美梦消散，宁钰从小憩中苏醒，兴许真的是环境养人，他这一觉休息得相当不错，完全把先前精神上的疲惫扫荡一空。

李鸮仍然保持着一开始的姿势，扑出的呼吸格外沉重，浓眉紧蹙，像是正处在梦魇之中。

宁钰拿手背探了探他额头的温度，没留神竟然还被烫得往回一缩，干脆就从柜子里翻了条毛巾，搬来一桶水给他物理降温。

奈何高温难退，没一会就能把毛巾捂热，用不了多久就得重复一遍过水降温的过程。

桶里的水很快就被血污染红，一来一回间，他竟然还在无意中把李鸮被血糊满的脸收拾了个干净。

李鸮的五官本就生得端正，只不过先前一直被尘土和血迹遮盖，恰巧就藏住了硬朗的骨相。

他颧边生出短羽的位置恢复如初，除了有些粗砺的皮肤，完全没有任何异样。

宁钰对那些奇怪的羽毛记忆深刻，眼下趁人没有反抗能力，正好凑近了仔细研究。

他不信邪地盯了半天，羽毛的来由没看出个所以然，其他方面倒是得出了一个明确的结论。

……糟糕，长得还挺帅。

药物和物理手段双管齐下，李鸮的体温才渐渐回落平稳，宁钰估算完时间，便起身开始在家中翻找起来。

他小时候一直在家附近打转，虽然把能找的地方都摸了个遍，但到底还是以小孩的视角，现在看来，说不定某些角落里还会藏着什么被遗漏的线索。

客厅的墙面上裱着几张奖状，发白的橙色纸张记录着他从幼儿园开始，一直到小学一年级的学生时代。

文字的内容大同小异，大多数都是与科学实验相关的夸奖表彰。

那时候，他偷偷告诉过母亲，自己下个学期要去竞选科学课代表，母亲就一直替他守着这个秘密打算，私底下就像打趣一般，直接以“课代表”来称呼他。

自此以后，这个代号就成了他们母子之间心照不宣的小秘密。

只可惜天灾来得突然，宁钰没来得及去竞选，而原本会喊他课代表的人，也在那一刻完全失去了音讯。

家里的所有陈设都一如记忆中那样，宁钰轻车熟路地搜索着每处角落，在手掌摸过主卧床头柜底时，突然带起一阵奇怪的阻尼感。

他埋低胳膊向内伸手，发现在柜子下方有一道不易察觉的暗格，格口藏得很深，单以一个小孩手臂的长度完全不会发现。

格子里躺着本不算薄的日记，纸张上的笔迹娟秀，从行文口吻来看，应该是他母亲的所有物。

头几页的内容都是一些他看不懂的名词数据，往后开始似乎就是对同一个个体的观察记录报告。

他匆匆扫过几眼，十来页里全是大同小异的数据记录，唯一比较奇怪的地方，就是每一页的末行都会留下一句“无显性表现”。

纸页一张张堆叠向后，记录的内容逐渐从生存情况转变向学习和模仿，随着个体成长，每条报告记录的间隔也开始逐渐变长。

最后一页的时间停留在天灾前十天，算下来，正好是宁钰最后一次见到父母的日期。

一个不成形的猜想在他脑海中一闪而过。

宁钰快速往前翻找页码，目光停留在观察报告开始的第一页内容上。

页眉处是一串陌生的日期，按时间推算，他那时候还只是个在母亲肚子里的胎儿而已。

记录的内容在某日之后开始明显转变，他再次留意了一眼日期，捏住纸页的手指轻颤，宁钰看着那串和自己生日分毫不差的数字，陷入一瞬间的失神。

“嵌合体APHRODITE 0001，第一次分析记录；日期： 2171年4月5日；研究员：林雪雁。”

APHRODITE？

爱神？

宁钰眉头一皱，带着满肚子疑惑继续翻阅。

“……发育状态良好，各项数值正常，嵌合情况稳定……无显性表现。”

“2173年6月8日……刺激反馈正常，发育状态良好……无显性表现。”

“2174年8月12日……无显性表现。”

“2176年4月5日……APHRODITE 0001第1次实验，受试编号：KELP 5093。”

宁钰的视线一顿，不自觉地摸了摸额上那道并不明显的伤疤。

他依稀记得5岁生日那天，母亲难得带他去了工作的地方，那是一座很大的白色建筑。

母亲将他带到一个空旷的房间后就去忙工作了，房间里有一个和他年龄相仿的小朋友，宁钰只记得自己当时和他玩得很开心，只是不知怎么的，脑袋上就磕出来一道伤口，留下了他现在额头上的疤。

他继续往后读去，跟着记录的内容，难以置信地拨开了记忆中的模糊云雾。

“……APHRODITE 0001未出现异化波动，头部受击1次，左腿受击3次……KELP 5093未出现受控情况，第1次实验失败。”

宁钰彻底僵在了原地，难以置信地把日记又翻了好几遍，直到所有的信息都指向了一个荒唐的猜想。

儿时生活的记忆像是一道道泡影，他只能隔着那层彩色的华光远远观望，仿佛只要伸手触碰，它们就会瞬间破裂爆开，不剩一丝痕迹。

宁钰一时间被庞大的信息量撞得发懵，思来想去也没什么结果，他挠了挠头，干脆合上日记本朝着卧室外走去。

双胞胎的出现彻底刷新了他对辐射的认知，自天灾降临以来，人类从没出现过受辐射异化影响的先例，更不会拥有和异化体类似的能力转变。

双胞胎外观明显更趋近于人类，可他们身上却还有大量属于异化体的怪异特征，无论是树枝还是宁钰看见的那些线条，无一不在透露所谓“异化人类”的存在。

但如果辐射真的能异化人类，那为什么迄今为止从没听说过类似的消息？还有他们身上的那股香味……

那股香味。

宁钰的思路一顿，脑海中突然出现了满身是血、形同罗刹的李鸮，他的眼瞳辉亮，身后是一只高展双翼，由线条构成的猛禽状轮廓。

李鸮平时和普通人类也没有任何区别，如果真的和双胞胎相同，为什么之前没见他有过类似的表现？

宁钰的大脑被无数繁殖增生的疑问填满，刚一转弯就撞到了一个低气压的黑影。

他后退几步，定睛一看来人，猛地睁大了眼睛。

“……李鸮？！你怎么起来了？”

照李鸮之前的伤势，怎么说都得躺个十天半个月，可眼下，这人肩上的枪伤竟然已经开始结痂，大大小小的伤疤也都出现了明显的愈合情况。

“你、你的伤怎么……”

“别废话。”李鸮眉头紧蹙，不由分说地打断了他的疑问，眉眼间还带着几分出汗后的水汽，“去开车。”

宁钰看着他还心有余悸：“你这情况……能撑住吗？”

“死不了。”李鸮的身型有些摇晃，他撑着门框，不容反驳道，“走，别浪费时间。”

没出口的疑问埋在心底，宁钰估摸着返程的大致耗时，还是和李鸮一起动身下了楼。

引擎刚响，副驾驶的人就突然向窗边一歪头，顿时没了动静。

宁钰吓得赶紧探他鼻息，确认李鸮还有生命体征，只是又暂时昏睡了过去，这才提心吊胆地重新踩下油门。

车道平稳地向西延伸，或许是真的存在运气守恒，返程的道路畅通无阻，一路上别说异化体，连半个人都没遇见。

随着计时器上的数字接连下落，轮胎终于驶入一带净土范围，车外的声音变得嘈杂起来，为首的人像是认出宁钰前车窗上的驿站标识，赶忙向后一声招呼，带着几个端着枪的人从营地外的掩体后走了出来。

宁钰按下车窗对外粲然一笑，两手搭在方向盘上寒暄道：“上午好啊，我来交货。”

“来得够早的，这回是谁的货啊？”

宁钰闻声回头看了一眼后座上的背包，转过头笑得十分和煦：“刘哥的，麻烦兄弟们帮我知会一声，这东西我得亲手交给他。”

“你竟然活着回来了？老刘这单之前都跑没多少快递员了，你小子有种啊。”男人惊叹着回头和身后几人感叹了一声，“行，我去喊他。”

“辛苦辛苦。”宁钰笑眼一弯，“以后有什么单子记得联系兄弟啊。”

一群人围在他千疮百孔的车边啧啧称奇，七嘴八舌地打听起路上的事，宁钰也不客气，收过物资就跟几人简要说了说来路的情报。

等待的时间不短，围在车外的人打探完消息也都回到了各自的岗位上，宁钰坐在驾驶位中，终于空出了长段的时间，来尝试调用自己特殊的能力。

他看着营地中来往的行人，如同福至心灵，放缓呼吸微微合上双眼。

高度集中的注意力汇入大脑，与展开的精神聚集凝结。

低垂的眼睫一抬，目光所及之处如同置于一片低维视野，那些熟悉的白色细线在整片营地内缠绕覆盖，将所有物件的边缘轮廓都勾勒得清晰可辨。

……我草。

眼前的画面完全超出常理，即便不久前曾短暂地见过这番景象，宁钰却还是忍不住在心底惊叹出声，那时候的情形太紧迫，他也是第一次有机会能如此细致地观察这片细线空间。

几辆归来的营地车驶过满铺细线的地面，宁钰的思绪随之一晃，双眼几下自然眨动后，那些细线又顷刻荡然无存。

看来要保持持续的集中状态。

他重新放慢呼吸，再次聚焦起全身的注意力，闭合的眼睫抬起，视野再度唤起了那片如同细流般流淌而至的白色细线。

这次的空间维持了许久，眼看低维视野已经趋于稳定，他便试着用控制双胞胎时的方法，试图连接影响营地中的人。

只是无论如何驱动，那些线条也只是在地面上胡乱地游走，不管宁钰如何尝试，都像群龙无首般找不到作用目标，对过往的人完全没有任何反应。

双眼自然地闭合几次，宁钰关闭了低维视野，停在原地思考片刻，不知不觉间似乎对这些线有了一个大致的猜测。

他的能力，似乎并不能影响到人类。

没等再细想，一个眼神闪躲的中年男人就跟着哨队的人走到了车旁。

那男人轻轻拍了拍车窗，看着车里的宁钰，开口就道：“实在对不住，我是真的没有办法……”

“哎，刘哥！”宁钰只是弯起眼，直接打断了来人嘴里的解释，“道歉可就生分了，这一路安全得很，一趟小单而已嘛。”

他抬起手肘搭在车窗边，极具亲和力的眉眼间满是笑意：“你知道规矩的，隐瞒取货地点的情况，我可以直接吞了你的货。”

“别、别！这东西不是物资，你拿着也没用啊！”刘哥的眼眶发红，赶忙涕泗横流地扒住车窗。

宁钰的表情始终明媚：“怎么没用？我放车头当摆件啊。”

“……对不住、真的对不住，我给你加码，三……不，四盒0.45！”

宁钰也不和他客气，直白地开了价：“三盒0.45 ACP，三盒12号霰弹。”

自己理亏在先，即便面临着大出血，刘哥也只能含泪点头答应。

近几年辐射的范围一直在扩张，沃土边境向内吞噬，营地忙着迁移，单子的数量也大幅缩减，在宁钰送单的这段时间，少有的一些需求也被其他快递员们分得干干净净。

宁钰倒也没觉得可惜，想到李鸮提到的父母的消息，虽然觉得有些不靠谱，但还是决定趁着送李鸮的功夫顺便过去看看。

营地距离第二个坐标的路程不长，宁钰瞥了一眼燃油表，决定还是趁着还在净土区的时候，提前把油补满。

卡罗拉停在净土区边缘，他望向还在昏睡的李鸮，煞有其事地交代道：“我去去就回。”

后备箱应声开启，宁钰从物资堆里提出了半箱汽油，他心情颇好地轻哼着小调，伸手拧开油箱盖后，便一边给车加油，一边从脑海里拎出了几个关键的信息点。

辐射区虽然横跨陆地，但陨石群之间的间隙也并不固定，板块上存在有如同西北陨石带那样密集的高危地带，也有像东部方向那样拥有大片净土的低危区域。

人类仅有的两座大型基地就坐落在东部净土区的深处，有消息称，他们内部甚至还保留着灾前的部分生活条件。

宁钰不是没去东部地区找过线索，只不过那时候毫无头绪，他也只能跟个无头苍蝇似的到处碰壁。

眼下大致是有了明确的方向，他重新规划起后续的行程，关上了油箱和后备箱。

宁钰重新坐回了驾驶室，随着引擎打响，车轮朝着既定的坐标方位滚动，再一次驶入沃土区的范围之中。

风温和地拂过车窗，道路两侧的植物异化体迎风而动，宁钰看着它们身上流转的灰雾，心头忽然生出一个打算。

他轻踩一脚刹车，再次切换低维视野，全神贯注地将注意力集中在远处的一棵异化体树木上。

视野中的场景覆着一层细密的长线，纵横交错的线网紧贴着异化体表面，如同一片人畜无害的柔和投影。

察觉到靠近的威胁，异化体立即扬起了粗壮的枝条，眼看就要向下挥落，宁钰的声音却伴着共鸣先一步响起。

「停下。」

落至半截的枝条静止在半空，如同被按下暂停键一般一动不动。

第一次近距离直面观察自己能力的宁钰瞪大了眼睛，他张了张嘴，试图像在面对双胞胎时那样，操控着让异化体做出自己想要的动作。

“回去。”

这次出口的指令却并没有生效。

脱离控制的枝条解开了静止状态，又重新开始了攻势。

宁钰打过方向盘，再一次匆忙道：「停下。」

指令落地，异化体毫无招架之力，再一次停顿下来。

像发现新大陆一般，他沿着公路，拿道边的异化体树林把自己所有的好奇试了个遍。

直到鼻血无声地淌落在衣领上，宁钰这才结束这次大筛查般的实验。

能力像是圈定了使用范围，对于人类的尝试并不成功，控制异化体则需要指令，但与游乐园时不同的是，并不是他说的每句话都能在异化体身上应验。

按目前的实验情况来看，百分之百能成功的指令只有“停下”这一个词语，其余的不管是词语还是句子，都无法奏效。

可明明都是一样的连接控制，那为什么之前在游乐园的时候，他的能力又似乎能脱离词句限制，难道真的只是因为不同异化体的特性不相同？

指令的使用次数也有限度，虽然经前几战他的能力得到了质的突破，但在控制达到一定次数时，还是会出现流鼻血的情况。

像是拉起了一条警戒线，告诉他不能再继续了。

宁钰草草收拾完脸上的血，一偏头，发现本该在昏睡的李鸮已经换了个姿势，一双眸子神色如常地平视着前方。

“你醒了？”

“没醒，在梦游。”李鸮随口应声，嗓音里还有几分没散去的倦意，“到哪儿了？”

宁钰缓松离合，听见人没头没脑的一句玩笑话，不由得抿了抿嘴角：“还有两三个小时的车程大概就到地方了。”

他抬起手拍了拍中间的扶手箱，笑道：“这趟给的酬劳都在这儿，150颗0.45和30颗12号霰弹，咱们可以商量着分一分。”

“给我干什么。”李鸮拧了把肩颈，也没答应，“不缺你这点。”

“蚊子腿也是肉啊。”宁钰心情不错，开始找回先前两人相处的状态，“你救我这么多回，不还你点人情我真过意不去。”

“不用。”副驾的人熟练地拿了瓶水，朝宁钰一示意，“记上，到地方还你。”

宁钰垂下视线，抽空抬笔在地图的角落记了一道。

他先前就有猜测，李鸮没准是某个大组织或是大营地的得力干将，按这人的身手和行事风格，平时估计也是个根本不用在乎物资消耗的主。

目光不经意地比对起自己和李鸮的臂肌线条，宁钰撇了撇嘴，暗自腹诽，大营地的待遇就是好。

青灰的沥青路面一望无际，他把着方向盘，耗空的精神还没恢复，正好就着游乐园的经历，把自己能力的情况和人复盘了一遍。

“所以现在就是……我真的可以控制异化体。”

宁钰困惑地蹙起眉：“不过具体情况我还没完全弄清楚，刚才我试的时候只成功了几次，有用的就一个词。”

李鸮思考着：“和你之前表现得不一样。”

“我也不清楚怎么一出来就不灵了，”宁钰一点头，还是十分不解，“之前拦下双胞胎和你的时候，也没出现过这种情况。”

想到不久前打得你死我活的两个人，此时竟然和谐地坐在一辆车里心平气和地聊天，宁钰只觉得氛围有些微妙，有意找补道：“对了，那个时候我……”

李鸮反倒先开口：“抱歉，是我失控了。”

宁钰抽手摆了摆，赶忙接话：“不是不是，我是得为我那一枪道歉，现在想想，其实就算再没辙也不能这么干，真的对不起。”

“没事，自保是自然反应。”李鸮却毫不在意，“补偿会和酬劳一起给你，你如果对那一枪实在在意，就当我们扯平了。”

那是开枪啊，这是能扯平的吗？……

宁钰默默收回手，重新搭上方向盘，话题正好赶上时候，他趁机就把憋了一路的问题抛了出来。

“你刚刚说失控，那你在游乐园那会儿是怎么回事？”

“不知道，从你推开我之后开始的。”李鸮也不藏着，解释道，“具体情况就像在坐一辆超速的载具，我不能控制油门和方向，只能在原地看着。”

“所以你那个时候脸上才会有羽毛？”

李鸮的神色不是很好，皱着眉瞟来一眼：“羽毛？”

“在这里，两边都有，看着就像鸟一样。”宁钰转过头，伸手点了点自己眼下颧颊的位置，“你之前有出现过这种情况吗？”

“没。”李鸮回头望向窗外，微阖的眼眸之中藏着一团不明显的阴云，“他们在影响我。”

“你是说那对双胞胎？”宁钰回忆起入园时发生的异常，又补充了一句，“还是那个你闻不到的气味？”

“都有，可能性对半。”

“不过你失控的时候，我其实也闻到过一种气味。”宁钰又记起一个细节，“虽然说起来有点抽象，但是很像下雨之后空气的味道。”

“是吗。”李鸮闻声，像是得到了新线索，语调逐渐低沉，“没准我跟他们是同类。”

“你在说什么，当然不是……”宁钰下意识地朝他看去，直到那对没有任何异常的双眼也瞥了过来，他才安下心讪讪地松了一口气，“你和他们不一样，你再怎么样也是实打实的人类。”

李鸮没有接话，不置可否地朝窗外别过头。

宁钰收起声，又不着痕迹地瞄了他几眼，随后便悄悄切换了低维视野。

线条落在眼前，却只是悬浮着飘在附近，迷茫地搜索着操控目标，完全没有半点要连接李鸮的意思。

他不久前确实控制过李鸮，可现在不仅控制不了，好像连细线的接驳连接都找不到目标。

现在，李鸮仅仅只是个普通人而已。

宁钰转过方向盘，在心底埋了一颗疑惑的种子。

天光渐暗，风声呼啸而过，轮胎带着车身向上一抬，驶入平稳的公路路段。

卡罗拉速度不减，距离目的地坐标越来越近，国道横穿过境，四周却还是一片荒芜的戈壁，完全没有其他组织和营地的影子。

宁钰缓缓松开油门，刚打算转动方向盘找个位置停下来观察，李鸮就从副驾驶伸过手，一把握住方向盘回正。

“给油，别停。”

“你确定是这里？这地方我怎么感觉……”

李鸮按下车窗，朝着空旷的荒漠吹起一声有韵律的嘹亮口哨。

宁钰皱起眉，带着疑惑的眼神转向右方。

此起彼伏的哨声从四面八方响起，李鸮冲他一挑眉，轻声笑道。

“走吧，归巢了。”