车子彻底驶离琼库什台连绵的草原时，Zetarinen心里那点藏了一辈子的温柔，又悄悄沉了一层。

窗外的风景一点点变样，刚才还是漫无边际的软草甸、雪山流云、漫山遍野的青绿色，顺着盘山公路往东走，慢慢换成了错落的坡地、成片的林木、温柔起伏的山野轮廓。风从车窗灌进来，不再是纯粹的青草凉，多了一点松节油、颜料、草木混合的干净味道，淡得刚好，不呛人，却让人心里安安静静的。

他们这一趟落脚的地方，是吉木萨尔新地乡的小分子画家村。

这里天生就契合这群人的身份，一群泡在艺术圈里的人，对这样的地方很难不心生好感。不是那种挤满游客、吵吵嚷嚷的网红村落，也不是荒寂无人的深山沟壑，它安安静静卧在天山北麓的山脚底下，海拔一千四百多米，气候舒服温和，风总是缓缓的，落下来的天光软得像揉开的油画颜料。整片村子顺着山坡高低散开，弯弯曲曲的石板小路穿插在木屋院墙之间，田块铺在缓坡上，远处一层叠一层的青山托着隐约泛白的雪峰。家家户户的院墙上面都留着画家随手画上去的涂鸦，路边隔几步就能看见支好的画架、折叠的写生小板凳，有的画布已经画上了半截山景，颜料半干，还留着新鲜的笔触。

几十年下来，这儿一直是北疆有名的写生基地，全国各地的画家、策展人、艺术创作者年年往这边跑，有的短住采风，有的干脆租下一间工作室，常年待在这里画画发呆。这样松弛、自带氛围感的地方，适合艺术家静下心画画，适合人躲起来独处，同样也适合Leo，不动声色铺开他盘算很久的布局，慢慢靠近Chloe。

一车人一路上气氛松快，你一言我一语，聊着沿途的风景，聊画布、颜料、接下来打算写生的题材，说说圈内最近传来的零碎消息，看着都只是结伴出来采风游玩，谁都没有往深处多想。

唯独Zetarinen心里透亮。

在外人眼里，他还是那个二十出头、嘴贫跳脱、没有半点城府的模样，爱玩爱闹，爱跟人打趣，看见好看的姑娘就挪不开眼，行事全凭一时兴致，随心所欲。

这套人设，他必须演到底，一点破绽都不能露。

他得把这个借口牢牢立住，用来搪塞所有人，尤其是心思敏锐的Leo。大家都默认，Zetarinen留下来不走，就是看中了茹科亚，贪恋这边山野风光和姑娘的美貌，等哪天新鲜感耗尽，玩够了，就会动身返回英国，要么回到伊斯特本，要么去伦敦游荡，来去无牵无挂。

没人知道皮囊之下，他藏着跨越无数平行世界的执念。

没人清楚，这条时间线原本的Zetarinen，依旧安稳待在伊斯特本，守着属于他原本的生活，两个人是临时互换。他是借了这个身份过来，是有时间上限的，时限一到，通道关闭，他必须原路折返，和原本的自己换回去，从这一条世界线里彻底消失。

所以这场戏，他要一直演，演到离开的那一刻。

车子稳稳开进画家村的核心区域，民宿连着一间间独立艺术工作室，白墙配原木窗框，院子里栽着野蔷薇、苹果树，沿着步道还有小型露天画廊。夕阳斜斜漫过山谷，蜜色的光裹住所有景物，远山蒙着一层薄薄的雾气，整个村子就像一幅刚刚收笔、余温还在的油画。

一行人陆续下车，搬行李箱、画箱、画布，跟民宿的老板打招呼办理入住，各自找房间放东西，互相搭话打趣。Chloe站在Zetarinen斜后方一点的位置，指尖无意识摩挲着帆布画袋的带子，目光轻轻扫过山坡远处的雪峰。自从那天夜里在琼库什台的草坡上听完Zetarinen的故事，又有了那个星光下的吻之后，她心里一直沉甸甸的，像揣了一团说不清滋味的云。她总会忍不住去想另一条平行时空里的人生，那条路上她没有逃离家乡去往伦敦，她和Zetarinen从小相伴，一起走过漫长的一百零九年，安稳到老。那是本该属于她，却被这条时间线里的选择错开的命运。

Zetarinen眼角余光瞥见她，面上不动声色，转头又笑着接茹科亚的话，照旧是那副北京贫嘴的腔调，逗得茹科亚脸颊微微发红。Leo站在不远处，把这一幕收进眼底，他没有上前打扰，只是淡淡垂着眼，心里的计划，已经顺着眼下的环境慢慢铺开。

安顿妥当之后，傍晚的自由时间留给所有人自行安排。有人约着沿着小溪散步，有人留在工作室整理画材，茹科亚被村里的熟人喊走帮忙采摘院子里的果子，刚好给Leo留出了他想要的机会。

Leo慢慢走到Chloe身侧，语气平和，听不出刻意的预谋：“要不要往上面走一走？半山腰有个观景台，很多画家都爱在那里画落日，视角很好。”

Chloe愣了一下，下意识往Zetarinen那边看了一眼。Zetarinen刚好也望过来，极轻地朝她眨了一下眼，示意她放心。Chloe轻轻点头，应了一声：“好。”

两个人顺着蜿蜒的石板小路往山坡上走，周遭渐渐安静下来，人群的说笑、院子里的喧闹一点点落在身后，只剩下风吹树叶的沙沙声，还有远处溪流叮咚流淌的声响。夕阳一点点往下沉，把两个人的影子拉得很长，落在路边长满野草的土路上。

Leo本身就深谙艺术，懂光影，懂情绪，他太清楚怎么慢慢卸下一个人的防备。他不急着直白表露心意，只是慢慢跟她聊画，聊她之前在伦敦画廊展出的作品，聊她笔下那些压抑又柔软的色调，聊他看过她画里藏着的、连她自己都不曾完全察觉的迷茫。

“我一直觉得，你的画里面，藏着两种完全相反的东西，一种是拼命想要往外逃的冲动，还有一种，是心底盼着落地安稳的渴望。”Leo的声音很轻，混在晚风里，“当初你一个人从家里跑出去到伦敦，看着勇敢，其实你心里一直没有完全找到落脚的地方。”

这句话一下子戳中Chloe。这些心事她很少跟旁人讲，哪怕是大卫，很多深层的纠结她也说不出口。她停下脚步，看向远处铺展开的山谷，画家村错落的木屋、画架都收在眼底，夕阳把远山染成暖橘色。

“我自己有时候也分不清，我到底想要什么。”Chloe低声说，“那天晚上听Zetarinen讲完平行世界的事之后，我总忍不住反复去想，如果当初我没有走，结局会是什么样子。”

Leo站在她旁边，没有打断她，安静地听着，等她把心里翻涌的情绪慢慢说出来。他的布局从来不是急功近利的索取，是一点点接住她无处安放的怅然、愧疚、茫然，让她觉得，眼前这个人看得懂她所有复杂纷乱的心思。

“那条路是另一个世界的结局，不属于现在的你。”Leo缓缓开口，“现在站在这里的Chloe，是一路走到伦敦，看过很多人和事，有自己的想法、自己的挣扎的你。那些遥远时空里的故事很美，但不必让它困住你当下。”

他的话温柔，却有分量。Chloe侧过头看向他，晚风撩起她额前的碎发，眼底蒙着一层薄薄的水汽。

Leo慢慢抬起手，很轻，先替她拂开贴在脸颊的发丝，动作克制，没有冒犯。他的目光牢牢落在她眼睛里，认真又沉静：“我不是想要逼迫你什么，只是很久之前，我就动心了。我一直在等一个合适的时机。”

Chloe的心跳猛地乱了一拍。她下意识往后缩了一点点，却没有彻底躲开。她脑子里一瞬间窜出来好多画面，琼库什台草坡上漫天星光，Zetarinen眼底藏着百年孤独的样子，大卫公寓里那些缠绵和争吵，还有此刻晚风里，Leo沉稳温热的目光。

Leo没有往前逼，他就停在原地，耐心等着她消化情绪，声音依旧放得很轻，漫在山谷的晚风里：“我知道这件事对你来说太突然。我也清楚，你心里装着很多人，很多放不下的片段，那些过往不是说抹去就能抹去的。我从来没打算抢走什么，我只是不想再继续藏着这份心思。”

落日再往下沉了一截，橘红的霞光漫过远处天山的轮廓，落在半山腰零散的画架上，画布上的色块被夕阳烘得暖融融的。四下安安静静，只有溪水叮咚，树叶被风摩挲的细碎声响。

Chloe攥紧手里帆布画袋的背带，指尖微微发紧。她看着Leo的眼睛，能看懂这份心意里面长久的克制，不是一时兴起的新鲜感，是慢慢铺了很久、稳稳当当落下来的喜欢。Leo浸在艺术圈这么多年，最擅长捕捉人情绪里那些微弱的缺口，他看得懂她所有摇摆、破碎、无处安放的怅惘。

“我……”Chloe的声音有点发哑，她顿了顿，不知道该怎么开口。

Leo往前又靠近小小的一步，距离刚好，不会让她觉得压迫。“你不用急着给我答复。只是现在，我想问问你，能不能给我一个机会？”

Chloe长长的睫毛不住颤动，心里翻江倒海。另一个平行时空里漫长一百零九年的羁绊像一层薄纱，隔在她和眼前的现实之间。可她也明白，那终究是别的世界的故事，是Zetarinen跨越万千时空带来的一场梦，不属于这条时间线里的自己。

晚风卷着松节油淡淡的气息吹过来，她轻轻吐出一口气，垂下去的视线重新抬起来，对上Leo的目光。

她慢慢，轻轻点了一下头。

Leo的眼底瞬间漫开一层柔和的亮色，没有狂喜张扬，是沉淀许久终于落地的温柔。他缓缓抬手，轻轻托住她的下颌，动作轻得像怕碰碎这片黄昏。霞光落在两个人脸上，把轮廓描上一层暖橘的金边，他慢慢俯下身吻了她。

这个吻和星光下Zetarinen那一吻不一样。Zetarinen的吻裹着百年的孤寂、隔着万千平行世界的遗憾，轻而易碎；Leo的吻是扎根在这条时间线里的，是长久布局、慢慢等候、一点点接住她所有迷茫之后，踏实又绵长的。晚风绕着他们，山下画家村的人声远远飘上来，溪流叮咚，画布在风里轻轻掀动边角，山野安静地包容这一刻的心动。

很久之后两人才分开，Chloe呼吸微微不稳，目光躲了躲，又重新落回Leo脸上，耳根泛着浅淡的红。Leo没有得寸进尺，只是抬手，指尖轻轻蹭了蹭她的脸颊，低声跟她说，慢慢来，他不急。

半山腰的落日一点点沉进山背后，天光由橘红褪成淡紫，山谷间的凉意慢慢升起来。两个人并肩往村子里面走，一路话不多，一种新的、柔软的默契落在两人之间。回去之后，在外人眼里，他们也只是结伴看完落日回来的朋友，没有刻意表露什么，只有彼此清楚方才黄昏里发生的一切。

接下来的几天，画家村的日子依旧慢悠悠地淌着。大家各自找喜欢的角落写生，有人对着雪峰画远景，有人坐在溪边画野草野花。Zetarinen照旧天天演他那套戏，一看见茹科亚就凑上去打趣，嘴贫话多，一副彻底被姑娘迷住、打算长留的样子，时不时还要当着Leo的面说两句，说山里舒服，美人好看，指不定什么时候玩够了才回英国。Leo看着他表演，神色如常，仿佛完全信了这套说辞，只是偶尔，他会悄悄看向Chloe，交换一个只有他们懂的眼神。

Chloe夹在中间，心里五味杂陈。她和Leo之间刚刚萌芽的情意是真切的，可她永远忘不掉那个星光之夜，Zetarinen讲给她的、属于另一个世界的漫长一生。她会下意识留意Zetarinen，留意他眼底藏在嬉闹底下的疲惫，留意他偶尔独自站在山坡上，遥遥望向西方，像是在计算看不见的倒计时。

Zetarinen的时限，一天天近了。

他夜里常常一个人坐在民宿外的木台阶上，望着漆黑的山谷，心里算着通道开启的时间。他不能跟任何人透露真相，连茹科亚都不行，这场戏必须演到最后一秒。白天他照旧插科打诨，跟茹科亚沿着小路散步，夸她眉眼好看，说自己舍不得走，所有旁人该听见的话，一句不少。茹科亚被他哄得开心，村里的游客、画画的艺术家，全都觉得这个英国来的年轻人，就是被这片山水和姑娘留住了。

只有Chloe看得出来，他热闹外壳底下藏着的心事。有一回她在溪边调颜料，Zetarinen单独走过来，没有旁人，他只低声跟她说，时间不多了。Chloe握着画笔的手顿了顿，颜料滴落在调色板上，晕开一团灰蓝，她想问能不能再多留一会儿，话到嘴边，又咽了回去。她清楚规则，跨时空置换有定数，由不得人为拖延。

离别的信号来得悄无声息，没有惊天动地的动静，只是某个深夜，他收到了属于跨时空置换的提示，通道很快就要开启，他必须动身回去，和伊斯特本原本的自己换回身份。

他没有声张，没有惊动民宿里其余所有人，包括Leo，也没有去找茹科亚告别——茹科亚本就是他用来圆谎的幌子，过多告别反而容易露出破绽。他只单独托人捎了一句很淡的话给Chloe，约她在村子边缘那片种着野苹果树的坡地见面，夜深人静，那里远离木屋，不会被谁撞见。

夜色又一次铺满山谷，淡淡的月光落下来，苹果树的枝桠交错，影子铺在柔软的草地上。晚风掠过树梢，落下来几片已经泛黄的叶子，轻轻飘落在脚边。这一次，他不用再维持对外那副轻浮好色的伪装，脸上那些刻意装出来的嬉皮劲儿散了大半，眼底是藏不住的不舍，可刻在骨子里的贫嘴，到底还是改不掉。

“我该走了。”他开口，声音压得很低，只有Chloe听得见。

Chloe心口猛地一沉，鼻尖一下子发酸，千言万语堵在喉咙，有想问的，有想说的，有舍不得的，翻来覆去，最后只低声问：“还会再见吗？”

Zetarinen往前走一步，张开手臂。Chloe没有犹豫，往前一步，伸手抱住了他。这个拥抱很用力，隔着单薄的衣料，她能感受到他身体真实的温度。这是跨越无数平行世界短暂相逢的收尾，是独属于他们两个人的秘密，是一百零九年的故事，在这条时间线里最后的温存。

他抱着她，下巴轻轻抵在她的发顶，安安静静抱了很久，沉默了好一会儿，才又勾起一点松弛的笑，老样子，还是带着北京式的贫嘴调子，贴着她的耳朵慢悠悠说出来那句想好的话：

“如果你觉得合适，是不是可以考虑一下我？”

Chloe埋在他肩头，一下子被他这句没正形的话弄得又难过又想笑，眼眶已经湿了，她抬起手，轻轻捶了一下他的后背。

“你都要走了，还不忘贫嘴。”

“没办法，本性难移啊。”Zetarinen低低笑出声，抱她的力道又轻了几分，慢慢松开手臂，往后退了半步，目光认认真真落在她脸上，把她的模样好好收进眼里，“别太为难自己。Leo心思细，是真心待你的，他为了你铺了这么久的局，不会随便辜负你。但你心里怎么选，全都随你，不用迁就任何人。”

“记住，刚刚那句，一半是玩笑，一半不是玩笑。”

月光落在他的侧脸，把他眼底的温柔照得清清楚楚。远处村子里一点灯火都暗下去了，整片山谷安安静静，通道开启的时刻马上就要到来，他不能久留。

Chloe抿着嘴，点了点头，一句话都说不出来，喉咙发紧。

Zetarinen抬手，很轻地挥了一下，转身慢慢朝着坡地尽头、树林阴影的方向走去。他的背影一点点融进朦胧的夜色里面，没有回头。

Chloe一个人站在苹果树下，站了很久，晚风卷着草木气息吹过，方才拥抱的温度慢慢从身上散掉。她知道，从这一刻起，这个跨越万千平行世界、活了一百零九年的Zetarinen，就要彻底离开这条时间线了。

等到天亮之后，留在所有人眼前的，会是那个从伊斯特本回来、属于这条世界线原本的Zetarinen。他会继续留在画家村，延续之前那套说辞，继续陪着茹科亚说笑，所有人都不会察觉，昨夜有一场短暂又盛大的告别，藏在苹果树下的月光里。

而Chloe，会回到木屋，回到Leo身边，带着这一份不能与人言说的秘密，继续走这条属于她的路。

天光大亮的时候，山谷里最先醒过来的是鸟雀。叽叽喳喳的鸣叫声顺着坡地漫开，混着小溪长久不断的流水声，一层一层盖过夜里的寂静。薄薄的晨雾裹在山腰，像一层半透明的纱，远处天山雪峰的尖顶露出来，在淡青色的天光里泛着冷白的光。

Chloe是踩着露水走回民宿的。她走得很慢，鞋底蹭过路边带着潮气的青草，昨夜那个拥抱的触感还牢牢留在身上，Zetarinen贴着她耳朵说的那句贫嘴的话，一遍一遍在脑子里打转。她没有立刻回自己房间，先绕到院子角落的洗手台，掬起一捧凉水拍了拍脸颊。冷水贴在皮肤上，稍微压下了胸口沉甸甸的闷意，可心里那一块空落落的地方，怎么都填不上。

她抬眼往院子里扫了一圈。

木廊下面的长凳空着，昨天Zetarinen常坐在这里跟茹科亚说笑的位置，此刻还放着一个空玻璃杯，是昨天傍晚他喝水留下的。Chloe盯着那个杯子看了几秒，收回目光，轻轻吸了一口气，转身走上木楼梯，回到自己的客房。房间的窗户朝着山谷，拉开窗帘，扑面而来的是山野清晨独有的凉，空气里有泥土、青草，还有一点点松节油残留的淡味。她把帆布画袋放在桌边，靠在窗沿站了许久，看着晨雾一点点顺着山坡往下飘。

她心里清楚，再过不多久，原本属于这条时空的Zetarinen就要回来了。

他会从伊斯特本那边置换过来，接管这一具皮囊，接管“留在画家村、迷上茹科亚”这一整套故事。他不会记得跨时空而来的那个灵魂经历过的所有事，不记得琼库什台草坡上的星光，不记得和她单独在苹果树下的告别，不记得那句半开玩笑半认真的邀约。对他来说，时间是连贯的，他只会觉得自己前一天还在跟茹科亚闲聊，一觉睡醒，又是崭新的一天，继续在这个画家村里自在游玩。

没过多久，院子里开始有动静。

最先出来的是背着画板的两个外地画家，说说笑笑，扛着家伙往溪边去，打算趁着晨雾还没散，捕捉这一层柔和的天光。紧接着民宿老板娘推着小推车出来，车上摆着刚蒸好的馍、一小碟咸菜、一壶滚烫的奶茶，招呼大家下来吃早饭。脚步声、说话声、瓷碗碰撞的轻响，一点点把整个院子的烟火气撑起来。

Leo是第二个走到院子里的。

他穿一件素色的亚麻衬衫，袖口随意挽到小臂，手里捏着一本薄薄的速写本，看样子一早起来已经在外面转了一圈，本子上画了几笔远山的轮廓。他的目光第一时间就找到了站在二楼窗边的Chloe，视线对上的时候，他唇角微微扬了一下，是属于他们两个、黄昏观景台之后独有的温和默契。没有张扬，没有旁人一眼就能看穿的热烈，安安静静的，稳妥又内敛。

Chloe对着他轻轻点了下头。

她下楼的时候，Leo已经盛好了一碗奶茶，放在桌边留给她。“醒得挺早，”他低声开口，声音压得不高，刚好只有两个人听得见，“刚才我去上面小路走了走，雾里的山很好看，适合写生。等吃完早饭，要不要一起再上去，把昨天没画完的那张画收尾？”

Chloe坐下，指尖摸着温热的瓷碗边缘，轻轻应了一声：“好。”

她不敢多看Leo太久。昨夜发生的两件事，在她心里叠在一起，沉甸甸的。一件是黄昏观景台，霞光之下，他布局许久，终于等到她点头，那个踏实绵长的吻；另一件是后半夜月光里，另一个Zetarinen的告别与拥抱，那句带着戏谑、藏着不舍的问话。两件事分量完全不一样，却同时压在她心上，让她一边对着Leo的温柔觉得安稳，一边又藏着一个不能吐露的秘密。

就在这个时候，木栅栏那边传来熟悉的、带着几分散漫轻快的说话声。

Chloe握着勺子的手，下意识顿了一下。

是Zetarinen。

他沿着小路走过来，步子松松散散，脸上挂着那副惯常的、爱开玩笑的笑意，跟昨天白天看上去一模一样。他抬手挥了挥，一眼看见坐在桌边的茹科亚，立刻就凑了上去，北京贫嘴那一套张口就来，半点卡顿都没有。

“哎哟，茹科亚，起这么早啊？我还以为你得睡到太阳晒屁股呢。”Zetarinen拉开凳子坐到她旁边，顺手拿起一块馍，“我跟你说，我今早一睁眼，第一件事就是琢磨，今天咱们往哪边逛，是顺着溪流往上走，还是去后山那个老杏树那边？我昨天夜里躺着想，后山那边风景绝了，特别出画。”

茹科亚被他说得笑起来，脸颊淡淡的红，跟从前每一次一样：“后山路有点陡，走路要慢一点才行。你真打算在这边待好久吗？”

“那还用说，”Zetarinen摆了摆手，说得坦然自在，可只有细品才听得出来，这份热络里面，藏着一层少爷独有的分寸。

这条时空原生的Zetarinen，贫嘴是刻在骨子里的天性，走到哪儿都爱逗趣，看着随和亲切，仿佛谁都能跟他搭上话，可内里自小被母亲教养，眼光挑得厉害。他是实打实的上流少爷，母亲一直教他分辨圈子，什么人适合逢场作戏消遣时光，什么人才配得上长久周旋。山野里的茹科亚干净纯粹，新鲜有趣，陪他打发采风这段闲散日子刚刚好，一起画画、说笑、逛村子，他乐意哄着对方开心，可打心底里，他清楚茹科亚和他根本不是一路人。他真正流连、欣赏的，永远是画廊酒会、名流晚宴，是那些懂得体面拉扯、自带光环的上流名媛，那才是他熟悉、向往的风流场。

所以此刻他嘴上甜话说得流利，玩笑一句接着一句，不过是旅途一场轻松的消遣。

“这边山好，人也好，看着新鲜舒服，玩一阵子倒是不错。指不定玩上两三个月，新鲜感过去了，我再琢磨回英国，要么回伊斯特本，要么直接扎伦敦城里的酒会画廊闲逛去。现在嘛，别的啥都不想，就想着跟着你到处转转，打发打发时间。”

这段话，跟之前他跟Leo、跟所有人说的说辞分毫不差，严丝合缝。

他说得坦荡，眼神轻快，没有半点夜里离别的怅然，没有藏在嬉皮底下的疲惫和忧伤。他就是这条时空原生的Zetarinen，随性、爱热闹，嘴闲不住，可心里门儿清，什么只是玩玩，什么才是他想要的。在他的记忆里，一切都顺理成章，他只是一觉睡醒，继续在画家村享受这段采风的日子，继续借着喜欢茹科亚这个理由留下来。

Leo坐在不远的地方，端着奶茶慢慢喝，目光平静地看着这一幕。在他眼里，Zetarinen还是那个可以用来打掩护的棋子，这套说辞足够合理，打消所有对Zetarinen行踪、目的的怀疑。他看不出任何异样，不知道刚刚完成过一场跨时空的交接，不知道昨夜山谷苹果树下那场秘密告别。

Chloe安静地坐在原位，低着头小口喝奶茶，耳朵却清清楚楚收着Zetarinen和茹科亚的对话。听着他熟悉的贫嘴，心里一阵发酸。

明明是一样的脸，一样的声音，一样张口就来的玩笑话，可Chloe分得清清楚楚。

眼前这个Zetarinen，不是那个陪她看过琼库什台星空，跟她讲一百零九年漫长人生，最后抱着她、问她能不能等他回来考虑他的那一个。那个跨越无数平行世界的人，已经顺着通道，回到属于他的地方去了。

茹科亚兴致勃勃跟Zetarinen商量路线，两个人你一言我一语，说着后山的野花、山泉，说着哪里适合架画架写生。Zetarinen说得兴高采烈，时不时讲两句俏皮话逗她，院子里其他画画的人听见了，也跟着跟着搭话，整个早餐桌边热热闹闹的。

Chloe偶尔抬眼，刚好撞上Zetarinen扫过来的视线。他对着她随意笑了一下，就是普通朋友那种淡淡的招呼，没有星光底下的深意，没有苹果树下的不舍，什么都没有。

Chloe也扯出一个淡淡的笑，飞快移开视线。

Leo察觉到她情绪有一点点沉，伸手，在桌子底下很轻地碰了一下她的手背，安抚似的。他没有出声询问，他懂得Chloe有时候需要安静，不会逼着她把心事摊开。只是等早饭吃完，其他人忙着收拾画具的时候，他侧过头，低声对Chloe说：“要是不想上山，我们可以去溪边，安安静静坐着画画也行，都听你的。”

Chloe看向他，看着他沉静温和的眼睛，心里那股纷乱稍微稳住了一点。

“没事，我们去观景台那边吧，昨天没画完的那张，我想收尾。”

收拾画材的时候，Chloe故意落在后面一点，等Zetarinen陪着茹科亚先走，两个人的身影拐出栅栏，消失在小路尽头，她才停下脚步，望向村子边缘那片苹果树坡的方向。晨雾还没有完全散尽，那一片林子朦朦胧胧，安安静静，仿佛昨夜的拥抱和低语，只是她一个人做的一场漫长温柔的梦。

可Chloe知道不是梦。

那句“如果你觉得合适，是不是可以考虑一下我”，清清楚楚刻在她心里。

她不知道未来会怎么样。她不知道自己和Leo刚刚萌芽的感情会走到哪一步，不知道眼前这个原生的Zetarinen，会不会在往后日复一日的相处里，慢慢走进她心里。那个跨时空来客留下的话，一半是玩笑，一半是沉甸甸的期许，像一颗小小的种子，悄无声息落在她心底。

“准备好了吗？”Leo拎着两个人的画箱，站在小路入口回头等她，阳光穿过枝叶落在他肩头，暖融融的。

Chloe回过神，攥紧手里的调色盘，迈开步子朝着他走过去。

“准备好了。”

两个人沿着昨天那条石板小路，慢慢往半山腰的观景台走。路上的野草还沾着露水，踩上去微微发潮。晨光一点点升高，把山谷里的雾气烘得慢慢消散，远处的木屋、散落的画架、蜿蜒的溪流一点点清晰地铺展开，像一幅正在慢慢显形的油画。

走到观景台的时候，昨天他们停留的位置还空着，地上还留着一点昨天滴落的颜料印子。Leo放下画箱，帮她支起画架，递过画笔。Chloe坐下来，目光落在眼前这片山谷上，手里握着笔，却久久没有落下。

Leo没有催她，就在旁边拉开自己的速写本，安静地勾勒远山的线条，留给她足够的空间消化情绪。风从山谷吹上来，拂动画布的边角，松节油的味道在空气里慢慢散开。

山下的村子里，Zetarinen和茹科亚已经走到了溪边，还能隐约听见他传来的说笑声，依旧是那副没完没了的贫嘴腔调，热闹鲜活。

Chloe笔尖刚触到画布，山下飘上来的说笑还没断，可她心里慢慢把这一层分寸捋明白了。

这条时空原生的Zetarinen，贫嘴是真的，少爷架子藏在骨子里也是真的。他爱耍嘴皮子，跟谁都能搭上话，看着随和热闹，好像随便哪个姑娘都能跟他玩笑打趣，但那只是他社交的一层外壳。自小在母亲的熏陶里长大，他早就浸熟了上流圈子那一套，眼光高得很，寻常山野里的热闹、淳朴的姑娘，他看着新鲜，陪着逗乐可以，真心放在心上，那是不可能的。

方才他凑在茹科亚画架旁边打趣，一口一个果酱溪水、奶皮子邀约，嘴上甜话说得顺溜，贫得天花乱坠，可那只是他打发采风日子的消遣。他乐意演这个被本地姑娘吸引的模样，一来好玩，二来刚好给所有人一个说得过去的理由，没人追着盘问他的来历、他的家底。茹科亚爽朗温柔，陪他消磨山间闲散时光刚刚好，可他心里门儿清，这只是旅途里一段轻松的插曲。

他母亲从前就反复教他，什么样的人适合周旋，什么样的人只适合逢场作戏。上流晚宴、画廊酒会、名流扎堆的场合，才是他真正舒服的地盘。他偏爱那里精致的周旋、含蓄的试探，漂亮又懂得分寸的名媛，你来我往的暧昧拉扯，那才是他熟悉、向往的风流。像茹科亚这样简单纯粹、扎根在这片土地上的女孩子，他欣赏，愿意说笑照顾，却入不了他长久挑选伴侣的标准。

“我说茹科亚，你这个调色是不是下手太重了？这溪水画得跟加了蓝莓果酱似的！”Zetarinen蹲在画架旁边，脑袋歪着看她的画布，话一出口就带着戏谑，“人家别的画家画山泉，画的是清清爽爽的透亮劲儿，到你这儿，直接变成能舀着喝的果饮了。等画完，是不是还得在旁边画个吸管？”

茹科亚手里攥着水粉笔，被他说得手一抖，一点钴蓝颜料直接滴在了画纸上。她又好气又好笑，伸手轻轻推他的肩膀：“就你话多！不会好好说话就别看。”

“哎别推别推，我这叫艺术点评，专业的！”Zetarinen往后躲了躲，笑得更欢，“不过话说回来，就算画成果酱我也爱看，只要是你画的，什么颜色都好看。”

这话听着甜，也是他一贯的路子，随口就来，轻松跳脱，没有沉甸甸的执念，没有跨越时空的遗憾，只是他日常撩人的贫嘴。他浑然不知，几个钟头之前，占据这具躯体的另一个自己，在月光下的苹果树下，对着Chloe说了一句分量完全不一样的话。

Leo察觉到Chloe的画笔停在画布上很久没有挪动，他侧过头，顺着她的视线望向溪边那两个身影，声音放得很轻：“在看他们？”

“嗯，”Chloe轻轻应声，情绪藏得很淡，“他一直都这么爱说笑。”

“他性子向来这样，走到哪儿都热闹。”Leo淡淡应着，他只当Zetarinen就是单纯对茹科亚上心，完全听不出、猜不到这同一个皮囊之下，曾经寄居过另一个灵魂，藏着一段只有Chloe知晓的告别。

山下的打趣还在继续。

Zetarinen干脆搬了个小凳子，挨着茹科亚的画架坐下，继续贫个没完：“跟你商量个事呗，等咱们这幅溪水画完，中午咱们去找村里那家卖奶皮子的铺子。我昨天打听了，他家奶皮子甜得很，我请你吃。不过说好，你可不能光自己吃，得分我一大半，不然我就当着所有画家的面，说你把山泉画成果酱水！”

茹科亚笑得肩膀都在抖：“你这人，威胁人都这么离谱。行，分给你。”

Zetarinen得意地挑了挑眉，还朝着半山腰的方向随意挥了挥手，算是跟Chloe、Leo打个招呼，简简单单，普通朋友的招呼而已。没有星光下的对视，没有苹果树下的拥抱，没有那句沉甸甸的问话。

Chloe也朝他轻轻点了下头，收回目光，重新落回自己的画布。

她心里分得清清楚楚。

山下这个鲜活热闹、一刻不停耍贫的Zetarinen，属于这条世界线，他会在画家村闲逛写生，陪着茹科亚看山看水，兴致来了就开玩笑，新鲜感褪去之后，再动身回伊斯特本或者伦敦，按着他原本的人生轨迹往前走。

而那句“如果你觉得合适，是不是可以考虑一下我”，是独属于另一条平行时空来的那个人的告白。

他已经走了，回到了他自己的世界。他知道，这条线上的Zetarinen会继续贫嘴度日，会拥有属于他自己的生活；他只是借着短暂置换的机会，把这句话留给Chloe，像一颗轻轻落下的石子，投在她心底。

风掠过山谷，画布边角沙沙晃动。

Leo安静在一旁勾勒雪峰，阳光铺在画纸上，暖而柔和。

溪边的笑闹声依旧一阵一阵飘上来，Zetarinen的贫话源源不断，热闹得快要漫过整条溪流，这就是他本来的样子，自在、跳脱，骨子里是挑剔的上流少爷，把山野相逢只当一场消遣。

只有Chloe心里清楚，山谷的月光里，藏着一个只有她知道的约定。

山谷的风又吹过来，Chloe轻轻吸了一口气，在备忘录里记录一句话还有这些和天泽塔拉宁合影，照片下备注：来自平行宇宙的泽塔拉宁，引用勒古恩对平行宇宙想象，或许三千世界内都在模仿彼此肉身也好，而那一侧的泽塔拉宁的爱是“比帝国还要辽阔，还要缓慢”百年的爱意永不消逝！