（二十八）

姜涞吩咐沈炼派暗探彻查谢玉蛰祖籍，以及一切与谢玉蛰有关的人，只要知道当年究竟发生了什么事，就能大概了解谢玉蛰的身世。

然而还没等他们查出什么，南疆竟传回了加急信。

皇帝连夜把姜涞召进养心殿，把加急信给姜涞看。

原来是前线粮草短缺，南疆虽然不是穷苦之地，可贼寇横行，燕军又不如敌人熟悉地形，被围困在了潞城。

姜涞把信仔细看到最后，却看到一行小字。

——“望户部尚书亲自押送粮草，战事吃紧，不容闪失。”

姜涞：？

他这才反应过来，这显然是谢玉蛰亲自写的信。

让他去押送粮草？在这个节骨眼上？

难不成谢玉蛰发现了什么？

这人远在南疆，居然还能打探到京城里的消息，一定是有人在给谢玉蛰送信。

姜涞死死捏着那张信纸，仿佛能够通过那些字看到谢玉蛰的脸。

把他从京城调走，究竟在打什么算盘？

“一切以战事为先，姜爱卿，你今日便出发，不要耽搁。”皇帝才不在乎是谁去送粮草，如果姜涞真在路上出了什么事，他高兴还来不及。

送粮草是小事，姜涞并不担心自己会出什么意外。

他担心的是，谢玉蛰是不是有所察觉。

说不定是谢炳易被软禁之后，苏书纯发现了此事有什么蹊跷，所以才让谢玉蛰帮忙把他调走。

就怕是这样。

可他不去的话，皇帝之命不可违，在这个时候违背圣旨，难免会令皇帝起疑心。

他不能把把柄留给皇帝，更不能在中秋之前出任何闪失。

时来天地皆同力，运去英雄不自由。姜涞必须把握住这次机会。

他得去跑一趟南疆。

临出发前，姜涞特地到月桂楼买了陈年梅子酿，掌柜的说是最烈的酒，再壮的汉子喝完一壶也得倒地不起，足够把谢玉蛰喝得眼冒金星。

他没带上怀南，虽说怀南也是自家人，可姜涞不愿让怀南卷入这场漩涡，便只带了司晨保驾护航。

押送粮草的马车昼夜不停地赶路，两人终于抵达前线。

奇怪的是，这一路上姜涞压根没看见什么贼寇，也没觉得燕军是被围困到了弹尽粮绝的地步。

他们到军营时天色已经黑尽，姜涞连舜玉都没见，直奔谢玉蛰的营帐。

司晨上前报名，报了半晌也没见人来开门。

姜涞等得不耐烦，直接推帘而入，“谢大人不拘小节，不会在意的。”

闻言，司晨默默跟在姜涞身后进了帐子。

营帐很干净，空空荡荡，几乎可以用崭新来形容，丝毫看不出这里曾经住过人，桌案上摆着几张地图，和几本残破的兵书，估计这就是谢玉蛰全部的家当了。

谢玉蛰搬到姜府也没带什么家当，听怀南说，谢玉蛰入府那天只带了两箱子破书。

两人四下看了看，没找着人。

司晨随手抓了个小兵询问，才知谢玉蛰此时正在湖边下棋。

他的兴致倒不错，说好的被围困呢？

姜涞遥遥地望见湖边谢玉蛰的身影。

南疆气候湿润，花草鸟虫繁多，湖边依着几棵秋海棠，正是盛放的季节，恰巧他带了梅子酿，此处正好是个适合喝酒的好地方。

“谢将军，许久不见。”姜涞冷冰冰的声音生疏极了。

谢玉蛰抬头，见到是他，唇畔微微勾起一抹笑意，“世子来得很及时，再有半日军中就吃不上饭了。”

放屁。

就刚刚进营帐前，他都看见好几头拴在马棚边上待宰的羊了。

分明就是故意把他调过来。

姜涞从司晨手中接过酒壶，挥了挥手，“司晨，你先去见四少爷吧。”

有司晨在，以谢玉蛰那马蜂窝般的心眼子，肯定不会老实交代。

谢玉蛰眼尖地看到那壶酒，有些讶然地道，“月桂楼的梅子酿，世子怎么知道我想喝了？”

姜涞皮笑肉不笑道，“鼻子还挺灵，自然是专门给将军你带的。”

“多谢世子。”谢玉蛰摊了摊手，“可惜没有酒盏，没法享受世子的美意。”

姜涞从怀里掏出两个小酒盏，漠然道，“我带了。”

话音落下，谢玉蛰没忍住笑出声来，“世子有备而来，我却之不恭了。”

带着烈酒来，想撬开他的嘴探虚实，姜涞还是那么有意思。

两人酒过三巡，姜涞每回都小抿一口，然后眼睁睁看着谢玉蛰喝光，再给他倒满一杯，谢玉蛰倒也不介意，乖乖地一杯接着一杯喝。

不多时，谢玉蛰耳尖果真染上几分绯色。

姜涞循循善诱道，“第一次出征，将军心下有何感受？”

“还真有，”谢玉蛰沉思片刻，执着酒盏道，“在外征战这些日子，我常常想，世子为何总是摆出一副冷蔑态度，分明心肠很软，却总是对我说些难听的话。”

姜涞懒得搭理他。

净说些废话，浪费他的酒。

“我实在想不通。”谢玉蛰抬眼看向天边明亮的圆月，低声道，“世子亲人皆在，感情和睦，一生顺风顺水，为什么仍需要一层厚重的外壳保护自己？后来某日，我突然想到三年前第一次见到世子时的场景。”

话音落下，姜涞身形稍僵。

谢玉蛰偏头看他，仿佛只是好奇般轻声问，“世子三年前寸步不离赌桌，一夜之间竟忽然性情大变，我认识世子时，完全看不出世子曾经是个赌徒。所以我斗胆猜测，狸猫换太子的伎俩，会不会出现在世子身上？”

当时他特地问过老师姜涞的底细，老师只说姜涞无需提防，可等他见了姜涞之后却觉得与老师所言截然相反。

“……你还挺会胡思乱想的。”姜涞避开他朝自己看来的视线，“我戒赌是为了我娘，我娘希望我做大官，因此才痛改前非。”

谢玉蛰不知信是没信，只轻笑了声，“无论如何，我相信我的直觉。”

他的直觉告诉他，姜涞就是他要等的那个人。

心性坚定，不屈不挠，不择手段，不心底却也有一处温情留给百姓。

这才是他想追随的君主。

不过，他的君主不太相信他就是了。

“世子打算从幽州调兵到城郊？”

听到这话，姜涞险些一口酒喷出来，呛得眼角都激出了眼泪。

“慢慢喝，别急。”谢玉蛰安慰一句，又若有所思地缓缓道，“我猜的而已，皇上软禁肃王爷的事我已经知道了，菁围也告诉我中秋宫宴会在康禄山办。若有人想趁机做点什么，也只能挑这个时候。只是世子何必舍近求远，幽州的兵马离京城数百里，且不说赶到京城已经兵疲马累，宋家兵数量庞大，绝无可能做到悄无声息地潜伏在城郊。”

姜涞嘴角微抽，这点他也不是没想过，可若不这么做，他们根本没有足够的兵力，所以采用分批次入京的办法，尽量减少风险。

但现在是讨论他的计划可行性的时候么？

谢玉蛰指尖在酒盏边沿划过，低声道，“燕京城内，不是有现成的兵马？”

现成的兵马？

谁的？

姜涞眉宇微蹙，不明所以地盯着他。

“谢炳易的兵，不是刚好够用？”谢玉蛰笑意更深，“若世子信得过我，便带着我的书信归京。”

话音落下，姜涞想也不想直接拒绝，甚至还气笑了几分，“谢玉蛰，你真以为我还会信你第二次？”

谢玉蛰低笑了声，朝姜涞招了招手，示意他附耳过来。

姜涞没动。

谢玉蛰无奈地叹息一声，倏忽一把扯住姜涞的衣襟，将他拉到跟前，贴在他耳侧缓声道，“谢炳易并非皇嗣。”

此话一出，姜涞心口猛跳了瞬，“证据。”

谢玉蛰淡淡应声，“老师将我带回府第一日就把一切全部告诉了我。”

谢玉蛰是越太妃唯一一个儿子，越太妃与太后关系不睦。

谢玉蛰刚出生那日，太后便以越太妃身体孱弱为由想把谢玉蛰带到自己膝下抚养，后来又几次陷害越太妃，状告越太妃失德，意图把谢玉蛰永远地从越太妃身边剥夺，都被先皇拒绝。

可惜越太妃生下谢玉蛰那时她已经重病缠身，油尽灯枯，太后见夺子无望，便起意想毒杀她和腹中的孩子，却没成想越太妃这次早有准备，提前把孩子托付给了娘家人带走，又寻来一个婴儿代替谢玉蛰。

越太妃的娘家把谢玉蛰安排给那婴儿的父母，让他们连夜把谢玉蛰带到了阙西县抚养。

奈何太后对那个婴儿心生疑窦，谢玉蛰出生时她曾见过一面，意外看见谢玉蛰耳后上有一块胎记，而那个死婴却没有，于是私下派人追查谢玉蛰的下落。

养父养母为了保护他，不幸死于杀手手中，临死之前又把谢玉蛰托付给了婶母。

后来几经辗转，谢玉蛰遇到了苏书纯，苏书纯见到他耳后胎记，赶忙把他带回了京城。

苏书纯是先皇的旧臣，是因为先皇的恩情才会救他。

所以谢玉蛰一直很感念苏书纯的救命之恩，苏书纯期望他好好辅佐皇帝，保天下苍生无虞，谢玉蛰便也是一直这样践行的。

他苦学二十余载，从来不是为了当皇帝，而是为了天下百姓。

当年那个被换的孩子，就是后来被太后养在膝下的谢炳易。

听完他的话，姜涞神色微顿，有些错愕地看向他，“你早知道你的身世？”

还狸猫换太子，谢玉蛰这才是正宗的换太子吧。

谢玉蛰点点头，老实承认，“知道。”

一阵秋风袭来，姜涞莫名打了个冷颤，“所以，你当真从没想过要夺位？”

“当皇帝有什么好？”谢玉蛰拄着下巴看他，离得这样近，似乎能够数清姜涞的睫毛，“天底下最不好干的活计就是皇帝，我此生只要实现抱负，哪怕不做皇帝又有何妨？”

高尚，太高尚了。

姜涞突然觉得谢玉蛰身上好像有一股强光爆发出来，简直要把他的两眼照瞎。

世界上还真有这种人啊。

扪心自问，姜涞做不到，他这辈子也没见谁做到过，兴许只有小说的世界里才存在这种纯粹的理想主义者。

只是……

“你现在说得轻巧，可真到了那时候，看见触手可及的皇位，我不信你真能做到视若无物。”姜涞眯了眯眼，

“一辈子当人家的殿下臣，你现在还年轻觉得无所谓，以后总有忍耐不了的时候。”

见他还是不信自己，谢玉蛰难得头疼了瞬，他失声轻笑道，“世子……”

姜涞却陡然打断他，冷声道，“我姜涞生来就是往上爬的，爬到山顶固然好，爬不到也要把同路人全部耗死。有本事，你就跟我争，看看你我争到最后谁先到山顶，你先到你杀我，我先到，第一个杀你。”

谢玉蛰没想到他会如此说，默了片刻，低声道，“你我之间就非要死一个？”

“不然？”姜涞像是听到什么极好笑的事，乐不可支地望着他，“自古来成王败寇，这不是我定的，是天定的。”同样也是小说作者定的。

谢玉蛰笑着摇了摇头，“我不信天。”

“好，假如你当上皇帝，第一日你对我封侯赐爵，对我的宠信如蜜里调油，第一月你开始挑我毛病，怨我行事放肆，功高盖主，第一年你终于忍受不了，恨我有如杀父仇人，想到我就彻夜难眠，担心我会不会半夜起兵来砍你的头。”姜涞晃着酒盏，徐徐道。

谢玉蛰愣了愣，“假如你坐上皇位又如何？”

“我当上皇帝，岂能留你这狼子野心之辈在眼皮子底下招摇过市？”姜涞想也不想地答。

闻言，谢玉蛰没忍住笑了一声，“你这是以己度人，我不认。”

姜涞随意地摆了摆手，懒得跟他解释，“你不认也罢，话题到此为止。”

再说这酒就喝不下去了。

半晌，谢玉蛰却低低道，“可我本无争位之心。”

“你一定会争，”姜涞淡声道，“人性如此，倘若有一日我在位失德，你忍受不了，便会来争我的位。”

谢玉蛰正色道，“世子把君臣之情想得太过冷血，说了那么多，不过是自以为足够了解我。”

“为臣子者，匡正君王的过失乃是为臣之责。”

“如果你在位失德，我会竭尽全力以死相谏，而非谋权篡位，自立为王。”

姜涞听得几次想笑，不是他不想信，只是他实在相信不了世上会有人无条件对另一个人忠心耿耿，”无缘无故，你为什么帮我？”

谢玉蛰叹息一声，刚想再说，被姜涞毫不留情地打断，“别跟我说你喜欢我这种蠢话，我不想听。”

“嗯。”谢玉蛰抿了抿唇，又小声道，“我说我帮你是想追随你，你信么？”

“不信。”

“那我还能再说一句么？”

“……说。”

谢玉蛰忽地凑近过来，在姜涞的发顶飞快地捻去一片海棠花瓣，又如同蜻蜓点水般很快轻轻离开。

姜涞霎时间怔在原地。

“世子总自诩算无遗策，心狠手辣，真到了那日，说不定不消我开口求饶，你也舍不得杀我。”

良久，姜涞回过神来，一把推开他，下意识躲开他的视线，“你这人未免也太普信了。”

“什么是普信？”

“夸你的，好词儿。”

“哦……多谢。”

姜涞伸手想再倒一杯，酒壶里却已经空空如也。

靠，月桂楼掌柜骗他，不是说好的一壶喝完壮汉也得倒么，谢玉蛰怎么跟没事人似的。

是时候走了，他来见谢玉蛰不过是为了试探对方究竟对他的计划知情多少，现在看来……门儿清。

他起身欲走，手腕忽地被谢玉蛰握住。

“急什么，不是说好带着我的信归京？”

谁跟你说好了。

姜涞心底腹诽一句，甩开他的手，又听谢玉蛰道，“怕什么，不信我，你到时候可以拆开看。”

闻言，姜涞只得停下脚步，抱着胳膊看谢玉蛰写信。

他没怕，他就是单纯嫌弃谢玉蛰事多。

谢玉蛰取出纸墨，不紧不慢地挑出一支好笔，头也不抬地道，“磨墨。”

姜涞：……

使唤谁呢？

谢玉蛰轻声催促，“快，我这也是为了节省世子的时间，你先磨墨，我想想要写什么。”

姜涞深吸一口气，认命地找出砚台，给他磨墨。

他倒要看看谢玉蛰能写出什么花来，让谢炳易心甘情愿把兵借给他。

半晌，墨磨好了。

谢玉蛰仍在悠哉地捏着笔，不知道在琢磨什么，半天也不写字。

姜涞坐在他身旁，指尖不停叩着桌面。

“好吵，我都想不出来了。”

姜涞咬了咬牙，干脆挪开脸转身看花，花多好看，至少不会比某人的脸更让他心烦。

安静的湖边，海棠花随风而落，谢玉蛰眸光落在姜涞身上。

许久未见，似乎又形消影瘦许多。

日夜劳心费神，总这样下去身子也会熬垮。身子垮了，就不值当了。

“欲成大计，要先养身。”谢玉蛰把信写完，装入密笺中，低声嘱咐，“回去后让厨子做一些补身的药膳，每日滋补。”

姜涞默了默，毫不留情地从他手心抽出密笺，“用不着你操心。”

谢玉蛰抿了抿唇，又轻声道，“一定要吃，先帝就是日夜操劳活生生累死的，古来励精图治的皇帝都命不长。”

姜涞：“……古来不会说话的人也命不长。”

诅咒谁早死呢。

他已经够养生了，从来不抽烟喝酒，顶多就是爱熬点夜。

更何况，他也补着身子呢，沈炼每日都送药膳给他。

见姜涞执拗不听，谢玉蛰只好叹了口气，“世子不愿听我唠叨也罢，出征之前，我教过你府里的厨子做燕窝乳，回去之后多吃一些。”

闻言，姜涞神色缓了缓，嘴上仍道，“你还是关心怎么把仗打赢吧，谢将军。”

他起身离开，挥了挥手，“不必送了，我见过舜玉就走。”

直到姜涞的身影远去，消失不见，谢玉蛰立在原地摊开手心，是那片曾经停留在姜涞发顶的花瓣，他轻轻捻起，笑容清浅，无比珍惜地夹进了穷兵论的书页中——就当是姜涞送他的礼物吧。

作者有话说

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第28章 花瓣