扬州城东北角的州衙内，韩令坤正与麾下七名将校共商军事。
韩令坤今年不过三十三岁，因作战勇猛，屡立战功，年纪轻轻就当上了马帅。
他面色黝黑，颌下一副美髯，身着紫色官袍，双手撑在膝上，环视座下：“圣上发来军令，令我等夺回泰州城，诸位以为如何？”
“泰州城易得，陆孟俊麾下不过万余老弱，要破之并非难事，依下官看，当立即出兵泰州。”
当先开口的，是马军左厢都指挥使慕容延钊，他是在座除韩令坤外官职最高者，暂任韩令坤的副将。
慕容延钊也是出自殿前司铁骑军，如今本官为团练使，去年年末被郭荣调入侍卫亲军马军司，执掌左厢。
不过与韩令坤不同，慕容延钊和赵家关系并不密切，他是由郭家父子两人亲自提拔，与赵家的关系若离若即。
对慕容延钊的提议，韩令坤不置可否，转头看向身形圆润的柴贵，问道：“柴监军有何见解？”
柴贵出自柴家，是郭荣生父柴守礼的侄子，被郭荣安排进了禁军。
前年，柴贵还只是殿前司一介小小指挥，麾下不过五百人，如今他并未立下寸功，却升任马军司第一军指挥使，执掌五千精锐骑兵，本官更是达到了刺史阶。
此次韩令坤领六个军共三万骑兵进攻扬州，柴贵作为监军随行，实际权力更在副将慕容延钊之上。
“我军皆为骑兵，攻城守城并非我军所长，这泰州城还是不攻为妥。”柴贵的意见与慕容延钊截然相反。
骑兵虽然更擅长冲阵与追击，但马军司下辖的骑兵大多是由步兵升任，下马步战的水平其实更在步兵司之上。
毕竟，只有最强的那部分步兵，才有资格升任骑兵，柴贵找的理由根本就站不住脚。
他此时虽然面色勉强保持平静，但内心早已怕如筛糠，别说攻打泰州城了，就连扬州城他其实都不愿守。
作为皇亲国戚，禁军主将中唯一的柴家人，柴贵此次南下就是跟着韩令坤来捞军功的，危险卖命的活计他当然碰都不想碰。
扬州城眼看就要遭受南唐大军的反攻，柴贵此刻正琢磨着该如何劝韩令坤撤离扬州。
“那泰州就不攻了。”
既然监军柴贵都不建议反攻泰州，韩令坤自然是从善如流，况且泰州城就是他力主舍弃的，他本就不看好依托泰州小城防守唐军。
作为阵前主将，加之有柴贵这位圣上族弟撑腰，韩令坤自然敢将郭荣的军令顶回去。
见七位部将并未反对，韩令坤右手抚着黑亮的美髯，再度问道：“泰州之事暂且按下，如今伪唐五万禁军即将北上，扬州城首当其冲，诸位以为该如何布置防守？”
柴贵一听，心知机会来了，当即表态：“依我看，这扬州城还是不守为妙，昨日有探子来报，北面涟州、楚州的唐军皆已南下，想必是要与江宁城的禁军，以及泰州的陆孟俊部合攻我扬州，掐指一算，唐军足有七八万人，我军区区三万，城中粮秣也只能支撑两月，不如退守滁州，此地进可反攻扬州，退可退保寿州，如此我军方可立于不败之地。”
柴贵是很怕死，但他的分析却很有几分道理。
扬州就是周朝在淮南地区的一个突出部，北边是南唐的楚州、涟州，东边现在有泰州，南边更是南唐的首都江宁府，可谓是三面受敌。
唯一可以仰仗的滁州，这会偏偏只有三千周军，滁州自守尚且不足，又如何能援助扬州呢？
如今扬州城中的粮草仅可供周军使用三个月不到，前阵子来征粮的行在三司使窦仪，这会还赖在城里，希望韩令坤能匀出点粮草来，供他交差。
可韩令坤并非神仙，又如何能凭空变出粮米来？他若是敢将粮米交给窦仪去交差，第二天军中估计就会有士兵哗变。
监军柴贵提出的撤兵建议，正中韩令坤的下怀，他当即回道：“那便依监军之意，明日一早，我军有序撤往滁州，一应粮草悉数带走。”
“贸然撤军甚是不妥，下官以为，还是先禀报圣上，若是圣上同意撤军，再撤军也不迟。”
反对者正是副将慕容延钊，他身怀郭荣密令，要监督韩令坤死守扬州。
韩令坤盯了一眼身形隗硕的慕容延钊，撇了撇嘴：“我意已决，明日撤军，不得有误！”
除慕容延钊外，六名部将尽皆高声回道：“是！”
将在外，军令有所不从，韩令坤身为扬州三万骑兵的主将，连诏令都胆敢违背，而且自信不会遭到郭荣的责难。
慕容延钊自忖，自己即便从怀中掏出密令，韩令坤估计也不会搭理，只好叹息一声，双手抱拳，示意自己得令。
韩令坤虽然无视了郭荣反攻泰州、坚守扬州的诏令，但还是得给皇帝个交代，议事完毕后，就立刻六百里加急将自己率军撤退的奏章送往寿州行在。
扬州离寿州近五百里路程，驿马一日便至。
周军攻占淮南七州后，做的第一件事，便是重建当地的驿站体系，因此诏令奏章的传递速度并不逊色中原多少。
四月十日中午，韩令坤领兵撤退的奏章送达郭荣的案前，而此时，慕容延钊刚领着打头阵的三千骑兵离开扬州城。
郭荣正趁着吃午饭的空闲时间阅览奏章，看完韩令坤呈上的奏章，愤而起身，将手中奏章砸到地上：“这韩令坤反了天了！”
丢完奏章，郭荣觉不够解气，右手一扫，将案上碗碟一扫而空，怒斥：“朕三令五申，令他坚守扬州城，他竟然敢撤军！他韩令坤好大的狗胆！”
侍候在旁的宫女们噤若寒蝉，无一人敢上前收拾残局。
“陛下息怒。”皇后符氏勇敢地站了出来，柔声劝慰：“扬州离此地不过一日路程，陛下若是不满，大可派亲信严令韩令坤不得撤军，不必如此动怒。”
说罢，符氏以手掩鼻，重重咳嗽两声。
自打到了闷湿的淮南，应该是水土不服，符皇后的身体一日比一日虚弱，如今已是面如白纸，毫无血色。
经符氏一劝，郭荣气就消了大半，见她面色惨淡，心中再无半点怒意，连忙搂住符氏瘦弱的身躯，转头对宫女们高声喝道：“还愣着作甚，快去叫御医来！”
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