正事谈完了。

雪林正准备起身离开，可刚一动，才发现自己的手还在被对方捏着，还一点没有要松开的意思。

“……哥哥？”

霍尔斯的垂着眼皮，握着白皙柔软的手，递到了面前。他轻轻嗅着，唇角几乎要碰到指尖。

但始终没有。

两者之间依旧保持着一线的距离，每每觉得要碰到的时候，又很快地离开。

若即若离。

这种微妙的感觉，让雪林一直保持着紧绷着，等待着最后的审判。可霍尔斯一直没给他个痛快，呼吸在皮肤上来回徘徊，惹来一阵战栗。

“我不喜欢。”终于，霍尔斯开口了，冷淡的神情下，是暗流涌动，“你身上有别人的痕迹。”

雪林怔了一下，下意识地看向了手指。

什么……痕迹？

他努力的回想，终于想到，在临出门前，他曾经用指尖轻轻抚摸过触手的脊背。

这也能被发现吗？

霍尔斯指稍稍用力。

指尖被捏得微微发红，指甲盖上的一轮弯月让人联想到半熟的樱桃，格外诱人。

他的目光越发得深。

雪林察觉到了危险，心跳声很急，头皮一阵发麻：“我不知道。”他的第一反应是撇清关系，“哥哥，我真的不知道，可能是……那个怪物留下的。”

霍尔斯别有深意：“是吗？”

雪林：“哥哥，你不相信我吗？”他仰着头，像是一只小猫，眼睛湿漉漉的，满是无辜，“我很讨厌那个怪物，我也想早点摆脱这一切。现在我能依靠相信的，只有哥哥了。”

话说得很直白。

直白到一眼就能看穿其中的谎言。

但霍尔斯还是被取悦到了。

不管是真的还是假的，至少态度摆明了——雪林最终选择了他。

“我相信你。”霍尔斯轻轻摩挲着手背，感受着柔软的触感，“也会帮你的……”

他终于在手背上落下了一个吻，是一个很体面正常的吻手礼：“我很喜欢你，雪林。”

这是他第一次呼唤雪林的名字。

咬字含糊，尾音有些拉长，就像是在**。

雪林并没有从中听出有什么感情，反而生出了一股冷意。

因为这不是在告白，而是在对一个小猫或者一个摆件说“喜欢”，不知道该怎么回应。

还好，霍尔斯也不需要回应，松开了手。

雪林感觉手背上还残留着战栗的触感，一重获自由，他就将手背在了身后，强忍住想要擦拭的冲动，问：“哥哥，还有什么事吗？”

霍尔斯看起来有些累了，脸上浮现了一股倦意：“没有了。去做你该做的事情吧。”

雪林温顺地点了点头，站了起来。

大概是跪得太久了，他的双腿有些发麻，缓慢地行走在狭长昏暗的走廊里。

在途中，一直能感觉到窥视的目光落在后背。

阴冷，潮湿。

像是要将他拖到深不见底的海里，纠缠着他，让他不能呼吸。

这种感觉，一直到走出三楼才停止。

雪林扶着楼梯扶手，轻轻舒出了一口气，拿出那枚鱼鳞看了片。

霍尔斯说，鱼鳞会带他去应该去的地方。

可现在看起来，鱼鳞看起来一点反应都没有，应该是还没到时间。

雪林正要把鱼鳞塞回到口袋里，就又想起了一件事——触手一直待在口袋里。

刚才他和霍尔斯的谈话，触手都听得一清二楚。

触手一脸很蠢很好骗的样子，应该不会出状况吧？

雪林想试探一下触手，伸出手指点了点：“刚才的事……”

触手形态的阿诺正盘成一团，还在沉思中。

被这么一戳，一个激灵，回过神来了，尾巴尖缠绕上了手指，仔细地闻着。

刚才雪林说他身上的痕迹是怪物留下来的。

可是闻了一圈，什么都没有。

只有海水湿冷的气息——这是祂留下的。

难道是……那个怪物藏得很隐蔽？

阿诺怎么也想不明白。

雪林一看触手呆头呆脑的模样，就知道这家伙根本没把说的话听进去，心头松快不少：“好了，你先松开……”

触手阿诺依旧不肯松开。

虽然没找到怪物的踪迹，但能闻到那个讨厌的人留下的气息。

祂终于锁定了讨厌的味道，缠绕上了手背，用力地缩紧，企图将手背上残留着的味道全部覆盖过去。

雪林的皮肤太白了，稍稍一用力，就会留下印记，还格外的明显。现在触手一收紧，上面出现了一条红痕。

“疼……”

听到“疼”这个词，触手阿诺一怔，缓缓卸下了力气。

自从上岸以来，祂一直在学习。

学到了很多的东西，比如感情，再比如人类的语言。

祂记得雪林说过所有的话，他说，他会疼、会流血、也会死。

祂不想伤害雪林。

也不想雪林受伤。

错的都是别人，从来不是雪林。

触手阿诺感觉自己做错了事，又缩回到了口袋里，只有尾巴尖搭在外面，小心翼翼地看着。

雪林：“好了，其实也没有很疼。”他揉了揉手背，“没事的。”

触手阿诺在才放松了下来，尾巴尖轻轻晃动着。

祂的意识占据了触手了身体，也不自觉的带了触手的习惯。

雪林没有多想，安抚地拍了拍触手尖，一边往下走，一边问：“对了，你有多少把握能够杀死他？”

他，指的是霍尔斯。

没有提起，但也心知肚明。

触手阿诺不知道该怎么说。

在刚才的碰面中，祂察觉到了一点熟悉的气息。

那个人，应该来自大海最深处，和祂同出一源。

深海的存在难以用语言来描述，扭曲、邪恶，一直在沉睡之中，只有零星几条触手活跃着。

触手们在附近的海域中游走着，传递着污秽的言语。

在漫长的岁月中，还有触手偷偷上了路过的船只，跑到岸上去伪装成人类。

霍尔斯……应该就是其中之一。

和祂一样，都是深海存在的一部分。

但祂们可不会有什么兄弟之间的感情。

触手们只有最原始的欲-望与冲动，祂们互相残杀、吞噬，壮大自己，甚至有大胆的想要取代深海中的存在。

所以，阿诺在知道霍尔斯和祂是一样的之后，只会想着如何吞噬对方。

但……这好像有点难度。

这座城堡里的污染浓度太高了，就连祂都不能轻易出现，而对方好像也被挟持着，有些虚弱。

双方有种微妙的平衡，必须要有人来打破这种平衡。

触手阿诺陷入思考。

雪林没得到答案。

不过也没关系，一切都还在他的计划之中。

他走到一半，手里的鱼鳞轻轻颤动了一下，上面闪过一道流光，指向了某个地方。

顺着流光指着的方向走去，来到了一面墙壁前。

雪林想起了之前的经历，伸手在墙壁上轻敲了一下，果然找到了一处空洞。

挪开挡在前面的装饰，墙壁上出现了一个通道。

阴暗，潮湿，连呼吸都是一股发霉的味道。

雪林屏住了呼吸，弯腰钻了进去。很快，身影就消失在了黑暗中。

……

另一边。

二楼和三楼的交界处。

两个少年从拐角处走了出来，他们刚才看见了雪林从三楼下来，还偷听到了一部分的谈话。

其中一个蠢蠢欲动，说：“他偷偷去三楼，我要去告诉嬷嬷。”

另一个个子高些的骂了一句：“蠢货，告诉嬷嬷有什么用？”

瘦个子迟疑着说：“他犯了错，让嬷嬷关他禁闭。”

高个子：“这有什么用？”

瘦个子说得有理有据：“这样就可以让他没办法参加宴会，见不到公爵。”

见不到公爵，竞争者就少一个。

公爵留下的遗产就像是一个鱼饵，引得这些少年一个个都注意不到面前的危险，只想着清除别的竞争者。

高个子思索了一下：“我觉得你说的对，要不……你去告诉嬷嬷？”

瘦个子铆足了劲想要在嬷嬷面前出风头，想也没想，转头就走。

高个子留在原地，冷笑了一声。

蠢货。

讨好嬷嬷有什么用？说到底，嬷嬷的地位再高，也只是公爵家里的一个仆人。

有主人在，还有仆人什么事？

高个子刚才听到了，雪林在楼上喊那个人“哥哥”，在城堡里，能成为私生子哥哥的，只有贝利公爵的儿子。

只要讨好真正的继承人，不就能顺势成为公爵的子嗣了吗？

高个子看向了三楼，那里一片昏暗，像是噬人的怪物张开的血盆大口。但在高个子的眼中，却是堆了金山银山，散发着诱人的光泽。

他信心十足，往三楼走去。

越靠近，他的心跳就越快，掌心都冒出了细密的汗水。

三楼到了。

高个子一眼就看见了坐在轮椅上的青年，咽了咽口水，回忆着印象中雪林的模样与口吻。

雪林能讨好公爵的儿子，为什么他不能？

他酝酿了一下，开口发出了声音：“哥哥……”

霍尔斯微微侧过头。

这反应给了高个子十足的信心，他走了过去：“哥哥，我是你流落在外的弟弟。”

霍尔斯：“是吗？”

高个子用力地点了点头：“是的，我才是你的亲弟弟，那个雪林……他是个骗子，他根本不是嬷嬷要的人，我亲眼看见他趁乱爬上马车。”他恶狠狠地说，“他是满口谎话的骗子，没有一句真话，哥哥你千万不要相信他的话。”

霍尔斯轻笑了一声：“我知道。”

高个子：“你知道就好，我就怕你被人骗了。”

十足一副关切体贴的样子。

霍尔斯屈指轻叩着轮椅扶手：“你想帮我？”

高个子：“当然！”

霍尔斯的声音有些冷：“那你，愿意陪我去看海吗？”

高个子兴奋地说：“我、我愿意！”话音落下，他终于想起了嬷嬷的警告，迟疑了一下，“可是，嬷嬷说城堡里看不见海……”

“那不就是海吗？”

高个子下意识看了过去。

在一片恍惚中，他看见无数气泡从眼前升腾而起，一个个半鱼半人的生物跪在地上，朝着中间的人跪拜，脸上一片虔诚，就连身上被刀割得鲜血淋漓都没有反应。

被他们跪拜的人，正是霍尔斯。

霍尔斯坐在轮椅上，一条薄被盖在腿上，阴郁病弱，低垂着头，看起来是睡着了一般。

高个子像是被迷惑了一样，痴痴地走入了鱼人堆中，找了空地跪了下来，在抬起头朝圣的一瞬间，他看见了薄被轻轻晃动，底下是——

作者有话说

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第14章 14骗子