阿达·洛芙莱斯入宫常驻，长安满城沸腾。

街巷传闻：陛下亲迎，牵手引女巫步入宫门。酒肆茶楼添油加醋，说女巫绝色倾城，统管后宫怕也不远了。也有人小声嘀咕：皇后尚在旧都神庙祈福，情人终归是情人，封后难矣。莫衷一是。

都知女巫擅傀儡术，一时长安贵女皆敛了锐气——貌美比不过，敢入宫怕不过半月便成活傀儡。

盖聂将流言禀告王哲斌。年轻的国王头也未抬，正在阅看安远将军的来信。蔡琰自请驻守塞外，他已许她征兵点将、勤练兵马的最高权限。

“陛下……”盖聂低声道，“洛芙莱斯入宫，虽是以门客之礼，外间议论却不好听。”

“朕也有所耳闻。”王哲斌抬目，淡然道，“此举确有损洛芙莱斯声誉，她能应允，朕甚慰。多赏些美玉宝石，以补佳人。”

盖聂一时语塞。

他原想说的是“陛下声誉”，而陛下怜惜佳人声誉再多赏美玉宝石，外间更当是“恩宠”了。

他是近臣，自然知道陛下对女巫无意——每日勤政至深夜，偶去西苑漫步，那是望乐王妃曾住过的地方。陛下从未踏足女巫客院。难道请洛芙莱斯入驻，只为挡住那些趋之若鹜的风花粉蝶？

王哲斌批完奏折，起身去了内院魏随便的旧居。

院门半掩，檐下悬着一只纸鸢。独眼火鸟，红得夺目。魏随便亲手扎的，当年常与望乐在府内的山坡湖畔放纸鸢，笑语朗朗，不避流言。如今院中空寂，纸鸢在夜风里轻轻晃动。

王哲斌站了片刻，摸了摸腰间短笛。那是魏随便死时握着的。那夜笛声起处，群鸦蔽天，火墙焚原。他将短笛随身携带，从未示人。他也没有将短笛交给望乐。那人的死，应该由他来背负。

久久地，他望着纸鸢，眼底翻涌着那夜的星火。不论何种代价，他势必要将她接回卡帕！

……

卓文君居于宫中内院。

自洛芙莱斯入宫，国王便甚少传召她。盖聂看在眼里，某日在内院湖畔遇见卓文君，忍不住叹息。他提起国王有时独自召见洛芙莱斯，让他退避殿外。

“洛芙莱斯既是门客，国王自是以礼相待。”卓文君莞尔一笑，语声轻缓。

盖聂叹息。他自然清楚洛芙莱斯被安排在外院客居，那便是门客无疑，却仍隐晦道：“陛下自是不会沉迷美色，只是洛芙莱斯擅傀儡术……”

“傀儡术不能影响寻常人心智。”卓文君眸光冷静，缓言道，“宫中御剑士、巫者众多，洛芙莱斯更该谨慎——天下无人敢挑衅御剑士护主之意志。”

盖聂拱手。“先生说的是。”

卓文君撒开手中碎米，投落湖中。池鱼争食，涟漪散尽。

国王登基，将才不足。她此前招揽的多是风雅之士，只能在明处用。洛芙莱斯来得正好。女巫貌美，易让人忽略其智慧手段，且她与朝中无瓜葛，所求不过权柄。

国王予她想要的，她自当臣服，赴汤蹈火。

……

殿中烛光摇曳，国王独自召见洛芙莱斯。

女巫洛芙莱斯垂手立于殿下，墨色长袍裹住曼妙身形，她碧眸脉脉如秋水，向国王盈盈施礼。王哲斌颔首，单刀直入，问道：“事情打探得如何？”

洛芙莱斯微微躬身，眼波沉静，不疾不徐：“卡帕边远之地，偶有烧毁神庙之事。除山匪劫掠，有的还与寻迹者有关。”

“寻迹者？”王哲斌眉峰微动。

她抬眸相迎，目光清澈却藏锋：“是。他们以光为信仰。光本无色，却生万色。其信仰流传，据闻始于上古诸神之战，天地昏聩，此后世间满目疮痍，妖魔丛生。先人几近覆灭，将一种名为‘曙光’的神器藏于大地。寻迹者便是世代遍历山河、矢志寻回此物之人。”

她稍作停顿，指尖在袖中轻点，似在整理思绪：“卡帕有猿神庇护，人人皆心向猿神，寻迹者几乎绝迹。然在他国各族，仍有寻迹者世代相传，极为稀少。毕竟穷尽一生，也未必能寻到什么。”

“为何烧神庙？”王哲斌追目光如刃。

“寻迹者虽寡，但在异国不乏富商权贵支持，甚至愿信其信仰。”洛芙莱斯唇角微扬，却无笑意，“卡帕遵奉猿神，侍神者终日冥想，向内求索；而寻迹者则是踏遍大地，向外求索，是两条截然不同的道路。”

稍顿，她续道，“一些卡帕富商，或因与教团有隙，或听信寻迹者之言——称神庙乃使人意志沉沦之地，便集资在三教九流的暗网中悬赏，烧神庙者得重金。动手的虽非寻迹者，但因寻迹者之信仰，暗网的悬赏从未断过。”

王哲斌默然。此前盖聂已探查过，卡帕确有众多地方教团结党营私，将神职化为敛财之具，借驱魔、神罚之名行私利之实，压榨百姓。

寻常百姓要杀妖除魔，反要靠筹钱请猎魔人。

“此前渊王所庇护的门客魏随便，”洛芙莱斯眸光平静，不见波澜，“据闻他在被江湖百家追缉时，也曾接过暗网悬赏。得渊王庇护后，渊王将那些都压了下去。”

王哲斌眸光一沉，抬手打断她，声线平稳却不容置疑：“此人已逝，不必再查。”

殿内静了一瞬。烛火在他眼底跳动，映出几分难以言说的重量。

稍顷，他重新看向洛芙莱斯：“可有其它线索？”

洛芙莱斯垂眸会意，未再多言。

她向前半步，袖中取出一卷薄绢，展开又收拢，动作行云流水：“有。长安的绝妙赌坊。臣探查日久，曾有寻迹者出入该坊，然仅是猜疑，未得坐实。”

“坊主乃李清照夫人，黑白两道皆吃得开，在多地不止开了一家赌坊。新都定址，她近日也现身长安。寻常人难见一面，达官贵人也未必得见。”

她抬眸，眉梢微挑，“倒是接悬赏过活、名声在外的猎魔人，会容易得见些。”

“那便安排一下。于你应非难事。”王哲斌黑瞳明锐。

“陛下是要亲自见她？”洛芙莱斯抬眸。见他目光笃定，她嘴角噙着一抹极淡的弧度，“若非公开相见，那便要委屈陛下扮作猎魔人了。”

“可。”王哲斌答得干脆，不辨喜怒。

殿外夜风穿廊，烛火摇曳，映得两人身影忽明忽暗。

……

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长安城的夜色，是另一种喧嚣。

绝妙赌坊藏于东市巷尾，门楣不起眼，却夜夜灯火通明。达官贵人、江湖豪客、异邦商旅，各色人等出入其间，骰声与笑语交织成一张看不见的网。

这一夜，绝妙赌坊偏门却虚掩着，门缝里透出昏黄烛光。一个黑衣小厮轻叩三下，长一短，门内侍女无声拉开木闩。

那小厮身量不高，眉目间似蒙着一层薄雾，教人看过便忘——洛芙莱斯以巫术易容，无懈可击。

她侧身让开，身后便走出一个黑袍猎魔人——斗篷压眉，腰悬无饰长剑，步履沉稳却不带杀气，像是见惯了生死的猎魔人，反将那分戾气磨成了内敛。

侍女躬身引路，绕过楼下喧嚣的赌厅，径上三楼。

三楼廊道铺着厚毯，壁上悬几幅泼墨山水，炉中焚着沉水香，静谧得与楼下判若两界。侍女轻轻叩门，内里传来一道慵懒而清冽的女声：

“进。”

小厮推开门，侧立一旁，猎魔人抬步入内，她随即跟入，垂手立于门廊边，眼观鼻，鼻观心，如同一件不起眼的摆设。

屋内陈设雅致，紫檀长案后，李清照正执壶自斟。

她一袭霜色暗纹长裙，发髻松挽，眉目如画，凤眸微抬，将来客上下扫了一眼，目光在那张青铜面具上停留一瞬，唇边浮起一丝若有若无的笑意。

“火鸟阁下，请坐。”她眉眼含黛，唤出对方猎魔人名号。

猎魔人在她对面落座，斗篷未解，青铜面具下，只露出下半张轮廓分明的脸。他未开口，先接过李清照推来的茶盏，轻啜一口，不置一词。

李清照也不急，自顾自饮了半盏。凤眸微转，她瞥了一眼门廊边垂手而立的小厮，唇角的笑意深了几分：“那位小兄弟，似乎比寻常随从更安静些。”

小厮纹丝不动，连眼神都未抬。

猎魔人淡淡道：“哑的。不碍事。”

“原来如此。”李清照收回目光，似笑非笑，指尖在案上轻叩两下。

暗格无声滑开，几封信函现了出来。她像挑牌九般随手拈出三份，却不急着打开，反而端详着来客面具下那双眼睛。

“对于悬赏任务，阁下更喜猎魔，弑神，还是杀人？”她微微笑。

“弑神？”猎魔人目光一凛。

“人、妖魔、神怪，都有对应赏金，就看阁下兴趣了。”她将三封信函在指尖转了一圈，莞尔一笑，眉眼透着几分赌场里才有的恣意，“也罢，咱们先从杀人的悬赏开始吧。”

她拈起最薄的一封，凑近烛火。火光映照下，信纸上赫然显出一个名字——

[阿达·洛芙莱斯]

“来自夷陵的女巫，近来在长安风头太盛。”李清照眸光清明，似有似无地掠过门廊边的小厮，“有人想取她性命，许是遭京都贵女嫉妒，又或是她炼活傀儡，得罪了哪位贵人罢。”

门廊边，小厮依旧垂目，连呼吸都未乱分毫。

“赏金几何？”猎魔人似是颇有兴味。来之前洛芙莱斯便向他禀明，李清照夫人只做中间人，背后最大金主是一位神秘阁主，猎魔人只管问价便是。

“五百钱。”

“五百钱？”面具下传来的声音难得有了起伏——非金非银，仅五百枚铜板。

“五百钱，够一个赌鬼将亲生女儿卖到勾栏为奴。”李清照语声平缓，“后又有人将那美人掳走，以五十钱转卖到我这赌坊，终身为婢——便是方才给二位带路的侍女。”

猎魔人沉默未语。

“看来阁下对此悬赏不甚感兴趣。”李清照将那封信推回暗格，漫不经心又取出另一份信函，“那我们便看看狩猎妖魔的这份吧。”

信件在她指间翻转，火光跳动，映出又一个名字——

[魏随便]

“此獠乃江湖百家要追杀的魔头。”李清照将信函展开，却并不递过去，只自顾自念道，“虽闻此魔头已死于京都驱魔使剑下，伏诛多日。但仍有人想见其尸首——若能掘出带来，赏千金。”

“此人曾是渊王门客。”猎魔人盯着她，“为何说是妖魔？”

李清照抬眸，与那面具下的目光对视了一瞬。她唇角微弯，既不回避，也不解释，只轻描淡写地吐出几个字：

“是人是魔，不都是世人定义的么。”

屋中烛火摇曳，将人影拉得忽长忽短，空气静默了片刻。

“那弑神是何悬赏？”猎魔人终是开口。

李清照凤眸锐芒闪过，像赌徒摸到了天牌。她将最后一份信函举到火光下映照，却无一字显现——信纸是空白的。

“看来信件上没有写明。”她指尖在案上轻叩两下，墙壁无声滑开，露出一间暗室。她起身，缓步走到暗室门前，回头：“阁下请进，此处有你想要的答案。”

廊边小厮垂下的眼睫微不可察地动了一下，却未抬头。

猎魔人随李清照进入了暗室。

暗室不大，四壁无窗，只一盏铜灯。

正中悬着一幅泛黄的地图，上面用朱砂点着许多红点，疏疏落落。李清照背对着他，声音忽然低了几分，不再有方才的慵懒与戏谑：

“陛下，可是在探查寻迹者的事迹？”

开门见山，再无遮掩。

猎魔人目光深沉，静了一息，缓缓卸下青铜面具。面具下那张脸年轻而沉稳，眉宇间带着与生俱来的威仪。

“李夫人何时察觉朕的身份？”

“陛下既已知魏随便其人，”李清照未直接作答，“想来便知他纵使投于渊王门下，江湖各派不少人仍视其为魔头。邀约游猎是不会叫上他的，许是因他在哪里都只会抢尽风头。”

稍顿，她续道，“魏公子便也不去跟他们共狩什么妖魔，常是独自一人猎山鸡，自称为‘火鸟猎人’，倒也符合他性子。”

王哲斌黑瞳明锐，默然未语。

“火鸟这个名号不适合你，陛下。”李清照转过身，唇角挂着浅笑，“何况，要扮作猎魔人，这一身披风未免太干净了些。”

“夫人为何知朕是为寻迹者而来？”

“来赌坊却不下赌桌的人，不过有二：一为赏金，二为探查寻迹者真相。”她指尖点了点身后那幅地图，“陛下请看，此为寻迹者遍历各国、探访无人之地的足迹。”

王哲斌扫了一眼地图。卡帕辽阔，标记却寥寥无几。

“在卡帕，寻迹者越来越少，近十年已没什么新标记。”

“所寻为何？”

“一片神迹之地，内有古人留下的神器。‘曙光’便是传说中明确描述的一种，无火无焰，却能发光，夜间照亮前路。”

“各族皆有此类传说，飞天毯、许愿瓶……”王哲斌目光锐利，“寻迹者为何如此坚信，世代相传？”

“因信仰不同。”李清照迎上他的目光，“寻迹者所寻之物，虽称为‘神器’，却非神明宝藏，而是古人凡间所造。我们不是要探寻神之宝藏，而是寻回古物，拆散学习，仿制再造。”

她神色认真，道：“寻迹者皆有誓言——不论谁寻得神迹，将无偿献出宝物，造福世人。”

“有寻迹者言，神庙乃使人意志沉沦之地。”王哲斌目光凌厉，“夫人也这么认为？”

“凡寻迹者，不得信神。”李清照没有否认，语声平静，“不管是猿神，还是其他神祇。寻迹者世代相传——古人曾以帆船翱翔天空，也曾踏足月上，并未寻见神明。若世人遇难事，只懂向神明祈祷、乞求庇护，那便难以踏出九州之外，更何况杨帆天际。”

“你信寻迹者的传说？”

“我祖上信，我也信。”李清照抬眸，字字清晰，“陛下若也愿信，又或想要知晓更多，下次直接来便是，让你的女巫莫要再派傀儡师来我赌坊徘徊了。”

王哲斌眸光微动，沉声道：“烧毁神庙，可是死罪。”

“人终有一死。”李清照不卑不亢，“寻迹者或困于大地险境，或死于妖魔利爪。因畏惧神明而裹足不前，终生困于方寸之地，怎算活过？”

“你们当真胆大妄为，幕后阁主是何人？”王哲斌声音愈沉，带着君王的压迫，“若是勾结外族势力，便是诛连九族之罪。”

李清照微微一笑，那笑容里不见惧怕，反倒有几分赌徒亮出底牌时的从容，她翩翩转身，于暗格深处取出一封信函。

“幕后阁主，”她将信函恭敬呈上，“从今以后是你，陛下。”

王哲斌眸光一凝。

信封上落着几行字迹——墨色温润，笔锋婉转中暗藏筋骨。

那是白雪王后的字迹。

……

作者有话说

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第71章 双刃