回到府上，宋宜将那瓶桂花酿随手递给了下人，“和往年的一样，你自己看着处理就好。”

下人将那一年一度的桂花酿小心收下，他至今也不知那酒究竟来自何人，只知年年如是。

“殿下。”暮山自外而入，“太后身边的宫女传话，说今晚太后要在御花园赏灯，问您可愿一同前去。”

宋宜连想都没想，直接拒绝了，“赏灯？算了吧，想想都麻烦。替我回信，就说我近日风寒未愈，不便赴宴。”

说完，暮山还站在那里，面露难色。

他抬眼一瞥，眉头微微蹙起，“怎么了？”

“殿下，这个理由...您前一阵刚用过...”暮山小心翼翼地提醒。

“是吗？”宋宜想了想，模糊记起好像确有此事，“那你就说，我这两日头痛...”

“头痛也不成。”暮山忍不住插话，“您忘了？上回就是头痛，太后还特意请了御医来，结果什么都没查出来。太后还说，以后不许用这个借口搪塞她。”

这个也用过了？

宋宜烦躁的捏了捏眉心，一时半刻，也想不出什么理由来了。最后，他认命般的叹了口气。懒洋洋一摆衣袖，“罢了罢了，去就去吧，反正也好久没去了。”

话虽如此，可语气里满是敷衍，像是认了个麻烦差事。宋宜靠在榻上，脸上写着不耐，分明一副“心不甘情不愿”的模样。

也不知为何，他虽然在父皇面前不受待见，可太后偏生最是喜欢他。每逢宫中有何宴会，总要特意差人来请，似乎生怕少了他。

只是宋宜自己从不在意，去了能如何？无非是看一群人戴着假面，虚与委蛇，暗里明里各怀心思。他觉得乏味至极。

御花园里张灯结彩，彩楼高挂，昨夜的花灯依旧摆放着，秋夜的凉风将灯火吹得摇曳生姿。殿阁间丝竹声不断，宾客们簇拥在太后身侧，急切的想要引起注意。

宋宜着一袭淡色长衫慢吞吞走进来，眼神在满园的灯影间随意掠过，脸上却没显出来有多少兴致。他一来，场中本就细微的窃语顿时更热闹了几分。

“九殿下竟也来了？”

“听说前些时日还病着呢，真真假假也分不清。”

“哼，怕不是又是装的。整日混迹青楼，能有什么正经？”

低声议论如暗潮般涌动，带着几分轻蔑。宋宜听在耳里，懒得理会，扇子一开，慢悠悠摇着，只当耳旁嗡嗡作响的虫鸣。

太后坐在高座上，眼角的余光早已注意到他，脸上笑意更浓。待宋宜行至近前，太后亲手招了他过来，示意身边空出的座位：“阿宜，快过来，坐在哀家身边。”

众人一愣。

太后素来对人冷淡，难得会在大庭广众之下点名唤人。偏偏她偏爱宋宜，这点几乎是满朝文武心照不宣的“怪事”。

“谢太后。”宋宜弯腰行礼，神色半点不上心，仍是那副吊儿郎当的模样。他坐下后，漫不经心地把玩手里的扇子，仿佛对周围异样的目光浑然不觉。

有人忍不住暗暗摇头：九殿下生得风流俊美，可惜只是个不中用的纨绔。

这些闲言碎语太后自然也听到了一些，但太后却全然不在意，反而亲自夹了一筷子点心放到他面前，声音里带着几分溺爱：“你总是不爱吃宫里的东西，这道桂花糕是御膳房新做的，尝一尝。”

宋宜笑着从太后手里接过，他随手捏了一块入口，桂花的清香在齿尖绽开，甜而不腻。

他嘴角忍不住弯起，抬眼望向太后，声音里带着几分撒娇的意味，“谢谢皇祖母，您啊，总是记得我爱吃什么。”

太后看着他这副模样，心底越发柔软，伸手轻轻拍了拍他的手背，眼神里满是慈爱：“你这孩子，自小就爱吃甜食，哀家怎会记不得？”

“是是是，还是皇祖母最疼我。”

宋宜脸上挂着甜甜的笑，一瞬间，眉眼间的散漫全都收敛了。在太后面前，好像真成了只知依赖长辈的孩子。

正笑着，他不经意瞥见远处一道有些熟悉的身影一晃而过。

林向安？

他眯着眼，突然想起既然太后在御花园赏灯，司卫将军必定随行。

还真是，得来全不费工夫。

他借口要去四处走走，眼神却已经追着林向安的方向去了。

宋宜起身告退，负手往御花园的深处走去。

夜色里，灯火摇曳，树影婆娑。

远处正是司卫将军带人巡查的方向。

林向安身穿轻甲，眉眼冷峻，正与属下低声交代着什么。那神色专注，看起来确实是个认真负责的主儿。

等他说完话，宋宜慢悠悠地走进，声音带着笑，拖得慵懒，“好巧啊，又见到林将军了。”

林向安身形一顿，抬眼，见是他，眉头一瞬间不由自主拧紧，又立刻压了下去，“殿下。”

“哟！”宋宜饶有趣味的打量着他，似笑非笑，“今晚林将军，倒是比昨日懂规矩多了。”

听出了他的揶揄，林向安心头微微一震。

他想起今日一位前辈私下里对自己的训斥。

“你怎么敢当众那样对九殿下说话？！”

“分明是九殿下轻薄我在先！”林向安冷着一张脸，说得理直气壮，觉得被欺负哪有不还手的道理。

那前辈却被他噎得眼前一黑，重重叹气：“傻小子，你还真敢回嘴？别说他调戏你，就是他真踹了你一脚，你也只能忍着！他是皇子，你是臣子，你若执拗闹大了，哪怕三殿下赏识你，也保不住你！”

直到那时，林向安才意识到自己又因为莽撞闯了祸。

此刻再听宋宜言语中似笑非笑的嘲弄，他沉默片刻，终是收敛了戾气，低声开口：“昨日是我鲁莽，冒犯了殿下，还望殿下恕罪。”

话音落下，宋宜没立刻开口，只是盯着他看了片刻。那双含笑的眸子，似是要直接将他看穿。

“既然林将军都开口了，本殿下自然不会小肚鸡肠。要我原谅你，也不是不行...”

林向安心里一紧，下意识想到了昨日百花楼的荒唐话，神情顿时僵住。难不成这位九殿下真要逼自己......

“放心。”宋宜眼角一挑，看透了他的念头，懒洋洋道，“本殿下虽然爱开玩笑，也不至于那般无趣。你哪日休沐？”

“后天。”

宋宜想了想，自己后天也没什么事，正好闲得很，“请罪总是要有个表示，那后天，醉仙楼，请我吃一顿就好。”

醉仙楼吗？林向安怔了怔，那可是太安城最贵的酒楼，他还一次没舍得去过呢。那里最便宜的菜都要他半个多月的俸禄。

不过，这也应该算是宋宜的玩笑和小小的刁难。他心里虽然憋屈，但也只能抱拳应下，“是，殿下。”

宋宜这才满意，嘴角弯起，“那就后天戌时，我在醉仙楼等你。”

当天戌时，醉仙楼上房。

宋宜斜倚在案前，指尖把玩着酒盏，静静等着林向安。

他脑海里浮现出暮山前几日送来的那封信里的内容。

林向安，十九岁，出身不过是南方一个无名小镇，父母皆是普通农户。家中长子，下有一弟一妹。十二岁孤身一人来到太安，从最底层入军营。此人做事固然极为认真，却因性子直、又不爱与人交流，迟迟不得重用。

若不是今年春天得了宋存青眼，被破格提拔为司卫将军，恐怕至今还埋没在人群里。

宋宜低低一笑，想到那人直来直往，半点不会拐弯抹角的说话方式。

“果然是个只会舞刀弄枪的武将，连点脑子都不长，蠢的可怜。”他低声嗤笑，“这种人，恐怕我给他卖了，他还得跑过来谢我，然后乐呵呵的帮我数钱呢。”

正出神间，门口传来脚步声。

“殿下。”

林向安穿着一身黑色衣衫，腰间只系着一条素带，头发高高束起，整个人显得干净利落。

褪去轻甲，看起来倒是少了几分肃杀。

“呦，可算来了。我还在想林大将军还要我等多久呢。”

林向安站在门前，规规矩矩地拱手：“殿下吩咐的事，属下岂敢怠慢。”

“岂敢怠慢？”宋宜故意学着他的口气，目光上下打量一番，“怎么感觉你不穿轻甲，看起来倒是顺眼了不少。”

林向安并没有回复，默默走进屋内，在宋宜的示意下坐下。

谁知宋宜一开口，就直接吩咐小二：“把你们醉仙楼里最贵的酒，最贵的菜，全都给本殿摆上来。”

小二眼睛一亮，连连点头下去。

不多时，佳肴美馔接连端上来：鲍参翅肚，玉碟金螺，碧荷香鸭，光是酒就摆了三坛，坛口还封着红泥，散出醉人的香气。

宋宜慢条斯理地夹了一筷子鱼肉，放入口中，微微眯起眼，“嗯，不错。醉仙楼的厨子，手艺就是比御膳房做的那清汤寡水好。”

对面，林向安心口一沉，看着这一桌他没见过，有的甚至没听过的山珍海味，脑子里已经飞快地换算起价钱。光这几道菜，怕是得抵上他一年俸禄。

一想到此，他只觉太阳穴突突直跳，心里肉疼得厉害。

只不过面上依旧没有什么变化，冷着张脸，看起来波澜不惊。

“不愧是九皇子，奢靡无度。好像点这么多你吃的了一样！”林向安在心里默默的骂着，但想到这一顿是自己花钱，他觉得不能太亏待自己。

连忙也拿起筷子，夹了一筷子鱼肉。

宋宜看起来兴致正浓，连连吩咐小二添酒上菜，结果自己只尝了两口，就放下筷子，支起下巴，懒洋洋地盯着林向安看。

“林将军啊，”他拖长声音，似笑非笑，“你跟着三哥，也有些时日了吧？”

林向安心头一紧，端起酒杯，先敬了一杯才答：“是，殿下。属下只是侥幸，得到三殿下赏识”

宋宜见他一脸板正，嗤笑一声，继续问：“听说三哥赏识你得很，这次江南一行，还要带你一同去？”

“江南？”林向安夹菜的手顿住，嘴比脑子快，并未多想就直接开了口，“三殿下是要去金城，并不是江南啊。”

金城？

这倒是件他不知道的事。

他抬头打量着林向安的神情，看起来并无异常，好像真是无心说出来的。