五

果不其然，一进了县衙，大堂之上端坐着县官，堂下站着一个俊年，刚刚那个乞求自己救命的小乞丐跪伏在地，秀秀眼疾脑活，“演戏谁不会啊，我包秀秀可是高手！！”故事的脚本都来不及在脑子里过一遍，秀秀就先发制人跪下高喊道：“大人，小民捡了钱，正要来县衙交给大人，在这几条巷子里绕来绕去，就是没找到县衙大门！”秀秀两只凤眼晶亮一闪，双手一拍，兴奋道：“哎呀~真是老天开眼啊~在巷子里看到四位官差大哥，全仰仗官差大哥带路，现小民将自己捡到的钱上交给大人~”说着秀秀从怀里掏出一锭银子和数枚铜钱，双手捧钱过头顶奉上。

刘知县科甲出身，因早年直言劝谏，得罪了八虎，从吏部天官一路贬至吴县知县，他倒也恬淡，不管芝麻还是西瓜大的官，安于其位，尽心尽责，今日本不坐堂，且过堂须得按部就班，照规矩办事，只因原告敲了登闻鼓，并带着证人一起报案，还报知被告就在附近，偷盗案不是细事，若耽误了，恐怕一时半会儿消不了案，与邬师爷在后堂商议此案，两人一致认为状子可以后补，民声最为紧要，立马差票拿人，换了官服，过堂审案。现秀秀“不打自招”，小偷变成拾金不昧的好人？案子复杂起来。刘知县心下猜疑被告是因事发无奈改了口供，面对刁民，先立官威，以免他们随意兴讼，扰乱公堂，凌厉道：“未经本官询问，不得擅言，如若再藐视公堂，本官将直接施以杖刑！”

秀秀抿抿嘴不再讲话，乖巧地跪在小乞丐旁边，刘非瞄了眼秀秀，心内鄙夷道：“此人真是刁滑，不过现下证人在场，证物又在他手上，我倒要看看他怎么狡辩脱罪！”

刘知县惊堂木一拍，堂下两边皂隶“威~武~”声起。

“堂下三人报上姓名身份、原籍现籍、现居何地、所管何业。”

秀秀道：“小民姓包名大，今年刚15，家里遭灾，都死了，只剩我一人，从福建到此寻口饭吃！一早才从阊门进城！”

刘非：“学生刘非，年十八，顺天府宛平县人，小考结束，现旅居报恩寺。”

小乞丐：“贱民小锁头，苏州府城丐户，不知年岁，自小无爹无娘，孤儿~”

刘知县：“刘非，你可入学？”

刘非：“禀大人，学生三年前童试中科，现在宛平县县学读书。”

刘知县：“可通过选拔考试，登入乡试名册内？”

刘非受挫惭愧道：“禀大人，并未通过考试。”

刘知县：“包大~你说这钱是你捡的？”

秀秀：“是~”

刘知县：“可有人证？”

秀秀看了眼跪在旁边的小锁头，指着她回道：“就是她！她亲眼看见我捡了钱。”

刘知县问小锁头道：“小锁头，把你看见的报上来！”

小锁头：“大老爷~我看见~他~偷了这个秀才的钱~”

刘知县：“何时何地，包大又是如何偷盗，仔仔细细报上来！”

“我蹲在阊门月楼外要饭，这个秀才从我面前过，这个人趁秀才不注意，摸了他腰间的钱袋就跑~”小锁头伶俐地指指刘非，又指指秀秀，那绘声绘色的样子，好似真有那么回事。

刘知县：“他偷了钱逃向何方？”

小锁头：“过阊门往城里跑。”

刘知县：“什么时辰？”

刚刚伶俐自信的小锁头支支吾吾答不上来，刘知县看她神色紧张，眼中露怯，厉声道：“你是不识得时辰还是不知该如何编造？”

小锁头慌道：“不识得时辰。”

刘知县：“阊门上的漏刻妇孺皆识，守门昼则敲梆报时，夜则打更传诵，你虽年纪小，却也是自小在这苏州城走街串巷行乞，竟不晓得时辰？”

刘知县：“小锁头，你看见他偷钱，可有立即告诉这秀才，当场捉他现行？”

小锁头：“大人~是~是他威胁我，要是我敢说出去，就~就~打断我的腿···”

刘知县：“你刚刚说见包大摸了刘非的钱袋子便过阊门往城内跑，他又是如何返回威胁你的？”

小锁头：“他~他~等秀才走了~对~等秀才走没影了才来找我麻烦的！”

刘知县：“秀才当时可有发觉钱被偷？”

小锁头不敢抬头，眼睛转了半圈：“没有~”

刘知县：“钱被偷后，你可看到秀才去了哪里，做了什么？”

小锁头：“人太多了，没看清楚~”

刘知县：“人太多？你看到了包大偷钱后跑入阊门，却没看到秀才去了哪里···”

刘知县仔细查点秀秀呈上的银子和铜板，问刘非道：“刘非，你丢了多少钱？是何时发现钱不见了？”

“禀大人，学生一早收到家书，家中告急，匆忙赶往山塘街辞友，午初三刻行至阊门，不料被眼前这个小乞丐撞了一下。”刘非指着秀秀，口中称她为小乞丐，秀秀倒蹙峨眉，心内不服，赏他一个三白眼，“从阊门荡舟行至半塘桥，才发现腰间钱袋丢失。钱袋里一共是十两银子，八枚小平钱。”

刘知县：“银子成色，铜板形制如何？”

刘非：“一锭十两银水足纹，八枚弘治通宝。”

刘知县命人将银子拿到堂下辨验，复问道：“铜钱可有损毁？”

刘非：“铜钱皆完好，没有损毁！”

这时衙幕将银子复呈上案道：“禀大人，银子十两，银水足纹！”

刘知县清了清嗓子问秀秀道：“你说这钱是你捡的，何时捡的？又是在哪里捡的？！”

秀秀：“小民不知道街巷名字，只知道午时正进了阊门后北行，眼见有一条满是桃花的大街，走了半个时辰不到，便捡了钱，正好被蹲在街旁边巷子里的这个孩子看见。”

刘知县：“什么时辰？”

秀秀：“大致在未初。”

刘知县：“包大，你可在阊门与刘非相撞？”

“绝对没有！”秀秀自知阊门外的确撞了一个男子，但当时自己只顾着跑了，并没抬头见撞的是谁，就算是他，也不能承认。

刘知县：“你几时入阊门进城？”

秀秀摸摸下巴佯装思考，随即志得意满地笑道：“哦~午正一刻。”

刘知县：“哦？！刘非午初三刻出阊门，包大午正一刻入阊门，这么看来，小锁头是在说谎咯！”

秀秀抱拳笑道：“大人明鉴！”

刘知县：“既然这钱是你捡的，钱袋子在何处？”

“钱袋子在~这个孩子手上~”秀秀从容地指指小锁头，眉眼间颇为得意。

刘知县：“小锁头，你把钱袋子藏哪里了？！”

小锁头听着话茬不妙，磕头如小鸡啄米：“大老爷冤枉啊，我没见过钱袋子！”

刘知县：“你前说看见包大偷摸了刘非的钱袋子，往阊门内跑，复又威胁你守口，现下你又说没见过钱袋子，到底你哪句话才是实话？！”

从升堂开始，刘知县似乎有意偏袒这名偷钱的男子，刘非只觉奇怪，他既是乞丐，又是初次来苏州，按道理不应该跟知县有何瓜葛才对，为何这包大说什么，刘知县都相信？却对这个七八岁的证人步步紧逼？刘非瞥了眼小锁头，她蜷缩一团跪伏地上，不知是倒春寒的原因，还刘知县将她唬住了，她浑身抖得厉害，衣不蔽体，却出了一身冷汗，那瘦骨嶙峋的小模样仿佛谁都能上去将她踩死，刘非心下不忍，向刘知县拱手行礼道：“大人，这孩子龀齿之年，孤苦无依，尚未开蒙教化，言语含混也属正常，见义勇为可嘉~”

秀秀心内不悦道，“这个秀才是不是瞎的，到底是谁见义勇为！”

刘知县：“包大~既然你是第一次来这苏州府，不知县衙何在，为何不在原地等待失主，既要来县衙报案，又被小锁头目击捡钱经过，为何不让她带你来县衙？”

秀秀心里顿时乐开了花，可算问到这个问题了，颠头耸脑道：“大人明鉴，我捡了钱，本想原地等失主回来找，可这个孩子说，这样没头没脑等下去实在误事，不如带我来县衙报案，这样也不耽误我下面的事，我就信了她，我跟着她走了走了四条街呐！不知为何她将我拉进巷底，自己却跑了，害我找了半日也没寻见县衙大门！”

小锁头业已感知知县不怎么相信她，只怕馅儿大皮薄，一会儿就露了，越怕越慌，竟控制不住浑身抖起来，刘知县看他如此，趁热打铁追击道：“你既没有跟着包大，告发时怎么知道包大藏于何处？”

小锁头道：“有人看见他进了巷子！”

刘知县道：“你既知道，有人看见包大进了巷子，必然知道有人看见你进没进巷子，你可要如实回答，若是也有人证明你也进了巷子···”

刘知县一直心有疑虑：“以包大现下的情境而言，偷盗倒不是不可能，但他第一次来苏州府，还没摸清状况，便行了偷盗之事，被小锁头看见，事后还不飞速离开，反而大摇大摆进城，既不藏匿，也不吃喝玩乐，反而来了县衙，这种种奇怪行径倒可以解释他捡钱上交的口词，而这个秀才不仅与小锁头一同来报案，还对他维护有加，好似两人有什么交情般，但要说俩人合力构诬，玩的是仙人跳，为什么要选择这个身无分文的包大呢，这个小锁头陈告时口齿伶俐，被问及细节时又言语不清，前后证词矛盾，此案颇为蹊跷。堂下这落魄的三人，两个乞丐，一个穷秀才，他们私下的纠葛尚不清楚，若是放刘秀才和小锁头回去等传唤，一则串供生变，二则少不了承差的讹诈，不如先将他们收押，待我暗地里察访一番再说！”想定刘知县道：“来人！将小锁头说的看到包大进巷子之人找到，将这三人俱缚外牢，改日再审！”

刘非瞬间麻了，呆滞片刻，满脸诧异道：“大人~我是原告，这孩子是证人，为什么我们也要进牢房？”

刘知县道：“此案蹊跷，正好你急着击鼓报案，连诉状也来不及写，这样，你就去外牢把状子写了，省得来回传唤你！”

衙差不容几人分说，将三人推搡着朝班房赶，刘非心凉了半截，这一日真可谓掉入无人之地，叫天天不应叫地地不灵，倒霉透了，刘非知道自己无力改变，但仍试图向刘知县告情道：“大人，学生还有急事···”

刘知县哪有功夫听他解释，转身离开公堂，秀秀看着眼前这个着急的秀才和小锁头，暗自高兴：“害人终害己！正愁着今晚没地睡觉呢，这下好了，不仅有不花钱的地方休息，免费的牢饭吃，还有两个人陪着，哎呀~也算好事！”