日色鲜丽，蝉虫聒噪，辗转难眠，溽暑难消。

间有两三点雨落下来，沾到面上有所察觉时，雨已下得有些密了，但将将躲到檐下暂避，天却又放晴了，抬首复望，炎炎酷暑，闷燥难耐，大雨将落不落，若身在熔炉炙烤。

轩辕璞百无聊赖，她好不容易甩开侍婢，本想再顶着日头，去池边捞鱼玩嬉，刚往廊前走了几步，眼尖看到一个黑乎乎的人影，立时便调了头去。

往日里，她在岛上闲散无度，无甚管束，活得逍遥自得，惬意滋润，如今仿若飞鸟入笼，鲲鱼失水，身陷困厄之境，来去皆不由衷，这比昏闷烦暑还叫人郁郁难忍。

四处皆是仆婢侍从，她着厚裙，施妆粉，行两步，受一礼，处处是拘谨，样样是困缚，真真是难捱。

这不，刚才支开的女婢又回来自己身边来了，像粘腻的糖水怎么也捻不开。她们见她往高处爬去，大呼小叫、喳喳呼呼得样子没有半点她们口中所说的仪礼可言。

她原先没有羽翅，照样爬高攀顶，活泼伶俐，如今有了羽翼，反倒束手束脚，暮气沉沉。

“放心，爬树捕蝉是我拿手好戏。”她爬到高处还要回头，对着树下那群人说道：“你们不用担心顾——”

她“顾虑”的“虑“字还没说出口来，脚底一打滑，双手来不及攀附，便要重重实实地摔下去。

一阵泠风疾过，一双大手稳稳妥妥地接住了她。

“师父。”

陆玄嚣将她放稳，旋即退后，躬身施礼。

“微臣参见公主，方才事紧情急，冒犯之处，望请恕罪。”

轩辕璞定在那里默然不语，良久，她微微颔首示意：“陆大人。”

“多谢大人出手相救，对大人您，璞儿从来只有感激之情。”

自羽渊一别，匆匆相见，彼此疏淡，亦无所可言。

她点头表明谢意，便要提步离去。

陆玄嚣叫住了她。

王城外，三十里的燕怀，艳阳高照。

少府周循正是焦头烂额之际，他所管辖的燕怀是阻拦去往京都的最后一道屏障，换句话说，他是阻挡疫病进往王都的最后一隅。

大量的流民涌聚于此，混杂着重疫之人，每日皆有灾民染病身亡，他府内的军将也时有牵连，他想要开仓赈济，安抚灾民，奏报上呈了多日，仍无音讯。

情势愈急，灾况愈险，他担心日久生变，心急如焚，日夜难安。

他与其他郡府书信得知，自西南泯水一带至此，皆有疫疠流行，无论荆室蓬户，抑或宗族门阀，均在所难免，而且往往是阖门而殪，覆族而丧，世情之惨烈，万象之悲悴，实不可一语言明。

虽然先前羽王明令禁止难民转徙，亦命各郡府臣严管督办，但这场疫疾来势汹汹，再加至水利不修，江河淤塞，失耕流民愈盛，往往拥集流窜，烧杀抢掠，转瞬之际，半壁王土已成重灾之地。更叫人头疼的是，近日天见异象，黑云掩日，五星失次，民间传言是为大灾，这无疑加剧了受难百姓的不安，暴民亦增，灾情愈演愈烈，事情似乎已经到了难以收拾的境地。

“如何？那药剂可有用处？”周循掀开帷帐入内，人还没站安实，话已经先问了出来。

但见医士陈平眉头紧锁，连连摇头。

周循飞速地扫了一扫室内染疫咳嗽的病民，一时之间不知叹了多少回气。

陈平将周循引至旁处，压低声音道：“若然再此下去，只怕要酿成大祸，大人，请您三思，切勿再做姑息！”你我性命堪忧不说，引发内乱，甚至招致灭族大难，岂可再一意孤行，妇人之仁？

陈平的话他自然听得明白，只是这些疫民，即便奄奄一息，仍然心存生念，只要有一线生机，他都不忍如此残忍行事。他知晓别郡他府大多如此，只要染疫，必遭屠戮，以此驱赶染病之人，控制疫情。

身旁的谋士频频提起，连陈平近日也诸多暗示，他内心犹豫不定，痛苦难安。

“大人，大人，不好了！不好了！”门外有人匆忙求见，轮到说话的时候，那人却似舌头僵住一般，费了好大的力气，才勉强把外头发生民乱的意思说明。

周循汗都来不及擦一遍，匆急赶去，到那里的时候灾民已经聚了内外几层，路都被封堵得严实，他摩肩擦踵，费力挤到前头，就见城头那十几个将士紧攥着长戈，被人群挤得挨作一团，巍巍索索地慢慢往后退去，仿如被狼犬盯住的羔羊，柔善可欺。

为首的暴民还在那里煽惑鼓动，大叫着：瘟疫不能控制之时，必会屠城，这是惯行之举。还说近日有人亲见少府大人暗备干草，是要将他们一举烧尽。

他现在是真想一把火烧个干净，把连日来压心的这些昏烦之事一并烧除，将这些无知暴徒从他眼里彻底消去。

他暗叹了一口长气，将燃在在胸口的怒火再往下压了压，上前澄清其所言虚缪无理。但暴民究竟是暴民，他们根本不会听你劝诫，蜂拥而上的民众几要将这城墙压垮，他们沸反盈天，叫声不绝，往往你刚开头说了几个字，他们接了你的话头，肆意篡改一番，胡乱诋毁一气，把你驳得体无完肤，骂得狗血淋头。

“不要跟这狗官多言，我们齐心协力，冲破这城门，去到羽都之地，闯到王殿之上，亲口问一问那羽王，那些当权者，是否还管我们的生死，要将我们如何处理！”

随着造势者的煽动，民情激愤难控，间有人不顾性命以身躯强堵长矛，被刺中身亡之后，民怨更甚，而辱骂推搡之势逐渐演变为一场不可控制的动乱，已有兵士被暴民所戮杀，亦有无辜愚民遭难。

他手下的兵士已经全部赶来，曾经杀一儆百的威吓如今已经毫无作用，他们被推挤着，与那些无知民众围困在一起。

周循仍希望能坚守下去，至少再坚持一下，说不定朝廷的答复今日便能赶来，使臣就在路上——但是也许现在已经是最后一刻了，他眼看着城门倒塌，无数灾民蜂拥上前，推抢之际他被推到在地，无数双脚踩踏下来，他胸口闷得即要窒息。

他心力交瘁，疲惫不堪，心想也许这样的结局未必不是一件好事。

就在他合眼之际，人影夹杂之处突现无数飞羽，将人潮分堵困住，亦有人立在城头号令。

“苍生多难，世道难安，生民何辜，谪民何过，梁王殿下有命，现即开仓施药，所有无辜百姓按序听命，接次取药，违者以叛逆论处，以造反论罪，株连九族。”

夏日的这场暴动终于在此止住。

烈日炎炎，没有一丝风，即便坐在这凉亭之下，也感受不到一点舒爽。暑气太重，蝉虫叫个不停，吵得人头昏脑胀，池边柳树无精打采地耷拉着脑袋，看得你浑身无力，天气闷闷的，让人透不过气来，烹好的茶，等不及凉透，便被倒入口中。

轩辕璞面前放着的一碗莲子羹已经见底了。她抹了抹嘴，眉眼弯弯笑道：“璞儿最喜欢师父做的莲子羹了，这么热的天，吃上一碗真真是好。”

她性子一向活泼爽利，甜甜笑起来得时候叫人满心欢喜。

“公主喜欢，是微臣的荣幸。”他说得分外客套。

“师父，我说了好多回了，现下没有旁人，您不用如此见外。”她嘟囔着嘴，十分不满。

陆玄嚣笑了笑，没有多言。

天本来就燥郁难忍，他还要刻意疏远自己，撇清二人关系，叫她烦闷不安。说实话，叫她端着架子与人相处，真是疲累，更何况还是一直以父相待的尊师。

即便不久前，他们发生了那样不愉快的事情，可是这么几日，她也想得够通透明白了，他舍弃自己，不过是为了保全另一些人的性命罢了，虽然难免叫人寒心，但与这么些年的恩情相比，也算不得罪大恶极，不可宽恕。

他毕竟曾是她最亲之人，事过境迁，她早就不想纠缠计较。

可能心一旦冷过，要再暖起来，似乎并不是那么容易的事，他们既然已有芥蒂，渐而生分也在所难免。

“师父，我一人在宫内好不寂寞。”她叹着气，眨着那双大眼睛，撒娇道：“您定要时常带些爽口佳肴，来此看我。”

“公主于此并非只身一人，您有陛下、王后与太子至亲相伴，还有女官与侍从作陪，定然热闹。”

“是啊。”轩辕璞木木地接他的话头，苦艾艾地应和着。

她的思绪又飘浮到上陽宫内，她前去谒见太子殿下，与他默默吃了盏茶，实在是相对无言，他叫了她一声王姐，问她可有去父王面前求情，宽恕母后，她闷闷地应了一声，不知如何作答。

到她父王面前也是如此，他面目慈祥可亲，言语温软可近，但她素来没有挚亲之念，着实不知如何相处，往往他问一句，她再老老实实答一句，却并无交心之言，也无亲昵之情。

“璞儿，你心里清楚，却要难为自己。”

轩辕璞正搁着下巴想心事，听他这么说便抬起了头。

“你知道这碗莲子羹，同往日里吃的那些一样，并不是出自为师之手。”她通彻伶俐，自然知道他话里的意思，也当然知道那么一个粗莽的汉子怎么可能亲手剥去莲心，为她煮羹？若说当日还有所怀疑，那么今时今日，她还有什么想不明白的呢？

“我也只是借花献佛，做个顺水人情而已。”

“她虽无奈将你舍去，但心里终究念着你。”他一贯耐心，也知道自己的话在他心里的分量。

“师父——”

“想要置你于死地的是我，从来不是她。”

陆玄嚣的声色本就浑厚，如今被情感沾染，更显低沉落寞。“那日于襁褓之中见到你，到如今，已经过去了那么久，我还记得——她哭红了眼，死死不肯松开手，再三叮嘱我要我好好照顾你——”

“死别生离，人生之苦，那样的场景，真是历历在目。”

他滞了一滞，垂下眼帘说道：“违背她的意愿，陷你于危难，是我做的最错事，但我却未曾后悔。璞儿，倘若有下回，我还将如此，你明白么？”

她冰雪聪明，又有什么想不明白的呢，她倒真希望自己容易糊弄些才好。

“莲子香糯，中心悲苦。你可以怨恨我，但不应该怪罪于她。”

“她从来没有想过要你死，也不想将你抛弃，与你分离。事实上，若然不是她，你是不可能与我相会，也不可能坐在这里安安生生叫我一声师父。”

“所有人都不想要你活，好断了黑帝镰若复生的念头，只有她，想叫你长久平安。”

并蒂之莲，心为谁苦？连根之藕，丝为谁连？

舐犊之情，怜子之爱，人所不免。

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第163章 舐犊情深