“周循那小子是个迂腐不堪的玩意儿，那人看管得倒是严密，知道的以为是防着轩辕琭，不知道还以为在防太子呢。”

“叫他审讯，不过摆摆样子，哪里肯动真格的！自然套不出什么话来。”

“郭大人不必心急。据我所知，朝廷已另派人手，想必能合您心意。”

“来的是哪一位？”

“自然是——”

“当朝廷尉左监沈崇。”

“便是那个沈崇。”陆玄嚣笑道，“他是襄山沈家的嫡子，是赫赫有名的御史大夫沈楠的孙子。”

“他的手段，想必没有比大人您更清楚的。”

“说起沈崇。”郭放抬了抬眼，阴恻恻地笑道，“确有耳闻。”

幽夜静寂，风打枯枝，飕飕地响。隔着窗棂，已有秋落渺渺，寂寥之感。

“多年前，他犯了事，曾被贬官离朝，还是最近三、四年间因恩赦调往了京中，任狱史掌刑辟，不过不到两年便任廷尉左监一职，专司刑狱。”

“廷尉正已久不管事，近两年来，都是由这位左监在任实权。”

“据陆某所知，那位廷尉左监是个顶顶厉害得人物。传闻就没有他审不了的案子，治不了的贼犯。”

郭放俯手大笑，“沈崇，廷尉左监沈崇，确实是叫人闻风丧胆的名字呢。”

陆玄嚣点头，他的目光变得阴冷森寒。

“他来了，那个死脑筋的衡寂之是否要后悔，之前为何没有死得那般干脆利落。”

“久则生变，不能再拖下去了。毕竟留给我们的时间不多了，留给他们的死期也不远了。”

无星无月，只有面前的一堆火，正炙热地燃烧。

小公主把那人死死扣在怀里。

“来路不明！没看到他拼死相护吗？他是我最爱的贴身侍卫，他救了我的命，你们敢把他怎样！”

“您多虑了。”郤微冷冷地瞥了一眼，哼笑一声，“我们抢个死人有什么用呢！”

“他身上的伤只怕挨不过今晚。”

轩辕璞似乎不太敢信，似乎也有点心虚，因为她实在不敢掀开他衣裳来看看那伤，光瞅着他手心里横七竖八的血口子她就怵的慌。

柴烧的很旺，他们离得又近，可是他的身体还是冰冰凉凉的，跟她的心一样凉。

她再次扣了扣他的手指，发现仍无半点反应。

“求医——我要求医。”

“你听明白没，现在就要！立马就去！”

“公主说笑了，这荒山野岭的，哪里来的医士？”

“郤微！”

他还在笑呢，下一刻，他笑不起来了。

轩辕璞站了起来，不知从哪里掏出把匕首，就在自己手臂上重重地划了一刀，鲜血顿时飞溅而出。

所有的人都惊呆了。

郤微觉得自己右脑一侧处一抽一抽地发疼。

他眼看着那人猖狂透顶地用力叫嚣，他心里头也发闷，竟有吐感。

“我要最好的医士！最好的伤药！郤大人，带上你的人，骑着你的马，给我加急送过来！晚一刻，我划一刀，日出前还没到，我想肯定就用不到了。”

“我郤微从不受人——”

那“摆布”两字还没说出来，轩辕璞已经发话。

“——郤大人如果不信，不妨用本公主的这条命碰碰运气。你知道我虽然自小长在外域，可是生性骄纵，从来没有不能如愿的事情。”她说得凌凌果决，坚韧异常。

郤微忍了头疼，凶狠地瞪她，瞪了半天，目光中渐渐有了笑意，他笑着走过去，“公主殿下——”

“止步！”轩辕璞大声呵斥，他得意图她怎能不清？

她冷笑道，“郤大人恐怕还不明白我的意思，那我们就来试试，你要多久才能明白这一点。”说话间，轩辕璞对着手臂上又是一记，她划得随心肆意，不计后果，全然不顾这刀痕有多难看，又有多深。

果然，这顶顶绝烈拿捏住了卫尉卿大人，他退后了。

不多时，便有医士匆急赶来。

那老先生诊了脉，看了伤口，写了方子，便要施药。

“先生先救救我。”轩辕璞突然拉过那人的手。

她将手臂伸到他跟前，缓缓道：“他吃什么，我必先吃，他用什么，我必先用，你可明白？”

那医士赶忙侧首去看郤微。

夜色浓重，火光炙热，背光处，他看不清她的脸，只觉得这面色浮光比火烧得还要灼烈。

郤微凝视了她半晌，咬牙切齿道：“一切但听您的吩咐。”

天蒙蒙亮，一只雀都没有。

密林间，没有风，只有一股山茶的烈香。

几个时辰折腾下来，刚刚才有了片刻安稳，他心头脑间得了松快，一时觉得大好。还没来得及舒一口气，响彻林间的聒噪之音便直直刺入耳帘。

他撑开目，起身两步便见她手里持了刀，气势汹汹。

“你这庸医，妄加断病，失治误治，无良无术，草菅人命，不如我今日替天行道，免得日后你再为祸他人。“

“大人救命！”那老头儿年纪虽大，好在手脚灵活，脱逃出去，躲在兵将身后求救。

“他怎得一直昏迷，迟迟不见好！”她已挨着苦喝了整整两碗药汤，也跟着施了针，敷了药。

“这才几个时辰，纵使神医在世，也不见得——”那医士被她狠狠刮了一眼，话竟也不敢再说。

“此话当真？”

“老夫行医多载，断不会有错。如果有错——”

“那该如何！”

“那便错了。”那医者断然是不要脸面了，只求保一命就好。

“郤微！郤大人！”

郤微见这阵仗，掉头就走。

眼看着轩辕璞不依不饶地追过来，脚已不听使唤地侧身往另一方向去，但见不远处正有兵将赶来，似有要情来报，心下暗喜，自然急急迎了上去。

轩辕璞明知他刻意撇下自己，仍是不屈不饶地凑上去。但听那兵将道：“湖里发现尸首，并非是昨日那帮歹人，捞捕翻查，发现其死状可佈，并非死于意外。”

“而且尸体是顺着水流下来的。”

顺着水流？水流上游是都郡，自郡落下来不明身份的尸首？岂非异常中的异常？在轩辕璞咬着这几个字，翻来覆去地念叨，还没有完全明白过来的时候，郤微已有指令。

“全体将士听令，立即拔营，不得耽搁。”

“不行！还不能走。”

不知为何，昨日他苦劝轩辕璞多次，都能被扭转过来，仿佛那句“公主大人在此逗留多时，若再不走，属下恐难以复命。”只是一句闲话客套。

但此刻却坚决得不能再坚决了。

随着他的命令，他底下的兵士都开始行动起来。

日上三竿。

虽已入秋，仍是暑热。

仍没有一丝的风。

漫长的行军之路便成煎熬。

山道随着行进渐渐变得陡峭。

日头就在头顶照耀。晒得你脑门灼热而昏瞀。

刚一抬头，一晃眼，一片云兀地遮了过来。

既而天昏沉起来。

一阵雷响。

几道电闪。

大雨倾盆而下。

被雨水冲刷的泥地，湿滑的冷藓与松动的碎石，这山间的路便越发难行。

郤微已弃马徒步，冰冷的雨水倒灌下来，叫他衣裳尽湿，连里衣都浸满了水，冰冷冰冷地贴着他的皮肉。尽管如此，他的心却一点没有冷静下来，仍是暑蒸一般地烦闷与焦躁。

无尽却无所期盼的前途。

犹疑又略显慌张的后路。

仿若旧景再现。

雨便在这刻停了。

就像它突然来袭般仓促。

走过的山道似乎越发得熟悉。

山林间散发着它独特而又危险的气息。阴厚的瘴气忽如鬼雾般肆虐飘移，迷乱的气味叫他胸腹不得透气。

祁山！

南郡祁山！

他的脸一下变得惨白。

他转过头，头嗡地一下炸开，便在这俯仰之迹，周遭情景大变，身旁卫从皆披挂胄甲，手攥重兵利器，似戒备森严。

他一下子回到了那个时候。

是那个时候。

雨季。野草胡乱地疯涨。风刮在耳边，仿佛是进军的号角，吹得人肝胆俱裂。空气里是混杂不堪的气味，让人直犯恶心。

他披军甲，持双刃，领兵不断地拼命地往外突围。

可是敌军实在过多，轻而易举就将他们团团地围困住，伴随着械斗，死伤越来越多，满地的尸首，飞溅在草木上的鲜红血珠，都刺激着他的耳目，摧折他的神志。

手中的双刀攥着越来越紧，脑中的神经也绷得越来越紧，不知道哪一个将先一步断裂。

恍然间他看见自己幼时的乳母。

“阿姆……”他一下子变回那个五六岁的少年，眼泪便在瞬间落下，“阿姆……阿姆……”小小的个头用力扑进那人温暖的怀抱里。

空气里有粘腻的血腥气息。他惶然抬首，猛然跌坐下来。

全部是血，她的面，她的手，她浅色襟袍之上，都是血，全部都是血！

“啊……”

他又回到那个时候，他父亲拔剑抽身而去，他母亲倒地痛哭流涕，他扑到在他乳母的血泊之中，不断叫喊着，年幼的他懵懵懂懂，但却已清楚地知道那个人绝对绝对不会再回来了。

“我儿……”

他转过头，他的母亲紧紧地将他揽抱，她眼里流出血水，面上俱是果敢与狠决，她大声哭喊：“你的父亲薄情寡义，他不念夫妻恩义，势要将我们狠心抛弃……他不仁不义，必遭天谴恶噬……我苦命的孩儿，我的儿，你是我唯一的牵挂，你不能再离开我了，不能离开我……”

“母亲……”

“你一定不能抛弃我，离开我……你要永远陪着我……”

“有始得终，种因必果。”轩辕璞立在一株乔木之下，颔首轻喃：“若非有此过往，她的这位表哥哥也不会行事如此严慎，几乎到了束手束脚的地步。”

懦弱，胆小，畏死，不堪大任。祁山一战，让他在军中的声望几近大损，经再三贬谪，于朝中任职办事也受此诟病，常受讥损与冷目，若不是看在他父亲与姑母的面上，他的日子还要难过。

只是贬官与暗讥，他人的折损与鄙夷却都不是他看重的，他唯一放在心上的只有那个人而已。

“母亲。”

山茶靡靡甜香沁入心脾。风沙吹进了眼里，她很快落了泪下来。

她抬手揉了揉眼，再次凝神的时候，一个身影顿然停驻在她眼前。

没有说一句话，那人伸手紧紧地扼住了她的喉，并用力将她提了起来。

“母亲！”

她已发不出一丝的音，惊惧与痛楚同时占据她的身体。

“因为你，我失去了一切，我的美誉，我的荣光，我的昊天权势。你彻彻底底地将我毁灭，以你无邪的天真将我屠戮殆尽。”

“你便不应该活在这个世上。从不应该。”

若然她是一个恶因，便只能结一株苦果，于人于己，俱是灾祸。

她已然闭目，颓然间不作挣扎。

“璞玉，璞玉，璞玉……”一个声音在耳畔低语。

“就这么想死？”那人轻贴在她面庞，嗤笑起来。

“居然还是个小孩，一点没有长进。”

她愕然抬首。

就在这刹那，光影转变，日色透过疏影，斜落在她的面孔之上。

一只斑鸠塌落枝头细叶，展羽而翔。

她猛然吐了口血出来。

“璞玉……你怎么样？”

与之前完全不同的声色，急促而焦心。

“我没事。”她的面色仍旧发白，心绪还是浮杂。她暗叹大抵是自己学艺不精，却非得赶鸭子上架，露这一手，差点把自个儿小命搭了进去。

师父的咒术虽然精妙，但大都枯燥而繁复，而这境咒更不是那么好使的。她想起那日师父用酒葫芦敲了她的头，自言自语：这个就算了吧，操纵不好反倒适得其反，自食其果。

由此来看，所言不假。

“功力差了点。”她讪讪道。

转而，她去握他的手，脸上露出欢畅的笑容，“然荣，你醒了真好。”

“你不知道，你昏迷不醒的时候我有多忧心。”捉不到那人的手，她便去拉他衣袖，眼里闪出晶莹透亮的光来，“最后，是你……”

“不是我。”那人冷冷淡淡，与方才间的急迫大相径庭。

“是符咒。”

“……”轩辕璞不明所以。

“是帝君的符印。”他冷冷道，“本来也是留给你用的。”

“镰若？”她的脸登得就红了。

“怎么……怎么会是他？”这名字烫嘴，嚼在口中，突然之间便有些结巴。

然荣自然看在眼里。

他滞了一滞，不自然地撇过了头。

他木然看着远处，说：“彼时，帝君经常驻法入境，想要突破元修，破解恶咒，但他却又不堪境咒反噬……”

他便又沉默了。

轩辕璞一下子明了过来。

“然荣，我答应你。”她又去拉他的手，脸上带了春旭般甜美芬芳的笑容。

“以后再不做勉为其难之事。”

风从四维八方吹过来，密林间厚厚叠叠的叶便似笺纸飞旋。

光从缝隙中穿叠浮动。

一只椋鸟追上久日不见的族群，在回归的那一刻，纵声高鸣。

为离群的苦痛哀嚎，为新归的狂喜欢叫，似一笺誓语，一道谶词。

“我不会再让你担心。”

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作者有话说

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第186章 勉为其难