁，而非握在手中。

她忽然想起灰鸦的那柄匕首。

通体幽黑，无纹无饰，刃口薄得能切开风。柄上裹的皮革磨出了毛边，沾着洗不净的、不知是谁的血迹。利刃就只是利刃，不取悦眼睛，只求一击毙命。

——也如那个人。

“这柄长剑，”王哲斌从中央架上取下一剑，剑身已有些年头，鞘是暗紫鲛皮，铜扣磨得发亮，“是殷浩年少时用的。宫里规矩，剑术有成后，才准用真剑对练。”

他拔剑出鞘半寸，寒光一闪，刃口仍利。

“他离京时什么也没带走，连这佩剑也扔给我，说：‘你再练练。’”

望乐了然。殷浩年少便是个桀骜不羁的人。

她在库房深处驻足。

角落立着一个孤零零的乌木架，架上只横着一柄剑。剑身细窄，通体幽黑，不反射丝毫光线，反而将周围的光都吞了进去。她伸手握住剑柄，极轻，掌心传来极细微的、仿佛活物脉动般的震颤。

“影刃。”王哲斌的声音在身后响起，“魔族进贡的利剑。”

“长夜公主在京，魔族年年赠礼，既是示好，也是提醒。”他顿了顿，“其实殷浩离京那年，就对我摞下话：‘阿离要是受了半分委屈，我就见你一次，揍你一次。’”

望乐侧目。

“所以后来，我便替他护着阿离。宫中事务，凡涉及她，我必过问。久而久之，陛下便有了旁的思量——认为联姻南闵公主，于国有利，便要赐婚。”

长明灯的光在他脸上明暗交错。望乐静静听着，听他如何将一场源于国王政治图谋的风波，说得这般轻描淡写。

“我尚在与父王周旋此事的利弊，阿离自己，却已站在殿前。”

他的目光投向虚空，仿佛又见那日殿上，魔族公主背脊挺直，声音清冽：

“绛离此生，不嫁卡帕王族！”

一字一句，斩钉截铁。

灯火哔剥，火光摇曳。

望乐看着王哲斌。他坦然承认自己是一枚被摆布的“联姻棋子”，也坦然承认那场风波的终结，源于另一位女子自身的决绝，而非他的周旋。

此份坦荡与赤诚，实属在高位者身上罕见。

她忽然轻声开口，语气里带着几分玩笑般的了然：

“原来云山族公主……是捡漏了呀。”

王哲斌蓦地转头看她。

她站在森冷的兵器之间，眉眼带笑。那双眼睛里，有一种属于荒野的锐利——那是猎人的眼神。但笑意之中，也有了他的身影。

“不是捡漏。”他开口，声音在地库里有轻微回响：

“是我终于遇见了——你。”

……