午后，阳光透过澄澈的玻璃窗，洒落在大厅的地毯上。

艾莉西娅刚结束挥剑训练，正坐在窗边翻阅魔法书籍，增加战斗知识储备。

管家霍恩先生突然出现：“冕下，卡斯柏殿下请求拜访。”

艾莉西娅放下书本，被知识熏陶麻痹的大脑顿了一会儿，才后知后觉地意识到管家在说什么。

“请他进来吧。”她温和地道。

等待的间隙，艾莉西娅在心里开始思考这位小王子殿下可能的来访原因……

通传陛下旨意？不对，这不是他的职责。

讨教剑术？这倒是有可能。小殿下一直热衷于此道，常常向她讨教。

至于早上仆人们说的，殿下中意她，艾莉西娅半点也不信。

……

很快，年轻的王子卡斯柏殿下走了进来。

他穿着一身宫廷礼服，打扮得有些过分正式，黑发碧眼，面容还带着些许未褪的青涩，但眼神却异常明亮和坚定，直直锁定着艾莉西娅。

然后他紧张地向艾莉西娅行了一礼，太过激动以至于往前栽了半步，差点摔倒。

艾莉西娅下意识想扶，但对方很快站稳，她尴尬地迅速收回手，假装无事发生。

“日安，卡斯柏殿下，请坐。”艾莉西娅努力保持着礼貌而高冷的神态，掩饰自己的尴尬。

她没有回礼。

身为神圣卫国的第一骑士长，她有权不对国王以外的任何人行礼，包括圣女。

卡斯柏却没有立刻坐下。

他深吸一口气，捏紧了拳头，像是在给自己打劲，然后才看向艾莉西娅：

“艾莉西娅冕下，我……我今天是来向您表明心迹的。”

“……”

流言竟然是真的。

艾莉西娅感到惊讶。

但她面上不显：“殿下，您……”

她想要拒绝他的表白。

卡斯柏却不由分说地打断了她的话。

“请您先听我说完！”他的脸颊因激动而泛红，“我从很久以前就……就仰慕您了，不是因为您是第一骑士长，而是因为您本身！我记得每一次您在竞技场击败对手的样子，您是那么耀眼，那么强大！还有您每一次奔赴前线和凯旋时那无可匹敌的姿态……”

他越说越激动，声音也越来越大，脸红得好像番茄可以挤出汁水来：

“您是我见过最完美、最值得敬爱的人！我……我爱您，愿意为您付出所有，冕下！”

他滔滔不绝地表达爱慕。

艾莉西娅安静地听着，越听越不解，脑子里满是疑问。

他话语中描述的那个自己，明明和其他骑士并无不同，为何会引来卡斯柏的额外关注？

如果硬要说自己和其他骑士有什么不同，或许也不过就是自己格外强大。

可是人外有人，将来肯定会有人能够超越自己，卡斯柏殿下难道到时候要移情别恋？

不明白，完全不明白。

艾莉西娅看着眼前这位身份尊贵、面容英俊的年轻王子，理智告诉她这是一个许多人梦寐以求的婚约对象，但她的内心却无法产生任何涟漪，甚至有些……烦恼。

“殿下，您的厚爱让我惶恐。”她斟酌着用词，“但我的理想在于守护王国，履行骑士的职责。对于您的心意，我恐怕……”

王子殿下没给她拒绝的机会。

“您有爱人了？”他一把打断了她的陈述，着急慌乱地询问，眼中闪过一丝紧张。

“没有。”艾莉西娅说，“但是……”

但是她愿意献身王国，终身不婚。

卡斯柏王子却仍然没给她说完话的机会。

他长舒了一口气，眼神重新变得热切：

“那就请您考虑我！我知道我还年轻，但我会努力成长，成为一个配得上您的男人……如果您愿意嫁给我，我承诺，您依然会是王国的第一骑士长，可以继续您的事业！而且，我会全力支持您！王室的资源能为您提供更多助力……”

他继续滔滔不绝，描绘着关于未来的幻想，语气憧憬。

艾莉西娅看着他热切的模样，拒绝的想法在嘴边绕了几圈，实在没找到机会说出口。

小王子看上去已经完全沉浸在自己的幻想里了……浑然看不明白艾莉西娅的脸色。

“殿下，”过了一会儿，艾莉西娅才勉强在对方话语的间隙找到机会开口，艰难地开口道，“您的心意，我收到了。这对我来说是非常重要的事情，请允许我……慎重考虑一下。”

她用了“考虑”这个词，既没有直接拒绝以免损伤王室的颜面，也没有给出任何承诺。

不过，这种拒绝和不情愿已经写在脸上了，但凡换个人来，都能听懂艾莉西娅的言外之意。

可惜卡斯柏殿下偏偏不是这种听得懂拒绝的类型，

他的眼中原本闪过一丝失望，但听到“考虑”二字，又开始重新燃起希望。

“当然！当然需要考虑！”他连忙说，“我会等待您的答复，无论多久！”

他自以为体贴地又争取和艾莉西娅寒暄了几句，在艾莉西娅不得不下逐客令以后，王子殿下才依依不舍地告辞离开。

送走这位大人，府邸恢复了安静。

艾莉西娅揉了揉眉心，感觉和王子的交谈比打了一场仗还累。

感情对她而言完全是负担，她知道自己这样的人迟早有一天会陨落在战场上，或被伤病和重任所摧残。

为了王国和当好这个骑士长，她牺牲了太多，几乎完全没有个人自我。

最后一点残留的私情，也不过是能得到些许塞莱斯特大人的肯定和青眼相加，毕竟当初是她将自己带到了这个和过去完全不同的世界。

她以为大家都能看出来自己的意向，终生卫国……没想到卡斯柏殿下竟然会这么直白前来示爱。

其实到现在她都还是没搞懂他到底钟情自己什么。

还好这样奇怪的家伙只有卡斯柏一个人。

放弃思考，艾莉西娅决定把考虑结果拖延几天，在光明试炼前就找个机会拒绝对方。

拒绝的借口……就让修去想吧，那位还算得上英俊的副官好像很擅长面对这类情感问题。听说他有很多红颜知己。

……

艾莉西娅与卡斯柏的会面很快就被塞莱斯特获悉了。

神殿圣女独处的祈祷室中，塞莱斯特放下手中由光点凝聚而成的情报卷轴，上面清晰地记录着王城所有重要人物的会面。

他恢复了男性形态，妖异美丽的脸上看不出丝毫波澜，只是那握着卷轴的、苍白修长的手指，几不可察地收紧了一瞬，纸张几乎要被撕破。

扔下情报，塞莱斯特起身走到窗边，俯瞰着沐浴在夕阳余晖中的王城，猩红的眼眸平静得过分，仿佛刚才得知的不过是一件微不足道的小事。

然而，下一刻，他伸出手，指向一盆正在盛放的、象征着“纯洁献祭”的白色铃兰，指尖释放出黑色的魔法光芒。

那朵原本生机勃勃的白色花朵，仿佛被无形的力量瞬间抽干了所有水分与生命力，以肉眼可见的速度迅疾枯萎凋零，最终化为灰烬，塌倒在花盆中。

塞莱斯特心情愉快地收回了手。

他终于微微笑了起来。

“真是不懂事的小孩子……”塞莱斯特低声自语，声音悦耳依旧，却带上了一丝冷意，“我可怜的艾莉都已经这么辛苦了，怎么可以再给她添麻烦呢？……而且，她是我的。”

竟然还敢觊觎他可怜又可爱的骑士长？明明他都已经为此表达过不满了，暗示他们不准接近艾莉西娅了……某些家伙都该一起好好长长记性！

塞莱斯特低下猩红眼眸，认真想了想，不知道想到了什么，喉结微微滚动了一下。

他轻轻地笑了起来。

如果能给艾莉西娅打上标记，证明她无论身心都是自己的所有物，愚蠢的狂蜂浪蝶们就不会再靠近了吧？

这朵美丽坚韧的兰花可是已经有主了呢。

正好，今晚就是一个好机会。

塞莱斯特慢慢穿行过空旷的房间，高大的身躯在行走过程中不断缩小，多余出来的白色长袍翻滚着被脚底下黑色阴影吞噬，红色的眼眸淡化成澄澈琥珀，瞳仁里印刻着的黑色竖纹也圆滑均匀散开。

推开门，清瘦高大的妖异恶魔又变回了纯洁温柔的美丽圣女。

圣女大人召来一名神殿侍从，语气温和如常，又隐隐带着不容置疑的权威：

“去骑士长官邸通传，艾莉西娅骑士长的精神状况需要即时的干预，请她今晚不要忘了来神殿一趟，进行深度治疗。为了王国的未来，希望她以身体为重。”

理由冠冕堂皇，充满了对王国大臣的关怀。

“如果骑士长大人过于忙碌，无暇分身……我也可以亲自拜访。”最后，塞莱斯特补充，“请艾莉西娅大人以国为重，不要逃避。”

侍从受命离去，留下美丽的圣女在原地，脚下黑影浪潮一样翻涌，来回起伏，黏黏腻腻地扭曲着向四周伸出枝桠，难以平静。

……这就是过去他始终不愿意单独召见艾莉西娅的原因。

光是想象到对方的可爱面庞，塞莱斯特的本体就躁动难耐。

最严重的时候，恨不能撕开这副人类皮囊，喷涌而出，将正直高尚的骑士长大人整个吞下，真正的血肉交融。

艾莉西娅……他的艾莉西娅……

她根本不知道自己有多迷人。

他可是用尽了常人难以想象的意志力，才将她珍存至今，没有吃掉。

作者有话说

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第8章 第 8 章