霍行知撇了江楼月一眼，见她神色愁苦地冥思苦想，小脸都皱做一团，不禁莞尔一笑，忍不住伸出手去捏捏她的像粉团子一样的脸颊：“断案的事情，自有我来操心，你住在府里，安心赏画便好，不必如此费神。”

江楼月一边在心里腹诽：“这一天带着我东奔西跑的，让我如何赏画啊？”一边嘴上说着：“我不过想为霍大人分忧罢了。”

霍行知见她乖巧，就问道：“那你现在有什么想法，不妨说来听听，兴许能给我些启发。”

江楼月沉吟片刻，说道：“我觉得，小偷犯案的可能性，不大。”

霍行知一副洗耳恭听的姿态，江楼月继续道：“淇乐伯人高马大，又正值壮年，若是有贼人入室盗窃被他发现，想要将他杀死，肯定免不了一番争斗，彩云看到尸体时，屋内并无明显打斗痕迹，此其一。

当日仆人虽大多在西厢，但若是淇乐伯书房的动静太大，难免有人会听到，却没有仆从报告这一点，此其二。

淇乐伯死状是自缢，若是外来的贼人情急之下作案，将淇乐伯杀死后，他的第一要务是逃跑，何必大费周章地伪造淇乐伯自缢？此其三。

以上三点综合起来，我认为，小偷犯案的可能性不大。”

霍行知听她说完，勾起嘴角，笑着上下打量她：“你倒不愧是山阴江氏养出来的女儿，果然是聪颖过人。”

江楼月见他的态度，仿佛是在肯定自己的说法，心里的大石头松了松，自谦道：“班门弄斧，让霍大人见笑了。”

霍行知还待说什么，见迟墨已经走出来，就不再言语。

迟墨领着霍行知和江楼月，一起走进傅芜和母亲的院子。

午饭后，傅芜和傅周氏就坐在正厅，一边闲聊，一边等候霍行知问讯，此时见他们二人走进来，便不再说话，傅周氏起身相迎，傅芜也跟着站起来。

江楼月看到傅芜的眼眶红红的，像是哭过似的。不知和刚才在严润东院子里听说的事，有没有关联。

霍行知神色自若地与傅周氏、傅芜打招呼，江楼月也立马收回自己同情的神色——想来，那日见过的那位明媚少女，并不希望获得别人的同情。

待到霍行知、江楼月入座，傅芜垂下头，低声道：“我去为两位大人沏茶。”不待他们多说，她便转身走了出去。

霍大人与傅周氏寒暄道：“周夫人是去年来京城的吧？”

傅周氏点点头：“正是。”

霍行知继续问道：“这是夫人和傅姑娘首次来京城吗？”

傅周氏摇头道：“芜儿是第一次来，我嫁人前，原本就是京城人士，打小儿在京城长大的。

我与齐氏自小就是好姐妹。后来我父亲官迁，我们才举家搬迁至金陵。

去年，齐氏邀请我来京城小住，我想着，与齐氏这么多年没见，也怪想她的，加上芜儿也到了婚配的年龄，到京城来看看，兴许能遇上合适的人家，于是便带着她一道上京了。”

江楼月心里一动。看来马贼之说不是空穴来风，否则为何要大老远的来京城寻亲事？

霍行知又问道：“夫人在淇乐伯府上住着，可还习惯，与伯府里众人相处如何？”

傅周氏娓娓道：“我与齐氏虽然多年未见，却半点不生分，还是跟儿时一般亲热。

淇乐伯为人，是有些古板，但是待我们一向客气。

剩下的几个孩子，与芜儿相处得很是愉快，我见她在京城里，要比在金陵要快活多了。

说起来，我们来京城也住了这些时日了，我原想着，也不好在别人家久住，准备再住一阵子便要回金陵去的。

哪想得如今淇乐伯府里竟然出了这样的事。唉，可怜我们家芜儿……”

傅芜端着茶盘走到正厅，正听到傅周氏这样说，她不晓得傅周氏与霍行知二人都说了些什么，只听到母亲说自己可怜，心里又气又急，跺脚道：“母亲，别再说了！”

她将茶盘哐地一声放在桌案上，眼圈又红了。

“我如今正好好地站在这里，如何就可怜了？”她气恼道。

傅周氏歉然地望着她，也不辩解。

江楼月想要说些什么来安慰母女俩，却又不知如何开口。

霍行知淡淡地说：“傅姑娘，我们坐下说话。”一边说着，一边自然地伸手去拿傅芜茶盘里的茶。

他一手拿着茶盏，另一只手握着衣袖，傅芜还来不及阻止，他已经潇洒地仰头，将手里的茶一饮而尽。

……扑呜呜呜呜呜呜呜……

只见霍行知一口把茶全都喷了出来。

“烫死我了！！！！！！！！！”

江楼月见状，扑哧一声笑了。傅周氏也笑了。傅芜眨了眨眼睛，也忍不住，用袖子捂着嘴，哈哈笑起来。

傅周氏又赶忙叫仆从拿来手帕帮霍行知擦拭，好半天，霍行知才狼狈地揩净身上、脸上的茶水。

清理完毕，霍行知清了清嗓子，弹了弹衣冠上的灰，又正襟危坐，开始向傅芜及傅周氏询问她们案发当晚的行踪。

经过刚刚那一出闹剧，气氛倒是缓和了很多。江楼月偷偷打量着霍行知，暗暗思忖他究竟是真的不小心，还是有意为之。

傅周氏先回答道：“那一日是伯爷的寿辰，我们都在西厢赴宴。”

霍行知点点头，继续道：“宴席中间二位是否有离开过西厢？”

傅周氏皱着眉摇摇头，说自己未曾离席。说罢，她望向傅芜，道：“倒是芜儿她……”

傅芜咬了咬下唇，接过话答道：“席间我不小心弄脏了衣服，回房更换过。”

霍行知点头道：“我已听许多人提过了。不知姑娘当时，身边可有仆人跟着？路上可遇到了什么人？”

傅芜道：“我的贴身丫鬟青竹，当晚一直跟着我。”

霍行知点头：“想必青竹姑娘可以为傅姑娘的行踪作证。傅姑娘一路是否还遇到了其他人？”

傅芜听他这样问，眼眶又红了，她声音有些颤抖地答道：“霍大人明明已经去拜访过严润东，想必已经知道我那晚遇到了他，何必还要问我。”

霍行知摇头道：“那是严兄的一面之辞，我想听听傅姑娘的说法。”

傅芜垂下眼帘，答道：“那晚我换好衣衫，刚刚走出院门，便遇到了严润东。我与他口角了两句，之后又回了西厢的宴客厅。”

傅周氏听到傅芜说与严润东起了口角，很是惊讶，插话道：“芜儿，好端端的，你和那严润东起了什么口角？”

傅芜抬头望向傅周氏：“母亲！我们在这里住了这些时日，庄家大哥一向待我们礼貌有加，偏偏是前几日，忽然就说我……说我不干不净，还让庄二哥少和我来往。

若不是严润东在庄家大哥面前说了些什么，怎么会如此？”

傅周氏听她这样说，深深地叹了口气，用手轻轻握住傅芜的手，说道：“是娘思虑不周，委屈了你。我原想着，若是你嫁进庄家，有青竹这个陪嫁丫鬟帮衬，婆母又是我的好姐妹，日后自然少受些委屈。罢了罢了，原就是我们高攀不上淇乐伯的高门，你也不要再想这些了。”

傅芜听到这些话，眼睛里登时蓄满了水，一滴泪啪地落在了傅周氏握着她的手背上。

傅周氏的手微微一颤，仿佛被她的泪烫到了似的。

傅芜苦笑着摇摇头，流露出一丝不符合年龄的成熟，说道：“霍大人可知道，金陵城里发生了什么事，让我如此被人憎恶？”

霍行知沉吟了一番，抬头认真望着傅芜的眼睛说道：“姑娘若是不想说，便不必说，若是愿意说，霍某便愿闻其详。”

傅周氏在旁阻拦道：“芜儿，不相干的事情，何必去说它呢？”

傅芜自嘲道：“娘，也没什么不能说的，况且，就是我们不说，也拦不住别人说，到时候以讹传讹，岂不更糟？”

傅周氏听她这样说，叹了口气，不再阻拦，傅芜继续道：“那一年，金陵闹马贼，我才十岁，逃难时不幸和家人失散，我在街头饿的直哭，最后，落在了马贼头子手里。

我原以为自己要就此殒命，哪知那个贼人，不但并未伤害于我，反而将我送回了家人身边。

我庆幸自己大难不死，可是没想到，我一个女子，被贼人掳去数日，我说自己不曾**，何曾有人相信？

金陵城里传的沸沸扬扬，说我与那马贼如何如何，甚至说我与那马贼原本就勾结在一起，否则，马贼怎会放过我？

我那时才十岁啊。

可是说的人仿佛是亲眼看见一般，若不是我自己，我恐怕都要信了。

来了望京，我才终于能更远离那些流言蜚语，才终于觉得自己是个正常人。

霍大人您说，这事情，我们一直瞒着庄家的两位哥哥，是对，还是错？”

霍行知听她这样问，也一时也无言以对，不知道说什么好。他望着傅芜，柔声说道：“这件事，傅姑娘觉得怎么做妥当，自然便是妥当，霍某也好，旁人也罢，皆无权置喙。”