断崖绝谷，依山傍水。

新寨入口隐于瀑布旁的岩壁裂隙，蔓藤带刺，蟒蛇横生，非有人引领，外人绝难寻见。

思娜的领地在一处瀑布后的崖洞深处，那里阴凉幽暗，水声潺潺，正好掩去她的声息。

赫兹说，她蛰伏起来，便是数十猎魔人也搜寻不到。落影叶听了，嘴上不说，心底却暗暗称奇，他自负借影潜行之术，如今有人比他更能藏，还是个半人半蛇的女子。

入寨数日，却未得见。赫兹道，她或已沉眠，有可能数月方醒。

寨民们砍树建屋，凿石铺路，井然有序。

赫兹奉望乐等人为上宾，寨中姑娘见七刀英俊，有大胆者抛花试探，七刀目不斜视，只盯住赫兹——每当赫兹靠近望乐，他的目光便冷几分。

秦缓被寨民围住。

村民猎户扎驻新寨，误食毒果者，水蛇咬伤者，接连不断。他忙得脚不沾地，却也因此成了寨中最受敬重的医者。教望乐识字之事，便暂且搁置。

赫兹得了由头，日日亲至望乐居所。

即便搬迁仓促，他仍命人翻出所有笔墨书籍，亲自展纸、研墨、递笔，侍奉身侧，亦教她识文练字。闲暇时，便与她商议新寨水利、瞭望塔布局，言辞恳切，举止周全，一派认真相待之态。

可落在七刀眼中，这一举一动皆是侍机亲近、献媚示好，仿若将望乐视作寨主夫人，处处营造举案齐眉之景。

白日，七刀依旧如昔日御前护卫一般，寸步不离望乐身侧，紧盯赫兹。

待赫兹离去，屋中只剩二人，七刀终于按捺不住，抱拳沉声开口：“望乐大人，那赫兹分明对您有所图谋。在下亦可陪大人练字识文，何须劳烦外人？”

望乐指尖轻抵纸面，墨字未干。

“识字阅文者，可于万卷书中坐拥天地。”她轻轻抚平卷面，落笔于纸，“目不知书者，囿于人言，困于方寸，与奴人无异。”

写完一字，她抬眸望向谷外云雾，声音平静却清晰。

“你可知，赫兹最初向我告白时，”她淡然道出，“我不过是个口齿不清、难以言语的奴人。”

七刀愕然怔住。

“纵然他风流多情，付出的也是真心真意。”望乐道，“此处有吃有住，足以。”

七刀沉默良久，正欲开口，赫兹又翩翩走来。

“望乐娘子，出寨采买的猎户回来了，顺便淘得些史书画册回来。”赫兹捧着一叠旧书画卷，还给望乐带来一根他亲自制作的羽毛笔——取自乌鸦，羽管幽黑，笔尖锋利，蘸墨便可书写。

他将羽笔递给望乐，“这笔，你看看好不好用。”

见落影叶不在，赫兹又唤“娘子”，七刀眼神想刀人。

“谢谢。”望乐接过笔，“出寨一趟路途遥远，当采买农具铁器，莫再让猎户多费力气带书了。我又不识得几个字。”

“娘子聪慧，学得快。”赫兹眉眼含笑，“不出半年，怕是就不需要我了。”

“寨外一切可平静？”望乐问。她知道赫兹派猎户外出采买，必会打听周边形势。

“狼族未见有异动。”赫兹道靠近望乐，声音一轻，“倒是卡帕酒肆都在传，卡帕新王在长安登基，便纳了一个绝色女巫为情人。夷陵女巫阿达·洛芙莱斯，风华绝代之名早已流传在外。据闻国王面见了她之后，三天三夜都没有上朝。”

闻言，七刀目光如电，盯着赫兹。

望乐愕然一刻，亦抬眸看向赫兹。

“望乐娘子，想来你也有耳闻……”见望乐似有兴趣，赫兹续道，“卡帕国王还是王储时，为联姻而娶云山公主，婚后一直冷淡。如今市井都传，那蛮族公主怕是面目如夜魔，才会被藏于深宫，未曾于新都露面。”

“哦？”望乐淡然一笑，“那也难怪国王登基便纳新人了。”

“市井流言，信不得。”七刀目光如刃，终是忍不住开口。

“自是。”赫兹答得认真，“夷陵女巫素来传闻可御夫七天七夜，怎可能是三天三夜。”

七刀怒目圆睁，堪堪压下抽剑的冲动。

“不过就算国王得绝色美人，也比不上我有娘子在身边。”赫兹目光又落回望乐身上，试探道，“我娘子想来也是大富人家出身，却愿意在我简陋寨中安居，是我三生有幸。”

“为何说是大富人家？”望乐微微侧目。

“有剑客护卫，又有巫者随行。”赫兹淡然一笑，目光却犀利，“身份尊贵自不必说。能反将灰鸦阁下收为死士，怕是我整座城寨，也抵不上娘子的身价。当初灰鸦阁下，果然做了最好的选择。”

他目光灼灼，看着眼前言语流利、目光清灵、从卑微奴人变成主人的望乐，臣服得心甘情愿。

“我的出身，算不上大户人家。”望乐笑笑，淡然道，“剑客与巫者，都是我夫家那边的人。他在卡帕，确实比较富有。”

赫兹愕然，目光半是不可置信，半是神伤：“望乐……姑娘，已嫁心仪郎君？”

“是。”望乐没有隐瞒，“按你方才说，他刚纳了一个绝色貌美的情人。”

恍然一瞬后，赫兹震惊当场，久久也说不出一个字来。

惊愕过后。

他没有看望乐，只将目光投向七刀。年轻剑士目光炯炯，身姿挺拔，所执之剑非凡物，绝非寻常富商侍卫所能有。看他这一寨之主，亦视如小人物，毫无惧意地盯着他。

赫兹不再多言，默然退出。步至庭院，又停住。

良久，屋外传来次声低语，只有望乐听得见——

“娘子，我守此谷安宁，亦护你在此安稳。”

风过林梢，水声潺潺，此诺于山谷回响。

七刀蹙眉。御剑士耳目被巫术强化过，虽不辨语义，却捕捉到簌簌私语，愈发觉得赫兹可疑。

“望乐大人，何必告知他……”

“无妨。”望乐目光落回书卷，笑了笑，“我看你老是一副想揍他的样子。日后你再听见他喊‘娘子’，不就有理由动手了么。”

“就为这个？”七刀一怔。

“也不全是。”望乐解释道，“他心系于我，定会暗中探查你我来历，以明我身份。一路查下去，难免暴露我们的行踪。”

七刀欲言又止。

“不如直接告诉他。”望乐续道，“他自会掂量，什么能查，什么不能碰。”

良久。

“此前哲斌殿下曾托我，”七刀忽然开口，锐目透着认真，“待你安定下来，替他传一句话——殿下说，‘他不会变’。”

望乐笔尖顿了顿。

她没有答，只继续在纸上一字一字写完——阳光，风，火，水，雷电。

光，无色无形之物。她目光微凝，想起魏随便的话——

“乾坤分阴阳，能量本无正邪。不过是世人畏影惧暗，便将其斥为旁门左道。借光者被颂为宗师，驭影者便成了邪魔——这世间的规矩，从来都是由站在光里的人定的。”

光影，本就难分。

……

夕阳沉入山脊，寨子被夜色吞没。

篝火燃起，人影交错，烤肉的焦香混着柴烟在谷中飘散。

赫兹亲自端来烤好的鹿肉，望乐接过来，问了一句落影叶的去向。

那小子入寨后便避着赫兹，见赫兹日日侍候望乐身侧，更是万般见不得这般亲近，扭头便走，跟着寨中猎户外出狩猎，也不愿瞧见赫兹日夜献殷勤。可今夜乌云蔽月，他仍未归。

望乐让赫兹去打探，今日是跟哪些猎户出的寨。

灰鸦也不在寨内。猎魔人素来独行，日出离开，午夜方归。望乐从不问他去向。

借影潜行。她见过落影叶从影子中走出，也见过他悄然融入阴影，无声无息。

若非他主动现身，巫者也难辨其踪。此等诡秘之术，让望乐想不透。巫者施术，消耗魂火，治愈、防御、攻击，本质皆是能量转移。与奴人搬运石头，消耗体力，并无不同。

哪怕强如猿神，亦需抽调子民魂火。能量从不消散，只转移。那些被抽走的魂火即是算力，是法师呼风唤雨、炼制驱魔法器的根源。

[此乃赤霞符，能御火行焰]

赤霞符，是魏随便第一次向她展示的诡道之术, 并非巫术。长安亦有巫者行医，然王府门客数千，没有一个是巫者。望乐不知缘由，但她所知确实如此。

赤霞符——符纸能自燃，无故起火，不遵能量守恒。落影叶的借影潜行，更是匪夷所思。

魏随便曾言，修诡道者甚少，成器极难。能在王府遇见落影叶，他自是觉得多了几分亲近。

那小子老是潜入他院落。或是想偷学几招，或因他魔头名声在外，想靠近又诸多顾忌、小心翼翼。但绝非蔡琰派来监视。一则蔡琰知魏随便的修为，岂能不察；二则落影叶少年心性，偶尔还拿松果子掷他。魏随便轻松躲过，故意驱纸人跳舞，说是让众妃嫔助兴。

纸人踏着影子追逐，望乐那时便觉出，被踩踏之影似在躲闪。她了然一笑，不戳破。

如今魏随便不在了，只剩下她与那小子。

望乐执笔练字，笔画飘忽，便知是自己心神不宁。她回到屋内，不点烛火——如今有光无光，于她已无分别。夜间视物，想来是恶魔附身赋予她的算力加成。

她闭目冥想，呼唤。

——恶魔。

没有回应。

【恶魔】她尝试用它的语言。

黑暗深处一簇黑影飘忽现身，似是逐渐变得庞大、沉重，将她紧紧笼罩。

【不可随意用此语言，危险至极】

——为何危险？

【此语言，乃构成世界的底层之源。可实例化对象，可改写物理规则。随意使用，易被世界反噬，魂飞魄散】

——改写物理规则？好比御火行焰，纸符自燃？

【你可知，知识的诅咒】

——一旦你掌握了某个知识或信息，就再也无法回到“不知道”的状态。

【这是一条不归路】

——不归路？

【你会渐渐异化，与这个世界格格不入，变成非人】

——变成恶魔？

【这是最好的结局】

——我需要你的力量。

望乐没有犹豫。她需尽快知道，那小子是否身处险境。

话音未落，黑影已裹住她的意识，如墨入水，无声无息地潜出寨子。

群山在感知中塌缩成起伏的曲线，河流变成银白的脉络。她掠过峰峦，越过沟壑，飘入一处幽深的洞穴，在岩壁深处的裂隙中，寻得那一缕微弱的呼吸。

望乐霍然睁眼。

她唤来了秦缓和七刀。赫兹见她匆匆出寨，也唤来寨中数名侍卫一同跟上，又以次声传音，叮嘱思娜守寨。马蹄声碎，踏破夜色，一行人紧随望乐，在山林中疾驰。

乌云蔽月，寻至那山峰洞口时，四下漆黑。那岩洞幽深如喉，往里不知几里。火把燃起，惊起成群的蝙蝠，水蛇在浅水中游窜，鳞光点点。秦缓以魂火探入，片刻后睁眼：“洞深处有人息。”

望乐命赫兹守在洞口，她随七刀和秦缓深入。

洞内流水潺潺，越往里走，水越深。火把的光在湿滑的岩壁上跳动，映得人影幢幢。望乐走在最前——她夜能视物，比持火把的七刀看得更远、更清。

拐过一道弯，她看见了灰鸦。

猎魔人盘腿静坐于岩壁裂隙前，背脊挺直。

他早已侧目望来，见是望乐，眼底乏起一丝锐芒。火光映照下，他身侧的岩壁缝隙里堪堪卡着一个人，正是落影叶，气息微弱，面色苍白。

周遭碎石散落一地，刃痕清晰，显然是灰鸦以短刀凿石，试图将他救出。

水蛇在暗处游弋，他也不敢离开片刻。想来，他知道望乐在意这少年，便一直暗中跟着。

秦缓上前，度入一缕魂火。落影叶脉象虽弱，魂火无恙。

七刀抽出阔剑，比短刀更易施力，秦缓以巫术相助，一同凿开缝隙。灰鸦伸手，将落影叶从裂隙中拽了出来。

回寨已是后半夜。落影叶躺在榻上，秦缓灌了药汤，又喂了几口热粥。少年嘴唇翕动，转醒时见一众人围在榻边，赫兹也在，他皱起了眉。

“何故被困？”望乐问。

“不用你管。”落影叶撇开脸。

“魏随便说过，心神不清正时，施诡道易反噬自身。”望乐没有与少年计较，“日后谨慎些。”

说完，转身欲走。

身后却传来落影叶压抑着的声音：“你与那寨主日日相伴，还记得魏随便？”

他顿了顿。

“你不是说最喜欢魏公子吗？之前说魏随便传你诡道之术，是骗我的吧。你爱在这里过活，便留在这里。我自己去给那家伙报仇是了。”

望乐脚步顿住。

她返身，从灰鸦腰间抽出短刀，划破指尖，学着魏随便的样子，凌空比划成符。

“此乃赤霞符，能御火行焰。”

什么也没有发生。

她踏出门外。身后，一簇火焰骤然燃起。只有一瞬，但众人皆看见了。

她猜测得没错——在人烟稀少的山野之地，调用接口会有延迟，甚至可能会突然失效。

接口。恶魔说得对。一旦你掌握了某个知识或信息，便再也无法回到从前。

她会渐渐异化，与这个世界格格不入。

变成非人。

……