察觉到声音，沈青云便马上回头，见来人是沈清枝，眉宇间便绽出光，迫不及待确认：“二哥，阿愚是找到了吗？”

今天下午发生的这一遭，让沈清枝恨不得一脚踢在沈青云身上，可一想到他娘临死前的话，他还是软了心，没有否认。

他身后的沈明言赶紧扶沈青云站起来，“六爷，少主被好心人送到桂香记，并无大碍，现在已经回了安宁院。”

沈青云跪得都要站不起来，但一听到这个消息，脸上马上就露出万幸的表情，“还好阿愚没事……”

“沈青云，你给我老实交代，你被西林书院劝退是怎么一回事？”

一直没出声的沈清枝这时突然发了问，这个问题甫一丢出来，便登时让沈青云白了脸，“二哥，你都知道了……”

“难道你还打算瞒我？！”沈清枝愤怒地打断他。

沈青云嘴唇颤抖：“我没有，我是因为……”

沈清枝已经不想再听他解释，“沈青云，你难道忘了你娘死前对你是怎么说的了吗？她要你可以成才，要你可以可以独立门户，担份责任，可你呢？你看看你这两年都长歪成什么样了？先是在云湛城的赌庄做庄赌钱，去了西林书院才好了多久，就被书院开除，今天你进赌场还拉着你侄子一起？还差点让阿愚走丢！”

一口气说完，沈清枝似乎也花光了所有力气，“沈青云，我真的管不了你了……”

先前细数他罪状时，沈青云尚且还隐隐能忍住，可一听到沈清枝不想管他了，眼眶登时就红了，也不管旁人眼光，像狗一样一路跪过去，也不管旁人眼光，死死拽住沈清枝的衣摆，哀求道：“二哥，我求你，你别不要我……”

见沈清枝不看他，他又恸声道：“二哥，我娘死了，我只有你一个亲人了，我求你，你别不要我，只要二哥你还要我，你以后让我做什么我都会去走，只求你……”

沈青云搬出他的娘，沈清枝终于有所动容，“好，那你现在告诉我，你为何会被西林书院开除？”

沈青云顿时一僵，咬紧牙，“我……”

沈清枝早心知他是因在书院里聚众赌博才被书院开除，这般问不过是试探，可一看他这样子，便知还是死性不改，就又瞬间冒出怒火。

这时，噗通一声，旁边一直默默守着的沈青云的侍从也跪下了，似极为他主子痛苦：“家主，你错怪六爷了，六爷是为了给阿愚少主赢那副柏易大师的刻刀，才在西林书院与同学做赌，哪知赢了之后，那人却不服输，还反过来倒打一耙，书院这才……”

“侍墨，你别说了！”

沈青云一把喊住侍从，直直跪着，“二哥，这一切是我不对，是我辜负了你，辜负了我娘。”

而沈清枝却在听到侍墨的话后瞬间想通了这一切，尤其是在看到沈青云清瘦跪在地上的身影后，眼中流露出一丝愧疚。

过了会儿，他才让道：“你起来吧。”

侍墨赶紧上前，将他的主子颤巍巍扶起来。

沈清枝有些不忍看沈青云被跪得一片黑的膝盖，道：“西林书院既然如此是非不分，不去也罢，我安排你去城西的西山书院……”

沈青云突发开口：“二哥，我想跟在你身边跟你做学生意。”

“不可。”沈清枝当即回绝，又怕沈青云多想，“你还年级太小，等你成家……”

沈青云：“二哥当年接掌沈家也才十六。”

沈清枝一怔，转过头，解释道：“那不一样，那时的沈家除了我外，根本没有……”

“我明白了。”沈青云却不等他解释完，便道：“我会听二哥你的话去西山书院读好书，不再惹事，更不会再赌博。”

见他这般乖巧，沈清枝也心软了，伸出手，像小时候一样摸了摸他的脸：“青云，你是我唯一的弟弟，世上不会有人比我还希望你能好好的……”

沈青云突然呼吸急促了下，躲开他的手，说：“二哥你不打算给阿愚再找个母亲吗？”

沈清枝一愣，“什么？”

“你一个人带阿愚，终归力不从心，再说，”沈青云顿了顿，“阿愚他应该也很想一家三口完整……”

“这不是你该关心的事。”

沈清枝语气冷下来，“另外，在阿愚出生后，我便发誓此生再不会娶他人。”

沈青云在黑暗中呢喃了句：“是吗……”

提到阿愚，沈清枝也想早一步回去，“你早些回去休息，另外，膝盖记得上药。”

说完，便离开祠堂。

直到看着沈清枝纤瘦的背影彻底消失，沈青云方才怅然若失地收回目光。

扶着他的侍从侍墨松了口气：“六爷你真是神机妙算，知道家主会那么问，事先告诉了我要如何说，家主果真一听和阿愚少主有关，顿时就消了气，也真的允许您留在云湛，不再逼您回西林去。”

沈青云脸上再无对着沈清枝时的卑微谦弱，而是一副极冷漠无情的神色，只有在提到沈清枝时，会有细微的变化，“他也只有事情牵扯到阿愚时才会这般心软，对我，他从来只有都是为了报我母亲恩情的义务罢了……”

说到这里，他似极不甘心，十指陷进肉里，隐隐有血红色渗出来，“我要费劲心思，受如此多屈辱，才能留在他身边，可那个我见都没见过的女人，却能给他生下孩子，凭什么，难道就凭我和他是同父异母的兄弟吗……”

侍墨似是早就听自己主子无数次如此大逆不道的话，赶紧低下头，全当做没有听见。

-

还没回到安宁院，沈清枝就看到沈明月守在外面，一看他回来，就立马迎上来：“家主，少主脸上总是黑乎乎的，我用帕子擦了好几遍，都没擦干净。”

沈清枝走进去一看，还真是如此，问阿愚，他也一问三不知。

沈清枝只能咬牙让人去请溪兰先生。

蒲溪兰这几天一直在沈家的医馆里给百姓义诊看病，天还没亮就出去，天黑了才回来，但一听到阿愚的事情，立马就背着医箱过来了。

捧着阿愚的脸左看右看，又问了阿愚几个问题，蒲溪兰哈哈一笑：“没多大事，小阿愚应该是不小心把黑楠草的汁水抹脸上了，这虽没有什么草药可以消掉，但过个三五天，那黑色就自然而然淡化掉，不打紧。”

有了蒲溪兰的话，沈清枝松了口气，随后又担心阿愚今天在外流浪一天，可能哪里有隐伤，遂又请蒲溪兰给他做个比较全面的检查。

蒲溪兰听说阿愚今天差点走丢，也是吓一跳，他是真心很喜欢阿愚这个乖巧机敏的孩子，认认真真把阿愚从头到脚检查了遍。

“咦？”

蒲溪兰突然发出一声惊叹，可把沈清枝的心瞬间吊起来，但蒲溪兰之后说的内容却又超出他的预期，“阿愚你今天有没有吃什么比较特别的？”

阿愚认真想了想，把白天吃进嘴的东西都报了遍。

“那就真是奇了怪，”蒲溪兰颇为不解道：“我看你今天也没吃什么特别的东西啊，怎么你今天体内血脉流动似比往常相比格外顺畅活跃，体温也较往常要高些呢？”

沈清枝紧张起来：“这可是坏事？”

蒲溪兰摇头，“对小阿愚而言，这不仅不是坏事，还是件大好事。天乾腺体残缺，最明显的影响就是身体虚防，易邪寒入体，这也是为何我之前说阿愚从小开始习武，或有一线生机的原因，而现在小阿愚体内血脉流通顺畅，体温升高，都是他的身体状况有好转的表现。”

蒲溪兰的回答完全出乎沈清枝意料，他原本都心中做好听到不好回答的准备，可蒲溪兰却说阿愚的身体有了隐隐变好的趋势！

蒲溪兰捏了捏胡子，“这种情况出现应该不是偶然，只是老夫暂时不知道这诱因是什么，有可能是今天阿愚在外一天开阔心态或是别的什么，不过这也只是老夫推测，还需要多加探查考证……”

送别蒲溪兰后，得知阿愚身体隐有好转这一好消息的沈清枝难得心情大好，让沈明言给今天帮忙找过阿愚的人赏金，从每人一金提高到每人三金。

整个安宁院里的人都高兴得不行。

带阿愚洗好澡后，沈清枝抱他上床，盖好被褥，随后靠在床边，给怀里的阿愚讲睡前故事。

每晚睡前一个故事，是自阿愚晓事后每晚惯例，除非有像上回沈清枝不得不亲自到云湛外买药的情况，不然无论沈清枝白天有多么忙，都会在阿愚睡之前赶回到来。

这是沈清枝留给他们父子俩相处独属的时光。

而今天，在讲到主角捡到一只受伤的小猫时，阿愚却突然似是想起什么，从沈清枝怀里跳下来，把桌上两只草蟋蟀拿在他手心，“爹爹你快看，这两只蟋蟀好看吗？这是越叔叔编给我的，因为我那两只和别人换的蟋蟀不小心死掉了，他就用路边的草编了这两只蟋蟀给我，几下就编好，可厉害了！”

而沈清枝愣愣看着手中的两只草蟋蟀，脑中竟也突然闪过一只草蟋蟀的记忆片段，似乎他也曾被某个人拿这个小玩意哄过。

耳边隐隐还有自己的调笑声：

“你还会编这个？那你老实告诉我，你之前给别人编过没有？……没有？哼！我可不信……好好好，我不管你给别人编过没有，你现在答应我，以后这些小玩意，你只能编给我！不许给别人…唔…大傻子你、你慢点……”

后面似还有染着暖色的记忆碎片要再浮现。

可马上，沈清枝就如梦初醒般，看向呆呆望着他的阿愚，愧疚地抱住他，“抱歉，阿愚，爹爹刚刚不小心走神了，这两只蟋蟀很好看！”

阿愚从没怀疑过他的话，这次也一样。

沈清枝见时候不早，顺势结束今晚的故事，“阿愚早点睡，明天我们一起去谢谢今天帮你回家的越叔叔好吗？”

一听到能再次见到越长明，阿愚眼睛顿时一亮：“好！”

说完，阿愚就乖乖闭上眼，没一会儿就呼吸平稳就这么睡了过去。

给他掖好被角，再在额头落下一吻，沈清枝便起身要离开。

无意间瞥见阿愚枕头旁放着的那两只草蟋蟀，沈清枝本想替他收起来，却在轻轻拿起的瞬间，看到蟋蟀的尾巴被他牢牢抓在手心。

像这两只草蟋蟀成了他的守护神。

看得出阿愚很喜欢很信赖今天帮他的那位越大侠……

沈清枝便又松了手。

走出去，眼神示意沈明月自己要一个人待一会儿，随后来到院子里的栀子花丛旁。

看着天空的半轮清寂的月，身形独立于这方空荡庭院之中的沈清枝，心里不免溢出些许难以言说的冷寂。

联想到那两只被阿愚视作守护神守护今夜好梦的蟋蟀，他不由搂住自己，有些嘲弄地想，他没有守护神，他也不需要守护神……

可这时，他似被某人用坚实有力的臂膀轻轻搂住，耳畔再次飘来那隐约的笨拙而真诚的声音：

“栀栀，你，你相信我，只要你要我，我就永远守护你……”

不可以！

沈清枝强行中止了自己脑子里浮现的幻想，他不清楚为什么，这一两天那段记忆浮现的频率，要比以前高了很多。

但他知道自己不能允许那段记忆再浮现，毕竟对于那一年里发生的所有，他在恢复坠崖前的记忆之后，就已经做了“彻底舍弃”的决定。

沈清枝，不要再胡思乱想了！

他在心里反复告诫自己。

早点睡，毕竟，他明天还要和阿愚一起去拜谢那位好心救了他的越大侠呢。