“去后山？”

苏夜看着并肩折返的黎怀宁与白衍，眼中满是错愕与疑惑。

在他的认知里，长老殿此番传唤，大抵只是例行问话而已。如今黎怀宁灵力衰败、修为折损，能安稳蛰伏、不添乱子便已是最好的结果，没人敢再指望他参与核心查案。可看眼前情形，两人显然敲定了后续分工，苏夜迟疑片刻，还是忍不住问出了口。

黎怀宁心底依旧抵触这桩强行安排的搭档差事，可方才众人句句说辞滴水不漏，句句看似为他周全，堵得他半分推脱的余地都没有。万般郁结压在心底，他最终只是敛去周身戾气，淡淡开口：“既然大家都无异议，我先回去收拾一下。”

黎闲见他未曾抗拒，便知他已然默认分组安排，当即温和接话：“甚好，殿下先行回去筹备所需物件。”随即他转头看向白衍，语气谦和得体，“后续探查细节，便劳烦太子殿下私下与我家殿下商议敲定。”

黎怀宁对二人的客套寒暄置若罔闻，转身径直朝着修炼室的方向走去。

身后，一道清浅的脚步声稳稳跟上，寸步不离。

黎怀宁感官敏锐，清晰捕捉到这道紧随不舍的身影。一路沉默前行，心底积压的疑惑终究压不住，他率先开口，语调清冷平淡：“昨夜你当真只是路过？”

白衍敛尽眼底所有细碎情绪，声线平稳无波，不偏不倚地回应：“不然，你以为还有别的缘由？”

黎怀宁眉心微蹙，全然不信这套说辞，轻啧一声，语气带着笃定的质疑：“若是单纯路过，我屋外的结界绝不会无故触发异动。白衍，你……是不是早就认识我？”

面对他直白锐利的追问，白衍神色未变，只淡淡反问：“这件事，很重要？”

黎怀宁一时语塞。

他真正费解的，从不是二人是否相识。而是倘若彼此真有旧缘，为何他脑海中无半分相关记忆，唯独面对白衍时，会生出这般说不清道不明的熟悉与违和，缠在心间挥之不去。

两人一前一后踏过青石小径，晚风拂动衣袂，氛围静默凝滞。黎怀宁斟酌再三，再度出声追问：“那你为何屡次暗中留意我？”

白衍闻言微微一怔，语气下意识放轻，眼底掠过一丝不易察觉的茫然错愕：“我表现得很明显？”

黎怀宁脚步骤然一顿，回身看向眼前这位看似疏离、实则迟钝笨拙的天界太子，眼底掠过一抹无奈：“真是个好问题。明显与否，难道有区别？”

他暗自腹诽，即便二人真有过往纠葛，此人迟钝至此，也实在让人无从揣测。

不多时，二人抵达修炼室外。苏夜正斜倚门框等候，见他们归来，立刻直起身，目光落在二人身上，满是探究。

黎怀宁将长老殿的分组安排简单告知苏夜，语气裹挟着几分倦怠与无奈：“查便查吧。从后山入手，线索集中、路径清晰，远比零散排查各处旧址要省事得多。”

苏夜闻言当即拔高声调，满心不解与愤愤不平：“当初黎二公子寻你，只求你解开边界咒术！如今咒术已解、隐患已除，为何还要将你牵扯进后续的麻烦之中？”

耳边是苏夜不停的念叨，黎怀宁却心境平和，轻声安抚：“他本意便是让我彻查后山异动，边界之事只是顺带之举，算不上什么棘手麻烦。”

苏夜最是清楚自家殿下执拗的性子，一旦决意便不会更改。纵使心底满是担忧，也只能压下顾虑，郑重提醒：“那你务必万事小心。后山的凶蛇并未被黎二公子送回凶兽场，依旧滞留原处，凶险未除。”

黎怀宁缓步走到那方常年久坐、冷冰冰的蒲团上落座。苏夜十分识趣，抬手示意白衍落座一旁的木凳。一时间，两道目光齐齐落在黎怀宁身上，静待他敲定最终行程。

一想到明日还要长途跋涉、进山探查，黎怀宁便心生倦怠，提不起半分精神，淡淡定夺：“就明日动身，越早出发越好。”

修炼室内，三人就此敲定行程，定于次日寅时前往后山查探。

另一边，黎闲目送几人离去，折返长老殿复命完毕，便率先退场离开。空旷幽静的长廊之下，最终只剩殷洛叶、墨霖枫与墨逍遥三人伫立。

殷洛叶快步凑上前，刻意轻轻挤开身侧的墨逍遥，半步不离地黏在墨霖枫身旁，目光直白坦荡，细细描摹着他的眉眼轮廓，低声赞叹：“果真生得极为相像。”

墨霖枫对他的话语置若罔闻，步履沉稳依旧，径直向前走去，全然不愿搭理。

殷洛叶非但不恼，反倒觉得这般清冷模样趣味十足，快步追上，笑意朗朗：“霖枫师兄，这是刻意不愿与我同行？”

墨霖枫依旧沉默不言，始终刻意疏离避嫌。

见他始终冷脸相对、拒人千里，殷洛叶心头玩心渐起。趁墨霖枫急于脱身、无暇分心之际，他指尖微动，一缕细碎灵力悄然流转，无声操控地面一颗细小石子，精准滚至墨霖枫落脚之处。

墨霖枫步伐急促，一心想要远离，全然未曾留意脚下异动，脚下骤然一绊，身形猛地一晃，险些当众踉跄失态。

就在身形即将失衡的瞬间，一道身影骤然贴近。

殷洛叶出手极快，长臂倏然伸出，稳稳扶住他失衡的臂膀，温热气息浅浅笼罩而来，语气带着几分戏谑笑意：“霖枫师兄，可还好？”

墨霖枫浑身骤然一僵。

猝不及防的贴近与搀扶，让他心头瞬间翻涌着错愕、愠怒，还有一丝连自己都未曾察觉的慌乱。他方才前行时视野开阔，脚下明明空无一物，这颗石子出现得太过诡异，其中缘由不言而喻。

瞬间洞悉原委，墨霖枫脸色骤然沉冷如寒霜，猛地抬眸，锐利的目光死死锁住身前的殷洛叶，语气压抑着翻涌的怒火：“你！”

殷洛叶心知小动作已然败露，却半点不见慌乱，眼底狡黠笑意不减，故作无辜地开口：“霖枫师兄何必行色匆匆？连脚下石子都未曾看清，若是当众摔伤，岂不是失了仪态？”

墨霖枫眉头紧蹙，怒火彻底翻涌，猛地抬手甩开他的搀扶，力道凌厉决绝，语气冷彻刺骨：“滚！”

话音落罢，他再不回头，步伐愈发急促，径直拂袖远去，背影决绝。

殷洛叶僵在原地，垂眸望着自己被甩开的掌心，再抬眼望向墨霖枫渐行渐远的背影，心底莫名涌上一丝难以言喻的空落与别扭。

我就这般惹人厌烦？

身后的墨逍遥将方才全程闹剧尽收眼底，清楚是殷洛叶先行恶作剧滋事，故而面对墨霖枫的失礼怒斥，也不便上前劝解维护。他缓步走上前，看着殷洛叶微垂的眉眼，无奈浅笑道：“你别往心里去。霖枫素来性子清冷寡淡，从小到大从未与人这般嬉闹纠缠，一时难以适应，并非刻意针对你。”

殷洛叶全然未曾听进半句劝慰，心底兀自生出几分执拗念头。他自幼肆意惯了，从未这般主动贴近、讨好过任何人。既然墨霖枫偏爱这般冷脸疏离、刻意冷落，那不妨让他也亲身尝尝这份滋味。

转瞬收敛心底转瞬即逝的惆怅，他抬眸看向墨逍遥，语气散漫如常，不见半分郁结：“无妨，我就喜欢他这般性子。”

他本就对过于温和圆滑的墨逍遥无感，话音落下，便转身抬步，径直离去。

时光倏忽，转眼至次日清晨。

后山灵力反噬的凶险依旧历历在目，让苏夜心有余悸。此番临行前，他不敢有半分大意，早早将压制反噬的丹药妥善收进行囊，事事周全稳妥。

天色未亮，白衍便已抵达修炼室外静静等候。

黎怀宁感官极为敏锐，对周遭气息变动洞察入微。白衍刚驻足门外，他便已然察觉。虽说如今对这位天界太子的抵触消减大半，却也谈不上半分好感，索性懒怠起身迎客，安坐屋内不曾动弹。

白衍不言不语，就这般静静伫立门外，足足枯等了三个时辰。

直至天色大亮，晨光破晓，苏夜背着行囊匆匆赶来。见门外静立不动的白衍，他满脸诧异：“你来得这般早，怎么不直接进去？”

白衍神色沉静如水，淡淡应声：“他应该还未醒。”

“不能。”苏夜抬头望了眼天色，笃定摇头，“我家殿下作息素来规律，这个时辰早该起身了。”

说罢，他抬手轻叩房门。

片刻后，房门从内缓缓推开。黎怀宁缓步走出，慵懒舒展着腰身，故作刚睡醒的慵懒模样，漫声问道：“刚到？”

苏夜一脸无奈：“殿下这才醒？”

黎怀宁佯装打了个哈欠，视线转向门外的白衍，随口再度确认：“你也刚到？”

白衍精准捕捉到他眼底藏不住的细碎笑意，将自己枯等三时辰的乏味与煎熬尽数压下，面不改色地顺着他的话应声：“刚到。”

黎怀宁将他的隐忍与迁就尽收眼底，心底暗自好笑，却也不点破这拙劣的谎言，轻声道：“既然都到齐了，早些动身，办完差事也好早些返程。”