午夜子时，温陵城门上挂着一轮圆月。

守城的官兵刚巡逻下城墙，一抬头便见一道魅影出现在城墙中央。月光的照耀下的城墙中央站着一个披着袍子披头散发的人影，官兵朝人影大喊，“下来！”

人影背对城内方向纹丝不动。官兵一边喊着，“什么人？赶紧下来。”一边往城梯上赶，恰好来到人影跟前，正要呵斥！却见一张熟悉的面孔朝他转来，此人正是海县令！官兵顿刻惊恐大叫，“啊～”

下一秒！海县令道魅影从城墙闻声而倒。砰一声！人死了。

城下的官兵纷纷围上海县令，恰见那张面容，无不展现惊恐神色。

作为县令候选人的柳惜权，正在睡梦中，却被一阵急促的敲门声闹醒。

张管家：“老爷～出事了。”

不是要紧事，他的管家断不会打扰他晚睡。他立即起床，披上外衣，推开门就见张管家神色凝重，“出什么事了？”

张管家：“老爷，海县令死了。”

柳惜权还以为是什么大事，对管家道：“那海县令已年近七旬，跨入半截黄土的人，死了也正常。”正要关门，却被管家拦住，只见管家面色晦暗，小声说道：“老爷，海县令刚不久，从城墙坠亡。而且，死因蹊跷，您还是去看看吧。”

柳惜权试探问了一句，“与鲛人有关？”

张管家：“如老爷所想。”

柳惜权顿时严肃起来，“赶紧过去。”

海县令的尸体被裹了几层席子，运到衙门的检尸处。赶过去时，就见床板上停着一具盖着红布贴着黄符的海县令。他走到尸体旁，让仵作掀开遮盖海县令脸面的红布。

仵作好心道了一句，“员外确定要看？海县令的死状恐怖，非常人能接受。”

柳惜权：“没事，掀开。”

仵作：“好。”

果不其然，一见面容他便不受控制的颤栗，身上的汗毛也惊了起来，难以置信眼前所看，“怎么回事？”

这些日子见过太多奇形怪状的死相的仵作，倒是淡定些，从旁边的柜子上拿出一枚乌黑包银针说道：“海县令这是中了一种叫做斑蝥蛊的剧毒。员外可还记得十七年前在苔沙码头的酒楼里，就曾死了一个专门养蛊虫的南疆人。当时那人也是身中此毒身亡，只不过毒发在脚上。”

柳惜眉头一皱，想到十七年前的往事，脸色更难看了。斑蝥是因泡在鲛人血中，才得以炼就剧毒。如今炼蛊之人已死，当前的蛊毒又从何来？白发冒额的柳惜权，日渐力不从心，奔涌而来的愁心事，将他打得措手不及，便问仵作当时那个南疆人是如何处置。

仵作：“埋在景绒山脚下。”

他想了想，才说道：“海县令的尸体，先放在冰窖里。然后，明一早，你带人去那南疆人的埋尸处，将棺材挖出来，把她尸体带回来，尽快找到解毒的办法。此毒，若是蔓延开来，必成疫病。”

仵作：“好的，员外。”

柳惜权闻不得海县令尸身上散发的臭腥，便将红布再次盖上那脸面。转身走向门窗旁边，画着鲛人织绡的壁画前。

他将张管家喊上前嘱咐道：“明一早，你把海县令的死讯报给知府玉大人，记得去药铺拿上他的药包。”

张管家：“老爷，那死因如何说？”

柳惜权：“身体欠佳，心梗发作。”

张管家：“知道了，老爷。我这就去办。”

柳惜权：“去吧。”

这时，衣裳也未来得及穿厚实的文师爷，还打着喷嚏就匆忙赶到检尸处，一见红布里的海县令，哇一声扑通跪下，“海大人啊，您安息啊～”

柳惜权正焦头烂额，就听见文师爷哭闹的声音，厉着眼向他看去，便一下将哭声止住了。

文师爷正瞥见角落里站着的柳员外，悲伤顿消，转而换上笑容，朝他过去礼揖道：“柳员外，久仰久仰。”

柳惜权瞧着长的尖嘴猴腮、油嘴滑舌、看人下菜的文师爷本无好感，但日后还需他起草文稿，处理案卷，便也好脸道：“文师爷，别来无恙。”

作为温陵大财主，又是知府大人世交的柳惜权定然让文师爷，高看多眼。便更讨好道：“员外打趣了，这海县令一走，温陵算是无头苍蝇，摸不着方向。若是员外日后上任，尽管吩咐在下。这温陵大大小小的芝麻烂皮小事，门儿清。”

柳惜权与回礼令道：“既然如此，这海县令的卟告需要师爷晚几天公之于众，仵作需要时间找出海县令的死因。”

文师爷回礼道：“还是员外想的周全。”

深夜时分，柳惜权刚走出衙门，就迎面撞上一个穿着青袍，嘴里一直轻唤人死不能复生的年轻和尚。他停下脚步正准备让其路过，谁知和尚走到他跟前停下，立掌的手身挂着一串珠光鳞鳞的佛串，向他作揖道：“施主可是柳惜权，柳员外。”

柳惜权愣了一下，也回揖敬声道：“正是在下。”

和尚指着月亮下的城墙方向，说道：“和尚方才从那处来，看见一众孤魂野鬼正在城门外游荡。柳员外切记，勿再杀生。”

柳惜权狐疑的看着和尚那对银瞳，疑声道：“小师傅，是从城关处来？”

和尚微微鞠头道：“正是。”

“从城门走到此处，只需小半个时辰。但一个时辰前，城门已关。小师傅是如何进到城内的？”柳惜权严厉质问道。

谁知这和尚，突然幻化成穿着寿衣的纸人，惊声狂叫起来，“哈哈哈….柳老儿，你为虎作伥，种恶因将得恶果！柳老儿，你大限将至！哈哈哈….”

柳惜权怒睁双目，大令随身的护卫抓拿纸人。

纸人正对他们，倒着步子往城门处跑着，护卫狂追半条街后，眼看抓上时，竟让那纸人**成一团烈火，嘴里还发出，“咯咯咯….”的声音。

护卫瞧见纸人的脸钻出许多蛆虫，掉到地上挪动，并朝他们张开尖牙利齿，吓得二人便拔腿就跑，“老爷，那是妖怪啊。”

柳惜权刚要更上去，就被赶来的护卫护着往柳府跑去。他一回头就看见，满脸疮痍的纸人，正朝他们追赶而来，张开的血盆大口，不停的冒出血肠心肝。

这件事以后，柳惜权便开始卧床不起。