不好！

不等江鸿反应，隐元境修士的威压便像翻天的浪劈头盖脸地打过来，只一下就差点把她打晕死过去。

浑身如被人拆散架了一样疼，江鸿咬紧牙关，手镯急速拉长至短剑长度，二分厚的剑刃割在手心，鲜血喷涌而出。

江鸿竭尽全力刺出一剑，顾不上多想，拔腿便跑。

身后，凝出的剑足有半山高，剑头平齐无锋却气贯长虹，一招刺出势如雷霆，逼得太上长老都不得不避身躲开。

剑影擦着鬓发飞过，飞溢的剑气在靠近的一瞬便削断了半边的头发，而后直直冲入竹林中，刺在护林法阵上。

轰的一声，法阵碎裂。

太上长老拢住被削得仅余半数的头发，看着被毁得东倒西歪的竹林，脸色铁青，转目望向江鸿逃走的方向。

“师尊！”

崔凛去而复返，瞧见太上长老那狼狈模样，眼睛不由得微微张大。

发觉太上长老看过来，他赶忙收住目光，低下头道了句“弟子派人去追”，方要离去，被太上长老喊住。

“仙盟近年来可有人突破到隐元境？”

崔凛错愕地摇了摇头，蓦地，像是想起什么，说道：“仙盟中没有，但有一人，来去无踪，修为深不见底，但她是否已至隐元境，弟子并不能确定。”

“谁？”

“江鸿。”

太上长老眉峰一凛：“几时出了个姓江的天才？师出何门？”

“这个……弟子不知。”

崔凛解释道：“此女于五十年前横空出世，没人知道她从哪来，只知道最开始与她有恩怨的是连风门，叶驰亲自出手，不惜开出天价悬赏她。然此女修为出众，踪迹难寻，五十年来从未被人抓住，反倒杀了不少仙盟中人。”

“不过奇怪的是，此女十年前突然销声匿迹，此后十年间再未出手。直至一月前她忽然现身淮秋杀了暮天阁阁主，似乎是又要出来兴风作浪了。”

“连风门都抓不住，其他人凑什么热闹，自寻死路。”太上长老冷哼一声，又道：“你瞧这像是她的作风吗？”

“崔家未同她打过交道，但听人说江鸿惯用一柄冰蓝色玉简，形态多变，招式亦是层出不穷、毫无规律可言。”崔凛视线在周围打了个转，“只看残局，这剑影仅有气势而无半分剑意，不像是剑修，余下的弟子也拿不准。”

“不过此女心狠手辣，轻易不出手，但凡出手必是一发破的，这么多年来死在她手下的人俱是尸首异处，死状凄惨。此番情形……是不太符合她以往的风格。”

揣度着太上长老的表情，崔凛问：“师尊若是怀疑，弟子传信去连风门问问？”

太上长老没有搭话。

片刻后，他道：“罢了，你且封住山门，这些时日不得让任何人出入。能抓住自是最好，抓不住也无妨，本座倒要看看，这小小毛贼能伤我何？”

-

竹林外。

江鸿逃跑之余还要分心看顾四周是否有人，狂奔了不知多久才停下，回过神时已经不知身处何地。

身后无人追来，江鸿长吐一口气，寻了个隐秘树丛钻进去。

绷紧的精神猛一放松，身体各处压抑的疼痛便如洪水猛兽般咬了上来。胸口好似被人锤碎，轻轻呼吸一下就疼得无以复加，仿佛多喘一口都要折损几十乃至上百年的寿命。

灵力衰微，幻形术也难以维持，满头青丝变白瀑，捏好的一张脸上，稚嫩面庞和苍老面孔你争我抢地显现出来。

江鸿单手结印，强行稳住幻形术，而后支起一条腿靠在树边，压住剧烈起伏的胸膛，难耐地小口喘气，缓了许久才从令人厌恶的濒死感中逃离，头还有些晕。她提起力气，按住眉心反复揉。

夜风吹拂，身上的汗还没退，一瞬间湿寒侵骨，让人忍不住打了个寒颤，头昏脑涨的感觉荡然无存。

擦去额头上的冷汗，江鸿睁开眼，发现水瑟不知何时变成长鞭形态，乖顺绕在身边，把她抱了一圈又一圈，还很懂事地隐去了亮光。

似是察觉她睁眼，水瑟收起盘在腕上，微微闪了两下。

江鸿安抚地拍了拍它，无神看着掌心正在慢慢愈合的伤口。

虽然她没看清那盒子里边究竟是什么，但能让水瑟产生这么大反应，定是古川碎片无疑。

只是看太上长老那气势，想他修为已近隐元中期，而她刚出这么一招，修为便退至玄冥中期，实在难以抵挡。

退一万步讲，即便一年半载后她恢复修为，也仅是洞明初期。

洞明之上，一步一天堑，提升一个小境界或许便要数百年，遑论一大阶。

以她目前的状态，可没那么多时间。

但既然遇上，便不能错过。

若能寻到碎片的同时，找一些续命之药，自是皆大欢喜。倘若不能，至少也要把碎片拿到。

还是得找机会再试试。

眨眼的工夫，掌心的伤口已经完全愈合，江鸿收住飘飞的思绪，撕下一截衣摆，借着月光将残留在地上的血擦去，再将沾了血的布捻碎成粉，钻出树丛。

周遭全是花草树木，几条小路交错蜿蜒，沿路向外望，看不到房屋，仅有一盏石灯孤立在侧。

这石灯虽然各处都有，却无人添灯油，也无人施术法维持，只有她上山那日燃着一缕残火，勉强能照出个人形。翌日那点残火烧尽，便再没见过一点亮光。眼下这般，想靠此寻路都难。

江鸿浑身疲惫，不想动用灵识，便拿出地图，没头苍蝇似的各处乱撞，东西南北来来回回转过不知多少次路，终于绕了出去。

她摸出先前没吃的馒头，一边啃一边沿路慢行，打算找个安静点的地方过夜。

忽地，一声怒吼闯进耳朵。

刚咽了一半的馒头直接卡在喉咙处。

江鸿四下巡视，未见异常。

哪知抬脚刚走了一步，数道骇人刀气自不远处某地荡出，抢匪一般劫掠四周，砍断一圈的树，露出最中央那个挥刀之人。

是五长老。

五长老疯魔了似的，也不管周遭如何，不住地挥舞手中的刀乱砍一气。

眼瞅朝自己这面飞来的刀气已要逼至身前，江鸿叼着馒头翻身躲开，抢在五长老注意到自己前，跳至一片未被殃及的矮丛中，低下身子，藏住气息，将差点噎死自己的馒头咽下。

刀气擦着耳畔飞驰而过，砰的一声砍在远处的亭子上。

几息后，亭子轰然坍塌。

巨响打破夜晚的宁静，震彻宿风山，整座山都活了过来，人声和乱糟糟的脚步声快速靠近。

“什么人？”

只听一声惊呼后，灯光赶趟凑热闹般一个接一个地打过来，约莫七八个人一拥而上，把五长老围在中间。

五长老侧首冷冷注视着所有人。

众人倒吸了一口冷气，还没说话，五长老又是一刀挥出，几个弟子便如先前纷飞的草木，接二连三飞了出去。

其中一个正好砸到江鸿脚边，一仰头，和小心翼翼啃馒头的江鸿大眼对小眼地呆住了。

靠。

江鸿忍不住骂了一句。

五长老注意到这边，如炬的目光射过来，锁住江鸿。

“你就是崔凛前几日收的那个徒弟？”声音冷如万年寒铁。

五长老素日严肃待人，余下人早已司空见惯，可再严肃也都有个程度，这杀气腾腾的模样属实是头一次见，纷纷傻在一旁不知所措。

刚听过那番争吵的江鸿却知道他这杀意的来源，压住暴跳难停的额角，换上副畏惧的神情，两腿一软瘫坐到地上，呆呆点了点头。

“玄冥中期的天才，呵。”五长老踱着步子走近，一把扼住江鸿脖颈。

被提到半空中，窒息感即刻笼罩，面色涨红的同时，江鸿眸中划过一丝暗影。

洞明中期罢了，不比扶应同有阵法加持，即使她现在身体半废，也不是不能豁出去跟他拼一把。

只是……碎片她还没有拿到。

江鸿握紧拳头，数着失序的心跳声，看到周遭人齐刷刷跪了一地，不约而同地张口在说什么。

她想，再等等。

空气愈加稀薄，整个世界都像是蒙上了一层纱，她看不清，脑袋越发昏沉，迷迷糊糊间能察觉到五感都在渐渐衰退。

再等等。

再——

欲要动手的前一刻，五长老松了手。

江鸿跌到地上，丧失许久的空气涌入，灵台霎时清明，飞了一半的魂魄落回身体中，五感回归，周遭朦胧的世界骤然清晰。

“何时回来的？”五长老问。

江鸿蹙了下眉，听得身后传来一道冷泉一样的声音。

“一刻钟前上的山，不敢耽搁，即刻就来见师尊了。”

身后那人绕开她步至五长老身边，江鸿看到，垂在自己眼前的雪白衣摆上结了一层薄霜，鼻尖萦绕着一股淡香，浅到极致，像冬与春交接时的风雪。

江鸿仰首，扫过来人腰间的四瓣花玉牌，和他对上眼神。

郁清江肩披半山月辉，立如芝兰玉树，一双霁蓝的宝石眸中满是疏离与淡漠，只冲她颔首示意过便将视线移开。

这动作莫名叫人觉得熟悉，仿佛在哪见过。

“你们都退下吧。”五长老道。

一听这话，余下弟子纷纷松了口气，不敢多留，赶忙告辞，有几个好似是腿软了，跑走时还差点摔在一起，最后各自搀扶着走远。

江鸿也不欲多待，只盼离这群人越远越好。

“周师妹留步。”

江鸿翻了个白眼，转过身惴惴不安地望着出声之人。

郁清江递来一个小玉瓶，不带一丝情绪起伏地说：“这是连风门的叶门主亲手炼制的还声丹，专治哑病，日服一粒，三日便可见效。”

五长老拿过玉瓶，“崔凛前几日特地传信与你，就是为这个？”

“是。”

“他倒是肯费工夫。”五长老讥讽道，将玉瓶还给郁清江时，瞧见他袖口处一片油污，不禁面色一变：“又去点灯了？”

郁清江微微一顿，瞥到袖口，如实道：“是。”

“儿女情长，焉能成事！”

郁清江垂头不语。

五长老一拳打在棉花上，没好气地甩了甩手，“罢了罢了，你刚回来，我也不想同你说这些，回去歇息吧，有什么等年初大比结束再说。”说完抬步离开。

“恭送师尊。”郁清江躬身一拜。

江鸿有样学样，也跟着连连拜了数下。

“师妹可是无处可去？”

接了玉瓶就想走的江鸿：“？”

“方才来的路上听两位师弟议论，说大小姐赶了你出来，可有此事？”

江鸿迟疑地点了点头。

“师妹如相信郁某，不若跟我走。”郁清江道。

江鸿没有回应。

崔意浮是少主，有她发话，整个宿风山没人敢收留她。可郁清江是崔家这一代领头人物，除了不姓崔，哪方面都比崔意浮强，他的确不必忌讳这个。

可是……

即使没有今日之事，五长老和崔凛不合也是人尽周知的事实，五长老应该十分乐意看崔凛门下弟子内斗，最好斗得全死干净才对。

郁清江是五长老的弟子，却主动出言留她，这倒奇了怪了。

依照江鸿本意，她是宁肯睡树林，也不愿跟谁一起的。但那仅仅是江鸿的选择，却不是这个无处可归的哑巴周师妹的选择。

小哑巴只是个刚入门就失宠的弟子，此刻应该巴不得有人能收留她。

于是江鸿答应了郁清江，满是感激地冲他拜谢。

本以为郁清江是打算在北山寻一处屋子给她，不想这人越过北山，带着她径直向后山走，沿路还在各处黑沉沉的地方依次点上石灯。

到了后山也没停步，有目的地似的一路直行，顶着其他人神态各异的眼光，走过热闹长街，再到渐渐冷清的小巷，直到最后，到了最边缘处那座没有挂任何牌匾的屋子前。

轻叩两下，门嘎吱一声开了。

余姑娘还是先前那副仪容，见着门前是他二人，极为短暂愣了下，让开身放他们进屋。