“澜涟问此事作甚？”胡任权看着她，似乎不愿回答。

“王爷务必告诉本宫。”胡潇屏眉看着他。

“理由。”

“王爷这么问，想必王爷应该也知道金铭国现在岌岌可危吧？”胡潇反问他。

胡任权沉默了片刻，道：“那澜涟想如何？”

“王爷能忍，但本宫不能忍。”胡潇语气坚决。

“你变了。”胡任权简单评价了一句，然后为胡潇倒了一杯茶，“不过有些事不是你们女子该担心的。”

胡潇敛了神色：“那王爷作为男人，是否有过担忧?”

胡任权摇了摇头：“我们身上流着金铭国皇族的血，这些事亦是金铭国皇族所决定的，我们不能越俎代庖。”

屋内一时很沉寂，胡潇静静看了他片刻，忽地摇头笑了，她温声说：“皇兄啊，我们从小一块儿长大，你我还是了解的。”

胡潇捏着盖碗吹了吹：“我知道你不想让我掺和这种本身就带有矛盾的事，因为我是女人，女人往往都能成为麻烦事的牺牲品。”

胡潇浅抿了一口，然后放下茶盏：“但我不在乎，这些事本来就牺牲了很多人，多一个又怎样呢？”

胡任权此时也不忘了公务，他一边翻开一本公文，一边对胡潇说：“犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”

“你……”胡潇一时语塞。

“你尽早回水清国吧，金铭国不适合你长呆。”胡任权批阅着公文，头也没抬。

案上香薰溢满整间屋子，胡潇端详着胡任权批公文时认真的模样：“皇兄，我母妃走了，你知道原因么？”

“后宫之事我不感兴趣，但我知道娘娘是含冤而死。”胡任权终于抬起了头。

“还是那些世家啊。”胡潇喃喃道，“我这辈子若不做点什么，黄泉之下的母妃会冤死的。”

“你若性命都不保，娘娘会更冤的。”

“总要做点什么，就算是做了‘薪’，也算是在人世间留下了印记。”胡潇正了神色，“所以请你如实告诉本宫，本宫想知道实况。”

胡任权的笔顿了顿，墨珠落在宣纸上，晕开了层层水渍。

◎

银粼街区域的比试已经完成，那些弟子兜转了一下午也没有发现什么，倒是时常会出现一些表现怪异的人，然后他们就必须将这种异常的“人”给除掉，过程很简单，差不多杀了二十来个这种“人”，比试就结束了，最后统计出来，韩劭扬一人杀了十个，位居榜首。

这主要还是因为他一直在人少的地方，很容易遇见一些异常的东西，故而在数量上与其他弟子拉开了差距。

当然，张淼其实也往人少的地方去过，但绞杀速度却没有韩劭扬快。

接下来，还有两处区域，这也让他们寻找隐形珍珠的范围缩小了。

第二处是水清国训兵场，相比银粼街，训兵场就安静有序许多，士兵整齐排布成方阵，几十块方阵填满了整个场地。

像之前那般，他们依旧可以穿过那些士兵，但目前面临的问题是在哪里能够寻得隐形珍珠，毕竟训兵场极为空旷，几乎没有可以藏匿的地方，若隐形珍珠在这里，那么就只能挨个感应，偌大的训兵场，即便有二十位弟子，也得花费很长的时间，更何况，他们还是竞争对手，一旦某人找到了，就是那个人获利。

不过那些弟子没有管那么多，匆忙寻找起来，生怕自己落后。只有韩劭扬站在原地，没有动。

但因为他第一场出众的成绩，其他弟子都开始注意他，认为他伫立不动也是种策略，于是又都停下来脚步，十几双眼睛直直盯着韩劭扬。

韩劭扬被盯懵了，他皱眉看着他们：“干什么?”

“你……你怎么不走?”有位弟子问。

“我站会儿不行么？你们都盯着我干嘛？”韩劭扬更加不解了。

“哦……”

那些弟子又看了他一会儿，然后转身投入了寻找中。

韩劭扬“啧”了一声，开始沉思起来。之前的那一场比拼平平无奇，他也没有感受到任何痕迹，那就意味着隐形珍珠不在那里，那么第一场比赛对于金铭国来说的意义在哪里？

难道说金铭国其实也不能确定“隐形珍珠”背后的目标?

那样的话，会是什么呢？

金铭国所企图又不确定、在不断寻找试探的……对了！五星兽！

世间不少人都贪图五星兽，贫苦者渴望富足，富贵者渴望安康，卑微者渴望权力，掌权者渴望天下……

人们的**无穷尽，得到了就想要更多更好的，而五星兽恰好能满足他们，无数人为此趋之若鹜，却又无终而返。导致后世大部分人只能望而却步，不过仍有些自认为有实力的人在追求这个。

比如金铭国。目前像金铭国这种实力强盛的主国，有了贪念，就一定有信心去达成目标，但他们身居高层，往往会不择手段。

像这种打着比赛的名头，实则利用这些出类拔萃的弟子们帮他们进行麻烦的寻找过程，最后坐享其成。

至于限制的这些地点，韩劭扬猜测他们后方必有一人在告知方向，而能分辨五星兽的人……他目前认识的只有三个，一个是叶塘，一个是石清客，一个是骇沙客。

韩劭扬又联系这些天发生的事。那日石清客跟着他来到水下，然后在皇宫门前等他，骇沙客却在此时忽然出现，二人厮打到了远处，这会儿想起来，倒像是骇沙客在阻止石清客靠近皇宫，那么……

水星兽应该就在皇宫附近！

而他们间某个人锁定了水星兽的位置，并告知了金铭国，金铭国便组织弟子们在皇宫里外的某些场景里进行比拼。

若这么想，很多事就解释得通了。但韩劭扬还没有确定告知金铭国的人究竟是谁，不过他也没时间去想了，他既然猜测出了大概的原因，那么当务之急就是抢先找到隐形珍珠，也就是找到水星兽的关联物。

水星兽是人，那么肯定得从人身上入手。韩劭扬快速用眼睛扫过那些士兵，不过在扫的过程中，他注意到了一件奇怪的事。

他发现其他弟子都把注意力放在环境上面，没有人看这些正在训练的士兵，因为他们认为这些士兵只是现实世界中的一种返照而已，没有什么特别之处，倒是周围的环境值得关注，尤其是墙壁，这东西很容易被那些师长动手脚。

而全场只有他和张淼在看人。

这就很奇怪了，他看人是因为他知道水星兽是人，那张淼看人呢？是因为他是石清客的徒弟么？难道石清客把件事告诉了张淼?他也不看看张淼是谁的儿子，张远目要是狡猾起来，就会成为石清客一个很大的绊脚石。

韩劭扬收回了目光，不管怎样，他还是先把自己的事做完吧。

他快速踱步于那些方阵间，因为张淼先他一步，所以他很快就观察完了那些士兵，韩劭扬注意到张淼脸上有一闪而过的失望，看来是没有目标，韩劭扬也不浪费时间，停下了步伐，他知道，这里没有隐形珍珠，也就是没有水星兽。

他扭头走向另一边，忽然瞥见了什么，因为上一场比赛的经验，他很容易关注到一些怪异的现象，他看见一位士兵脚下的地板上有一枚黑点，然后他又环顾四周，发现还有些士兵脚下出现了黑点，随即，士兵们仿佛石化了一般，静止住了。

韩劭扬正迷惑间，张淼走到了他对面，看了看地面的黑点，然后抬眸：“来博弈么?”

那一刻，韩劭扬感觉张淼似乎变了个人，眼睛里没有以往的单纯与直率，而是一种让人难以捉摸的深邃。

也就是他这一句话，韩劭扬瞬间反应了过来，现在的地面就是一张棋盘，而那些静止了的士兵，则是棋子。

他们要博出胜负。

◎

场外的人见到这一幕，纷纷停下了手中的事，低头认真看起来。

那些弟子们注意到了张淼和韩劭扬的举动，立马明白了，他们也围过来，准备对弈一场。但棋盘只有一个，意味着只有两个阵营，这种时候就看他们愿意相信谁，他们会自动加入信任的那一方，以此来增加自己的胜出概率。

虽然韩劭扬在第一场表现最佳，但毕竟张淼才是第二轮比赛的榜首，论总体实力，那些弟子们肯定是相信张淼的，于是他们不约而同地加入了张淼的阵营。

就这样，韩劭扬独立为一方，张淼和其余十八名弟子为一方。这就意味着韩劭扬要独自跟十九位排名在他前面的弟子们对弈。

“哈，这韩劭扬不是输定了么？”场外的一位弟子道。

“是啊，那还有什么意义，不如弃赛罢。”

“就是，这不是浪费时间么？”

“不不不，这场对弈即便输了也会有得分，你们看规则了么？”一位细心的弟子提醒道。

当初这个第三轮比赛就提前说明了比赛过程将会有“对弈”的项目，而他们也不想设太多局，于是只弄了一局，也就是只有两方阵营，那么这就牵扯到分数的分配，他们担心某个败阵的队伍里有一些受特殊保护的弟子，于是声明即便输了，也会根据该弟子在这场对局中的出力程度来进行计分。

这条规则比较靠后，不容易注意到，但终归是要遵循的，于是那些叽叽喳喳的弟子们也没有继续叫嚷下去了，他们眼睛一眨不眨地盯着镜子，既然出力程度也能给分，那么这场对弈也变得精彩起来。

楼阁的一角，辛落尘坐在那里，一只手支着额头，散漫地看着那面镜子中的画面，他细微地颦了眉，然后松开了，抬眸看向其它地方，似是脖子长时间低着有些酸痛，活动了一番。

这层楼话语声嗡嗡，虽然不大，但还是扰人心烦，窗外是层层水帘，模糊不清。辛落尘下了楼，楼上楼下其实环境差不多，但他还是注意到了一点。

距离比赛开始已经过了两日，而前来的师长中唯独胡潇不在了。

她以往在离开前都会与熟人打招呼告别，唯独今日，或者准确来说，昨日下午她就不在了，没有给任何人说。

像这种情况，她肯定没有回宫，因为她若要回宫，肯定会向其他师长说明理由然后才离席，而现在这样倒像是一种潜走。

辛落尘走出了小楼，像是出去溜达一般，身后的莺漾跟了上去。

辛落尘转头，笑了笑：“莺漾，本王好些天没有去找中林玩了，帮本王给三姐写信要封邀请函，顺便帮本王给那些师长带个话，说我去宫里了。”

“王爷那你注意安全。”莺漾扭头麻利地办事去了。她深知主子性格，整天坐也坐不住，忙不得就算了，玩也玩不够，想到哪茬就是哪茬，总之就是随心所欲的，她也早习惯了，每日跟着主子就当个跑腿的。

“知道了，本王先去吃点东西，不会有什么事的。”然后，他就没入了拐角。

◎

是夜，桦王府。

胡任权看着烛火，蜡油摇摇欲坠，他命人换了一支，然后继续处理公务。

笔提起又放下，最后他还是不放心，胡潇白日里那副绝毅的神情让他愈加不安，他抽了张信纸，挪开公文，写了一封简短的信。

然后他来到窗边，将信用特殊的竹筒包住，系在了信鸽的腿上。信鸽扇动翅膀，飞向了远方。

这封信给的不是别人，而是骇沙客。

胡任权信里的内容与自己的立场相饽，若交给其他立场清晰的人，必然有风险，但若交给立场不分明的骇沙客，说不定是还是最好的选择。