丁繁缕没被负心汉打，自己的拳头倒是硬了。
秦荨苒多八面玲珑的一个人啊，为何她兄长这么顽固呆板，竟是个说什么也听不进去的。
丁繁缕顺过气后强调：“我最后再同你说一遍，霍璟城不是你说的那种人，他没有负心薄幸，去青楼也是有正经事，你以后离他远点，不要再擅自插手我们的事。”
秦封闻言陷入沉思，丁繁缕还当自己是把人说通了，谁料片刻后秦封语出惊人地问了句完全令她意想不到的问题。
“该不会这个小侯爷也插手了鸳鸯楼逼良为娼的行当？”
丁繁缕呼吸一滞：“什么？你何出此言？”
秦封坦言：“我常去鸳鸯楼送果子，赶上晚上客人多的时候他们便会叫我直接送到后院，有一回亲眼见到那里的鸨母在后院同官兵做交易，说要将一群年轻女子调教好后送去船上为妓。”
“船上？”丁繁缕听到这个字眼脸色一变，瞬间睁大了眼，“你刚刚说船上？”
“是，有什么问题吗？”
丁繁缕将秦封拉到桌前坐下，当即换了副嘴脸，殷切询问：“劳烦秦公子，可否把你当时的所见所闻细细说与我听？”
“你想听？好啊。”秦封认真回想起来，“事情大约在半个月之前，当时天已经黑透了，我离开时走的靠墙根的小路，隐隐约约听到了一些。”
“我听到为首的官兵说那些女人是他们上官好不容易搜罗来的，嘱咐那鸨母快些调教她们，等调教好了便要送她们去船上接客赚钱。”
“听话里的意思好像很急，不过我不愿意招惹当官的，所以没再那里听太久，姑娘若想了解细节，我可去把那鸨母绑来供姑娘审问。”
“不可。”丁繁缕脑子里乱成一团，但明白此刻万不能轻举妄动，“你可知道那些女子被关在何处？”
秦封敛眸思索了下：“我没亲眼看到，但我猜应该是在鸳鸯楼西侧的那排厢房，东面是那些青楼娘子的住处，而且当时那鸨母和官兵就是在西面厢房前说的话。”
丁繁缕急道：“公子能带我去看看吗？”
若是运气好，那些女子兴许还没有被鸨母送到官兵手里，虽说不能绑来鸨母，但去见见那些女子，说不定也能得到什么消息。
丁繁缕一边琢磨，一边从柜子翻出夜行斗篷披上。
不成想秦封一口回绝了她：“不行，我不能带姑娘冒险。”
丁繁缕没想到会被拒绝：“凭你的轻功带我潜进去再潜出来不是什么难事，我知道你怕沾惹祸事，我保证今夜之事天知地知你知我知，不会叫第三个人知道。”
秦封却坚持道：“那也不行，姑娘身上还有伤。”
想不到这个秦封比看起来还要执拗得多，丁繁缕轻叹口气，搬出绝招：“我的伤不要紧，你不是要为了绑我的事赔罪吗，就拿这件事抵吧，现在就走。”
事实证明，秦封执拗不过丁繁缕，他无奈道：“那姑娘不要跟我分开，遇到危险要听我的，我说走就要立刻走。”
“好，我都答应。”
与此同时，鸳鸯楼内。
钰儿按着霍璟城先前教她的灌了郑元斯几杯酒，等对方酒劲上来后，趁机提道：“郑郎常来见我，想必心里是念着钰儿的，不知郑郎可否愿意替钰儿赎身？”
郑元斯没说话，好似没听到一般，自顾自地喝酒。
钰儿偏腿坐在软垫上，身体虚虚靠着郑元斯的肩，婉转柔情地说：“我知道郑郎不会在平江久留，我好怕以后再也见不到郑郎，郑郎也不想同钰儿永别吧？”
郑元斯将杯中酒一饮而尽，酒杯往矮桌上一敲，不过瘾地催促：“倒酒。”
眼看郑元斯油盐不进，钰儿吸了吸鼻子，一边倒酒，一边摆出泫然欲泣的模样：“郑郎不说钰儿也明白，你……你是嫌我从前跟过廉平，才不愿赎我去京城的……”
白瓷酒杯砸到地砖上尖利刺耳的一声响。
钰儿吓得香肩一抖，颤栗地抬眼去看郑元斯。
郑元斯瞪着她，眼中盛满凶光，刚摔完杯子的手扬起来就冲着钰儿的脸狠狠甩了一巴掌。
钰儿被这一巴掌甩倒在地，嘴角都尝到了血腥味。
之前郑元斯酒后也对她动过手，但那是在床上，印子也都留在了身上，这回可是实打实打在她脸上了，娼妓靠脸吃饭，她还从没被打过脸呢。
钰儿捂着自己被打的半边脸往后缩了好远，惊恐地看着郑元斯求饶：“我我我说错话了，我不提廉平了，郑郎别生气……”
郑元斯走到钰儿身前蹲下，抬手捏住她的下巴，阴沉地问：“你是不是觉得老子比不上廉平那个贱奴啊？”
钰儿连连摇头，泪珠顷刻夺眶而出。
郑元斯咬牙：“廉平不过是一个狗仗人势的烂东西，仗着他家主子在我面前耀武扬威，跟我称兄道弟，我呸！等我回京述职后，看我怎么收拾他们这对主仆。”
“我明白我都明白……”钰儿默默记下他所说的话，接着顺着他夸赞，“郑郎一看就有真才实学，怎是廉平那一介匹夫可以比的，我从前跟他不过是被生计所迫，对郑郎才是真心仰慕啊……”
钰儿费了好大力气才平复下郑元斯的怒火，等对方情绪缓和些了才继续试探着问：“那郑郎预备何时回京呢？”
“快了。”郑元斯说得模棱两可，松开钰儿回到桌案前，示意钰儿换个新杯子给自己倒酒，“你放心，等我升官发财后，自会着人来这赎你。”
钰儿垂眸转了转眼珠，故作可怜地说：“我是甘愿等着郑郎的，只是郑郎能否给我个期限，也好叫我心里有个盼头。”
提到加官进爵，郑元斯果然得意起来：“顺利的话，今年年底就能升员外郎，若是运气再好一些，来江南做转运使，他日回朝进三司也是有可能的。”
“果真？”钰儿听后妩媚地笑了起来，端起刚倒满的一杯酒送到郑元斯嘴边：“那钰儿等着郑郎回江南……”
霍璟城和杨柏等在保儿的房间，这里在鸳鸯楼最边上，离正楼香阁很远，出什么事并不能及时发现。
杨柏等得来回转圈，心焦不已：“公子，那钰儿姑娘能做到吗？我们要不要偷偷摸过去看看情况？”
“她可以的。”保儿揣着手，不服气地争辩，“她聪明得很，这点小事对她来说不算什么。”
杨柏见这小保儿护那姑娘护的跟什么似的，也不好再多说，只询问地看向霍璟城。
霍璟城靠墙立在一边，沉声说：“再等等。”
三个人大眼瞪小眼地又等了约莫一炷香的工夫，保儿身旁的木门终于被人轻轻敲了两下。
他赶紧打开门，激动的话还没说出口就看到了钰儿脸上鲜红的巴掌印。
“你的脸……”保儿当即要动怒，“那老混蛋又跟你动手了？我去跟他拼了！”
钰儿急忙拉回他，看了看里头的霍璟城，不敢耽搁下去：“先说正事。”
杨柏帮着劝保儿：“就是，教训姓郑的不差这一会儿，回头我们帮你们出气，先听钰儿姑娘说话要紧。”
钰儿将门关严实了，语速飞快地低声讲：“我按英雄给的法子套了几句话，他说了一些，但也没说太多，然后我就把下了药的酒喂他喝了下去，等他晕了以后我把他身上带的东西全取下来了，都在这了，你们瞧瞧哪个能用上。”
钰儿把手在蜡烛前摊开，里面放着几小块碎银和一块银铤，还有一大一小两个钥匙。
霍璟城扫了一眼这些东西，追问：“他都说什么了，原话复述给我。”
钰儿刚要开口，不成想保儿忽地出手拦住，多留了个心眼：“哎——两位既然答应要帮我们赎身，也该拿出点诚意来吧。”
事不宜迟，霍璟城给了杨柏一个眼神，杨柏将鼓鼓囊囊的钱袋子在二人眼前掂了掂：“我家公子仁心，这些钱不仅够你二人赎身，还额外多给你们备了一笔路费和安身钱。”
霍璟城没什么耐心：“现在能说了吧。”
钰儿对着那钱袋子深吸口气，“既然公子有善心，那我也绝不有所隐瞒。”
钰儿将自己与郑元斯的交谈原原本本复述给霍璟城：“基本上就是这些，我应该没有记错，他和廉平关系确实不好，我第一次见他们一起喝酒时就看出来了。”
杨柏摸摸下巴：“公子，看来这郑元斯还真准备陷害他自个儿的同窗啊，咱们接下来怎么办？”
霍璟城注视着那两枚钥匙沉思起来，为今之计，是要找到江南转运使的把柄，逼他交出真实的财赋总账，再找个机会了结了郑元斯。
可难就难在不清楚郑元斯手里握着的把柄是什么，够不够重，就算有钥匙在手也未必就能找到这些把柄，还很可能会打草惊蛇。
就在霍璟城别无他法只能选择拿着钥匙去赌一把时，外面不知是谁大喊了一声——
“不好了——西厢房走水啦！快来救火啊！！”
屋内密谋的四人面面相觑，保儿拉开一点门缝，往外探着看了看，果然看到西面一排厢房火光冲天，烟雾缭绕。
“是真的走水了。”他看向霍璟城，“两位把该带的带上，该留的留下，趁乱赶紧离开这吧。”
霍璟城朝杨柏抬了抬下巴，杨柏拿出事先备好的软泥，将两枚钥匙分明刻印下来，再把钱袋子交给他们。
杨柏：“这钱你们收好，记得等风平浪静之后再赎身离去。”
钰儿捧着沉甸甸的钱袋子，一时有口难言：“钰儿感念二位恩情……”
“交易而已，谈不上恩情，你二人日后守口如瓶，莫说见过我们就是。”
“我们明白。”
杨柏吸了口气：“烟味更重了，公子，咱们得尽快离开这。”
